雄雞報曉，冉冉升起的朝陽一點點蠶食掉天際暗淡的星光，碧水環繞的杜家灣從青色的水霧中露出黃泥土墻。

孟青和孩子還在睡，杜黎輕手輕腳拉開門出去，對面的灶房冒出炊煙，里面卻沒有人。他看水缸里還有小半缸水，今早暫時不用挑水，腳尖一拐朝中堂去。

“錦書，快醒醒?！北蔽堇?，李紅果拍醒兒子，她念叨說：“快穿衣起來，去找你三叔念書，他今天一個半天都在家，你好好跟他學個半天?！?/p>

杜明被吵醒，他不耐煩地翻個身，煩躁地說：“用得著這么早？你別去打擾三弟睡覺?！?/p>

“你三弟早就起了，我去抱柴的時候就聽到他在書房背書?！崩罴t果把巧妹也拽起來，說：“少睡點，跟你們三叔學，別像你們爹，除了吃就惦記著睡?！?/p>

杜黎走進杜憫的屋，屋里還飄有燭油燃燒的味道，再看油盞，里面盛的油已經見底，可見他昨夜又在熬夜溫書。

一墻之隔，杜憫站在大開的窗前抑揚頓挫地背書，雙眼閉著，很是沉浸。

直到一卷書背完，他才滿意地睜開眼。

杜黎敲敲門，“三弟，我進來了啊?！?/p>

“進?！倍艖懶念^大事得以解決，他精神亢奮，見杜黎推門進來，他中氣十足地喊一聲二哥，“二哥，你起得挺早?！?/p>

“不及你早，你天不亮就起了？”杜黎指一下桌上的油盞，里面的燭火還沒熄滅。

“哎呀！我忘了?！倍艖戇^去吹滅燭火，他順手放下書卷，說：“你我不同，你忙田地里的農活，日日受累，能睡的時候就多睡會兒。我這時候不能睡，要少睡多用功，要是貪睡貪享受，對不起你們受的累?！?/p>

杜黎心里熨帖，“你自小就懂事用功，好像生來就知道上進，家里有個你這樣有出息的兄弟，我跟大哥甘愿受累?！?/p>

杜憫微笑，“二哥，你昨晚夢到我了？一大早說這些煽情的話?！?/p>

“三叔！我和妹妹能進來嗎？”錦書和巧妹乖巧地站在中堂大聲問。

“我有點事跟你說?！倍爬枋疽馑虬l走兩個小孩。

杜憫出去一會兒，片刻后他關上后堂的門，走進書房又關上書房的門，“二哥，你說吧?！?/p>

“我昨晚想了半宿，還是覺得你跟我們商議的事不能瞞著爹娘，趁爹娘這會兒還沒起，你跟我過去和二老知會一聲?！倍爬枵f。

杜憫擰起眉頭，一早的好心情頓時沒了，他閉眼輕吁一口氣，按耐住煩躁，打起精神問：“又怎么了？二哥，你能不能別想一出是一出，一會兒一個主意，一個事拖拖拉拉重復好幾遍，挺耗人心氣，搞得我現在連看書的心思都沒了?！?/p>

杜黎看清他臉上的神色，心里不免發涼，聽完他指責的話，他有些發窘。他急切地解釋：“我昨晚可沒答應你，我想跟你說的時候，錦書和巧妹牽?；貋砹恕！?/p>

“我跟二嫂都商量好了，她也同意瞞著爹娘，你就別插手了?！倍艖懟氐綍狼白拢闷饡矸矗桓辈幌朐僬劦哪?。

“沒有，她……”話到嘴邊，杜黎想起孟青交代他不要提她的意見，免得叔嫂之間有隔閡，影響以后相處。他及時咽下不該說的話，堅定地說：“我不能不插手，這個事不跟爹娘說清楚，他們容不得你二嫂動不動帶著孩子回娘家住，更容不得她回娘家幫忙而不在婆家干活兒。一回兩回還罷，日子久了，爹娘會罵她不孝，整個村都會誤以為她貼娘家，不是個好媳婦，對她名聲不好。三弟，你二嫂為你出力，你不能不為她的名聲考慮。”

杜憫冷眼看他，“我二嫂也知道你的想法？你倆昨天夜里商量過？”

“她知道，不過她無所謂，畢竟她去年就干過跟娘吵完架搬回娘家住的事，她不在乎罵名。”杜黎撒個小謊，“但她不在乎我在乎，她跟家里關系差，連帶望舟也會被他爺奶不喜。我不被爹娘喜歡就算了，不能讓我的孩子走上我的老路。”

“二哥，你怎么能這么說，都是爹娘的兒子，爹娘哪會不喜歡你?！倍艖懖桓吲d聽他這么說。

杜黎苦笑著搖頭，“算了，不想多說，一提我就傷心?！?/p>

杜憫哀嘆，他心累地趴在書桌上，“二哥啊，爹娘一直以我為榮，一直瞧不起奸滑的商人，可他們為了我甚至做出販賣親兒姻緣一事，說出去遭人鄙視，這已經夠讓他們沒臉的了。今日要是再得知我去沾商賈之事，他們得多難受，比割肉抽骨還難受。”

杜黎對他這番話毫無感覺，他干巴巴地說：“爹娘會理解的?！?/p>

杜憫沉默不語。

“老二呢？缸里沒水了怎么沒人挑？”杜父站院子里問，“他人呢？還在睡？”

“在三叔書房里，我去找三叔的時候聽見我二叔的聲音了?！卞\書回答。

“你三叔跟他有什么聊的？”杜父覺得奇怪，他進中堂去敲門，“老二？你在你三弟屋里做什么？快出來挑水?！?/p>

杜黎徑直去開門，“爹，三弟有事要告訴你。你先進去，我去叫娘?！?/p>

孟青抱著孩子從南屋出來，正好遇上杜黎出來喊杜母，夫妻倆對上一眼，無事人一般各做各的事。

杜母被杜黎喊走，李紅果從灶房出來，她朝中堂看一眼，納悶道：“二弟妹，這是出什么事了？”

“不清楚，我剛醒。”孟青裝傻。

李紅果使喚錦書去喊杜明，“你爹牽牛吃草去了，你喊他回來?！?/p>

錦書利索跑出門，孟青抬眼去看李紅果，李紅果忽略她的目光，對此不做解釋，她回灶房繼續做飯。

書房里，杜憫不肯開口，杜黎不想磨蹭，他講述這兩天發生的事。

杜父越聽臉色越黑，他下意識不肯相信他引以為傲的兒子去碰低賤的商賈之事，還跟晦氣的紙馬店有關。

“別是望舟娘拐帶你三弟替她娘家做事?！倍爬隙≡较朐接X得就是這回事，他怒罵道：“我就知道她是個陰狠歹毒的，就不該讓她進我杜家的門，讓她險些害了你三弟。”

“杜憫！”杜黎大喊一聲，“你啞巴了？你讓爹娘閉嘴。我警告你，你二嫂再因你挨一句罵，你待會兒就是跪下磕頭求她，我都不會答應讓她再替你做事?！?/p>

杜憫被他嚇到，杜父杜母宛如被割了心肝一樣，一個罵他短命鬼，一個罵他討債鬼。

“爹！娘！你們干什么呀！”杜憫趕忙叫停，他不敢去看他二哥的臉色，連忙解釋說：“這都是我的主意，不是我二嫂的意思，她是為幫我才答應的。”

“杜憫在孟青生下孩子的頭一晚回來就是為這個事，我跟她都沒答應，他第二天悻悻地走了。昨天我們在地里干活兒，他又纏著孟青說這個事。”杜黎冷聲補充，“杜憫，你最好解釋清楚，可別讓你二嫂蒙冤?！?/p>

“你閉嘴?！倍拍负浅?，“你給我出去?！?/p>

杜黎動都不動。

“娘，你別這么跟我二哥說話，他都當爹了，又不是小孩，別動不動就斥罵。他沒錯，錯的是我。”杜憫出言維護。

“你怎么想的？為什么要碰那事？”杜父連商賈之事這幾個字都不敢提，生怕被人聽去了，他壓低聲音問：“你知不知道，這事被外人知道了，你可就完了。”

“我知道，我都知道，但我缺錢用……”杜憫把昨天說過的話又哀聲重復一遍。

杜父杜母聽完沉默了。

“爹，娘，對不起，兒讓你們失望了，是我拖累了你們，拖累了這個家?！倍艖懘诡^喪氣地說。

“我的兒，你可別說這種話，是爹娘對不起你，你投胎到貴人家哪會受這個罪?！倍拍感奶鬯懒?，她抹著眼淚說：“你投胎到我們這個家才是受罪，是我們拖累了你。”

杜黎咬緊牙關，真是諷刺。

好在他已經習慣了，還能站在這里如一個外人一樣看下去聽下去。

這時，杜明回來了，孟青看見他，她走進中堂大聲問：“杜黎，大哥回來了，人都到齊了，什么時候吃飯啊？”

“爹娘，這事不能讓大哥大嫂知道，我不是不信任大哥大嫂，是擔心錦書和巧妹不小心聽去，再在外面說漏嘴?！倍艖懨φf。

“好好好，不跟他說，這事就我們這幾個人知道。”杜父知道事情的輕重，“老二，跟你媳婦囑咐好，讓她在外面閉緊嘴。”

“她能不能閉緊嘴要看你們肯不肯善待她，你們動不動就辱罵她，她寒了心，什么事都能做出來。”真不愧是夫妻，杜黎說出跟孟青一樣的句式。

杜父一聽這熟悉的話就生氣，他氣得大罵：“你真是翅膀硬了，要反天了?！?/p>

“去年我就不該同意你娶她，叫你當老光棍也好過讓她挑唆你跟我們對著干?！倍拍负蠡谒懒?。

杜明闖進來就聽到這句話，他像個狗仗人勢的狗，主人吹個哨，他不分東西就跑出來狂叫：“老二，你又鬧什么？能不能消停點？你兒子的滿月宴辦也辦了，難不成又要辦周歲宴？”

杜黎看他像看傻子。

“吃飯吧，我餓了?！倍艖懗雎?。

杜父杜母閉緊嘴巴往外走，杜明扭頭跟上，他打聽問：“爹，娘，你們一大早在吵什么？”

“不關你的事，別瞎打聽?！倍鸥感那樵愀鈽O了，他不耐煩地斥一聲。

杜明也惱了，“怎么不關我的事？你們要是再給老二錢，我就要送錦書去上蒙學?！?/p>

“錢錢錢，哪來的錢？你把老子的肉割了拎去賣。吃飯，都給我消停點。”杜父罵。

杜母看見孟青，她張嘴就想罵，不等話出口，她想起杜黎的話，硬生生把罵聲憋了回去。

“變天了啊。”杜母扯著嗓子喊一句，真是變天了，婆母怕起兒媳婦了。

李紅果望天，還真要變天，天上云層蓋住了太陽。

“三弟，你吃過早飯就走吧，萬一下午下雨，你路上要淋雨?！崩罴t果是真心為杜憫著想。

杜憫看向孟青，問：“二嫂，上午走嗎？”

孟青看向杜父杜母，問：“爹，娘，我能走嗎？”

“你要去哪兒？又回娘家？”李紅果不高興。

“她帶個孩子在家做不成事，家里還要多做一個人的飯，讓她回娘家住幾個月。”杜父心里亂糟糟的，但也做出了決定，“老二，你待會兒送她回城?！?/p>

李紅果不干了，“爹，你這是什么意思？我生錦書和巧妹的時候，你可沒做這樣的安排，孩子小的時候，我一手哄孩子一手給你們做飯洗衣，剿蠶絲織絹布的時候也沒少過我。我是丫鬟，她是少奶奶？”

杜父說不出話。

“她回去給她娘家幫忙，不是回去享福的?！倍拍搁_口，她跟孟青說：“你不在家里干活兒，要給家里交錢，一個月三百文?！?/p>

孟青不同意，“我又不在家里吃飯，我交什么錢？我娘家替你們養媳婦養孫子，他們沒找你們要錢真是虧了?！?/p>

“你不在家，屬于你的那份活兒是我跟你大嫂幫你干的，你怎么不交錢？”杜母瞪眼。

“我吃你家的飯才要付出勞力，我又不吃飯，干什么活兒？”孟青才不做這種吃虧的事，她把矛盾引走：“大嫂在家做事，你們要是覺得她吃虧受累，就一個月補她三百文?！?/p>

杜父杜母齊齊倒吸一口氣。

“大嫂，三百文夠嗎？”孟青問。

李紅果不敢說話。

“沒這回事，她還有錦書和巧妹要養，這兩個孩子不吃飯？”杜父趕忙絕了大兒媳的心思，他看向孟青，說：“家里忙的時候，喊你你就回來，不要你下地干活兒，你在家做幾頓飯給我們送地里去。”

“行?！泵锨啻饝猛纯?。

杜父不敢再讓她多待，他迫不及待地說：“別吃了，吃多了暈船。老二，你們回屋收拾收拾，趁早去渡口等船。”

孟青的行李已經收拾好了，杜黎去提出來，等杜憫提著東西出來，三人一道離家。

杜父杜母站在院外目送，這一去也不知是福是禍。