丹鼎城的鐵石巷像條被爐火熏紅的巨蟒，盤踞在城西的低洼處。巷口的青石板被常年滴落的鐵水燙出密密麻麻的小坑，空氣里飄著股鐵銹與硫磺混合的刺鼻氣味，連風(fēng)都帶著灼人的溫度。兩側(cè)的鐵匠鋪此起彼伏地響起“叮叮當(dāng)當(dāng)”的鍛打聲，火星像金雨般從敞開的門里潑灑出來，濺在墻上，留下點(diǎn)點(diǎn)焦痕。

百煉坊的坊門是兩扇半尺厚的玄鐵閘，門環(huán)是青銅鑄就的麒麟頭，鱗甲上的紋路被摩挲得發(fā)亮。麒麟的鼻孔里吞吐著淡淡的白汽——那是坊內(nèi)常年不熄的靈火蒸騰而上的熱氣，遇著巷外的涼風(fēng)，凝成了朦朧的霧。門楣上懸著塊黑檀木匾，“百煉坊”三個(gè)字是用燒紅的鐵筆烙上去的，筆畫間還留著未散盡的火氣，看著就帶著股剛硬勁兒。

云澈站在坊門前，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的青銅令牌。他手里提著個(gè)沉甸甸的鹿皮袋，袋口露出的玄鐵精泛著暗啞的銀灰色，邊緣還沾著黑煞的血漬，被靈火余溫烤成了深褐色。墨影劍和青禾劍用粗麻布小心裹著，劍鞘上的血跡雖已用靈泉水洗凈，卻掩不住那些猙獰的傷痕——墨影劍的鯊魚皮鞘被鬼頭刀劃開三道深溝，青禾劍的木鞘則在劍脊處凹下去一塊，像塊被重物碾過的骨頭。

“打兵器還是修兵器？”一個(gè)光著膀子的學(xué)徒迎上來，胸前的肌肉塊被爐火烤得油亮，汗珠順著肩胛骨的溝壑往下淌，在腰腹間匯成小溪。他手里拎著把剛打好的菜刀，刃口泛著“水光”——那是剛淬過火的亮澤，刀背還留著鍛打的錘痕，密密麻麻像片小魚鱗。

“修劍。”云澈解開麻布，兩柄劍的傷痕在巷口的晨光中格外扎眼。墨影劍的刃口缺了三小塊，最大的那塊足有指甲蓋大，露出的斷面泛著冷硬的金屬光澤；青禾劍的劍脊處陷下去一道指節(jié)長的凹痕，原本流暢的弧度被硬生生砸斷，看著就讓人心疼。

學(xué)徒的眼睛“唰”地亮了，瞳孔里映著劍身上的靈光。他放下菜刀，小心翼翼地伸出手指，卻在離劍半寸處停住了——玄級(jí)法器的靈力波動(dòng)燙得他指尖發(fā)麻。“喲，還是玄級(jí)法器！”他咂咂嘴，聲音里帶著驚嘆，“這傷……是被凝元境的靈力震的吧？你看這缺口，邊緣的金屬都卷了，像是被裂山掌一類的剛猛功夫劈的。”他用指腹虛虛蹭過墨影劍的缺口，“一般師傅修不了，得請(qǐng)我們坊主出手。他老人家早年給丹鼎修大的長老鍛過劍，最懂玄級(jí)法器的脾性。”

穿過喧鬧的鍛鐵房時(shí)，云澈被撲面而來的熱浪燙得瞇起了眼。八個(gè)赤膊的鐵匠圍著一座丈高的靈火爐，爐口的火焰是罕見的淡紫色——那是摻了“紫晶砂”的靈火，溫度比尋常炭火高上三倍。最中間的鐵匠正掄著柄百斤重的玄鐵錘，一下下砸在燒得通紅的劍坯上，每錘下去，劍坯就發(fā)出聲沉悶的嗡鳴，火星濺在他滿是老繭的胳膊上，他連眼皮都不眨一下。墻角堆著成捆的鐵料，有泛著藍(lán)光的深海玄鐵，有帶著金絲的隕鐵，還有些云澈叫不出名字的礦石，在火光中閃著奇異的光澤。

后院的竹林卻透著股清涼。青竹的葉片上掛著晨露，將陽光折射成細(xì)碎的金點(diǎn)，與前院的燥熱判若兩個(gè)世界。竹林深處藏著間簡陋的小屋，屋頂蓋著茅草，墻是黃泥糊的，卻被打掃得一塵不染。屋里彌漫著松煙和鐵屑的味道，靠墻擺著個(gè)半人高的木架，上面掛滿了各式各樣的工具——有細(xì)如發(fā)絲的刻刀，有巴掌大的小錘，還有幾塊磨得發(fā)亮的青石。

一個(gè)須發(fā)皆白的老者正坐在石凳上，背對(duì)著門口。他穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，袖口磨出了毛邊，露出的手腕上布滿了交錯(cuò)的傷疤，老繭堆得像層厚殼。他手里捏著塊細(xì)砂紙，正低著頭打磨一柄短劍，動(dòng)作慢得像在繡花。砂紙劃過劍身，發(fā)出“沙沙”的輕響，揚(yáng)起的鐵屑在透過窗欞的光柱里跳舞。

“坊主，有人來修劍。”學(xué)徒的聲音放得極輕，像是怕驚擾了這份安靜。

老者緩緩轉(zhuǎn)過身，露出張被歲月刻滿溝壑的臉。他的眼睛不大，眼窩深陷，卻亮得驚人，像兩口淬了靈火的老井。目光落在云澈的雙劍上時(shí)，原本渾濁的瞳孔突然一縮，射出兩道銳光。“青禾木芯混玄鐵？”他放下短劍，枯瘦的手指輕輕按在青禾劍的劍脊上，那道凹痕讓他眉頭微蹙，“還有柄是深海玄鐵鍛的？劍鞘用的是成年鯊魚的脊皮……有意思，這年頭還能見到這么合手的雙劍。”

他拿起墨影劍，指尖在缺口處輕輕拂過，老繭摩挲著卷邊的金屬，動(dòng)作溫柔得像在撫摸受傷的牲口。“是被裂山掌的靈力震的？”他突然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“這掌力霸道，卻帶著股土腥氣，打在劍上會(huì)震碎內(nèi)部的靈紋——你看這缺口內(nèi)側(cè)，是不是有細(xì)微的裂紋？”

云澈湊近一看，果然在缺口深處看到幾道蛛網(wǎng)狀的細(xì)紋，之前竟沒留意。“前輩好眼力。”他由衷地贊嘆。

“算不上眼力。”老者笑了，眼角的皺紋擠成一團(tuán)，像塊揉皺的麻布，“修了五十年劍，什么傷沒見過？裂山掌的痕跡最認(rèn)得出——黑石幫的黑煞練的就是這路數(shù)，去年他還來這兒換過刀鞘，被我趕出去了。”他頓了頓，突然壓低聲音，渾濁的眼睛掃了眼巷口的方向，“望月樓的事，是你干的？”

云澈的心猛地一跳，下意識(shí)地握住了腰間的令牌。“前輩怎么知道？”

“整個(gè)鐵石巷都在傳。”老者拿起青禾劍，對(duì)著光仔細(xì)看，劍身上的劃痕在陽光下像條銀色的蛇，“說流云閣那邊出了個(gè)聚氣巔峰的小子，用兩柄玄級(jí)劍殺了黑煞，還宰了個(gè)會(huì)放魔氣的黑袍人。今早送煤的老漢說，望月樓后門的血都流到街面上了，黑石幫的人抬尸體時(shí)，哭爹喊娘的。”

他用指關(guān)節(jié)敲了敲青禾劍的凹陷處，發(fā)出“咚咚”的悶響：“這劍韌是夠韌，青禾木芯里的靈力能順著傷口自己修復(fù)，可缺了點(diǎn)剛性。被黑煞那記裂山掌震凹了劍脊，得加塊玄鐵精進(jìn)去，熔在劍脊的凹槽里，才能補(bǔ)回那股挺勁。”

“晚輩帶了玄鐵精。”云澈連忙遞過鹿皮袋。

老者解開袋口，抓起一塊玄鐵精在手里掂了掂，又湊到鼻尖聞了聞。“嗯，是黑風(fēng)嶺深處的原生玄鐵，沒摻過雜礦。”他用指甲在鐵精上劃了道痕，露出里面更亮的銀色，“純度不錯(cuò)，夠修兩柄劍了。墨影劍的缺口得用靈火熔了邊緣，再把玄鐵精填進(jìn)去，淬三遍水才能讓新鐵和老刃融成一體。”

他站起身，指了指屋后的小爐。那爐比前院的靈火爐小得多，爐身是紫銅鑄的，上面刻著細(xì)密的聚火紋。爐邊擺著個(gè)青石水槽，里面的水泛著淡淡的藍(lán)光——那是加了“寒泉冰”的淬火水，能讓鐵器變得更堅(jiān)韌。“三天后來取，”老者的聲音里帶著股不容置疑的篤定，“保證比原來好用三倍。玄鐵精融進(jìn)劍里，能讓墨影劍的破甲力再增三成，青禾劍也能抗住凝元中期的硬撼。”

“晚輩還有一事相求。”云澈猶豫了一下，目光落在老者剛打磨好的短劍上。那劍泛著層柔光，顯然是柄上品法器，“想打聽些事。”

老者重新坐下，拿起細(xì)砂紙繼續(xù)打磨短劍，動(dòng)作沒停，頭也不抬：“玄青主院的事？”

云澈驚訝地看著他，手里的麻布差點(diǎn)掉在地上。

“鐵石巷的鐵匠，耳朵都長在風(fēng)里。”老者笑了，砂紙摩擦劍身的“沙沙”聲里，他的聲音透著股了然，“前幾日玄青主院的人來打了批暗器，領(lǐng)頭的是個(gè)穿月白長袍的修士，袖口繡著三疊云紋——那是主院的內(nèi)門長老。”

他放下砂紙，拿起塊麂皮擦拭短劍，劍身映出他蒼老卻銳利的臉：“暗器做得怪得很，是些柳葉鏢，邊緣帶著倒鋸齒，鏢尖淬了藥。我徒弟好奇，沾了點(diǎn)藥渣放靈火上燒，冒的煙是灰黑色的，聞著像‘散靈藤’的味兒。那藤汁邪性得很，沾著靈力就會(huì)散，打在人身上，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)運(yùn)不起靈力。”

老者頓了頓，將短劍豎在眼前，瞇著眼檢查刃口：“我多問了句‘打這么些鏢做什么’，那長老瞪了我一眼，說‘丹鼎大會(huì)上，總得有些不長眼的要教訓(xùn)’。旁邊的跟班嘴碎，接了句‘等大會(huì)結(jié)束，野山萍的人就該滾出雪龍郡了，到時(shí)候玄青主院的靈植園，還愁沒好藥材？’”

云澈的心像被那塊玄鐵精砸了下，沉得發(fā)悶。他看著墨影劍上的缺口，突然覺得那三道裂痕像三道冷笑——玄青主院不僅要幫李青山，還要趁機(jī)吞并野山萍，連丹鼎大會(huì)都成了他們的戲臺(tái)。

付修劍定金時(shí)，云澈的手指有些發(fā)僵。老者收了十塊上品靈石，卻多遞給他個(gè)小布包：“這里面是‘青靈砂’，磨成粉混在劍油里，能讓你的雙劍更順靈力。”他的眼神里帶著點(diǎn)不易察覺的溫和，“玄青主院的人雖橫，卻也怕不要命的。你那兩柄劍，修好了是能跟他們拼一拼的。”

離開百煉坊時(shí)，前院的鍛打聲依舊震耳。云澈回頭望了眼那扇玄鐵閘，麒麟門環(huán)吞吐的白汽在陽光下散成了霧。他摸了摸腰間的青銅令牌，指腹的溫度竟比冰涼的令牌還低。

巷口的鐵匠鋪還在潑灑火星，“叮叮當(dāng)當(dāng)”的鍛打聲像是敲在他的心上。云澈握緊了手里的鹿皮袋，里面的玄鐵精仿佛在發(fā)燙——三天后，這兩柄劍將帶著新的鋒芒歸來，而他，必須在那之前，想清楚該如何用這份鋒芒，劈開眼前這張?jiān)绞赵骄o的網(wǎng)。

鐵石巷的風(fēng)卷著火星掠過他的衣角，云澈抬頭望向丹鼎修大的方向，那里的殿宇在晨霧中若隱若現(xiàn)。他知道，百煉坊的爐火能淬煉劍刃，卻淬不掉人心的詭詐。真正的硬仗，還在等著他。