夜幕像被濃墨染透的綢緞，沉甸甸地壓在野山坪修真院的屋頂上。連最亮的啟明星都躲進(jìn)了云層，只有幾縷月光掙扎著穿過靜心閣墻外的老槐樹，在青磚地上投下細(xì)碎的光斑，像撒了把被揉碎的銀箔。

云澈貼著墻根往前走，靴底踩在青磚的凹陷處，發(fā)出幾乎聽不見的輕響。他穿著件深灰色的夜行衣，是蘇云特意用“隱光布”縫的，布料里織著細(xì)如發(fā)絲的銀線，能吸收月光，在陰影里幾乎隱形。路過巡邏弟子的燈籠時(shí)，他像片葉子般滑進(jìn)槐樹的陰影，指尖攥著的清心玉突然燙了一下——那是林溪月臨走前塞給他的，玉里裹著她的三滴心頭血，遇魔氣便會(huì)發(fā)熱。

三天前從黑風(fēng)崖回來，這玉佩就沒安生過。起初只是溫潤，后來漸漸發(fā)燙，今晚更是像揣了塊火炭，隔著衣料都能感覺到灼意。周教師說沈硯被關(guān)在靜心閣最深處，由李老親自看管，可云澈總覺得哪里不對(duì)。李老向來慈悲，聽說當(dāng)年雪城之事后，還特意讓人給沈硯送過三瓶“續(xù)骨膏”，怎么會(huì)突然用玄鐵牢門和鎖靈鏈？

“云澈哥。”

蘇云的聲音像根細(xì)針，輕輕刺破了夜的寂靜。她從樹后繞出來，手里捧著個(gè)梨木小盒，盒蓋邊緣的銅扣被她捏得發(fā)亮。她穿的夜行衣是淺灰的，袖口繡著朵小小的驅(qū)蚊草——那是她娘教她的，說夜里行動(dòng)難免碰著毒蟲。

“真的要進(jìn)去嗎？”她的聲音壓得極低，尾音帶著不易察覺的顫，“張師兄說，靜心閣的禁制是李副院長親手布的，用了‘鎖靈陣’和‘清心符’兩層，陣眼嵌著上品靈石，據(jù)說能擋靈韻境修士半柱香……”

云澈回頭看她，月光恰好落在她臉上，能看見她眼下的青黑——為了畫破禁符，她昨夜幾乎沒睡。“必須去。”他的聲音很沉，青禾劍在袖中輕輕顫動(dòng)，劍穗的靈珠映著遠(yuǎn)處的燈籠光，“今天下午我在議事堂外撞見李老，他袖口沾著點(diǎn)黑灰。”

他抬手，指尖虛虛畫了個(gè)菱形：“是蝕心石的粉末，只有礦洞最深處才有。周教師還說，三百年前礦洞慘案，負(fù)責(zé)收尾封洞的，正是年輕時(shí)候的李老。”

蘇云的臉“唰”地白了，捏著木盒的手指猛地收緊，指節(jié)泛白：“你是說……李副院長和礦洞的魔氣……”

云澈沒點(diǎn)頭，也沒搖頭，只是轉(zhuǎn)身往靜心閣的側(cè)門走。側(cè)門藏在兩株老柏之間，是道銅制的小門，門環(huán)是兩只銜著寶珠的銅獸，寶珠上刻著繁復(fù)的符文。此刻符文正泛著淡淡的金光，像有水流在上面緩緩淌過。

蘇云深吸一口氣，從木盒里取出張黃符。符紙比尋常的寬些，上面的朱砂符文是用她的指尖血調(diào)的，筆畫邊緣泛著極淡的紅霧——那是“破禁符”的最高境界，能暫時(shí)擾亂陣法的靈力流轉(zhuǎn)。她指尖沾著點(diǎn)清水，快速在符紙右下角補(bǔ)了道“引氣紋”，然后將符紙輕輕按在銅門的獸首寶珠上。

“滋啦——”

符紙接觸到符文的瞬間，像是滾油遇了水，猛地冒出陣白煙。那煙不是尋常的灰白，而是帶著點(diǎn)淡紫，散發(fā)出股燒焦的艾草味。銅門上的金光劇烈地閃爍了幾下，像風(fēng)中的燭火，漸漸黯淡下去，只剩下幾道淺淺的金痕。

“只能維持半柱香。”蘇云飛快地收回手，指尖被燙得紅了一片，“里面還有三層禁制，第一道在甬道中段，是‘踏雷陣’，踩著石板縫走就沒事；第二道是‘**符’，貼在石壁的油燈旁，看見黃色符紙就避開；第三道……”

她咬了咬唇：“第三道是‘鎖魂鏈’，應(yīng)該在沈師兄的囚室門口，我?guī)Я恕當(dāng)嘟鸱瑢?shí)在不行就硬破。”

云澈推開門，一股濃重的寒氣撲面而來，比黑風(fēng)崖的風(fēng)更冷，像摻了冰碴子，順著領(lǐng)口往里鉆。更讓人發(fā)怵的是那股氣味——霉味里混著鐵銹的腥，還帶著點(diǎn)若有若無的甜，像腐爛的野果，正是蝕心魔氣特有的味道。

地牢的甬道比想象中更窄，只能容兩人并排走。石壁上的油燈用鐵鉤掛著，燈盞是缺了口的粗瓷碗，里面的燈油泛著黑，火苗忽明忽滅，把兩人的影子拉得老長，貼在墻上晃來晃去。地上散落著幾段生銹的鎖鏈，鏈環(huán)上的符文已經(jīng)模糊，還有些破碎的符紙，黃的、白的，被潮氣泡得發(fā)漲。

云澈走得極慢，青禾劍的劍尖貼著地面滑行，劍刃偶爾碰到石板，會(huì)發(fā)出“叮”的輕響。他能感覺到腳下的石板下藏著靈力波動(dòng)，像水底下的暗流，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱——那是陣法的靈力在流動(dòng)，稍有不慎就會(huì)觸發(fā)禁制。

“這邊。”蘇云突然拉住他的袖子，她手里的追蹤符正微微發(fā)亮，符紙邊緣卷著，朱砂符文像條小蛇般扭動(dòng)，“沈師兄的氣息往這邊去了。”

她指的是左側(cè)一道不起眼的岔路，路口被塊半塌的石壁擋住，只留下道僅容一人通過的縫隙。縫隙里飄出的魔氣更濃了，云澈掌心的清心玉燙得像要燒起來，他甚至能聽見玉里傳來細(xì)微的“嗡嗡”聲——那是林溪月的心頭血在與魔氣對(duì)抗。

穿過縫隙，眼前豁然開朗。岔路的盡頭是道厚重的鐵門，門是玄鐵打造的，足有半尺厚，上面沒有符文，卻覆蓋著層淡淡的黑霧，像層濕滑的苔蘚。黑霧里隱約能看見扭曲的影子，像是無數(shù)細(xì)小的蛇在游走。

“就是這兒。”蘇云的聲音發(fā)緊，她把木盒抱在懷里，指尖在“斷金符”上摩挲，“魔氣好濃……”

云澈剛要伸手推門，就聽見門后傳來“嘩啦”一聲，像是鎖鏈被人拖著在地上摩擦。緊接著，是道沙啞的聲音，像被砂紙磨過的鐵器：“誰？”

是沈硯。

云澈的心猛地一松，又瞬間揪緊：“是我，云澈。我來救你出去。”

門后沉默了片刻，只有粗重的呼吸聲，像頭受傷的野獸在喘息。過了約莫兩息，突然傳來低低的笑聲，那笑聲很輕，卻帶著說不出的詭異，像冰碴子刮過玻璃：“救我？你憑什么覺得我需要你救？”

“沈硯，你怎么了？”云澈的聲音壓得更低，掌心的清心玉燙得他指尖發(fā)麻，“李老是不是對(duì)你做了什么？”

“做了什么？”門后的聲音突然拔高，帶著股奇異的興奮，像喝醉了酒，“他教我怎么變強(qiáng)！你知道嗎？這魔氣只要掌控得好，比你的青禾靈力厲害百倍！”

“嘩啦——哐當(dāng)！”

話音未落，門后突然傳來劇烈的撞擊聲，像是沈硯在用肩膀撞門，玄鐵門板被撞得嗡嗡作響，連地面都跟著顫。鎖鏈拖動(dòng)的聲音更急了，“嘩啦、嘩啦”，像有什么東西在里面掙扎。

“你快走吧！”沈硯的聲音變得急促，甚至帶著點(diǎn)慌亂，“我不會(huì)跟你走的！這是我的機(jī)緣，誰也別想搶走！”

云澈眉頭緊鎖，正要再說話，蘇云突然死死拉住他的胳膊，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里。她臉色慘白，嘴唇哆嗦著，指著甬道盡頭：“有、有人來了！”

遠(yuǎn)處的黑暗里，傳來“篤、篤、篤”的聲響。

是竹杖敲擊石階的聲音。

那聲音不快，卻帶著種不容置疑的節(jié)奏，像敲在鼓點(diǎn)上，一步步逼近。每一聲“篤”，都像踩在兩人的心跳上，讓呼吸都跟著發(fā)緊。

“快！”云澈當(dāng)機(jī)立斷，拉著蘇云往左側(cè)的石壁撲去。他記得這里有個(gè)暗格——是三年前他跟著李老來給地牢的重犯送藥時(shí)，李老笑著指給他看的，“萬一遇到危險(xiǎn)，就躲進(jìn)這里，能避靈韻境以下的探查。”

暗格很小，僅能容下兩人蜷縮。云澈先進(jìn)去，反手將蘇云拉進(jìn)來，再用石壁上的機(jī)關(guān)合上暗門。門板與石壁嚴(yán)絲合縫，只留下道極細(xì)的石縫，剛好能看見甬道里的動(dòng)靜。

竹杖聲越來越近，李老的身影從黑暗里走了出來。他穿著件灰布道袍，手里的竹杖在油燈下泛著黃，杖頭的銅箍磨得發(fā)亮。他走得很慢，每一步都踩在石階的正中央，像是在丈量什么。

他的左手握著個(gè)玉瓶，瓶身是羊脂白的，在燈光下泛著潤光，正是下午給沈硯的那瓶“回氣丹”。

“看來你想通了？”李老站在鐵門前，聲音里帶著溫和的笑意，像在對(duì)自家晚輩說話，“這就對(duì)了，與其寄人籬下看別人臉色，不如自己握住命運(yùn)的韁繩。”

“吱呀——”

鐵門被緩緩拉開，露出里面的黑暗。云澈透過石縫，只能看見沈硯模糊的身影，他似乎被鎖鏈捆在石柱上，身體在微微搖晃，像風(fēng)中的蘆葦。

“我……我真的能掌控魔氣嗎？”沈硯的聲音里帶著猶豫，還有一絲不易察覺的渴望。

“當(dāng)然。”李老的聲音溫柔得像春水，“你且服下這枚‘蘊(yùn)魔丹’，它能幫你安撫蝕心魔主的殘魂。等你和它徹底相融……”

后面的話，被關(guān)門的“哐當(dāng)”聲擋住了。

暗格里的空氣瞬間變得稀薄，蘇云的呼吸急促起來，她突然抓住云澈的手，指尖冰涼：“不對(duì)勁！李副院長給沈師兄的不是回氣丹！”

她的聲音壓得極低，帶著專業(yè)的篤定：“我剛才看見玉瓶底的紋路了，那不是‘回氣紋’，是‘養(yǎng)魂紋’！是用黑狗血混著尸油畫的，專門用來滋養(yǎng)邪魂！”

云澈的心臟像被一只無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。

養(yǎng)魂紋……蝕心魔主的殘魂……李老親手封的礦洞……

無數(shù)碎片在他腦海里炸開，拼湊出一個(gè)可怕的真相——沈硯根本不是被魔氣侵蝕，他是被李老選中的容器，一個(gè)用來溫養(yǎng)蝕心魔魂的活容器！

掌心的清心玉燙得像塊烙鐵，云澈死死盯著那扇緊閉的鐵門，青禾劍在袖中發(fā)出憤怒的嗡鳴。他想起一年前雪城，李老把保送名額的文書遞給他時(shí)，眼里那抹一閃而過的期待；想起沈硯拿到黑色晶石后，李老看似斥責(zé)實(shí)則縱容的態(tài)度；想起靜心閣牢門上那些看似壓制魔氣、實(shí)則防止殘魂外泄的符文……

原來從一開始，這就是一場精心布置的局。

而他，還有沈硯，都只是李老棋盤上的棋子。