老耿成了這些走私販子眼中神秘而值得信賴(lài)的“中間人”。當(dāng)然，他們不知道，老耿每天傍晚收攤后，都會(huì)去平安里的小院，將聽(tīng)到的、看到的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，事無(wú)巨細(xì)地匯報(bào)給那個(gè)總在燈下看書(shū)、眼神沉靜的年輕書(shū)生林逸。

林逸則根據(jù)這些零碎信息，結(jié)合他對(duì)官府布防（通過(guò)錢(qián)胖子等商人關(guān)系側(cè)面打聽(tīng)）、部落需求（通過(guò)胡老頭的“逍遙丸”客戶(hù)網(wǎng)絡(luò)了解）的分析，進(jìn)行整理、推演、預(yù)判。然后，將一些“建議”或“警示”，以老耿能理解的、仿佛“經(jīng)驗(yàn)之談”的方式，讓他“無(wú)意”間在茶棚里流露出去。

效果立竿見(jiàn)影！茶棚的“信息”準(zhǔn)確率極高，老耿的“勸和”也總是恰到好處。漸漸地，“耿記茶棚”（林逸給起的低調(diào)名字）成了走私鏈條上一個(gè)不可或缺的“安全閥”和“信息樞紐”。老耿收到的“茶錢(qián)”和“感謝費(fèi)”越來(lái)越多，而林逸，則通過(guò)老耿，源源不斷地獲得最底層、最真實(shí)的情報(bào)，并且以極低的成本和零風(fēng)險(xiǎn)，從這些灰色地帶的交易中，抽著一份極其隱秘的“信息傭金”。

他就像一個(gè)隱形的蜘蛛，通過(guò)老耿這根絲線，悄然織入府城地下經(jīng)濟(jì)的網(wǎng)絡(luò)之中。財(cái)富在緩慢而穩(wěn)定地積累，情報(bào)網(wǎng)絡(luò)在無(wú)聲無(wú)息地?cái)U(kuò)張。他甚至還利用這些情報(bào)，幫錢(qián)胖子規(guī)避了幾次商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)，幫胡老頭開(kāi)拓了新的“客戶(hù)群”（比如那些需要提神走夜路的走私販子），進(jìn)一步鞏固了這兩條明面上的“人脈”。

日子似乎平靜下來(lái)。林逸讀書(shū)、養(yǎng)傷、經(jīng)營(yíng)著他的“情報(bào)商業(yè)帝國(guó)”（雖然帝國(guó)只是一間破茶棚和幾條暗線），日子雖不闊綽，但也衣食無(wú)憂。他深居簡(jiǎn)出，在旁人眼中，就是個(gè)有點(diǎn)小運(yùn)氣、得貴人相助后安分守己、努力備考的普通寒門(mén)書(shū)生。

然而，平靜的水面下，暗流從未停止涌動(dòng)。

一日，老耿帶回一個(gè)不尋常的消息：城西黑虎幫的頭目，在茶棚里喝悶酒，大罵官府新派來(lái)的那個(gè)姓周的糧道官，說(shuō)此人胃口太大，不懂規(guī)矩，要價(jià)太高，斷了他們幾條重要的糧道（走私糧鹽），讓兄弟們快沒(méi)飯吃了。老耿還提到，那黑虎幫頭目醉醺醺地說(shuō)了一句：“媽的，真當(dāng)這青州府是他京里趙……呃……” 后面的話戛然而止，似乎意識(shí)到失言，匆匆走了。

“京里趙……”林逸放下手中的《大胤律疏》，眼神陡然銳利如鷹隼。糧道官？新來(lái)的？姓周？胃口大？斷人財(cái)路？還牽扯到“京里趙”？

趙德芳！這位權(quán)傾朝野的趙相爺，他的手，果然伸到了青州府的糧食命脈上！而且手段極其粗暴貪婪，連地頭蛇走私的“湯湯水水”都要刮走大半！這激化了矛盾！

“山雨欲來(lái)啊……”林逸走到小院中，望著鉛灰色的天空。秋風(fēng)卷起落葉，帶著蕭瑟的寒意。他腰間的舊傷又在隱隱作痛，仿佛某種預(yù)警。黑陶片在懷中冰涼堅(jiān)硬，青蚨會(huì)的陰影如芒在背；鄭元吉雖暫時(shí)蟄伏，但恩怨未消；如今又卷入了趙相爪牙與地方黑惡勢(shì)力的利益沖突漩渦……

就在此時(shí)，一陣急促的敲門(mén)聲響起。門(mén)外傳來(lái)錢(qián)得祿錢(qián)胖子焦急慌亂、帶著哭腔的聲音：

“林先生！林先生救命啊！出大事了！糧……糧價(jià)又崩了！崩得莫名其妙啊！周……周糧道他……他死了！”

秋風(fēng)陡然變得凄緊，卷著落葉狠狠拍打在平安里小院的木門(mén)上，發(fā)出啪啪的悶響。錢(qián)胖子那帶著哭腔的“周糧道死了”五個(gè)字，如同五根冰冷的鋼針，瞬間刺穿了小院短暫的寧?kù)o。

林逸的心猛地一沉，并非因?yàn)殄X(qián)胖子的驚恐，而是那“莫名其妙”的糧價(jià)再崩，以及緊隨其后的“周糧道之死”！

周糧道，那個(gè)姓周的、被黑虎幫頭目怒罵為“京里趙”走狗、胃口奇大、斷了走私財(cái)路的糧道官，死了？

是黑虎幫的報(bào)復(fù)？還是……趙相爺那邊察覺(jué)了周糧道的貪婪引來(lái)了地方勢(shì)力的強(qiáng)烈反彈，怕事情鬧大不好收拾，來(lái)了個(gè)“棄卒保車(chē)”、“殺人滅口”？又或者，是其他覬覦糧道這塊肥肉的勢(shì)力趁亂下手？

無(wú)論哪種，這灘渾水都太深、太渾了！一個(gè)處理不好，滔天巨浪就會(huì)將所有人拍得粉身碎骨！

錢(qián)胖子還在門(mén)外哭嚎：“先生！今早市面剛開(kāi)，糧價(jià)就毫無(wú)征兆地暴跌！比上次朝廷放糧跌得還狠！整個(gè)府城的糧商都懵了！我那點(diǎn)本錢(qián)……我那點(diǎn)本錢(qián)剛按先生指點(diǎn)，趁著上次跌價(jià)抄底收了些，準(zhǔn)備等開(kāi)春……現(xiàn)在全完了！血本無(wú)歸啊！緊接著就……就傳來(lái)周糧道在府衙后宅……暴斃的消息！說(shuō)是……說(shuō)是急癥！可……可這也太巧了！先生，錢(qián)某總覺(jué)得心驚肉跳，大禍臨頭啊！”

林逸深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜。糧價(jià)毫無(wú)征兆地暴跌？這絕對(duì)不正常！除非……有遠(yuǎn)超地方勢(shì)力、甚至能影響朝廷動(dòng)向的大手在幕后操控！制造恐慌？逼死周糧道？還是……在掩蓋什么？或者，是針對(duì)……

他腦中電光石火般閃過(guò)懷中的黑陶片！青蚨會(huì)！他們掌控黑市，信息靈通，甚至可能與朝中大員有染！周糧道斷了走私財(cái)路，觸及的僅僅是黑虎幫，還是……也動(dòng)了某些更深層勢(shì)力的奶酪？糧價(jià)的暴跌，是青蚨會(huì)的手筆？他們?cè)诰妫吭谇鍒?chǎng)？

“錢(qián)掌柜，莫慌，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”林逸打開(kāi)院門(mén)，面色沉靜如水，將驚慌失措、面如土色的錢(qián)得祿讓了進(jìn)來(lái)，迅速關(guān)上院門(mén)，隔絕了外面蕭瑟的風(fēng)聲和可能存在的窺探。

錢(qián)胖子幾乎是癱坐在院中的石凳上，渾身篩糠般抖著，語(yǔ)無(wú)倫次：“先生……完了……全完了……糧道官死了……還是暴斃……這……這是潑天的大案啊！官府必要嚴(yán)查！我們……我們之前那些拋售抄底……會(huì)不會(huì)被牽連？會(huì)不會(huì)被當(dāng)成擾亂糧價(jià)、圖謀不軌？還有……還有上次先生指點(diǎn)我時(shí)……”

林逸給他倒了碗涼水：“喝口水，定定神。天塌不下來(lái)。”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量。“我問(wèn)你，糧價(jià)暴跌，是從何處最先傳出？何種糧食跌得最狠？市面可有異常拋售的大戶(hù)？”

錢(qián)胖子灌了口涼水，喘著粗氣道：“最先……最先是從碼頭‘四海糧棧’的伙計(jì)那里傳出來(lái)的，說(shuō)他們東家連夜接到京里急信，要清倉(cāng)！然后就像瘟疫一樣傳開(kāi)了！跌得最狠的是陳糧！新糧還好些……大戶(hù)？對(duì)！四海糧棧拋得最狠！還有……還有‘瑞昌號(hào)’也跟著拋！這兩家背景最硬，平時(shí)穩(wěn)得很！他們一動(dòng)，全城都跟著崩了！”

四海糧棧？瑞昌號(hào)？林逸眼神微凝。這兩家，可是青州府乃至整個(gè)北地都排得上號(hào)的大糧商！背景深不可測(cè)！他們的聯(lián)手拋售，足以瞬間摧毀整個(gè)府城糧價(jià)！京里急信？什么急信能讓兩大巨頭如此不顧血本地清倉(cāng)？除非……是來(lái)自他們背后真正主人的命令！這個(gè)主人，能量之大，足以瞬間壓垮一個(gè)糧道官！