鎖靈藤圍著的藥田，清晨總彌漫著層淡紫色的薄霧，像揉碎的紫紗，纏在七星草的葉片上，沾在石墻的縫隙里，帶著若有似無的涼意。

凌塵蹲在田埂上，手里捏著根銀質小鏟，鏟頭磨得發亮，正小心翼翼地挖著一株“幽冥草”。

這草通體漆黑，葉片卷曲如鬼爪，根須在泥土里蜿蜒，時不時閃過一絲幽光，像藏著無數雙眼睛——正是《草木精要》里記載的稀有藥材，煉制“洗髓丹”的主材，卻也帶著至陰的煞氣，處理稍有不慎就會侵入心脈，讓人滋生心魔，輕則走火入魔，重則爆體而亡。

“記住，幽冥草的煞氣藏在葉尖的‘鬼眼’里，那點黑斑就是，要用晨露浸泡三個時辰，再用陽火炙烤，才能中和。”

藥老的聲音從石墻外傳來，他今日沒進藥田，只在外面踱步，木杖敲地的“篤篤”聲格外清晰。

“但陽火不能用烈火，得用‘離火草’的溫火，火大了會焦，火小了除不掉煞氣，得掐準了火候。”

凌塵點頭應著，將挖出來的幽冥草放進鋪著絲綢的木盒里。

草葉剛離開泥土，就發出“嘶嘶”的輕響，葉片上的鬼眼仿佛活了過來，幽幽地盯著他，一股陰冷的氣息順著指尖往上爬，像無數細冰針鉆進皮肉，試圖順著經脈往心脈鉆。

他立刻運轉《九轉煉神訣》，丹田的先天陰氣與《草木精要》里記載的“清心訣”相互呼應，骨骼深處涌出一股溫和的暖意，順著手臂流轉，在指尖凝成無形的屏障，將那股陰冷氣息牢牢鎖在指甲蓋大小的地方，無法再進一步。

“心性倒是越來越穩了。”藥老在墻外捋著胡須，花白的眉毛挑了挑，眼底閃過一絲贊許。

前幾日丹堂有個弟子來取幽冥草，剛碰到葉片就被煞氣侵體，大喊著“有鬼抓我”滾了出去，臉色慘白如紙，哪像這少年，面不改色就能壓制煞氣，連呼吸都沒亂。

處理完幽冥草，凌塵提著木盒往丹房走。剛轉過石墻，就見幾個穿著丹堂服飾的弟子堵在路口，青灰色的道袍袖口繡著“丹”字，為首的是個面容倨傲的青年，腰間掛著塊黑鐵令牌，刻著“丹徒”二字——比外門弟子高一級，負責給內門丹師打下手，在藥圃一帶向來橫行。

“你就是李老頭新收的雜役？”青年抱著胳膊，下巴抬得老高，眼神像在看地上的石子，“聽說你能處理幽冥草？口氣倒不小。”

凌塵認得他，是丹堂的趙峰，仗著自己是內門丹師的遠房侄子，平日里對苦役營的弟子非打即罵。他淡淡點頭：“只是略懂。”

“略懂？”趙峰嗤笑一聲，從懷里摸出個錦盒，盒蓋一掀，露出株半枯的血靈花，“這是剛從黑風嶺采的血靈花，花芯被毒蟲啃了個洞，丹師說廢了，你若能修復，我就認你這本事，以后見了你繞道走。”

血靈花是煉制“療傷丹”的主材，花瓣鮮紅如血，花芯卻泛著黑氣，破洞處的毒液已經侵蝕了大半，確實難修復，尋常弟子碰都不敢碰。

但《草木精要》里恰好有記載：用七星草的汁液涂抹受損處，再以自身靈力溫養三個時辰，可引動花芯生機，修復破洞。

“可以試試。”凌塵接過錦盒，指尖碰過花瓣，能感覺到殘留的微弱生機，像風中殘燭。

趙峰抱著看戲的心態，帶著弟子們跟到丹房，嘴里還念叨著：“我看他就是瞎逞強，血靈花的生機斷了，神仙都救不活。”

只見凌塵取出七星草的汁液，用銀針刺破指尖，擠出一滴精血混在里面——這是《草木精要》里的法子，以自身精血引動靈氣，比單純用靈力溫養更有效，只是損耗些氣血。

他將混合了精血的汁液小心翼翼地涂抹在花芯破洞處，然后雙手捧著血靈花，緩緩閉上眼。

《九轉煉神訣》運轉間，骨骼發出細微的嗡鳴，像遠處傳來的鐘響，一股精純的靈力順著掌心涌入花瓣，如春雨般滋潤著受損的花芯。

一個時辰后，血靈花的花瓣漸漸舒展，原本發蔫的地方重新染上鮮亮的紅色；兩個時辰后，花芯的破洞處冒出細小的嫩芽，黑氣以肉眼可見的速度消退；三個時辰剛到，破洞竟完全愈合，花芯飽滿如初，甚至比完好的血靈花多了層淡淡的金光，靈氣流轉更盛！

“這……這不可能！”趙峰的跟班失聲驚呼，揉了揉眼睛，還以為看花了眼，“花芯真的長好了？他是怎么做到的？”

趙峰的臉色一陣青一陣白，像是被人抽了幾耳光，火辣辣地疼。他本想刁難，沒想到反被狠狠打了臉。

他死死盯著凌塵指尖的薄繭——那是常年處理藥材、錘煉肉身留下的痕跡，指節分明，卻蘊藏著驚人的力道，絕非尋常雜役能有的。

“算你……算你有點本事。”趙峰硬著頭皮丟下句場面話，轉身就走，連錦盒都忘了拿，腳步踉蹌得像丟了魂。

凌塵將修復好的血靈花放回錦盒，剛要收好，藥老卻走進來，手里拿著個烏金丹爐：“這花你留著吧，正好配你上次煉的聚氣丹，試試煉制‘小還丹’。”

小還丹是中階丹藥，比聚氣丹復雜十倍，需要融合血靈花的生機與幽冥草的煞氣，還要用離火草的陽火平衡，稍有不慎就會炸爐，連外門丹師的成功率都不到三成。

“弟子能行？”凌塵有些意外，指尖摩挲著烏金爐的紋路。

“你處理幽冥草時，煞氣沒侵入心脈；修復血靈花時，靈力收放自如，火候和心境都夠了。”

藥老指著丹房角落的一個青銅丹爐，爐身刻著火焰紋，底部有三個獸首形爐眼。

“那是老夫早年用的‘離火爐’，雖只是高階法器，卻能引離火草的溫火，比你現在用的烏金爐穩得多，拿去用吧。”

離火爐上的火焰紋仿佛活了過來，在晨光下泛著紅光，隱約能感覺到里面沉睡的火靈氣息。凌塵撫摸著冰涼的爐身，深吸一口氣：“弟子試試。”

接下來的三日，凌塵幾乎泡在了丹房。

他按照《草木精要》的記載，先將幽冥草用晨露浸泡，再以離火草引燃陽火，炙烤出黑色的煞氣，烤得草葉微微卷曲；又將血靈花的花瓣搗成漿，混入凝氣丹的藥粉，反復捶打至融合，直到漿液泛出紅光。

第四日清晨，他終于準備開爐。

離火爐下的三個獸首爐眼同時亮起，淡紅色的火焰升騰而起，卻不灼熱，反而帶著一股溫潤的氣息——這是離火草特有的“柔火”，最適合煉制需要平衡陰陽的丹藥。

“投藥！”他低喝一聲，將處理好的藥材依次投入爐中。幽冥草的黑氣與血靈花的紅光在爐內交織，時而沖突，像水火不容，時而融合，像陰陽相濟，全靠他以靈力引導，指尖的印訣換得飛快，稍有偏差就會功虧一簣。

藥老站在丹房外，眉頭微蹙，手里捏著張防護符。

小還丹的煉制成功率本就不到三成，這少年雖有天賦，終究歷練太淺，他已做好了炸爐的準備，甚至在丹房周圍布下了簡易的防護陣。

然而，爐內的光芒卻越來越穩定。黑氣與紅光漸漸凝聚成一團紫金雙色的光暈，隱約能看到五枚丹藥的輪廓在光暈中沉浮，表面還浮現出細密的紋路——那是丹藥即將成型的征兆，紋路越清晰，丹藥品質越高。

“成了！”凌塵眼中閃過一絲銳光，雙手結印，引動爐底的火靈氣息，“凝！”

離火爐猛地一顫，爐蓋“嘭”地彈起，五枚紫金雙色的丹藥沖天而起，懸浮在半空，散發出濃郁的藥香，清苦中帶著回甘，聞一口都覺得經脈通暢。

更驚人的是，丹藥周圍的靈氣竟開始瘋狂匯聚，形成一道肉眼可見的白色氣柱，直沖云霄，將晨霧都攪散了！

“靈潮！是丹成引動的靈潮！”藥圃里的藥童們驚呼起來，紛紛抬頭看向丹房的方向，臉上寫滿震撼。

靈潮是高階丹藥煉成時才會出現的異象，能引動天地靈氣匯聚，對周圍的修士和靈藥都有極大益處。

此刻藥圃里的草藥仿佛被喚醒，火焰草的葉片更紅了，寒心葉的根須扎得更深了，連鎖靈藤的葉片都變得更加鮮亮，紫色的藤蔓輕輕搖曳，像在歡呼。

內門山峰上，幾位正在打坐的長老同時睜開眼，目光穿透云霧，落在苦役營的方向。

“好精純的靈氣波動，是誰在煉藥？”

“這靈潮的規模，至少是上品小還丹！甚至可能是極品！”

“好像是苦役營的方向……李老頭那倔脾氣，竟收了個好徒弟？”

丹房內，凌塵看著懸浮的小還丹，終于松了口氣。連續三日的精神高度集中，讓他額頭布滿冷汗，后背的衣衫都濕透了，指尖因長時間結印而微微顫抖，但眼底的光芒卻無比明亮，像藏著星辰。

藥老走進來，拿起一枚小還丹，放在指尖端詳。丹藥表面的紫金紋路流暢自然，靈氣純粹得幾乎要凝成液體，在陽光下流轉不息，竟是極品小還丹！

“不錯。”他語氣平淡，卻小心翼翼地將丹藥放進玉瓶，塞給凌塵，“這藥你留兩枚自用，洗髓煉體都用得上，剩下的老夫替你交給丹堂，能換些修煉資源，比如‘淬骨泉’的使用名額。”

這無疑是極大的認可。尋常外門弟子煉出丹藥，需全部上交，能留下兩枚，已是藥老格外開恩，連稱呼都從“小子”變成了“你”。

凌塵剛將玉瓶收好，就見執法執事匆匆走來，臉上帶著罕見的笑意，不再是往日的冰冷：“李老，宗主有令，召煉出極品小還丹的弟子去內門一趟，說是要親自見見。”

藥老和凌塵對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。

苦役營的雜役被宗主召見，這在青嵐宗的歷史上，還是頭一遭。

凌塵整理了一下衣襟，將《草木精要》貼身藏好，跟著執法執事往外走。

路過藥圃時，趙峰等丹堂弟子都低著頭，恨不得把臉埋進地里，不敢看他；苦役營的弟子們則滿眼敬畏，連大氣都不敢喘，看著他的背影，像在看一位即將崛起的傳奇。

他抬頭望向云霧繚繞的內門山峰，那里的宮殿在云里若隱若現，像仙境瓊樓，是青嵐宗的核心，也是無數修士向往的地方。

這一次，不是以卑微的外門弟子身份仰望，而是以煉丹奇才的身份，真正踏入那片天地。