那上面用朱砂筆清晰地標注出了一條通往北疆的官道，沿途的驛站、關隘，甚至連預計每日的落腳點都一應俱全。

老仆的眼神在地圖上飛快地掃過，身體僵硬了一瞬，隨即立刻彎腰，恭敬地將地圖撿起，雙手奉上。

“將軍，您小心。”

他的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

林程延接過地圖，隨意地卷起，放在一旁，端起茶杯呷了一口。

“有勞了，你下去吧。”

“是。”

老仆躬身退出，腳步比來時快了幾分。

房門關上的剎那，林程延放下茶杯，指尖在溫熱的杯壁上輕輕摩挲。

鏡片后的雙眼，寒光一閃而過。

張伯，從小就跟在我身邊伺候我，曾經林程延還以為張伯是最照顧他的人，畢竟兩個人之間沒有親情，也天天相處，基本上和親人差不多了。

可惜啊可惜，張伯最終還是成了林程乾的狗。

……

次日，林程延依足了禮數，先是入宮向太子辭行。

東宮之內，熏香裊裊。

太子賜了座，言語間滿是關切與期許，賞賜了無數金銀珠寶、寶馬良駒，場面話說得滴水不漏。

“程延此去北疆，路途遙遠，定要多加保重。孤在京中，靜候你的捷報。”

“謝太子殿下厚愛，臣，萬死不辭。”

林程延俯身叩首，姿態謙恭。

兩人心照不宣，對王府內部的暗流涌動，皆是絕口不提。有些事，看破不說破，才是為臣之道，也是儲君的權術。

離開東宮，他又拜會了幾個朝中交好的武將，宴飲、敘話，將一個即將遠離權力中心、重返苦寒之地的武將形象，扮演得淋漓盡致。

京城里所有人的目光，都被他吸引在明處。

而暗處，真正的殺機正在悄然布置。

入夜。

京城南門一家不起眼的腳店后院，柴房里。

林程延褪去一身錦袍，換上了最普通的短打勁裝。

他面前站著五名漢子，一個個氣息沉凝，眼神銳利如鷹，正是他當年從尸山血海里帶出來、留在京中充當后手的親信。

“都清楚了？”

林程延的聲音低沉，不帶任何感情。

“清楚！明日午時三刻，車隊會從朱雀門出城，沿官道北上。咱們的人會扮作護衛，一路敲鑼打鼓，唯恐別人不知。”為首的漢子咧嘴一笑，露出白森森的牙，“保證把戲做足！”

“很好。”

林程延展開一張新的地圖，上面的路線與白天泄露出去那份截然不同，它繞開了所有官道，穿行于山林與河谷之間，異常隱蔽。

“這，才是我們真正的路。”

他指著地圖上一個名為“鷹愁澗”的地方。

“這里，地勢險要，是他們動手的最佳地點。我們不動，讓他們先動。我要你們在他們動手之后，從兩側高地包抄，封死所有退路。”

林程延的目光掃過在場的所有人，一字一句的說道，“記住，我要活得。”

“是！”

面前五人轟然應允道。

次日清晨，天光破曉。

朱雀門前一支軍隊正在緩緩移動。

這是林程延的大軍。

這一次出征，也是他戴罪的一次出征，如果這一次他還能帶回來卓越的軍功，那么他就會成為這個大乾最炙手可熱的將軍。

到了那個時候，鎮北王這個只會吃老本的人，根本不是他的對手。

這段時間，他托秦淵查的消息也有了結果。

二十年前的那一天，他竟然真的不是鎮北王府的兒子，當初鎮北王四處樹敵，為了安穩，這才讓下人去抱了自己跟林程乾換了身份。

可自己的生母，就連秦淵也沒有查到。

這就意味著，自己活了這么多年了，連自己究竟應該姓什么都在不知道。

可悲。

此時的鎮北王府，林程乾的府邸內。

一封密信送來。

“午時三刻，朱雀門出，陣仗煊赫，呵呵，這個林程延真是好大的陣仗啊！”

林程乾冷笑出聲。

此時他的心中是無比的嫉妒。

畢竟如果林程延的話，現在享受這一切風光的，應該是他才是。

隨后將紙條扔到旁邊的火炭中，冷聲說道：

“匹夫之勇，愚不可及。以為擺出這副姿態，就能嚇退宵小？還是說，他真以為父親的安排是讓他去北疆建功立業？”

林程乾端起茶盞，吹了吹浮沫。

他甚至懶得去想林程延的心思，因為在一個死人身上浪費心神，是件很愚蠢的事。

“鬼蝠。”他淡淡地開口。

空氣中仿佛有無形的波紋蕩開，一道黑影無聲無息地出現在書房的陰影里，單膝跪地，全身都籠罩在黑色的勁裝之下，只露出一雙毫無感情的眼睛。

“主子。”

“人手都到位了？”

“三十六名好手，已在鷹愁澗外圍集結，只待目標進入。”鬼蝠的聲音沙啞，像是兩塊石頭在摩擦。

“很好。”

林程乾的指節輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤的輕響，仿佛在為誰敲響喪鐘。“我那位‘好弟弟’，最擅長的就是沖鋒陷陣，想必給他準備一個絕佳的戰場，他會很喜歡。”

他頓了頓，語氣變得冰冷：“我要他死在那里，不留任何痕跡。把他的頭顱帶回來，用最好的錦盒裝上，我要送給父親，當做他壽辰的賀禮。”

“遵命。”

黑影再次融入陰影，消失不見，仿佛從未出現過。

書房內，重歸寂靜。林程乾重新拿起毛筆，蘸飽了墨，在畫卷的留白處，題下兩個字。

“清凈。”

……

與此同時，京城西門。

與朱雀門的喧囂截然相反，這里只有尋常的百姓和往來的商隊，在城門官例行公事的盤查下緩緩進出。

一隊運送絲綢的馬車混在其中，毫不起眼。

趕車的伙計，護衛的趟子手，個個風塵仆仆，神情麻木，是常年奔波在外的老江湖模樣。

在其中一輛裝滿貨物的板車上，五個漢子圍坐在一起，啃著干硬的烙餅。

林程延也在其中，他穿著一身洗得發白的粗布短打，臉上用草木灰抹得又黑又黃，只有那雙眼睛，在低垂的帽檐下，依舊亮得驚人。

他沒有說話，只是安靜地聽著周圍的聲音。

“頭兒，南邊鬧出的動靜不小，聽說半個京城的探子都跟過去了。”裴仲壓低聲音，湊到他耳邊，嘴里還嚼著餅，含糊不清地說。