一時間，氛圍略顯窘迫。

孫昭明只覺得耳根燒得火辣辣，仿佛被人活活打了一巴掌。

小廝見孫昭明遲遲沒掏錢，又說道：“公子可是要賒賬？”

孫昭明滿臉窘迫。

江初月察言觀色，正要讓寶珠掏錢。這時，一道略顯戲謔的清亮嗓音傳來：“喲，這不是蕭將軍的妹妹？”

隔壁雅間房門打開。

皇后的妹妹上官蕓搖晃羅扇，幸災樂禍露面。很巧，上官蕓今日也來東湖樓吃茶點，她聽到隔壁的動靜，也聽到江初月的聲音，她立刻開門查看。

上官蕓瞧見寒酸的孫昭明，故作驚訝：“喲，這是江小姐老家的窮親戚？來東湖樓吃酒，居然付不起錢。”

孫昭明越發窘迫。

上官蕓打扮得花枝招展，穿金戴銀，一看就是出身極為富貴的京城貴女。孫昭明遭到嘲諷，難堪無比。

江初月平靜道：“寶珠，付錢。”

寶珠從腰間掏出荷包，取出一枚銀錠遞給酒樓小廝：“不必找了。”

小廝喜笑顏開，恭恭敬敬地接過：“多謝姑娘！多謝姑娘！”

上官蕓搖晃羅扇，陰陽怪氣：“還讓姑娘家掏錢，丟人現眼。”

孫昭明不敢反駁，他得罪不起京城貴女。

只恨不得找個地縫鉆進去。

江初月不想和上官蕓爭執，帶著丫鬟下樓。孫昭明窘迫地跟在江初月身后，走了兩步忽然又折身回去，拉著酒樓小廝低聲問：“可否把雅間里沒吃完的點心打包？”

點心很貴，沒吃完很浪費。

孫昭明想把點心打包帶走，等會游船賞荷，再把這些沒吃完的點心吃完。

小廝回答：“當然可以，公子稍等。”

小廝很快把打包好的點心遞給孫昭明。

孫昭明拎著昂貴的點心，匆匆忙忙追上江初月的步伐。

...

雅間里，丫鬟低聲提醒上官蕓:“小姐，皇后娘娘讓您近些日子不要惹事。”

上官蕓翻個白眼：“我知道，只是出個逛逛，稍后便回去。”

前段日子上官家在馬場安排刺客，想要刺殺攝政王謝臨淵，刺殺失敗。近日謝臨淵屢屢針對上官家，壓得上官家喘不過氣兒。

上官蕓盯著江初月纖瘦如柳的背影，心里特別納悶。江初月長得極美，怎么偏偏就沒被皇帝看上呢？

丫鬟看上官蕓一直盯著江初月，便低聲道：“小姐不用擔心，皇后娘娘說了，下個月宮里生辰宴，她有辦法對付蕭家。”

上官蕓挑眉：“那我就等著看好戲嘍。”

...

出了東湖樓，孫昭明手里拎著點心，還紅著臉。

他尷尬地撓頭：“江小姐，讓你見笑了。”

江初月笑了笑，告訴他：“丈夫四方志，安可辭固窮。孫公子將來是要做官的，應心系黎明蒼生，心思不必為銅臭錢搖擺，也不必為他人的譏諷之言困擾。”

江初月并不嫌棄孫家的普通家境，也沒嫌棄他打包點心的行為。

只要孫昭明將來能當個好丈夫，當個好官，她便安心嫁給他。

孫昭明悻悻一笑，拱手道：“多謝江小姐解惑。”

孫昭明臉上掛著笑，心里卻很不是滋味。江初月完美無瑕，心思周全——可江初月越是完美，孫昭明越覺得自己配不上她。

他寧愿江初月能露出一點瑕疵。

可她并沒瑕疵。

東湖畔游人稀少，滿湖的荷花盛開，接天蓮葉無窮碧。孫昭明剛才在東湖樓丟了臉，這次主動去租借游船。

船夫將游船劃過來。

江初月正要拎裙登船，水畔忽然波浪搖曳。一艘極為奢華的畫舫船緩緩靠岸，船首的銅獸怒目獠牙，黑底金紋的麒麟旗幟獵獵翻飛。

畫舫船上還有全副武裝的侍衛巡邏，刀鞘上寒芒刺目。

是攝政王的游船。

江初月帷帽下的唇角一抿，這京城地廣寬闊，百姓無數，偏她每每出門，總能撞上謝臨淵這尊煞神。

真是倒霉！

游船靠岸，鐵甲侍衛井然有序站在兩側，恭迎謝臨淵下船。謝臨淵一襲黑金色長袍，打扮得隨意，黑發散在肩頭，寬大的黑金長袍在湖風里獵獵作響，如烏壓壓的黑云侵襲過來。

江初月出門在外，為了避免麻煩，都戴了一頂白色帷帽遮擋面容。她本想裝作不認識謝臨淵，可謝臨淵那雙幽暗深沉的眸子還是掃了過來。

他認出她了。

江初月無奈，打算隨便行個禮就走。

她正要行禮，卻聽身邊“撲通”一聲悶響。

側目望去，發現孫昭明已然雙膝跪地，戰戰兢兢地對著謝臨淵跪下來了，整個人匍匐在地上，額頭貼著泥土地。

孫昭明拎著的點心盒掉在地上，幾塊荷花酥滾了出來，沾了塵土，又咕嚕咕嚕滾進夏日湖水中，濺起幾絲很輕的水花。

孫昭明早有耳聞，攝政王謝臨淵素有“活閻王”的惡名，殺人如麻堪比野獸洪水，不知多少官員死在他手里。

今日看到那飄搖在上空的黑金色旗幟，孫昭明嚇得雙膝發軟。

情不自禁跪下。

江初月心里劃過難掩的失望——男子可以清貧，可以卑微，可以相貌平庸，但絕不能失了骨氣。

她心中所求的良人，當是泰山崩于前而面不改色的錚錚男兒，而非孫昭明這般見了權貴便雙膝發軟，連頭都不敢抬的懦弱之輩。

“江小姐，”孫昭明見她遲遲未跪，急得聲音都變了調，壓低嗓音催促道，“這可是攝政王，若不跪拜，當心觸怒了他，你我都要沒命！”

他說著，竟又悄悄往旁邊挪了挪，跪得離江初月遠了些，生怕被她連累。

江初月閉了閉眼，壓下心頭那股難言的悵然和酸澀，隨后雙手交疊于腹前，姿態端莊地微微屈膝，行了一禮：“小女見過王爺。”

謝臨淵眉梢輕挑，幽深詭譎的目光看了眼跪在地上發抖的孫昭明，眼底掠過一絲譏誚。

這般貨色？

也配得上她？

謝臨淵指腹緩緩摩挲著墨玉扳指，嗓音低沉：“江小姐，別來無恙。”

江初月不卑不亢：“別來無恙。王爺今日來東湖，可是為了賞荷？”

謝臨淵唇角微勾：“本王來看熱鬧。”

江初月：“...”

氛圍有些僵。

她不想與他多言，更不愿在此處多待片刻。謝臨淵此人，于她而言如同洪水猛獸，避之唯恐不及。

可惜謝臨淵沒有離開的意思，他眸色深沉，故作疑惑：“地上跪著的這位，是江小姐什么人？”