從青嵐國都城至石硯縣的官道上。

一匹快馬踏碎晨露，馬蹄聲急如鼓點，卷起一路煙塵。

三日后，石硯縣衙正堂香案高設，明黃圣旨懸于梁下，鎏金大字在燭火下熠熠生輝。

階下躬身肅立的，正是石硯縣那個縣太爺，官帽上的長翅微微顫抖，連帶著滿臉橫肉都在抖三抖。

傳旨太監的嗓音刺破寂靜：

“朕聞爾縣‘第一仙門’，誅邪扶正，惠及生民。

“惟其門庭簡陋，僅以三楹茅舍為修行之所，朕心實有不忍。

“茲念其心懷蒼生，德被鄉野，特賜石洼山為山門永業。

“著石硯縣即刻督辦建門事宜，物料人力悉聽調度，不得遷延！”

“恭領圣恩！”縣太爺雙手高舉過頂，接過圣旨時顫顫悠悠、兩股戰戰。

他自蒞任石硯縣二十余載，別說接圣旨，便是連傳旨太監都未曾耳聞，更何況得見一面。

此刻捧著那方沉甸甸的明黃卷軸，喉頭滾了幾滾，望著空蕩蕩的正堂，竟不知該與誰言說這份從天而降的殊榮。

總不能跑去跟賣豆腐的王老漢說，咱家縣出了個讓皇上賜山的仙門吧？

……

“掌門，咱、咱今兒真要進石洼山啊？”瘦猴蹭到狗剩跟前，縮著脖子問，一臉不自在。

“廢話。咋？你怕了？”狗剩看著他那慫樣。

狗剩嘴上懟的硬氣，心里卻也有一絲忐忑。

對這趟進山，狗剩既期待能探尋新地盤，又難免對前路未卜心存一絲憂慮。

“誰……誰害怕了！”瘦猴脖子一硬，“我就……就問問！問問！”

狗剩和旁邊的人都不知道，石洼山在瘦猴心里，是一個童年陰影。

那還是他小時候，有次餓醒了，昏頭昏腦在村里瞎晃蕩，晃悠上了村西頭的山路，鬼使神差地往石洼山去了。

走著走著，天越走越黑。

一抬頭，眼見一個渾身黢黑、個頭比三個他加起來還大的東西，兩只通紅的眼窟窿正死死盯著他。

瘦猴渾身汗毛炸開，那點瞌睡勁早嚇飛了。

“嗷——！”他嚎了一嗓子，掉頭撒丫子就往山下逃命。

興許是被孩童的尖叫嗓音驚著了，那黑家伙倒也沒追。

從那回起，瘦猴說什么都不敢再往石洼山里去了。

白老頭今天要帶眾弟子進石洼山探探路，為接下來擴建山門做準備。

由于山路艱險，趙景涵貴為三皇子，白老頭再三考慮之下，決定不讓趙景涵冒此險了。

但另一方面，也不能留三皇子趙景涵一個人在屋內，需要人照應著。

這個光榮的重任原本落在一介書生李秀才的身上。

白老頭瞥見瘦猴猶豫的臉色，慢悠悠開了口：

“咱們這三間茅草屋，總得留個妥當人守著。萬一黑風寨還有漏網之魚，趁虛而入……”

他頓了頓，轉向瘦猴，“瘦猴，你跟李秀才一起看家，保護三皇子，如何？”

瘦猴一愣，心下一輕，急忙應道：“知道了師父！”

答應得干脆，可又瞄了眼旁邊忙著準備的同輩們，那點雀躍里到底摻進了一絲猶豫。

……

院子里，白老頭吹須瞪眼：

“看好了，為師教你們‘護身靈息’法訣。以化靈訣為基，吐納，引動天地精氣化元力，氣息一轉就成了護體屏障……”

他擺個架勢，深吸一口氣，胸前鼓起。

可一呼氣，那本該凝結的靈氣“噗”地一下散了，像放了一個屁。

“……”空氣瞬間凝固。

白老頭咳嗽一聲：“氣機牽引，略有滯澀。無妨，為師再來一次。”

又試了一次，這次靈氣聚成一個亮影，但形狀歪歪扭扭，像個破葫蘆一般，一會兒鼓出一塊，一會兒凹進去一塊。

王鐵柱看得眼珠子發直：“師父，這……這擋得住山里的野豬不？”

白老頭老臉微紅，但兀自嘴硬：“此乃靈力化形，妙法玄通，凡俗野豬豈能……”

話音未落，“嘭”的一聲輕響，那破葫蘆終究還是撐不住，潰散成一縷青煙，散于空中。

眾人：“……”

“嗯……”

白老頭一臉肅然，仿佛在參悟什么大道奧妙。

“法雖飄忽，意已在其中。各自習練此法，護身之效嘛……就看你們的悟性了。”

瘦猴哈哈笑出聲：“師父，您這法術跟公雞下蛋似的，光嘎嘎叫不中用啊。”

“笑個屁！”白老頭踹了瘦猴一腳，“再偷懶，罰你去挑糞！都給我練！”

弟子們這才老實下來。

白老頭背著手踱到一旁，瞇著眼似乎又在曬太陽沉思去了。

瘦猴真偷起懶，撿根樹棍捅地玩，被白老頭一記燒火棍敲中腦袋，疼得跳腳。

鐵柱倒是一聲不吭，打起鐵匠鋪的呼吸節奏，“呼哧——呼哧”地練，每下呼氣都如鐵錘砸風，帶著隱隱的力道震蕩。

啞女那邊進展飛快，三個呼息間，周身凝結出泛著金光的靈氣護罩。

看著師弟師妹們練得起勁，狗剩偷摸閉上眼，默念起“化靈訣·優化版”的口訣，丹田里那股熟悉的暖流又流轉起來。

試了幾回，周身竟真凝出一層淡金色的靈氣護罩，若隱若現。

不止如此，他感覺周身氣機順暢不少，感官也敏銳了些。

他能隱約感受到院墻外幾只小鳥的位置，甚至空氣中一絲若有若無的、不同尋常的“氣息”，帶著點山林間的蒼茫味道。

看來，師父那套化靈訣吐納功法只對具有靈根的修行者管用，而自己這種異類，偏是“系統”塞來的“優化版”才能派上用場。

看來，這破“系統”倒也不是沒啥作用，獎勵還挺有針對性。

想著想著，狗剩心思活絡起來，琢磨起系統到底哪來的……

「習得術法：護身靈息·優化版。」機械音猛地響起，嚇得狗剩一激靈。

「感知到用戶具有足夠的修為點數，是否使用？」機械音繼續傳來。

他心虛地四下一瞄，在心里嘀咕道：“咋用？”

「消耗修為點數，提升修為層級、或突破修為境界。」系統回答得干脆。

狗剩來勁了：“我現在多少點數？能提升到啥層級？能突破到啥境界？”

「用戶總修為點數：5；當前層級：練氣期一層；可提升至二層；未達到境界突破條件。」

冷冰冰的報數，聽得狗剩蔫了半截，合著折騰這些天還是只能升到二層。

轉念又寬心，好歹知道自己能到二層，能靠“系統”攢修為，總比抓瞎強。

他忙追問：“升級有啥限制沒？”

「無限制，但需一個時辰打坐，以運行升層程序。請選擇適當時機。」

“……”狗剩暗罵倒霉，眼看要進山，哪有空打坐，“回頭再叫你吧。”

院里鬧騰一陣，鐵柱突然想起啥，跑回茅屋后的小鐵鋪，捧出幾件新兵器：

“狗剩大師兄，給你這把短刃，小巧好藏，偷雞摸狗……呸，保命夠快！”

狗剩接過一看，是一把精致的短劍，劍刃寒光閃閃，倒也頗為滿意。

正端詳間，腦海中機械音驟然響起：

「獲得靈器：短刃，類型：武器，品質：普通。」

「是否淬煉？根據此武器品質，消耗5修為點數，可立即完成淬煉。」

狗剩心里咯噔一下，暗問：“淬煉有什么好處？”

「根據此武器品質，淬煉可提升傷害值一倍、提升耐久度一倍。淬煉時可獲得隨機附加效果。」

狗剩盯著手中短刃遲疑片刻，修為點數雖珍貴，但眼下進山吉兇未卜，橫豎以后還能攢回來。

咬咬牙心道：“淬煉。”

「收到指令！消耗修為點數：5。」

掌心短刃忽地微顫，刃面流過道青芒又迅速斂去。

「淬煉成功！升級靈器：短刃，升級為：青芒短刃，附加效果：疾風，小幅提升揮斬速度。」

狗剩把青芒短刃往陽光下一看，刃面上有流光閃動，像一道青色的電弧跳躍而過。

瘦猴分到一根長鉤，“瘦猴師兄，愛爬高，鉤住樹枝摔不死。”

瘦猴一把抓過來，拍了拍王鐵柱，以示謝過，就去院里的老槐樹那邊試玩去了。

啞女得了一套細針，“啞女師姐，馴獸時能當令箭使。”

啞女欣喜地接過來，拿在手中細細把玩。

說著又掏出一把鐵骨扇，“這是給秀才師兄的，扇面能擋暗箭，讀書人使著體面。”

“謝過鐵柱師弟，有勞鐵柱師弟費心了！”李秀才最是有禮貌，倒弄得王鐵柱有些不好意思。

給完師兄師姐們兵器，王鐵柱搓手笑：“我自個還是那把劍，打磨亮了些。”

那燒火棍一般的劍確實像一根黑炭條，只多了一圈綁帶。

這次棍頭被他砸扁了些，磨出個歪歪扭扭的“劍尖”，看著還挺滿意。

鐵柱一掄，虎虎生風，卻差一點掃飛了狗剩的短刃。

引來狗剩跳腳大罵，王鐵柱卻咧嘴：“湊合著用！”

看著這些“兵器”，狗剩心里那沉甸甸的愁悶，忽然松快了一絲。

太陽偏西時，院里修煉告一段落，眾人圍坐石桌邊，嚼起狗剩他娘蒸的窩窩頭，討論進山策略。

白老頭“哼”一聲：

“策略個屁，把為師教你們的法門練熟就行。半個時辰后出發，帶齊干糧和“盜帥”，可以探路。哦，“骨頭”也跟上，鼻子靈。”

“骨頭”是那只餓了想吃骨頭的土狗，也被啞女收養在小木屋里，跟眾人混得熟了。

弟子們笑聲剛出，白老頭卻略一皺眉，望向石洼山方向。

霧靄漸升，山林深處像籠了一層神秘薄紗。

狗剩卻心下一揪，“系統”突然響起一個提示：

「未知能量波動，請用戶注意安全！」