黑風嶺，血月懸空。

腥風卷著殘葉，刮過一地狼藉。

九尾狐妖那龐大的尸身橫陳在地，華美的皮毛被一道凌厲的劍氣從中剖開，墨綠色的妖血汩汩流出，將地面染成一片詭異的沼澤。

青冥派第一劍，謝昭珩，一襲白衣，纖塵不染。

他手中長劍“霜寒”猶在滴血，劍身清亮如秋水，映著他那雙比劍鋒更冷的眸子。

斬殺這頭偽裝成老婦、誘食過路行人的九尾狐，對他而言，不過是又一次尋常的任務。

他正欲收劍，眼角余光卻瞥見一抹異樣。

妖狐尸身旁，一個瘦小的身影正蹲在那里。

那是個看上去年紀不大的小姑娘，衣衫襤褸，渾身臟污，像是在泥地里滾了無數遭。

她面黃肌瘦，一雙大眼睛卻空洞無神，仿佛失去了魂魄。

此刻，她正伸出枯枝般的手指，小心翼翼地蘸了一點地上溫熱的妖血，然后癡癡地送入口中，輕輕舔舐。

“好香……”

她喃喃自語，聲音細若蚊蚋，卻清晰地傳入了謝昭珩的耳中。

謝昭珩的眉頭瞬間擰成一個川字。

凡人畏懼妖物，避之不及，對這污穢的妖血更是深惡痛絕。

這女孩非但不怕，反而……視若佳肴？

他心中升起一絲厭惡，只當她是受妖氣侵蝕，心智已失的可憐人。

他不是善心泛濫之輩，宗門任務已經完成，多一事不如少一事。

轉身，舉步，動作行云流水，沒有絲毫拖沓。

“別……別走……”

一只冰冷的小手忽然抓住了他的衣擺。

謝昭珩腳步一頓，低頭看去。

那小姑娘不知何時跟了上來，正用那雙呆滯的眼睛仰望著他，手里還死死攥著他的衣角，力氣出奇的大。

“放手。”他的聲音沒有半分溫度。

女孩像是沒聽懂，反而抓得更緊了，另一只手也纏了上來，整個人幾乎要掛在他的腿上。

她仰著臟兮兮的小臉，嘴里重復著那兩個字：“好香……你身上……好香……”

謝昭珩周身氣息一寒。

他身上常年練劍，只有凜冽的劍氣和清冷的草木之氣，何來“香”味？

他斷定這女孩神志不清，想強行掙脫，可她就像一塊牛皮糖，怎么甩都甩不掉。

看著她那雙毫無雜質、只余下本能依戀的眼睛，謝昭珩心中那塊萬年不化的寒冰，竟莫名地松動了一絲。

罷了，此地妖氣未散，留她一個癡傻孤女在此，不出半夜便會成為其他妖物的點心。

他終是嘆了口氣，俯身，像拎一只小貓般將她提了起來。

“我叫蘇小棠。”女孩似乎很高興，咧開嘴傻笑起來，露出一口白生生的牙。

謝昭珩沒有回應，帶著這個意外的“累贅”，踏上了返回青冥派的路。

回程途中，夜色漸深。

蘇小棠一直很安靜，只是亦步亦趨地跟在他身后。

突然，她停下腳步，小小的鼻子在空中用力嗅了嗅，隨即指向左前方一片茂密的灌木叢，清脆地喊了一聲：“臭臭！”

謝昭珩本能地握緊了劍柄，目光如電，射向那片黑暗。

身為頂尖劍修，他的靈覺何其敏銳，竟未察覺到任何異樣。

“別怕，那里什么都……”

話音未落，一股腥臭的妖風猛地從灌木叢中炸開！

一道黑影如離弦之箭，帶著尖銳的破空聲，直撲他的后心！

是一頭擅長隱匿氣息的影豹妖，品階雖低，但偷襲的手段卻極為陰險。

“找死！”

謝昭珩頭也未回，反手一劍向后揮出。

霜寒劍劃出一道凄美的銀色弧光，空氣仿佛都被這一劍凍結。

那影豹妖的利爪尚未來得及觸碰到他的衣角，便在空中被一分為二，殘軀重重摔落在地。

一劍斃敵。

他收劍，轉身，看向蘇小棠的眼神里第一次帶上了一絲詫異。

他方才竟毫無察覺，若非她提醒，雖不至受傷，也難免會有些狼狽。

“你是如何發現的？”他問道。

蘇小棠眨巴著大眼睛，指了指自己的鼻子，傻笑著說：“它身上有壞味道，好臭好臭的。”

壞味道？

謝昭珩若有所思。

妖物身上確有妖氣，但能被凡人嗅到，甚至比他這個等級的修士感知得更早，這絕不尋常。

他沒有再追問，只是心中對這個來歷不明的女孩，多了一分深藏不露的留意。

數日后，青冥派巍峨的山門遙遙在望。

守山弟子見到謝昭珩，恭敬行禮：“謝師兄，您回來了。”

當他們的目光落在謝昭珩身后那個臟兮兮的傻姑娘身上時，都露出了驚疑的神色。

誰都知道，謝師兄性情孤高冷僻，不喜與人親近，更別提帶一個凡人女子回山。

執法堂的韓長老聞訊趕來，他是個面容刻板、不茍言笑的老者。

“昭珩，任務如何？”

“幸不辱命。”謝昭珩將封印著九尾狐尸身的乾坤袋遞上，“此女是在黑風嶺發現的幸存者，被妖氣所傷，神志不清，弟子便將她一并帶回。”

韓長老捻著胡須，銳利的目光在蘇小棠身上來回掃視，眉頭緊鎖：“妖物狡詐，常幻化人形。此女來歷不明，出現在妖物巢穴旁，太過蹊蹺。為保宗門安危，必須先將她關入水牢，嚴加審查，確認不是妖族臥底再做定奪！”

“長老！”謝昭珩皺眉，水牢乃是關押重犯之地，陰寒徹骨，以蘇小棠這孱弱的身子進去，不出三日必死無疑。

就在氣氛僵持不下之際，一直呆呆站著的蘇小棠忽然又動了動鼻子。

她越過謝昭珩，徑直走到那個乾坤袋前，小手在袋子中段的位置拍了拍。

“臭臭……這里面，最臭！”

韓長老臉色一沉：“胡鬧！妖尸早已被昭珩的劍氣凈化，何來……”

“長老且慢。”謝昭珩心中一動，攔住了欲發作的韓長老。

他依著蘇小棠所指的位置，催動靈力，探入袋中。

果然，在那個位置，他觸碰到了一股極其隱晦、被九尾狐用秘法層層包裹的妖力波動。

他指尖靈光一閃，隔空一劃。

乾坤袋破開一個小口，一枚拳頭大小、流轉著墨綠色光華的妖核“滴溜溜”滾了出來。

這正是九尾狐的本命妖核，亦是此次任務最重要的戰利品。

若非蘇小棠指點，他恐怕還要費一番功夫才能找到。

韓長老的眼睛瞬間瞪大了，隨即臉上露出贊許的笑容：“哈哈，好！好一個嗅覺靈敏的丫頭！看來是老夫多慮了。昭珩，你做得很好，此女非但無過，反而有功。先安排她去外門客房住下，好生照料吧。”

謝昭珩微微頷首，第一次正視起蘇小棠那看似無用的“能力”。

外門客房內，負責雜役的小翠一邊鋪床，一邊偷偷打量著蘇小棠。

只見她坐在凳子上，雙腳懸空，一晃一晃的，嘴里還時不時發出“嘿嘿”的傻笑，小翠覺得她又古怪又可憐。

謝昭珩將她送到房中，正欲離開，衣袖卻被一把拉住。

蘇小棠仰起洗干凈后顯得愈發清秀的小臉，一雙大眼睛亮晶晶地望著他，用一種帶著蜜糖般甜膩的嗓音問道：“哥哥，糖呢？”

哥哥？糖？

謝昭珩整個人都僵住了。

這是他第一次被人如此親昵地稱呼，也是第一次被人索要這種東西。

他沉默地搖了搖頭。

蘇小棠見他搖頭，清澈的眼眸里瞬間蓄滿了水汽，小嘴一癟，竟一屁股坐到地上，放聲大哭起來，哭聲響亮，毫無章法，活像個被搶了玩具的孩子。

謝昭珩一個頭兩個大。

他會斬妖，會練劍，會應對宗門里的一切事務，卻唯獨不會哄一個哭鬧的女孩。

無奈之下，他從袖中摸出一個玉瓶，倒出一枚散發著淡淡清香的“清心丹”。

這丹藥能寧心靜氣，對他而言不過是輔助修煉的尋常丹藥。

他蹲下身，將丹藥遞到她嘴邊：“別哭了，吃這個。”

蘇小棠的哭聲戛然而止，她抽噎著，像小動物一樣嗅了嗅，然后張開嘴，一口將丹藥吞了下去。

丹藥入口即化，一股甘甜的暖流讓她舒服地瞇起了眼睛，臉上又露出了滿足的傻笑。

“謝師兄真是好雅興，什么時候收了這么個嬌滴滴的小丫頭？”

一個帶著幾分譏誚的女聲從門口傳來。

謝昭珩回頭，只見一名身穿鵝黃長裙、容貌艷麗的女弟子正倚在門邊，她叫柳青，是韓長老的得意門生，平日里總愛有意無意地接近他。

柳青的目光在蘇小棠身上轉了一圈，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“師兄從山下帶回這么個癡傻丫頭，百般呵護，該不會是想養著，日后當做修煉的爐鼎吧？”

“爐鼎”二字一出，空氣驟然變冷。

謝昭珩的眼神瞬間冷冽如冰，掃了她一眼，那目光中的寒意，讓柳青心頭一顫，后面的話硬生生咽了回去。

他沒有回應，只是淡淡地吐出兩個字：“出去。”

柳青臉色一白，隨即又涌上一陣惱怒和嫉妒。

她狠狠瞪了一眼還在傻笑的蘇小棠，心中暗道：一個傻子而已，憑什么得謝師兄另眼相看？

等著吧，我倒要看看，你到底有什么底細！

夜深人靜，月華如水。

謝昭珩在自己的院中獨坐，霜寒劍橫于膝上，他正閉目調息，感悟劍意。

忽然，一陣極輕微的、幾乎無法察覺的窸窣聲從窗外傳來。

他猛地睜開雙眼。

院中的石階上，蘇小棠不知何時竟跑了出來。

她赤著雙腳，踩在冰涼的青石板上，小小的身子在月光下顯得格外單薄。

她仰著頭，鼻尖在空中不斷輕嗅，嘴里又開始喃喃自語：

“臭臭……好臭好臭的東西……來了……”

謝昭珩心中警鈴大作他立刻起身，長劍出鞘，護在身前。

下一秒，一道肉眼幾乎無法看見的透明波紋從屋檐的陰影處飛射而出，無聲無息，快如閃電，直撲他的后背！

是隱翅妖蟲！

一種能與環境融為一體的劇毒妖物，即便是元嬰期的修士，一旦被其偷襲，也會瞬間斃命！

“嗡！”

謝昭珩仿佛背后長了眼睛，猛地轉身，霜寒劍帶起一道撕裂夜空的劍風，精準無比地斬在那道透明波紋之上！

“嗤啦”一聲輕響，妖蟲被劍氣絞成碎片，一縷黑煙消散在空中。

謝昭澈的心中掀起了驚濤駭浪。

他第一次感覺到了徹骨的后怕。

若非蘇小棠提前預警，他縱然能靠戰斗本能避開要害，也絕對無法像現在這樣毫發無傷。

她竟然能憑著那詭異的嗅覺，提前感知到連他靈識都無法鎖定的隱形妖物！

這個傻丫頭，絕非普通凡人！

他緩緩走到她面前，看著她那雙在月光下顯得愈發清澈懵懂的眼睛，心中的寒意和戒備，不知不覺間竟融化了些許。

他伸手，輕輕摸了摸她微涼的頭發，低聲自語，像是在對她說，又像是在對自己說：“或許……留下你，也無妨。”

蘇小棠似乎很喜歡他的觸碰，舒服地蹭了蹭他的手心，打了個哈欠，竟靠著他的腿，緩緩睡了過去。

而在他們身后不遠處的院墻外，一雙怨毒而驚疑的眼睛在黑暗中閃爍了一下，隨即悄無聲息地消失不見。