石墩的撬棍撞上木門鎖扣時，發出一聲沉悶的裂響。鎖舌崩開的瞬間，云澈攥著凡鐵率先沖進去，腳邊青禾葉上的朱砂混著血珠，在油燈下泛出刺目的紅——那顏色比小棠被打裂的唇角滲出來的血還要深。

“地窖入口！”云淮川的聲音抖得不成樣子，油燈照見鐵環上纏著的藍布片，布角繡著的禾苗紋被血漬糊成了黑團，邊緣還掛著半片指甲蓋，顯然是被生生扯下來的。

沈硯蹲下去時，指尖戳進凍土下的血洼，那血還沒凍透，黏糊糊地纏著幾根青禾須。“羅盤……”他突然倒吸口冷氣，銅盤上的指針正以肉眼難辨的速度狂轉，邊緣的銅屑簌簌往下掉，“這靈力波動……不止凡修！”

石墩的撬棍剛插進凍土縫，就聽見地窖里傳來鐵鏈拖地的聲響，混著個粗啞的男聲：“張昊，那丫頭的血把靈鐵鑿子淬亮了，影閣的大人肯定滿意。”

“閉嘴！”另一個聲音更兇，帶著金屬摩擦般的刺耳，“等交了貨，少不了你的好處。這丫頭知道青禾苗的秘辛，影閣要活的。”

云澈的手猛地收緊，凡鐵的棱角硌進掌心——張昊，張記鍛坊的二當家，據說早就突破了鍛體境，是這條街上少有的修士。

“下去兩個人，剩下的守在上面搖鈴！”他壓著嗓子低吼，把銅鈴塞進云淮川手里時，指節因為用力泛白，“聽見里面有修士動手的動靜，就拼命搖鈴，別停！”

地窖木梯的冰碴里嵌著碎骨似的硬物，云澈數到第九級，就看見梯板上趴著片帶血的衣襟，上面有個清晰的靴印，靴底紋著鍛坊特有的火焰紋——是張昊的靴子。

“東邊岔路！”沈硯拽著他往左轉，羅盤的銅針已經彎成了弧形，“靈力源頭在這邊，好強的壓迫感……”

岔路口的石壁上，幾道深溝里嵌著血肉模糊的布片，顯然是小棠被拖拽時，指甲摳進石頭里留下的。云澈剛要往前走，就聽見前方傳來鐵鏈繃緊的脆響，跟著是張昊的怒喝：“影閣大人說了，留口氣就行！你他媽快把她的嘴堵上！”

“唔……”小棠的嗚咽聲被破布悶在喉嚨里，像被踩住的青禾苗發出的垂死掙扎。

云澈舉燈往前挪了三步，突然被沈硯拽住。油燈的光暈里，小棠被鐵鏈吊在木梁上，藍布衫碎成了布條，后背的皮肉翻卷著，血順著鐵鏈滴在地上，匯成小小的血洼。她的手腕被鐵鐐勒得見了骨，右手卻還死死攥著靈鐵鑿子，鑿尖的朱砂混著血，在地上畫出個歪歪扭扭的“影”字。

張昊背對著他們站在陰影里，手里把玩著把靈鐵匕首，匕首上的寒光映著他獰笑的臉：“丫頭，說不說青禾苗里藏的靈力引子？影閣的大人可是說了，你說了，就給你個痛快。”

小棠猛地偏過頭，碎發下的眼睛死死瞪著他，嘴角的血沫子順著下巴往下淌，在鐵鏈上凍成了紅冰。

“敬酒不吃吃罰酒！”張昊突然轉身，匕首帶著勁風劃向她的臉頰。

“住手！”云澈揚手將凡鐵砸過去，卻被張昊反手拍飛，凡鐵撞在石壁上，發出哐當巨響。

“哪來的野崽子？”張昊的眼睛在昏暗中亮得嚇人，周身突然涌起淡淡的白氣——鍛體境修士的真元波動，像塊巨石壓得云澈喘不過氣。

沈硯突然把銀針往他后腰扎去，卻被他側身躲過。張昊的靴尖帶起股勁風，正踹在沈硯胸口，沈硯像片葉子似的飛出去，撞在石墻上，藥箱里的瓷瓶碎了一地。

“凡修也敢動手？”張昊冷笑一聲，反手抓住云澈揮來的凡鐵條，兩指一捏，那鐵條就彎成了廢鐵。

“小棠！”云澈被他掐著脖子按在石壁上，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，余光里看見小棠突然劇烈掙扎，鐵鏈晃得木梁咯吱作響，她竟用盡全力將靈鐵鑿子朝張昊扔過來——那鑿子上淬著她的血，在燈光下泛著詭異的紅光。

“找死！”張昊側身躲過，反手一掌拍在小棠的小腹上。小棠像斷線的風箏摔在地上，嘴里涌出的血濺在青禾苗上，那些苗突然劇烈搖晃起來，葉片上的朱砂全亮了。

“影閣的大人果然沒說錯！”張昊的眼睛更亮了，剛要彎腰去抓她，石墩突然舉著撬棍沖進來，“狗娘養的！放開她！”

撬棍帶著風聲砸向張昊的后背，卻被他反手抓住。石墩只覺得一股巨力涌來，撬棍突然脫手，整個人被甩出去，撞在堆鐵器上，疼得悶哼一聲。

“就憑你們？”張昊捏著撬棍兩端，猛地一用力，那根凡鐵撬棍竟被他生生掰斷。斷裂的鐵茬帶著勁風掃向云澈，他急忙翻滾躲開，鐵茬擦著胳膊過去，帶起道血痕。

“搖鈴！快搖鈴！”沈硯捂著胸口爬起來，抓起地上的銀針往張昊腿上扎，卻被他一腳踹在臉上，鼻血瞬間涌了出來。

小棠趴在地上，手指在血洼里摸索著什么，突然抓起塊碎瓷片，狠狠劃向張昊的腳踝。張昊疼得怒吼一聲，抬腳就往她頭上踩——那力道，足以把顱骨踩碎。

“滾開！”云澈撲過去抱住張昊的腿，卻被他反手一拳砸在背上，頓時覺得五臟六腑都移了位。

就在這時，外面突然傳來急促的銅鈴聲，云淮川的喊聲混著風雪飄進來：“護衛隊！護衛隊來了！”

張昊的動作猛地一頓，眼神里閃過絲慌亂。影閣最忌和修聯的人碰面，他踹開云澈，抓起地上的靈鐵鑿子就往西邊岔路跑：“撤！”

另一個幫工剛要跟上去，被石墩死死抱住腿。小棠突然從血洼里摸出個東西，是那截帶墨的木梳齒，用盡最后力氣往張昊背影扔過去，齒尖的血珠在空中劃出道紅線。

“砰！”木梳齒砸在張昊的后頸，他踉蹌了下，回頭時眼里的殺意幾乎凝成了實質。但遠處傳來的馬蹄聲越來越近，他咬了咬牙，最終還是鉆進了西邊岔路的黑暗里。

“小棠！”云澈連滾帶爬撲過去，才發現她的小腹已經腫成了紫黑色，嘴里涌出的血沫子沾了他滿手。她的眼睛半睜著，看見他時，突然扯了扯嘴角，像是在笑，喉嚨里卻只能發出嗬嗬的聲響。

沈硯撲過來按住她的傷口，金瘡藥撒上去，瞬間被血沖開。“別說話……”他的聲音抖得不成樣子，眼淚混著鼻血往下掉，“護衛隊來了，醫修馬上就到……”

石墩一瘸一拐地走過來，手里攥著根鐵鏈，那是剛才張昊跑的時候掙斷的。“狗東西……”他抹了把臉上的血，突然蹲下去，用鐵鏈把那個沒跑掉的幫工捆了個結實，“等護衛隊審你，看你說不說影閣的老巢！”

小棠的手突然動了動，指著墻角的青禾苗。那些苗不知何時直起了腰，葉片上的朱砂亮得像團火。云澈突然想起她平時說的話——青禾苗能感應靈力，沾了修士的血會更精神。

“苗……”她終于擠出個模糊的字，血沫子順著嘴角往下淌，“標……標記……”

云澈這才看見，她的指尖在血洼里寫了個“西”字，筆畫歪歪扭扭，卻把張昊逃跑的方向標得清清楚楚。

外面的銅鈴聲突然變了調，云淮川的喊聲帶著哭腔：“護衛隊！這邊！快這邊！”

沈硯把油燈舉高，照亮小棠滿身的傷——手腕的鐵鐐印深得像刻進去的，后背的皮肉被鐵鏈磨得露了骨，嘴角的破口直咧到耳根，最嚇人的是小腹那片青紫，顯然受了修士的重擊。

“撐住……”云澈把她抱起來時，發現她輕得像縷煙，“我們帶你回家，帶你去靈植園看新苗……”

小棠的眼睛眨了眨，突然用盡全力抓住他的衣襟，指縫里滲出的血染紅了那片布。她的嘴唇動了動，云澈湊近了才聽清：“影……閣……要……苗……”

話音未落，外面傳來護衛隊的怒吼：“張昊往西邊跑了！快追！”

劉老的聲音緊跟著響起，帶著前所未有的急促：“醫修！快把醫修帶過來！”

云澈抱著小棠往外走時，發現那些青禾苗的葉片全朝著西邊，像是在給護衛隊指路。沈硯舉著油燈跟在旁邊，羅盤的指針還在微微顫抖，指向張昊逃跑的方向，也指向小棠用鮮血標出的警示。

修聯的銅錘聲突然響了起來，這次的節奏又急又重，像在給這場浸了血的對峙，敲著帶著血腥味的警鐘。小棠靠在云澈懷里，呼吸越來越弱，卻始終沒松開攥著他衣襟的手，像株被狂風暴雨打蔫，卻死死扒著凍土不肯倒下的青禾苗。