...

午后，江初月離開蕭老夫人的院子，在后院碰見了路過的姜氏。

姜氏被奪走管家權(quán)后，安分了不少，又變成那個溫柔賢淑、謙恭有禮的十姨娘。

姜氏今日穿一身素雅的淺綠色長裙，溫柔道：“二小姐留步。”。

江初月問：“什么事？”

姜氏俏臉浮上一抹紅，低聲說：“二小姐，將軍最近一直留宿在妾身的屋子里，妾身甚至有些吃不消...可否請二小姐吩咐庫房，送妾身一些消腫化瘀的藥膏？”

姜氏身姿如扶風(fēng)弱柳，脖子上有鮮明的吻痕。露出袖口的潔白手腕上，也有一些深深的掐痕。

蕭府諸多姨娘里，唯有姜氏得到蕭戟全部的寵愛。

一直盛寵不衰。

江初月遮掩住心里的苦澀，她面色如常：“好，我與庫房說一聲。”

姜氏抬起美眸：“多謝二小姐。妾身一定會好生伺候?qū)④姡瑺幦閷④娬Q下子嗣。”

說這話的時候，姜氏一直在盯著江初月的眼睛，她希望能從江初月眼里看到一點(diǎn)鮮明的嫉妒。

可惜江初月的眼眸平靜無波，仿佛她完全不在意姜氏是否得寵。

江初月徑直離去。

姜氏駐足在原地，美眸深深鎖著江初月的背影。

這段日子，姜氏處處模仿江初月，模仿江初月的音容笑貌，模仿她的衣著打扮，甚至連用的發(fā)油香料也一樣。

果不其然，蕭戟對姜氏格外寵愛，夜夜留宿纏綿。

杜鵑在一旁不滿嘀咕：“夫人，沒想到二小姐還真有些本事，她居然精通管家？”

杜鵑和姜氏都以為，江初月是嬌生慣養(yǎng)的千金小姐，不會料理復(fù)雜的后宅家事。

誰知江初月頗擅管家，將蕭府管理地井井有條。

江初月也很大度，沒有苛待蕭戟的姨娘們，該有的份例從不削減，還會贈送姨娘們時新的衣料首飾。

姜氏不得不承認(rèn)，江初月比她優(yōu)秀得多。

江初月是真正的高門嫡女，她的眼界和手段遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過從澧縣來的姜氏。

姜氏深呼吸一口氣，安慰自己：“怕什么，二小姐總會嫁出去，老夫人總會去世，我還有機(jī)會成為蕭家的主母。”

嘗到在蕭府當(dāng)家做主的滋味，這滋味太美妙，姜氏不想輕易放手。

日子還長，她總有出頭的一天。

“可咱們現(xiàn)在只能忍嗎？真是太憋屈了。”杜鵑憤憤不平。

姜氏思考片刻，輕笑：“自然是要忍的。不過可以給二小姐找一些不痛快。”

...

夜里，江初月院子里的琉璃燈籠光芒明亮。

江初月在燈下看一封請柬。

臨近初夏，京城東郊的馬場草長全了。皇后的妹妹上官蕓特意給江初月送來一份請柬，邀請她五日后去馬場騎馬賞花。

為了防止江初月推阻，上官蕓還在請柬里稱，騎馬賞花的事皇后已經(jīng)知曉。如果江初月推阻，那就是對皇后不敬。

“小姐，這是鴻門宴，咱們稱病不去了。”寶珠擔(dān)憂。

前些日子在鎮(zhèn)南侯府，皇后妹妹上官蕓當(dāng)眾欺負(fù)江初月，這事兒寶珠還記在心頭。

江初月將請柬放到一邊，無奈道：“她已經(jīng)把皇后搬出來，我若推阻，怕是會引起上官家和皇后的不滿。”

得罪皇后和上官家，容易牽連蕭府。

江初月不想讓蕭戟為難。

這時，屋外傳來腳步聲。江初月驚喜地抬起頭，她聽出這是蕭戟的腳步聲。

蕭戟已經(jīng)許久沒來過她的院子了。

“兄長！”

江初月歡喜地走出屋子，裙擺在夜風(fēng)里蕩開愉悅的漣漪。

蕭戟踏著月色前來，一張俊臉籠罩在陰影里。

蕭戟端詳江初月片刻，忽地拿出一瓶膏藥，質(zhì)問江初月：“你今日派人送給十姨娘的藥膏，她涂在手腕上導(dǎo)致手腕紅腫潰爛。”

江初月一腔喜悅散了個干干凈凈。

她蹙眉，伸出手：“我看看。”

蕭戟把藥膏遞過來。

江初月擰開瓶蓋，指尖往瓶子里探，準(zhǔn)備挖出一點(diǎn)藥膏查看。可惜手還沒碰到藥膏，瓶子就被蕭戟打翻。

小瓷瓶兒滾落在地，碎裂。

濃郁的草藥味散開。

蕭戟沉聲道：“藥膏有問題，你別碰。”

頓了頓，蕭戟嗓音冰冷：“你最近拿了管家權(quán)，辦事卻出了疏漏，是你管家不嚴(yán)。明日我就告訴祖母，剝奪你的管家權(quán)。”

江初月難以置信：“這藥膏是否有問題，還需要仔細(xì)查看。你怎能不分青紅皂白定我的罪？”

蕭戟冷冷道：“是你管家不嚴(yán)，害十姨娘受傷。你既無治家之能，便安心做你的蕭家小姐。”

說罷，蕭戟拂袖離去。

滿院子的海棠花在月光里搖曳。江初月別過臉，擦去眼角悄然涌出的淚珠。

為了一個姜氏，他竟連半分解釋的機(jī)會都不愿給她。

江初月能明顯感覺到，蕭戟對她越來越冷淡。那個曾像高山一樣替她遮風(fēng)擋雨的少年，已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。

蕭戟心里已經(jīng)有了姜氏，把她擠出去了。

翌日，蕭戟果然去找了蕭老夫人，聲稱江初月無治家之能，希望蕭老夫人能把管家權(quán)收回去。

蕭老夫人自然不同意。

一盒小小的藥膏，并不能證明江初月的疏漏。

蕭戟見說不動蕭老夫人，只能沉著臉離去。

...

又過了幾日，江初月收拾行裝出門，她要去京城東郊的馬場赴約。皇后的妹妹上官蕓先前給她送了請?zhí)踉聸]辦法推辭。

出發(fā)前，蕭老夫人很是不放心，特意叮囑江初月：“務(wù)必謹(jǐn)慎！事事都得謹(jǐn)慎！”

江初月用力點(diǎn)頭：“祖母放心，我一定小心行事。”

準(zhǔn)備周全后，江初月乘坐馬車來到東郊馬場。

臨近初夏，馬場的草地綠油油，馬廄里有十來匹強(qiáng)壯的駿馬。上官蕓騎著一匹白馬過來，趾高氣揚(yáng)道：“喲，江小姐可算來了，我還以為你會裝病不敢出門呢。”

上官蕓眼里有明晃晃的惡意。

江初月不卑不亢道：“盛情難卻，上官小姐邀請，我自然會赴約。”

上官蕓玩弄著手里的馬鞭：“聽聞江小姐精通六藝。今日你我在馬背上較量一場。”

上官蕓從小學(xué)習(xí)馬術(shù)，騎馬的本事不輸給同齡男兒。上次在鎮(zhèn)南侯府被江初月擺了一道，上官蕓心里窩火。

她今日有心磋磨江初月，出出心里的惡氣。

她抬眸上下打量江初月。

很瘦，腰很細(xì)。

一看就是養(yǎng)在深閨里的嬌花。

上官蕓有信心，今日定能給蕭家一個下馬威。

江初月欣然接受了邀請：“好，咱們比一場。”

馬場寬闊，江初月?lián)Q上淺紅色的女子騎裝，長發(fā)挽起，英姿颯爽。

馬場的小廝將一匹黑色駿馬牽來，但江初月并不急著上馬，而是把隨行的馬醫(yī)叫來。

馬醫(yī)是蕭府的馬醫(yī)。

江初月出門前，特意帶上了他。

馬醫(yī)經(jīng)驗(yàn)豐富，他仔仔細(xì)細(xì)檢查這匹黑色駿馬，連四個馬蹄分叉都沒放過。檢查了約莫半炷香的時間，馬醫(yī)才恭敬地告訴江初月：“回二小姐，這匹馬并沒有問題。”

江初月這才稍微安心。

旁邊等候的上官蕓呆了呆，俏臉浮出惱意，拿起鞭子質(zhì)問：“江初月你什么意思！難道你覺得本小姐會在你騎的馬兒上動手腳？”

江初月淺笑：“防人之心不可無。”