江初月強(qiáng)忍著心里的厭惡，打開孫昭明新送來的一封信。

孫昭明的字跡工整刻板，躍入眼簾。他先是大談特談他的課業(yè)進(jìn)步，接著又叮囑江初月好好讀《女誡》，說他下次的寫信里，會考校江初月對《女誡》的理解。

江初月失笑：“還要考我《女誡》，我若答不上來，難不成他還要訓(xùn)斥我？”

寶珠憤憤不平：“老夫人當(dāng)初說孫公子老實(shí)本分、謙卑有禮?？膳驹趺从X得，他根本沒認(rèn)清自己的身份，還蹬鼻子上臉，沾上了好為人師的臭毛病?！?/p>

江初月將信封擱在案頭。

她心里憋著一股煩悶和焦躁。

她在心里質(zhì)問自己，自己真要嫁給孫昭明嗎？真能忍受他的沒骨氣？忍受他慢慢透出來的倨傲？

難道世間的女子從少女變?yōu)閶D人，都是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，失去光鮮亮麗，淪為后宅相夫教子的婦人？

江初月不知道答案。

她茫然地望向軒窗外，院子里的海棠已經(jīng)凋零，肥厚的綠葉堆砌在海棠樹枝頭。

明年夏天，她大概已經(jīng)嫁為人婦，忙于相夫教子，再也不知清風(fēng)明月和海棠為何物。

...

光陰流轉(zhuǎn)，初夏轉(zhuǎn)入盛夏。

蕭老夫人和孫母商議一番后，將江初月和孫昭明的生辰八字交換。

江初月的生辰八字寫在庚帖上，放到孫家的祠堂案桌上；孫昭明的庚帖，也放到蕭府祠堂案上。

只要三日內(nèi)兩家平安，便說明八字順?biāo)欤蚱尴嗌幌嗫耍H事就可定下來。

合八字的第一日。

蕭戟忽然得到朝廷的指派，率領(lǐng)玄武軍去百里外的東黃山剿匪。蕭老夫人憂心忡忡：“剿匪的事有兵部處理，怎還要你一個(gè)大將軍親自去？”

蕭戟坐在馬上，玄鐵鎧甲泛著冷光，他笑道：“東黃山的山匪訓(xùn)練有素，手段狠辣，不是尋常匪徒。祖母放心，我三日內(nèi)必定平安歸來。”

蕭戟策馬離去。

當(dāng)天夜晚，江初月正在壽安堂陪蕭老夫人用晚膳。王府管事跌跌撞撞跑進(jìn)來，驚恐地大叫：“老夫人，二小姐！大事不好！將軍在東黃山遇到土匪襲擊，下落不明！”

哐當(dāng)——

白玉筷子掉落在地。

蕭老夫人身子一晃，差點(diǎn)暈倒在地。江初月勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，讓人把蕭老夫人扶到屋子里歇息。

江初月問管事：“東黃山情況到底如何？”

管事焦急搖頭：“小的不清楚，有玄武軍回朝通報(bào)將軍失蹤。攝政王已經(jīng)帶兵前去援救。”

江初月沉吟道：“封閉消息，不許把兄長失蹤的事傳出府。”

管事連忙點(diǎn)頭。

江初月握住蕭老夫人的手，安慰道：“祖母您別擔(dān)心，兄長吉人自有天相。何況攝政王還親自去營救，攝政王的能耐有目共矚，咱們在府里安心等消息?！?/p>

蕭老夫人喃喃：“以前這孩子去剿匪殺敵，總是大勝而歸。怎么偏偏這回...”

不知為何，蕭老夫人想到安放在蕭家祠堂上的八字。

今日孫昭明的八字放到蕭家祠堂案桌，蕭戟就出事了...

難道是祖先不同意這門親事？

廚房熬好安神湯，江初月親自喂蕭老夫人喝下。蕭老夫人心事重重，在安神湯的作用下很快昏昏沉沉睡過去。

江初月一晚沒合眼。

次日，東黃山還是沒傳回蕭戟的消息。

江初月坐立不安，腦海里總是不受控制想到很多糟糕的下場——她害怕蕭戟死在山匪的刀下，害怕蕭戟如她父母那般尸骨無存。

心臟鈍痛得難受。

江初月喜歡蕭戟，她從沒想過蕭戟會有“英年早逝”的一天。蕭戟是蕭府的天，他如果倒下，整個(gè)蕭府將會風(fēng)雨飄搖。

眼睜睜看著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)從指頭縫里流淌，仿佛在經(jīng)受一場漫長的凌遲，實(shí)在太煎熬。

午后，江初月實(shí)在不想苦等，她迅速換了套男裝，將面頰涂黑。她吩咐寶珠：“寶珠，我要去東黃山找兄長。你和管事維持好府里的秩序，我很快回來?！?/p>

寶珠急得眼淚汪汪：“小姐，東黃山危險(xiǎn)，您一個(gè)人去老夫人會不放心?！?/p>

江初月咬牙：“總比在家里苦等消息好。你告訴祖母，就說我去鎮(zhèn)南侯府打探消息，很快回來，請祖母安心?！?/p>

江初月跑去后院馬廄，挑了一匹好馬，策馬出城。

東黃山在百里外。

馬兒飛奔一下午，臨近黃昏才抵達(dá)東黃山的山腳。江初月擦去額頭的汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見風(fēng)中飄飛的黑色麒麟旗幟。

是攝政王的營地。

隱約可見穿鐵甲的騎兵穿梭其中。

江初月發(fā)愁：“到底是個(gè)什么情況？攝政王有去援救兄長嗎？”

她翻身下馬，打算去找謝臨淵問問情況。她走到營帳外，正要找門口執(zhí)勤的侍衛(wèi)表明自己身份，忽見一輛華貴的馬車行駛過來。

車簾掀開，一個(gè)打扮美艷的丫鬟說：“勞煩通報(bào)王爺，我家小姐是丞相之女，想要見見王爺?！?/p>

門口侍衛(wèi)拔刀，冷冷道：“王爺有令，任何人不得擅闖營地。再不離去，休怪刀劍無眼。”

丫鬟氣鼓鼓強(qiáng)調(diào)：“我家小姐是丞相之女！”

侍衛(wèi)不屑一顧：“就算皇后娘娘蒞臨，王爺也不會見?！?/p>

丫鬟只能無奈放下簾子，華貴的馬車折返離去。

江初月躲在陰影處，心沉到谷底。連丞相之女都被拒之門外，她這個(gè)將軍府的養(yǎng)女恐怕更不得待見。

天色漸晚，日頭落山，陰沉沉的夜色潮水似壓過來。江初月正思考如何救蕭戟，這時(shí)，窸窸窣窣的腳步聲傳來，一個(gè)穿鐵甲的侍衛(wèi)走過來。

鐵劍撥開灌木叢，發(fā)現(xiàn)躲在里面的江初月。

兩人打了個(gè)照面。

江初月心想：完了，被發(fā)現(xiàn)了。

她試圖開口解釋：“我是蕭——”

那侍衛(wèi)大聲呵斥：“你這小子不在后廚燒水，躲在這里做什么？還不滾進(jìn)來，王爺今夜沐浴要熱水?！?/p>

江初月錯(cuò)愕。

她低頭瞧著自己的裝扮，她如今是女扮男裝，身上穿了件價(jià)值不菲的男子衣衫。怎么看，都不會像個(gè)營地里燒水的伙夫。

那侍衛(wèi)卻像眼瞎了似的，繼續(xù)大聲道：“還愣著干什么！還不去抬熱水！”

江初月咬牙，將錯(cuò)就錯(cuò)：“我...小的這就去燒水。”

她運(yùn)氣真好！

居然被侍衛(wèi)誤認(rèn)為營地?zé)幕锓颍?/p>

江初月成功地走到攝政王營地，夜色籠罩，大大小小十幾頂帳篷，營地火把照亮四周。她茫然四顧，不知道哪里是后廚的帳篷，也不知道哪一座帳篷里有謝臨淵。

引她進(jìn)營地的侍衛(wèi)清清嗓子，指著右邊一個(gè)小帳篷：“還不去那里面抬熱水！”

侍衛(wèi)手指換了個(gè)方向，又指最大的那頂豪華帳篷：“把水送到王爺?shù)膸づ窭?，不許耽擱王爺沐浴?！?/p>

江初月：“...是?！?/p>