縣衙，刑房。

一老吏捧著冊子而來，滿臉堆笑，語氣中帶著幾分討好：“小公子，這便是《唐律疏議》。”

“多謝先生。”李佑雙手接過，眼中滿是好奇。

老吏連忙擺手，賠笑道：“不敢當，不敢當。”

李佑這些時日閑散衙中，殊覺無趣，便想著找本律法之書看看。一者消磨辰光，二者習認繁體字，三者通曉唐律，以為日后籌謀。

衙中胥吏皆不知其根底，或疑為蘇氏遠親，或猜系崔令故舊，故皆容他自在穿堂過戶。李佑亦樂得借勢而行，權作閑云野鶴。

至若蘇家書僮之議，尚未與小妹萱娘相商。然彼心知，萱娘素來唯兄命是從，必答"但憑二兄作主"

其實李佑心里琢磨著，做家奴也并非不能接受，只要不被刁難虐待就好。畢竟自己和小妹如今無依無靠，再過個把月，冬季就要到了。

唐末這世道本就艱難，北方的冬天更是難熬，要是小妹再生病發燒，可就麻煩了。而且他想著，只要自己能平安長大，往后還怕沒機會離開嗎？

至于什么大唐皇室身份？開什么玩笑？都不知道多少代了，有沒有寫進族譜，別人認不認還是個問題。

況且如今這大唐，局勢動蕩不安，說不定日后還能尋個機會干出一番大事業。要是真到了改朝換代之時，在那新朝統治下做個普通百姓，李佑自覺也沒那安穩度日的命。

若是形勢所迫，少不得要抗爭一番，意可學一下昭烈帝，佑乃太宗皇帝之后，成功了自是最好，若失敗了，大不了帶著小妹遠走他鄉，或者找個寺廟出家。

他之所以沒立刻答應蘇皓，就是想著等崔洋回來，看看這位知縣大人能不能給出更好的條件。

……

李佑坐在刑房里，小心翼翼地翻開《唐律疏議》。

開篇是對律法的詳細闡釋，緊接著便是關于家族倫理、喪葬祭祀等方面的規定。

其中喪禮講究五服之制，斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻，根據親疏關系不同，喪服的樣式和守喪的規矩都有嚴格區別。

李佑讀起來，連蒙帶猜倒也能明白個大概，但還是有些生僻術語不太理解，便向刑房老吏請教：“先生，繼母、養母、嫡母、生母、庶母，這些我都能領會，可這‘慈母’又指的是哪位呢？”

老吏捋了捋胡須，耐心解釋道：“若嫡母或生母早亡，孩童由父親的妾室撫育成人，那這妾室便是此子的慈母。”

“原來如此。”李佑恍然大悟，不禁感嘆這律法中的門道還真不少，很多司法用詞和日常俗語大不相同，確實需要行家指點。

李佑接著往下讀，當看到關于刑罰的部分時，不禁倒吸一口涼氣。這唐律的刑罰種類繁多，且極為嚴苛。像什么謀反、謀大逆、謀叛等重罪，那刑罰之嚴酷自不必說。就連一些尋常的犯罪行為，處罰也相當重。

比如斗毆致人重傷，根據情節輕重，可能會被處以徒刑甚至死刑；若是盜竊，除了追回贓物，還要根據盜竊數額和情節施以笞刑、杖刑，重者可能被流放。

李佑繼續翻看著，又看到關于家族倫理犯罪的條文，不禁皺起了眉頭。若子孫咒罵、毆打長輩（父慈子孝），那可是大罪，要受到嚴厲懲處；兄弟之間若是為了爭奪家產而互相傷害，同樣也要被治罪。

李佑忍不住詢問老吏：“先生，這兄弟間因家產起紛爭，真會被如此重罰嗎？”

老吏苦笑著說：“律法雖嚴，但也得看實際情況。前年城東陳記布莊，兄弟倆為三間鋪面打得頭破血流。最后哥哥挨了二十脊杖，弟弟發配三百里。

若是寒門小戶，倒能勸和了事。可要是高門大族——"那官府自然會依法處置。畢竟這律法是維護世道安穩的根本，不能輕易廢弛。”

李佑點了點頭，繼續研讀。這一看，才發現這《唐律疏議》所涵蓋的內容極為廣泛，從官員的職守到百姓的日常行為，從田產交易到婚姻嫁娶，幾乎無所不包。

白天在刑房，李佑只看完了幾篇。天色漸晚，他抱著這本《唐律疏議》，準備拿回縣衙內宅接著看。臨走前，他突然想起蘇皓提的書童之事，便向老吏問道：“先生，我想問問，那義男（奴仆）入的是什么戶籍呢？”

老吏微微一愣，隨后詳細解釋道：“戶籍分主戶和附戶。與主人同住的義男，附籍在主家主戶之下，視同主家的晚輩；若有自己的田產且分開居住的義男，則單獨落籍為附戶，地位與主家雇傭的幫工類似。另外，若是收養義男、義女時間不長，也按幫工來算。”

李佑又問：“那何為幫工呢？”

老吏嘆了口氣說：“這幫工啊，身份有些尷尬。在雇傭期間，他們地位低下，如同奴仆，要聽從主家的差遣，甚至連家奴都能使喚他們；但若是雇傭期滿，他們便可恢復自由身，子孫也能參加科舉。”

李佑這才明白，原來這唐代的幫工和自己原本理解的不太一樣，民間都稱其為“雇仆”，和普通的短工、長工有著本質區別。雖然幫工地位不高，常受主家苛待，但好歹還有個盼頭，不用改姓氏，子孫也有出頭之日。

“多謝先生賜教。”李佑拱手謝過老吏，懷揣著滿腹心思，朝縣衙內宅走去。

……

崔洋終于回到了縣城，但整日忙得腳不沾地，很少回縣衙。

他這次可真是膽大包天，竟將征收上來的秋糧全部扣下，拒不送往鄭州府上交。而是把這些錢糧全都用來賑濟新鄭縣的災民，還上疏朝廷，懇請皇帝減免賦稅。

這賦稅不上交，政績考核肯定過不了關，崔洋這是拿自己的仕途在賭，只為拯救萬千災民的性命！

不僅如此，他還憑借斬殺賊首裂蒼穹的威望，強行命令糧商平穩糧價，逼迫大戶捐錢捐糧。這一下，可把那些士紳給得罪慘了，一時間，怨言四起。

不過崔洋可顧不上這些，有了錢糧和人力，他便著手建立官倉，把糧食借給災民當作種子。

對于那些實在沒有田地耕種的災民，他采用類似于“以工代賑”的辦法，讓他們修繕縣城、疏通河道，還重新修建了已經廢棄的管城驛。

如此一來，崔洋忙得昏天黑地，早把李佑的事情拋到了九霄云外。

蘇皓再次見到崔洋，已經是半個多月之后了。

崔洋面容憔悴，身形也消瘦了不少，看到蘇皓，勉強擠出一絲笑容：“大昭兄，你倒是清閑自在，小日子過得有滋有味啊。”

蘇皓長嘆一聲：“唉，旂召兄，你又何必如此呢？你這烏紗帽，恐怕戴不了多久了。”

崔洋苦笑著擺擺手：“我本就不是當官的料，早點罷官回家也好。一人丟官，能救萬千百姓的命，這筆賬怎么算都劃算。佛家常說，救人一命，勝造七級浮屠。我這次救了這么多人，說不定能給子孫積下不少福澤。”

蘇皓無言以對，心中滿是敬佩，鄭重地整理衣冠，對著崔洋深深作揖。

崔洋笑著說：“我已經派師爺去鄭州府了，讓他去和知府、觀察使周旋。只希望這頂官帽能多戴些時日，撐到明年開春，別讓百姓在青黃不接的時候再遭饑荒。”

蘇皓心情沉重，慚愧道：“旂召兄心懷百姓，我自愧不如。”

崔洋突然大笑起來：“反正我這知縣，也是花了不少銅子才買來的。丟了就丟了，就當那些錢扔到勾欄瓦舍里去了。”

蘇皓被他的話逗笑，打趣道：“這吏部的官員，還真像那勾欄里的姑娘，只要給夠銅子，什么人都能當官。”

崔洋笑得更厲害了：“這么說，吏部簡直就是天下第一勾欄！”

蘇皓接著調侃：“尚書就像是老鴇，侍郎則是龜公。”

“哈哈哈哈哈！”兩人笑得前仰后合，崔洋突然收住笑容，咬牙說道：“大昭兄，你說咱們寒窗苦讀，最后到底算什么？是那出賣色相的姑娘，還是尋歡作樂的恩客？”

蘇皓沉吟片刻，小聲說：“大概是那身不由己的姑娘吧。”

崔崔洋神情堅定：“就算是落入風塵，我也要做那挺身而出，救國護民的紅線女。”

蘇皓撇了撇嘴：“那我最多也就當個詩才卓絕的薛濤。”

“薛濤也足夠了，”崔洋神情悲憤，“這天下的官吏，有幾個能有良心？能像她們那般留下才情與俠義之名，就已經很難得了。”

兩人越聊越投機，最后干脆登上城樓，一邊喝酒一邊暢談。

夕陽西下，余暉灑在兩人身上。

蘇皓站起身，抱拳道：“旂召兄，我是來向你辭行的。”

“什么時候走？”崔洋問道。

“明日便啟程。”蘇皓回答。

“一路順風。”崔洋說道。

蘇皓又說：“之前那個進獻破敵之策的孩童李佑，我想收他做我兒子的書童。可他一直沒給我答復，估計是在等你回來。”

崔洋皺了皺眉頭：“何必如此為難一個孩子呢？”

蘇皓無奈地說：“我也是沒辦法啊。我蘇家如今日漸衰敗，犬子又生性愚鈍。我要是哪天不在了，他肯定守不住家業，遲早會被族里其他人吞并。我得給兒子找個能輔佐他的人。”

“大昭兄也是用心良苦。”崔洋表示理解。

蘇皓接著說：“這孩子聰明伶俐，將來必成大器。若他真有經天緯地之才，我也會助他飛黃騰達，成為我蘇家的助力；若他只是中等資質，也能幫著犬子守住家業。怎么看，我都不虧。”

崔洋笑道：“你倒是打得一手好算盤。也罷，我讓人封二十貫開元通寶給他，也幫你斷了他的念想。”

說著，又忍不住調侃，“好好培養這孩子，說不定他以后能入朝為官，到時候再結個兒女親家，你蘇家不就又能興旺起來了？”

蘇皓哭笑不得：“旂召兄，你就別再打趣我了。”

崔洋笑罵道：“你啊，兩個舉人，算計一個小孩子。真是沒臉沒皮，厚顏無恥！”

蘇皓為自己辯解道：“我雖算計他，但也沒做什么傷天害理的事，說不定還救了他們兄妹倆的命呢。”

“要不是看在這點上，我才不會幫你，”崔洋又忍不住爆了句粗口，“你這家伙雖然精明世故，但好歹還有點良心。不像朝堂上那些人，簡直就是一群沒心沒肺的禽獸！”