流云閣的早茶氤氳著淡淡的清心草香，金紅色的晨光透過窗紙，在八仙桌上投下斑駁的光影。張老的左臂纏著厚厚的繃帶，滲著淡淡的藥味，他用沒受傷的右手捻起一塊靈米糕，指尖纏著的繃帶微微滑動，眼神卻凝重得像塊浸了水的鐵，沉得能壓垮人心。

“那黑袍人說‘掌院那邊已有松動’，”老人將米糕輕輕放在碟子里，瓷碟發出清脆的輕響，指尖在桌面上輕輕敲擊著，“玄塵掌院是什么人物？當年雪龍郡魔修作亂，他一人一劍守了三月，硬生生沒讓魔修踏進城半步?？蛇@次……”他頓了頓，聲音里帶著難以置信的喟嘆，“黑袍人明說，李青山給了他一份東西，換得他睜一只眼閉一只眼?！?/p>

“什么東西能讓玄塵掌院動心？”云澈握著溫熱的茶杯，水汽氤氳了他的眉眼，睫毛上沾著細小的水珠。青禾劍躺在桌旁，劍身上的劃痕已被蘇云用療傷藥膏小心擦拭過，卻依舊像一道道猙獰的傷疤，清晰可見。他想起張老之前提過的“九轉還魂丹”，心猛地一沉。

張老抬眼看向他，眼中閃過一絲贊許：“你猜到了？正是九轉還魂丹的完整藥方?！崩先藦膽牙锩鲆粡埛狐S的紙，上面是他托人畫的丹方殘頁，“這丹三百年沒出過成品，據說能續斷脈、活殘魂，玄塵掌院的師弟當年為護城斷了心脈，他這些年瘋了似的尋這丹方，連丹鼎修大的藏經閣都翻了底朝天?！?/p>

林溪月正用銀湯勺給沈硯喂凝神湯，褐色的藥汁在勺中輕輕晃動，聞言手一抖，半勺藥汁灑在沈硯的衣襟上。她慌忙用帕子去擦，臉頰漲得通紅：“您是說……玄塵掌院為了藥方，跟李老勾結了？可他是丹鼎修大的掌院啊，雪龍郡的修真表率，怎么會為了一張藥方，放任李老殘害同門、修煉禁術？”

“怎么不會？”張老冷笑一聲，從懷里摸出那枚青銅令牌，又取過另一張紙，上面是王掌柜從商隊渠道弄到的消息，“你看這個——三日前，玄塵掌院突然封閉了丹鼎修大的丹爐房，說是要煉‘新藥’，連貼身弟子都不讓進。哪有煉新藥需要封閉整座丹爐房的？分明是在偷偷試煉九轉還魂丹！”

他指著令牌背面的紋路：“這令牌上除了李青山的私印，還有個淡得幾乎看不見的‘鼎’字，是丹鼎修大的標記。李青山敢把這標記刻上去，就是吃準了玄塵掌院不會揭穿他——畢竟，誰會砸了自己的藥引來源？”

蘇云將剛煎好的藥汁倒進青花瓷碗，碗沿描著細細的金線，藥香混著茶香在空氣中彌漫，卻壓不住話語里的寒意?！叭绻m掌院真的插手，丹鼎大會怕是會變成他們的戲臺。”她看向沈硯，少年正盯著那張丹方殘頁，臉色蒼白如紙，指尖無意識地摳著椅面的木紋，“李老需要沈硯的魔氣完善禁術，玄塵掌院需要李老穩住野山萍，他們各取所需，沈硯就是那顆可以隨時丟棄的棋子?！?/p>

“沈硯，你在斷骨崖時，有沒有見過玄塵掌院的人？”云澈放柔了聲音，像怕驚擾了受驚的幼獸。他記得沈硯說過，李老身邊有個“地位很高的修士”，當時沒往丹鼎修大那邊想。

沈硯的指尖突然收緊，指甲深深掐進掌心，留下幾道月牙形的紅痕。他嘴唇哆嗦著，過了好一會兒才擠出聲音：“有……有個穿灰袍的修士，總在李老帳外站著，袖口繡著小鼎紋?！鄙倌觐D了頓，眼神里閃過一絲恐懼，“有次我偷聽到李老跟他說話，說‘玄塵掌院要的藥引，還得等我煉化這小子的魔氣’……那人沒說話，只丟給李老一個丹瓶，里面是金色的藥粉，李老見了眼睛都亮了?！?/p>

“金色藥粉？”張老眼神一凜，“是‘聚靈金粉’，煉九轉還魂丹的輔藥，只有丹鼎修大才有！”

云澈的指節因用力而泛白，骨節分明的手緊緊攥著茶杯，杯壁上凝滿了水珠，“啪嗒”一聲，一滴水珠落在桌面上，暈開一小片濕痕?！澳且吧狡伎傇旱拈L老……他們知道丹鼎修大的掌院會插手嗎？”

“未必?！睆埨蠐u了搖頭，拿起茶壺給自己續了杯茶，茶湯在杯中打著旋，“野山萍和丹鼎修大雖無深交，卻也沒撕破臉?？傇旱拈L老怕是做夢都想不到，玄塵掌院會為了一張藥方，跟殘害野山萍弟子的敗類勾結。”他嘆了口氣，“說不定他們還指望丹鼎修大幫忙主持公道呢。”

林溪月急得在原地轉了兩圈，新做的云紋袋在腰間晃悠，里面的符箓發出細碎的響聲：“那我們怎么辦？連最該主持正義的丹鼎修大掌院都靠不住，難道眼睜睜看著李老把沈硯煉成鼎爐，看著玄塵掌院拿著禁術換來的藥方耀武揚威？”

張老喝了口茶，目光落在云澈腰間的墨影劍上，劍鞘上的鯊魚皮在晨光中泛著暗光。“有兩個法子。一是你盡快修復武器，百煉坊的老坊主有辦法修復你那墨影劍和青禾劍，他早年給丹鼎修大鍛過劍，說不定能在劍里淬上‘破邪砂’，?？诵m掌院的丹火靈力；二是……”他拿起那枚青銅令牌，令牌邊緣的棱角硌得掌心生疼，“用這個，釣出李青山在丹鼎城的其他手下?！?/p>

“您想讓我們用令牌調遣他們？”云澈眼中閃過一絲驚訝，指尖輕輕拂過令牌上的“李”字，冰涼的觸感像蛇的皮膚。

“不止?！睆埨蠈⒘钆仆频皆瞥好媲?，令牌上的“鼎”字在晨光中若隱若現，像藏在暗處的眼睛，“讓他們去查丹鼎大會各方勢力的底細——玄塵掌院派了多少弟子參賽，是不是都得了他的授意；野山萍總院的長老什么時候到，修為如何，帶了多少人手；還有那些散修，哪些是丹鼎修大的附庸，哪些是看不慣玄塵掌院作風的硬骨頭。知己知彼，才能有勝算?！?/p>

沈硯突然抬起頭，蒼白的臉上泛起一絲異樣的紅，眼神里有了些光彩：“我認識其中一個人。斷骨崖時他給李老送過聚靈金粉，左手缺根小指，說話帶著丹鼎城本地口音，每次來都背著個黑布包，里面鼓鼓囊囊的，像是裝著丹瓶?！?/p>

“好?！痹瞥耗闷鹆钆?，冰涼的觸感順著指尖蔓延到心口，“我去百煉坊修復雙劍，順便打探下鐵匠鋪的消息——鐵石巷的鐵匠們給丹鼎修大鍛了不少年兵器，玄塵掌院最近有沒有大批采買煉藥材料，他們肯定知道?！?/p>

張老點頭，用沒受傷的手捋了捋山羊胡：“我去流云閣總號調些人手，都是些會易容的老手，盯著丹鼎修大的后門，看看李老的人多久送一次東西，送的到底是不是聚靈金粉。溪月和蘇云留在閣里，整理沈硯記得的李老手下的特征，畫成畫像，尤其要記準那個缺小指的——他既然負責送金粉，肯定知道玄塵掌院和李老的具體交易?！?/p>

晨光透過窗欞，在桌面上投下斑駁的光影，將五人的影子拉得很長。云澈望著張老沉穩的眼神，林溪月攥緊符紙的手，蘇云溫柔卻堅定的目光，還有沈硯悄悄挺直的脊背，心中那點因前路迷茫而生的惶恐，漸漸被一股暖流驅散。

雖前路依舊迷霧重重，連最該信賴的掌院都成了隱藏的敵人，但此刻，他們不再是孤軍奮戰。