劍氣收斂，晨曦的微光為謝昭珩的白衣鍍上一層淡金。

空氣中還殘留著昨夜練劍時留下的淡淡鐵銹味，混著晨露的清冽，沁人心脾。

他自練劍場歸來，眉宇間尚存一絲未散的凌厲，腳步沉穩，帶著青冥派首席弟子獨有的威儀。

每一步踏在石板上的聲音都像敲在人心上，沉重而堅定。

然而，這股凜然之氣在踏入院門的瞬間，便被一道蹲在石階上的小小身影打斷了。

是蘇小棠。

她像一只被遺棄的貓兒，蜷縮著身子，正將小巧的鼻子湊近一朵被昨夜風雨打落的殘花，用盡全力地嗅著，嘴里還含糊不清地嘟囔：“香香……好香香……”那朵花早已失去光澤，花瓣卷曲泛黃，卻仍散發出若有若無的清香，仿佛不愿輕易離去的舊夢。

謝昭珩的眉頭瞬間擰成了一個川字。

這丫頭，來歷不明，心智不全，掌門和長老們看在他的面子上才允她暫住，她卻絲毫不懂規矩，在這庭院中做出如此癡傻的舉動。

斥責的話已到嘴邊，他周身的氣息也隨之冷了下去。

風掠過檐角銅鈴，發出一聲低沉的嗡鳴，仿佛也在為他的怒意添一把火。

可就在他開口的前一剎，蘇小棠仿佛察覺到了什么，猛地回頭，一雙清澈得不見底的眸子望向他。

她非但沒有被他冰冷的氣場嚇到，反而手腳并用地爬了過來，一把拽住了他的衣角，小臉上滿是認真。

指尖觸到他冰涼的布料，她像是抓住了什么重要的東西般不肯松手。

“哥哥！”她奶聲奶氣地喊道，另一只小手則指向后山的方向，小眉頭緊緊皺起，“那邊，那邊有好多好多的臭臭！比茅廁還臭！”

“胡鬧！”謝昭珩下意識地低斥，想甩開她的手。

一個傻丫頭的話，怎能當真？

但蘇小棠卻抓得更緊了，急得快要哭出來，一個勁地搖頭：“不是胡鬧！真的！臭臭……它們躲著，想做壞事！”

看著她眼中那份不似作偽的焦急與篤定，謝昭珩心中一動。

他想起這丫頭昨日能憑空指出自己藏在暗袋里的療傷丹藥，說那是“甜甜的苦味”。

難道……她的嗅覺真有這般神異？

寧可信其有，不可信其無。宗門之內，安全至上。

他不再猶豫，沉聲道：“你待在此地，不許亂跑。”話音未落，他身形已化作一道殘影，朝著后山方向疾馳而去。

靈力催動到極致，神識如一張大網鋪天蓋地般散開。

林間飛鳥驚起，枝葉簌簌作響。

一入后山密林，一股若有似無的腥臊之氣果然鉆入鼻腔，混著草木濕潤的氣息，令人作嘔。

若非蘇小棠提醒，即便是他，也極易在清晨草木的芬芳中將其忽略。

謝昭珩眼神一凜，循著氣味深入，最終在一處隱蔽的山坳中，發現了三只潛伏著的狼首妖物。

這些妖物雖只是低階，但生性狡詐，最擅偷襲。

皮毛粗糙、雙眼猩紅，呼吸之間夾雜著濃重的腐肉氣息。

看它們潛伏的方向，目標赫然是外門弟子的藥園！

“孽畜，找死！”

長劍出鞘，劍光如霜。

金屬與血肉相撞的悶響劃破寂靜，幾聲凄厲的慘嚎之后，三只妖物便已身首異處，化作黑煙消散。

收劍回鞘，謝昭珩立在原地，心中卻是波瀾起伏。

他回頭望向自己院落的方向，那個癡傻的丫頭，竟真的憑“臭臭”二字，為宗門化解了一場潛在的危機。

他開始意識到，自己撿回來的這個“麻煩”，或許并不簡單。