運河之上，清風徐來，吹動林逸的衣袂，卻吹不散他袖中那枚青蚨指環透骨的寒意。江南，杭州，漱玉坊……趙德芳，霍家，青蚨會亥豬堂…這些名字在他舌尖滾過，如同淬毒的蜜糖。

“落榜才子？”林逸摩挲著冰涼的指環，嘴角那絲冷笑終于化開，對著煙波浩渺的河面，朗聲吟哦，聲音不大，卻字字如釘鑿入船工耳中：“‘落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名！’嘿，杜牧老前輩這‘薄幸名’，小子林逸，怕是要在江南，換個‘販夫走卒’的諢號來贏一贏了！”

話音未落，船尾掌舵的老艄公噗嗤樂了：“喲，公子爺好雅興！這詩聽著…帶勁兒！比那些酸秀才念叨‘之乎者也’順耳多了！販夫走卒咋了？老漢我撐了一輩子船，販夫走卒的力氣，能頂風破浪！比那些光會耍嘴皮子的官老爺強！”

“老丈此言，深得我心！”林逸哈哈大笑，拋過去一小錠碎銀，“買酒暖身，到了杭州，還坐您的船！” 老艄公眉開眼笑，唱起了粗獷的船歌，破浪的節奏都歡快了幾分。

千里之外的汴京，金鑾殿上卻是一片肅殺。九重宮闕也擋不住那來自千里之外的驚天噩耗！

“報——！八百里加急！黃河決堤了！”

凄厲的嘶喊撕裂了清晨的寧靜，一個泥人般的驛卒連滾帶爬撲進奉天殿，手中高舉的漆金匣子沾滿泥漿，還在往下滴著渾濁的黃河水。他身后拖曳的水痕，蜿蜒如同一條瀕死的黃龍，蜿蜒爬過冰冷的金磚。

“何處決口？！”龍椅上的小皇帝永初嚇得一哆嗦，差點把手中的玉如意扔出去。珠簾后，梁太后的聲音也帶上了罕見的急迫。

“回……回太后、陛下！蘭陽銅瓦廂！”驛卒聲音嘶啞，帶著哭腔，“五日前，黃河暴漲，濁浪滔天！銅瓦廂大堤……塌了！口子撕開三百余丈！洪水如孽龍出閘，橫掃下游三府十六縣！開封府首當其沖，已成澤國！災民……災民哭嚎震野，尸骸枕藉！河道總督王大人……王大人親率軍民堵口，被……被洪水卷走，生死不明！”

“轟——！”朝堂瞬間炸開了鍋！仿佛一顆炸雷在頭頂爆開！

黃河決口！蘭陽銅瓦廂！三府十六縣！開封府淪陷！河道總督殉職！

每一個字都像重錘砸在眾臣心上。殿內死寂一瞬，隨即爆發出潮水般的驚呼、議論、恐慌！戶部尚書錢謙益臉如金紙，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“陛下！太后！三府賦稅……今年……全完了！更需調撥巨款賑災、修堤！國庫……國庫要空了啊！”

工部尚書更是面無人色：“銅瓦廂！那是‘懸河’的頂梁柱！潰口三百丈？！堵……堵得住嗎？！需要多少民夫？多少石料？多少木樁？！這……這是傾國之災啊！”

趙德芳，這位當朝首輔，終于睜開了他那雙古井無波的眼。渾濁的眼底深處，沒有一絲慌亂，反倒掠過一絲不易察覺的…精光！

“慌什么！”趙德芳的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓下了滿殿嘈雜，“天災無情，人定勝天！當務之急，是議定救災章程！賑災！堵口！安民！三管齊下！”

他排眾而出，對著御階深深一揖，條理清晰得令人心頭發寒：“其一，著戶部即刻開倉放糧，就近調撥河南、山東、直隸三地常平倉糧食，火速運往災區！命沿途府縣，設粥棚，施湯藥，絕不可餓死一人！違令者，斬！”

“其二，工部！立即征調天下河工、民夫！沿河州縣，凡十六歲以上、五十歲以下男丁，盡數征發！木料、石料、草袋，不惜一切代價，限期十日，運抵銅瓦廂！堵口之役，刻不容緩！延誤者，斬！”

“其三，”趙德芳目光掃過幾位臉色蒼白的官員，“著都察院、吏部，選派得力干員為‘賑災巡查使’，分赴災區！一查地方官是否恪盡職守，有無瀆職延誤！二查賑災錢糧是否足額發放，有無貪墨克扣！三查有無民眾乘機作亂，蠱惑人心！一經查實，嚴懲不貸！絕不姑息！”

三條策略，殺氣騰騰，透著趙相慣有的鐵腕與效率。朝堂之上，趙黨官員如同打了雞血，紛紛附和：

“相國高見！正該如此！”

“雷霆手段，方能震懾宵小！”

“對！首要便是穩住局面，防止民變！”

就在這一片“趙相英明”的頌揚聲浪中，一個清朗卻帶著明顯嘲諷的聲音，如同錐子般刺了出來！

“穩住局面？防止民變？相國好算計！”林逸不知何時已從江南悄然返京（借口述職），此刻排眾而出，一身風塵仆仆的七品鷺鷥補服在滿殿朱紫中顯得格格不入，臉上卻毫無懼色，只有一種近乎刻薄的冷靜。

他對著御階一揖，聲音在寂靜的大殿中格外清晰：“相國此策，快刀斬亂麻，看似雷厲風行！然，恕臣直言，此乃揚湯止沸，抱薪救火！” 他猛地抬頭，目光如電，直刺趙德芳！

“大膽林逸！金殿之上，安敢對相國無禮！” 左都御史劉墉厲聲呵斥。

趙德芳眼皮都沒抬一下，只淡淡吐出兩個字：“哦？講。”

林逸毫無退縮，語速如連珠炮：“其一，征調民夫？相國可知，洪濤之下，家園盡毀！災民嗷嗷待哺，妻離子散！不思先賑濟安撫，反要強征其丁壯，離鄉背井去堵那滔天巨口？此非救災，實乃驅民赴死！民怨如干柴，稍有不慎，便是星火燎原！此其一弊！”

“其二，堵口之法！銅瓦廂潰口三百丈，濁流湍急，漩渦無數！沿用舊法，以柳枝草袋裹泥石填塞？杯水車薪！投多少，沖走多少！徒耗民力國帑！此乃以卵擊石，愚公移山！此其二弊！”

“其三，”林逸的聲音陡然拔高，帶著金石之音，“最關鍵之處！相國只言堵口，可曾想過為何會決堤？是堤防年久失修？還是設計先天不足？若只堵眼前之口，不尋根由，不除病根！今日堵了銅瓦廂，明日下游桃花峪、花園口，何處是頭？年年筑堤，歲歲潰決！民脂民膏，盡付東流！此乃治標不治本，遺禍子孫！此其三弊！敢問相國，如此三弊之策，豈非抱薪救火？！”

朝堂再次陷入死寂！針落可聞！

趙德芳的臉，終于沉了下來。那雙古井般的眼睛，第一次清晰地映出林逸的身影，帶著冰封的銳利和一絲被當眾戳穿的慍怒。

梁太后在珠簾后，身體微微前傾。小皇帝永初更是瞪大了眼睛，緊緊攥著龍椅扶手。