李林甫看著殿下那一張張如喪考妣的臉，終于緩緩地抬起了頭。

他清了清嗓子，聲音蒼老卻清晰地傳遍大殿的每一個角落。

“諸位，可還有異議？”

“陛下此舉，乃是為了杜絕外戚干政之禍，是為我大唐江山萬年計。此乃圣明之舉，我等臣子，理應體察圣心，叩首擁護才是。”

他頓了頓，渾濁的目光掃過眾人，語氣變得意味深長。

“況且，陛下也說了，只是上溯三代。諸位的家族，若有旁支遠親，家道中落，三代之內并無功名在身者，其女若品貌出眾，也并非……沒有機會嘛。”

此言一出，大殿內死寂的氣氛中，又多了詭異的騷動。

不少官員眼神閃爍，心思瞬間活泛了起來。

李林甫這番話，看似在安撫，實則是在他們這些世家大族之間，埋下了一顆更加惡毒的釘子。

主支不行，但是，旁支可以嘛？

這豈不是在鼓勵他們內部傾軋，為了一個虛無縹緲的機會，去扶植那些早已被他們瞧不起的旁支遠親？

這手段，太陰損了！

李林甫看著他們變幻莫測的臉色，心中冷笑。

陛下啊陛下，老臣這一手，您可還滿意？

他不再多言，只是淡淡地一甩袖袍。

“若無異議，便就此擬旨，昭告天下。”

另外一座大殿。

太極殿上，李隆基正在主持“封賞”的儀式，更像是一場精心編排的羞辱。

主持李璘逼宮李隆基上位，封賞那些叛逆的功臣。

李璘并未親臨。

御座空懸。

取而代之的，是太上皇李隆基與太子李亨。

李隆基面色蠟黃，眼窩深陷，曾經那身象征著無上權力的龍袍。

殿下的功臣們，無論是韓信、霍去病這些新貴，還是陳玄禮這樣的舊臣，臉上都帶著一種古怪的神情。

他們跪拜，謝恩，口稱“謝太上皇恩典，謝太子殿下恩典”

儀式結束，李隆基回了他的太上殿。

李亨也回到了太子東宮。

東宮之內，燈火通明。

他一屁股坐倒在榻上，連外袍都懶得脫。

太子妃張良娣端著一碗參湯。

“殿下，累了一天了，喝口參湯暖暖身子吧。”

她的聲音很輕柔。

李亨接過湯碗，卻沒有喝。

張良娣在他身邊坐下，狀似不經意地提起：“殿下，妾今日聽聞，要天下選秀遴選皇后了。”

李亨的手猛地一頓，參湯差點灑出來。

他抬起頭，眼神里全是驚疑不定。

“選后？”

他喃喃道，“這么快？”

“是啊，”

“而且，妾聽說，陛下立下了規矩，所選女子，須是家世清白，上溯三代皆為白身，與官場無任何瓜葛之人。”

她一邊說，一邊小心翼翼地觀察著李亨的臉色。

李亨的臉色。

他的嘴唇翕動了幾下。

這是在做什么？

這是在徹底斬斷那些世家大族通過聯姻干預朝政的根！

如此石破天驚。

一種無力感，將李亨徹底淹沒。

他忽然覺得，自己輸得不冤。

張良娣看著丈夫臉上陰晴不定的神色，柔聲勸道：“殿下，妾以為，璘兒此舉，乃是圣明之見。自古以來，外戚干政之禍，還少嗎？從根源上杜絕此事，是為了我李唐江山的長治久安啊。”

她頓了頓，聲音壓得更低了些：“再說……這對我們而言，又何嘗不是一件好事？”

李亨猛地看向她。

張良娣迎著他的目光，眼神清澈而堅定：“陛下越是英明神武，這江山便越是穩固。殿下……您也能安安穩穩地做您的太子，我們一家人，才能平平安安。”

這番話，刺中了李亨內心最軟弱的地方。

是啊，平安。

他現在所求的，不就是這兩個字嗎？

至于那至高無上的權力，那九五之尊的寶座……

他已經不敢想了。

李璘比他，更適合做皇帝。

這個念頭一旦冒出來，就再也遏制不住。

它迅速纏繞住李亨的整個心神，既讓他感到一種被徹底擊敗的羞恥，又讓他感到一種卸下重擔的詭異的輕松。

他終于長長地出了一口氣，那口氣里，有他身為兄長、身為太子的所有不甘與尊嚴。

“你說的對。”

他低聲說，端起參湯，一飲而盡。

湯很暖，卻暖不透他冰冷的心。

……

與此同時，太上殿。

這里比東宮更加死寂。

李隆基揮退了所有伺候的宮人，獨自一人坐在空曠的大殿里，對著一盞搖曳的燭火發呆。

殿外的風，吹得窗欞嗚嗚作響。

他現在，最怕聽見的就是聲音。

任何一點突兀的聲響，都會讓他驚得渾身一顫。

腳步聲由遠及近，他猛地回頭，眼中滿是驚恐，直到看清來人是他的兩個妹妹，金仙公主和玉真公主，那緊繃的神經才稍稍松弛下來。

“兄長。”

金仙公主和玉真公主聯袂而入，對著他行了一禮。

她們是方外之人，早已不問世事，但在這宮闈巨變之中，也無法真正置身事外。

她們是李隆基如今唯一還能說上幾句話的親人了。

“你們來了。”

李隆基的聲音嘶啞，他指了指旁邊的坐榻，“坐吧。”

兩位公主依言坐下，看著兄長那憔悴頹唐的模樣，皆是心中不忍。

玉真公主性子更直率些，她猶豫了一下，還是開口道：“皇兄，我們來，是想與你說一件事。陛下……璘兒……要選后了。”

李隆基的身體，肉眼可見地僵住了。

他緩緩轉過頭，燭光在他的臉上投下深深的陰影，那雙曾經顧盼自雄、睥睨天下的眼睛里，此刻只剩下渾濁和恐懼。

“選后？”

他的聲音在發抖，“他要選什么樣的皇后？”

金仙公主嘆了口氣，接過話頭：“陛下有旨，只從民間遴選，家世必須清白，三代之內，不得有任何官身。”

這個消息，對李亨來說，是政治上的碾壓。

但對李隆基而言，卻劈開了他記憶中最不堪的那個角落，讓他渾身的血液都瞬間凍結了。

從民間選……

家世清白……

這意味著，李璘要的，是一個沒有任何根基，完全依附于他的女人。

一個他可以隨意揉捏、掌控的女人。

這……

這和他當年有什么區別？

不，有區別！

他當年，是為了美色，是為了滿足自己那無窮無盡的占有欲。

而李璘……

那個小子的心思，比深淵還要可怕！

一個念頭，一個無比恐怖、無比羞辱的念頭，毫無征兆地竄進了李隆基的腦海。

他會效仿我嗎？

他會像我當年從壽王手里奪走玉環一樣，來奪走……

我的女人嗎？

這個念頭一出現，李隆基就感覺自己快要窒息了。

他仿佛看到了李璘那張年輕而冷酷的臉，帶著一種勝利者的嘲弄，闖入他的后宮，將他那些嬌滴滴的美人兒，一個個攬入懷中。

那些女人，曾在他身下婉轉承歡，曾對他曲意逢迎，曾是他權力和男人雄風的象征。

可現在，他老了，敗了，成了一個被圈禁的太上皇，如同李淵一般。

而李璘，正值盛年，大權在握，是這天下獨一無二的主宰！

他想要什么女人得不到？

他會放過自己這個失敗者的后宮嗎？

恐怕，將失敗者的女人據為己有，繼承大唐的優良傳統！