車輪碾過官道的，發出細碎的碰撞和摩擦聲。

初見把殘月吊墜從衣襟里拈出來，指腹摩挲著殘月的犀利線條，金屬被體溫烘得微微發熱。

那縷熱意順著指尖一路爬到胸口，像母親留下的另一只手，替他捂住離別的酸澀。

他深吸一口氣，掀開窗簾。

東極鎮的屋脊已經沉到地平線下，只剩幾縷炊煙歪歪斜斜地升上鉛灰色天空，像被風撕舊的戰旗。

那是他第一次以“外人”的視角，看自己長大的地方——原來如此渺小，又如此頑固地扎根在荒涼里。

車窗合攏，簾布落下，光線被切成一道細線，塵埃在光線里靜靜漂浮，像無數細小的離愁。

負責駕馭馬車的白衣侍從名叫沈硯，年紀不過十七八，卻生得一副溫吞性子。

經過一天的接觸，兩人不再顯得那么生疏。

他見初見沉默，便從懷里摸出一只油紙包，遞過去：“神殿的糕點偏甜，怕您吃不慣。這是東街老鋪的，少糖，多嚼兩口能嘗到桂花香。”

紙包打開，是兩塊松軟的桂花糕。

初見接過，指尖沾了糖霜，甜味在舌尖化開——母親做桂花糕時，總愛把糖粉篩成一朵小小的云......

他把剩下半塊小心包好，貼身收在衣袍內，像把那一瞬的煙火氣也珍藏起來。

馬車穿過郡城西門時，暮色已濃。

街上的一盞盞燈籠高高的挑起，映得石板路泛著暖橘色的光，把路過的行人剪影拉得老長。

初見趴在車窗邊，看那些陌生的面孔——

扛著酒桶的漢子、牽著馬匹的旅人、披著斗篷的傭兵……他們與他擦肩而過，像書頁翻動的瞬間，而他也是別人眼中的某一頁。

他忽然意識到，自己正在離開一種生活，也正在走進另一種生活。

兩種生活的縫隙里，風很大，但他必須站穩。

回到神殿客舍，月上枝頭。

院中那株老藤被月光洗成銀色，風過時，枝影在窗欞上晃動，像無數細小的手在叩門。

初見沒有點燈。

他盤膝坐在床榻上，把冥想法在心里默誦一遍，指尖微抬，一粒光塵便懸在掌心，像一顆不肯墜落的星。

他凝視那光，想起母親咳血時指節泛白的模樣，想起啞婆婆用粗糙的手掌替他擦淚時的溫度，想起忠伯在門檻上磨得發亮的煙斗……

那些畫面被光粒映得極亮，又漸漸飄遠。

他合攏掌心，光塵熄滅，黑暗重新合圍，卻不再冰冷。

兩天后的卯時三刻，神殿大門外傳來一陣整齊劃一、如同鼓點般敲擊地面的馬蹄聲，伴隨著一種低沉的、仿佛巨獸呼吸般的奇異喘息。

明燭主教親自帶著初見走出神殿大門。

只見神殿門前的白石廣場上，肅立著一支極其嚴整的隊伍。人數不多，僅十人。但就是這十人，卻散發出一種如同出鞘利刃般的凜冽氣息，瞬間將周圍喧囂的人聲都壓了下去。

清一色的純白色軍裝！那衣料并非尋常綢緞，隱隱泛著金屬般冷硬的光澤，顯然摻入了某種堅韌的魔法材料。

上衣樣式頗為奇特，裁剪極為貼身利落，衣擺較長，下沿筆直地蓋過膝蓋上方一拳的位置。肩部、袖口處有簡潔的玄色云紋滾邊，除此之外再無任何華麗裝飾。

最醒目的是那筆挺的立領，領口處，以不同顏色和標志徽章標示著每個人的軍銜。

為首一人，身形高大，面容冷峻如巖石，領口赫然是紫色底上一枚銀色四芒星徽章——少校軍銜。

他身后九人領口軍銜都是藍底，七人三枚三芒星（上尉），兩人兩每三芒星（中尉）。竟無一名士兵，全員軍官！

他們騎乘的也非普通戰馬，而是一種肩高近丈、渾身覆蓋著細密青灰色鱗片、頭生獨角、四蹄纏繞著微弱氣旋的魔獸——疾風鱗甲獸！它們安靜地佇立著，偶爾打個響鼻，噴出的氣息帶著淡淡的硫磺味，巨大的身軀蘊含著爆炸性的力量。

八名騎士跨坐其上，腰背挺直如標槍。另有兩人則端坐在隊伍后方兩輛寬大厚重的四輪馬車車轅上。

馬車同樣通體漆黑，由不知名的金屬打造，造型方正厚重，透著一股堅不可摧的味道。無論是騎士還是車夫，每個人的馬鞍旁或腳邊，都放著一個同樣制式的、狹長的玄黑色金屬箱——那顯然是他們的戰斗盔甲包。

最令人印象深刻的是他們的發式。所有人都是極短的寸發，根根如鋼針般豎起，露出光潔飽滿的額頭，更顯得眼神銳利逼人。整個隊伍鴉雀無聲，如同十尊冰冷的雕塑，只有那肅殺的氣息無聲地彌漫開來，讓神殿門口的守衛都不自覺地挺直了腰板，屏住了呼吸。

這就是帝國高等軍事學院的迎新隊伍！這就是大祭司新軍制下鍛造出的軍人！

明燭主教領著初見上前，隊伍中的10名軍官整齊的翻身下馬/下車，那名少校上前與明燭主教簡短地交接了文書。

少校軍官驗看文書時，目光如同實質般在初見身上掃過——掠過那身醒目的深紅色法師袍時，眼中似乎閃過一絲極淡的欣賞。

但他并未多言，只是干脆利落地在文書上簽下自己的名字：白永。

“上車?！卑子郎傩５穆曇舻统炼纱?，如同兩塊巖石碰撞。

初見深吸一口氣，對著明燭主教深深鞠了一躬：“主教爺爺。我走了。”

明燭主教點點頭，眼中帶著復雜的期許：“去吧，孩子。一路平安，前路珍重?！?/p>

初見轉身，在白永少校示意下，走向其中一輛馬車，利落地爬了上去。車廂內部簡潔到近乎冰冷，只有兩排堅硬的金屬長椅，但空間足夠寬敞。

見手續完成，白永少校和在場其他9位軍官同時身軀微躬左腳后撤半步震地，左手化爪“啪”一聲扣住左肋下佩刀的刀鞘上段，右手并指，虛懸于刀柄正上方一寸，動作整齊得如同一個人！

這是滄曦帝國新軍的軍禮——按刀禮！禮畢，軍官們翻身上了自己的坐騎動作干凈利落，一氣呵成。

“出發！”白永少校低喝一聲，一夾獸腹?？柘录诧L鱗甲獸發出一聲低沉的嘶鳴，邁開纏繞著氣旋的鐵蹄。

車輪滾動，沉重的金屬馬車發出低沉的嗡鳴。6騎在前，兩車居中，2騎殿后，這支如同白色利刃般的隊伍，在神殿守衛和遠處圍觀人群敬畏的目光中，離開了蒼梧郡城，踏上了通往帝都的漫漫長路。