流云閣的小院里，引火爐的淡藍(lán)色火焰正平穩(wěn)地跳動(dòng)著。云澈盤膝坐在爐前，雙手結(jié)著“控火印”，指尖的靈力如細(xì)流般注入爐底的聚火陣。爐身的銅紋被火焰映得發(fā)紅，里面?zhèn)鱽?lái)藥材融化的“滋滋”聲，混著清晨的露水氣息，在院子里彌漫開來(lái)。

“止血草的絨毛要先篩掉，不然煉出來(lái)的丹藥會(huì)帶澀味。”蘇云坐在對(duì)面的石凳上，手里正用銀篩子細(xì)細(xì)篩著止血草的碎末。她的動(dòng)作很輕，篩子晃動(dòng)的幅度始終保持一致，碎末落在白玉盤里，堆成均勻的小丘，“你看，這樣提純后的草粉，顏色更青，靈氣也更純。”

云澈點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在爐口——他剛按蘇云說(shuō)的，先將滑石粉投入爐中。滑石粉遇火即化，在爐底形成一層薄薄的白膜，正好隔絕火焰的燥氣，保護(hù)不耐高溫的止血草。這是《基礎(chǔ)丹經(jīng)》里沒寫的細(xì)節(jié)，是蘇云跟著藥圃老師傅學(xué)的“護(hù)藥訣”。

“可以加止血草了。”蘇云將篩好的草粉遞過來(lái)，“記住，要分三次加，每次間隔三息，讓草粉均勻裹在滑石膜上。”

云澈依言而行，指尖靈力微動(dòng)，草粉如細(xì)雪般飄入爐中。第一次加粉時(shí)，火焰猛地竄高半寸，他心里一緊，連忙收束靈力，火焰又回落成平穩(wěn)的橘紅色。“別急，”蘇云的聲音帶著安撫，“止血草性烈，遇火會(huì)燥，你用‘青禾式’的靈力順著火勢(shì)引，別硬壓。”

云澈深吸一口氣，想起練劍時(shí)“順勢(shì)而為”的感悟，靈力軌跡漸漸變得柔韌。第二次加粉時(shí)，火焰只是輕輕晃了晃，草粉在滑石膜上鋪開，像蓋了層青紗。第三次加粉后，他又投入凝葉碎末——凝葉性涼，正好中和止血草的燥氣，兩種藥材在火焰中漸漸融合，冒出淡綠色的霧氣，藥香里多了絲清冽。

半個(gè)時(shí)辰后，爐蓋突然輕輕震動(dòng)，發(fā)出“噼啪”的脆響，像是有東西在里面滾動(dòng)。“成了！”林溪月從走廊跑過來(lái)，手里還捏著張沒畫完的符紙，“我聽見動(dòng)靜了！”

云澈抬手結(jié)“收丹印”，爐蓋“咔噠”彈開，三枚赤紅色的丹藥懸浮在爐中，表面光滑如珠，沒有一絲雜質(zhì)，藥香濃郁得讓院子里的驅(qū)蚊草都微微晃動(dòng)。蘇云拿起一枚放在鼻尖輕嗅，眼睛亮了：“是中品止血丹！你看這光澤，靈力凝聚得很勻，第一次煉丹就能成中品，比我當(dāng)年強(qiáng)多了。”

云澈捏起一枚丹藥，指尖能感覺到里面流轉(zhuǎn)的藥力，像團(tuán)溫?zé)岬呐鳌人郧坝玫寞焸幐鄰?qiáng)數(shù)倍，足以應(yīng)對(duì)尋常刀劍傷。“還是你指導(dǎo)得好，”他笑著遞給林溪月一枚，“給你備著，畫符時(shí)不小心割到手，能用上。”

林溪月接過丹藥，小心翼翼地放進(jìn)云紋袋，突然想起什么，從袋里掏出三張符紙：“對(duì)了，我這幾日練‘驚雷符’，總覺得雷紋不夠順，你們幫我看看？”符紙上畫著扭曲的雷紋，末端的靈力有些散亂，邊緣還沾著未干的朱砂。

蘇云接過符紙，指尖輕輕拂過雷紋：“雷紋要像樹枝分杈，主紋粗、副紋細(xì)，你這主紋太散，靈力聚不起來(lái)。”她取過林溪月的朱砂筆，在廢紙上畫了個(gè)簡(jiǎn)筆雷紋，“你看，從符紙中心起筆，先畫三道主紋，再在主紋上添副紋，像這樣……”

林溪月盯著蘇云畫的雷紋，突然拍了下手：“我知道了！我總想著把雷紋畫得復(fù)雜，反而忘了‘力聚于一點(diǎn)’的道理！就像云澈煉丹，不是火越旺越好，是要聚氣！”

正說(shuō)著，張老背著手走進(jìn)院，手里拿著張泛黃的丹方：“聽見你們熱鬧，過來(lái)看看。”他瞥見爐中的止血丹，贊許點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，基礎(chǔ)打得牢。不過要應(yīng)付丹鼎大會(huì)，光練止血丹不夠——來(lái)，試試這個(gè)。”

丹方上寫著“清心丹”三個(gè)字，下面列著主藥“清心草”，輔藥“寧神花”“冰泉石”，旁邊還有行小字：“中品丹，需以浩然正氣引藥性，壓清心草寒毒。”

“這丹比止血丹難在哪？”林溪月湊過來(lái)看，手指點(diǎn)著“浩然正氣”四個(gè)字，“這是什么？”

“就是修士體內(nèi)的純正靈力，不帶雜氣。”張老解釋道，“清心草能寧神，卻性寒，練不好會(huì)帶毒，得用正氣中和。你看沈硯體內(nèi)的魔氣，其實(shí)和這寒毒有些像——硬壓只會(huì)反彈，得順其性、導(dǎo)其勢(shì)。”

這話讓云澈心里一動(dòng)，想起沈硯頸間的青斑。他拿起丹方，目光落在清心草的畫法上：“我試試。”

第一次煉清心丹時(shí)，云澈太急著注入正氣，火焰猛地變成刺眼的白色，清心草瞬間焦黑，爐里冒出黑煙，帶著股苦澀味。“太剛了，”蘇云幫他清理爐渣，輕聲道，“你把正氣當(dāng)成了劍，想劈開寒毒，其實(shí)該像水，慢慢滲進(jìn)去。”

第二次，他放緩了正氣注入的速度，可又太慢，清心草的寒氣漫了出來(lái)，丹藥凝結(jié)時(shí)帶著層白霜，碰一下就化了，成了堆沒用的藥粉。“你看這寧神花，”蘇云撿起片花瓣，“它性溫，該在清心草半融時(shí)加，像給寒鐵裹層棉，你加晚了，寒氣已經(jīng)散了。”

林溪月在旁邊畫符，聞言突然道：“是不是和我畫雷紋一樣？主紋要先立住，副紋再跟上，不然靈力就散了？”

“差不多這個(gè)理。”張老笑著點(diǎn)頭，“煉丹和畫符，說(shuō)到底都是‘控’與‘引’的功夫。”

第三次嘗試，云澈調(diào)整了節(jié)奏。清心草入爐后，他先用橘色溫火慢慢烘，等草葉變軟、冒出白氣時(shí)，投入寧神花碎末——花瓣遇火化成金色的霧，正好裹住清心草的寒氣。待兩種藥材融成淡金色的液團(tuán)，他才將冰泉石粉撒入，同時(shí)引動(dòng)體內(nèi)正氣，這次不再是直沖的靈力，而是像“青禾式”的劍勢(shì)，柔韌地纏在液團(tuán)外，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)去。

火焰始終保持著溫和的橘黃，液團(tuán)在正氣的引導(dǎo)下漸漸凝結(jié)，冒出淡淡的乳白霧氣，藥香清冽卻不刺骨，像山澗的清泉流過竹林。一個(gè)時(shí)辰后，爐蓋打開，五枚乳白色的丹藥懸在爐中，表面泛著珍珠般的光澤，藥香飄到沈硯的窗沿時(shí)，原本皺眉沉睡的少年，眉頭竟緩緩舒展開來(lái)。

“上品清心丹！”蘇云驚喜地輕呼，“你看這光澤，正氣和寒性融得剛剛好，一點(diǎn)不沖突！”

林溪月也跑過來(lái)，拿起一枚丹藥對(duì)著光看：“真好看！比止血丹溫柔多了，難怪能寧神——沈硯聞著都睡安穩(wěn)了。”

“正好，”張老接過丹藥，“丹市今日有集會(huì)，你們?nèi)ス涔洌I些清心草、寧神花，再給溪月挑些好符紙。聽說(shuō)還有修士現(xiàn)場(chǎng)演示煉丹畫符，去看看能學(xué)些東西不。”

丹鼎城的丹市在城北，是片露天廣場(chǎng)，青石板鋪的地面被常年的丹火熏成淡褐色。攤位沿著廣場(chǎng)邊緣排開，五顏六色的藥材、閃著靈光的丹爐、泛黃的古籍堆得像小山，吆喝聲、討價(jià)還價(jià)聲、丹爐的“噼啪”聲混在一起，熱鬧得像煮沸的藥湯。

林溪月一進(jìn)市場(chǎng)就被符紙攤吸引了。攤主是個(gè)留著絡(luò)腮胡的修士，正拿著張“雷紋紙”演示：“看好了！這紙含雷靈，畫驚雷符時(shí)，筆鋒要跟著紙里的雷紋走，不用硬灌靈力！”他提筆疾畫，朱砂在紙上暈開，竟順著紙里的暗紋形成流暢的雷紋，符成的剎那，紙邊閃過一絲藍(lán)電。

“老板，這雷紋紙?jiān)趺促u？”林溪月眼睛亮了，這正是她需要的——她之前總在普通符紙上硬畫雷紋，難怪不順暢。

“十塊上品靈石一張。”攤主揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“這是丹鼎修大特制的，比普通符紙貴十倍，但能省三成靈力。”

林溪月咬了咬牙，摸出云紋袋里的靈石：“我要五張！”她拿起一張雷紋紙，指尖能感覺到里面微弱的雷系靈力，像有細(xì)小的電流在竄，“老板，您剛才說(shuō)‘筆鋒跟著雷紋走’，是不是就像……就像云澈煉丹時(shí)順著火勢(shì)引靈力？”

攤主愣了愣，隨即大笑：“小姑娘懂行啊！就是這個(gè)理！符紙有靈，得順著它的性子來(lái)，硬來(lái)只會(huì)傷紙又傷靈力！”

林溪月茅塞頓開，謝過攤主后，拿著雷紋紙跑到云澈身邊：“我知道怎么畫上品驚雷符了！你看這紙里的雷紋，我只要順著它走筆，靈力就不會(huì)散！”

云澈正蹲在個(gè)丹方攤前翻書，聞言笑著點(diǎn)頭：“那太好了，等會(huì)兒回去你試試，我給你護(hù)法。”他手里拿著本《丹火精要》，里面畫著各種火焰的形態(tài)，“你看這個(gè)‘地火’，說(shuō)是從火山底引來(lái)的，煉金屬性丹藥特別好，比我們用的靈火烈三倍。”

蘇云在旁邊的藥材攤挑清心草，每株都要捏捏根須、看看葉片：“這株年份足，根須發(fā)白，葉片上的白霜沒掉，靈氣最純。”她選了二十株，又買了些寧神花和冰泉石粉，“夠你練到大會(huì)了。”

逛到市場(chǎng)盡頭，一個(gè)小攤引起了云澈的注意。攤主是個(gè)瞎眼老嫗，用藍(lán)布蓋著些干癟的藥材，其中一株顏色暗淡的小草，葉片上有淡淡的金色紋路，像撒了層碎金——和《基礎(chǔ)丹經(jīng)》里畫的“金紋草”一模一樣。這草是煉“聚氣丹”的輔藥，能幫修士凝聚靈力，雖不起眼，卻很稀有。

“老人家，這草怎么賣？”云澈蹲下身，指著金紋草問。

老嫗摸索著拿起草，枯瘦的手指拂過葉片：“看著給吧。是我那死鬼兒子采的，他說(shuō)這草能煉丹，我也不懂……他走得急，就留下這些。”

云澈心里一動(dòng)，摸出十塊下品靈石：“這些夠嗎？”

老嫗連忙把靈石塞進(jìn)懷里，連連點(diǎn)頭：“夠了夠了，多謝小哥好心。”

離開攤位后，蘇云拿起金紋草，指尖輕輕捏著葉片：“真的是金紋草！雖然年份淺了些，但聚氣效果夠了。你怎么認(rèn)出它的？《基礎(chǔ)丹經(jīng)》里畫的可比這清楚多了。”

“丹經(jīng)里說(shuō)，‘金紋草性斂，藏于枯草叢中，貌不起眼，卻有聚氣之效’。”云澈笑著晃了晃手里的書，“我想著，說(shuō)不定越不起眼的東西，越有大用——就像林溪月的符箓，看著簡(jiǎn)單，威力卻不小。”

“說(shuō)我呢？”林溪月舉著剛買的雷紋紙，“我剛才試了試，順著雷紋畫，果然順暢多了！你看這半成品，雷紋是不是比之前圓了？”

三人說(shuō)說(shuō)笑笑往回走，路過“聚寶拍賣行”時(shí)，門口的公告欄前圍滿了人。公告欄上貼著丹鼎大會(huì)的詳細(xì)規(guī)則，新秀組一欄寫著：“需在三日內(nèi)完成兩項(xiàng)考核：一、煉制指定中品丹藥；二、通過修士實(shí)力測(cè)試（含靈力純度、武技運(yùn)用），綜合評(píng)分前十者晉級(jí)。”

“指定丹藥會(huì)是什么？”林溪月盯著公告欄，手指無(wú)意識(shí)地絞著雷紋紙，“要是煉‘聚氣丹’怎么辦？我聽說(shuō)那丹要用到金紋草……”

“不管是什么，我們都有準(zhǔn)備。”云澈拍了拍她的肩膀，手里的《丹火精要》被陽(yáng)光照得發(fā)亮，“你練你的驚雷符，我煉我的清心丹，蘇云幫我們盯著藥材——至少現(xiàn)在，我們知道該往哪使勁了。”

林溪月看著他堅(jiān)定的眼神，又看了看蘇云手里的清心草，突然笑了：“對(duì)！大不了我畫十張?bào)@雷符，就算丹藥不行，實(shí)力測(cè)試總能拼一把！”

夕陽(yáng)把三人的影子拉得很長(zhǎng)，手里的藥材、符紙、古籍在余暉中泛著光。流云閣的方向傳來(lái)沈硯模糊的哼唧聲，像是在回應(yīng)他們的對(duì)話。云澈知道，離丹鼎大會(huì)越近，黑石幫和李青山的動(dòng)作可能越頻繁，但此刻握著《丹火精要》，看著身邊躍躍欲試的同伴，他心里只有一個(gè)念頭：好好準(zhǔn)備，在大會(huì)上站穩(wěn)腳跟，為沈硯，也為所有人，搏出一條生路。