青國(guó)歷一八二二年的江南行省，秋意本該是溫潤(rùn)的。

可這一年的秋，卻裹著一層濕冷粘膩的陰霾，沉甸甸地壓在運(yùn)河兩岸黛瓦白墻的屋脊上，壓在穿梭于水道、載滿(mǎn)絲綢茶葉瓷器的烏篷船頂，也壓在每一個(gè)行色匆匆的路人心頭。

空氣里彌漫著一種奇異的甜香，初聞似上好的檀香混著陳年普洱，細(xì)嗅之下，卻又夾雜著一絲若有若無(wú)、令人隱隱作嘔的**腥氣。

這香氣如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，從碼頭苦力們蜷縮的窩棚，悄然蔓延至深宅大院緊閉的雕花門(mén)窗之后。

“福祿煙……” 一個(gè)蹲在臨河鎮(zhèn)碼頭石階上、等著卸貨的枯瘦老纖夫，貪婪地吸了吸鼻子，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲迷離的光，對(duì)著身旁同樣面黃肌瘦的同伴低聲嘟囔，“老李頭昨兒吸了一口，說(shuō)骨頭縫里的酸疼全飛了，跟神仙似的飄……就是貴，貴得要命！”

同伴警惕地左右看看，聲音壓得更低：“噓！要命的玩意兒！你沒(méi)見(jiàn)東街張記綢緞莊的少奶奶？以前多水靈個(gè)人兒，如今瘦得脫了形，眼窩陷得能放銅錢(qián)！整天躺在煙榻上，離了那口煙，比鬼哭還瘆人！”

議論聲被運(yùn)河上貨船沉悶的汽笛和船工粗糲的號(hào)子掩蓋。

沒(méi)人留意，幾艘吃水極深、掛著“東南茶莊”旗號(hào)的商船，正緩緩駛?cè)雰?nèi)河碼頭。船身吃水線(xiàn)壓得極低，顯然滿(mǎn)載著沉重的貨物。船剛靠穩(wěn)，一箱箱貼著“上品閩茶”、“景德貢瓷”封條的貨箱便被苦力們扛下船，迅速裝上早已等候的馬車(chē)。幾個(gè)穿著體面綢衫、眼神卻透著精明的商人，正與碼頭稅吏低聲談笑，幾錠沉甸甸的雪花銀悄無(wú)聲息地滑入稅吏寬大的袖口。稅吏臉上堆起諂媚的笑，草草翻看了幾眼貨單，便揮手放行。

馬車(chē)轆轆駛離喧囂的碼頭，穿過(guò)繁華的街市，最終消失在城西一片高墻深院、戒備森嚴(yán)的巨大貨棧深處。厚重的包鐵木門(mén)在馬車(chē)進(jìn)入后迅速關(guān)閉，隔絕了外界的目光。貨棧內(nèi)，方才還一臉精明的商人們瞬間斂去笑容，神色肅穆。撬棍撬開(kāi)“貢瓷”箱的封條，掀開(kāi)覆蓋的稻草，露出的并非光潔的瓷器，而是一塊塊用油紙包裹嚴(yán)實(shí)、黝黑似土膏、散發(fā)著濃烈奇異甜香的塊狀物！福祿煙！而“上品閩茶”箱的底層，赫然壓著一排排烏黑锃亮的燧發(fā)火槍?zhuān)?/p>

甜膩的毒霧，裹挾著冰冷的殺機(jī)，正無(wú)聲無(wú)息地滲入江南的膏腴之地。

十月初九，寒露剛過(guò)。一場(chǎng)突如其來(lái)的大霧籠罩了長(zhǎng)江入海口附近的鄭家坳漁村。霧濃得化不開(kāi)，白茫茫一片，十步之外不辨人形。海風(fēng)也停了，連平日里永不停歇的海浪聲都變得沉悶而遙遠(yuǎn)。整個(gè)村子陷入一種令人窒息的死寂。

當(dāng)濃霧終于在三天后一個(gè)陰沉的午后被凜冽的北風(fēng)吹散，眼前呈現(xiàn)的景象，讓聞?dòng)嵹s來(lái)的縣衙差役當(dāng)場(chǎng)嘔吐癱軟。

鄭家坳，這個(gè)曾經(jīng)寧?kù)o的、飄著淡淡魚(yú)腥和炊煙氣息的小漁村，徹底消失了。取而代之的，是一片修羅地獄。斷壁殘?jiān)菰谏形锤珊缘陌导t色血泊里，燒焦的木梁和蘆葦冒著縷縷殘煙，散發(fā)出皮肉焦糊的惡臭。村道上、屋舍里、灘涂邊……橫七豎八倒伏著村民的尸體。男人大多被開(kāi)膛破肚，腸子流了一地；女人衣衫破碎，身上布滿(mǎn)青紫和刀痕，死狀凄慘；老人蜷縮在墻角，頭顱被砸得稀爛；最令人不忍卒睹的是那些孩童，小小的身體像破布娃娃一樣被隨意丟棄、踐踏，有的甚至被利刃釘在自家門(mén)板上！整個(gè)村子找不到一具囫圇尸首，濃烈的血腥和尸臭混合著海風(fēng)的咸腥，形成一股令人窒息的毒瘴。盤(pán)旋的烏鴉發(fā)出刺耳的聒噪，如同死神的獰笑。

三百一十七口！縣衙的仵作最終報(bào)出這個(gè)令人心膽俱裂的數(shù)字。鄭家坳，雞犬不留！

消息如同插上了翅膀，裹挾著無(wú)邊的恐怖，瞬間席卷了整個(gè)江南行省！是什么人如此兇殘？是海寇？是流匪？還是……地獄爬出的惡鬼？

神捕劉老五和小易，是在屠村慘案發(fā)生五天后，頂著江南臬司衙門(mén)無(wú)數(shù)雙驚恐、期盼又隱含猜忌的目光踏入鄭家坳的。劉老五依舊裹著他那身洗得發(fā)白、似乎永遠(yuǎn)帶著洗不凈的血腥與海腥混合氣味的玄色布袍，臉上自生佛寺留下的那道貫穿左頰的猙獰疤痕在慘淡的天光下更顯陰鷙。他渾濁的毒眼掃過(guò)這片人間地獄，沒(méi)有絲毫波瀾，如同在看一片尋常的廢墟。小易跟在他身后，胃里翻江倒海，臉色慘白如紙，空氣中濃烈的死亡氣息讓他幾乎無(wú)法呼吸，倭寇島和生佛寺的血色記憶再次翻涌上來(lái)。

劉老五如同一條經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵犬，沉默地在廢墟和尸骸間穿行。他蹲下身，用短匕的刀尖刮下木樁上早已凝固發(fā)黑的血痂，湊到鼻尖仔細(xì)嗅聞；他翻看尸體上深可見(jiàn)骨的刀口，用手指丈量創(chuàng)面的角度和深度；他捻起灘涂上凌亂腳印旁的泥土，在指尖搓揉。他的動(dòng)作精準(zhǔn)、冷酷，不帶一絲多余的情感。

“不是尋常海匪。” 劉老五的聲音嘶啞，打破死寂，“刀口窄而深，入骨干脆，是倭寇慣用的‘野太刀’。部分尸體口鼻有黑紫色淤血，眼瞼青紫，死前有劇烈抽搐跡象……像是中了毒煙。” 他站起身，目光投向?yàn)┩勘M頭幾處被刻意掩埋、卻仍顯突兀的灰燼堆，“燒毀的，是船。不止一艘，看灰燼分布，至少有五六條快船在此靠岸、卸人、然后焚毀滅跡。手腳很干凈。”

他走到村東頭一處相對(duì)完好的石屋前。這里曾是村里的祠堂，如今門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，里面供奉的祖宗牌位被砸得粉碎。地上有一大片尚未完全干涸的、呈噴射狀的大片暗褐色血跡，一直延伸到墻角一堆散亂的漁網(wǎng)下。血跡旁，散落著幾個(gè)踩扁了的、用油紙包裹的黑色小塊，散發(fā)著那熟悉的、令人作嘔的甜膩異香——福祿煙！

“這里發(fā)生過(guò)激烈抵抗，至少死了十幾個(gè)人，圍攻一方也付出了代價(jià)。” 劉老五指著血跡分布，“血跡噴濺方向雜亂，圍攻者眾多。最終抵抗者退至墻角……被亂刀分尸。” 他走到那堆漁網(wǎng)前，用刀鞘緩緩撥開(kāi)。

漁網(wǎng)下，并非預(yù)想中的殘肢斷臂，而是一個(gè)蜷縮成一團(tuán)、渾身是血、幾乎與血污和漁網(wǎng)融為一體的男人！他還有微弱的呼吸！

“活的！” 小易失聲驚呼。

那男人正是鄭云龍。他像一頭瀕死的野獸，被拖出漁網(wǎng)時(shí)，發(fā)出無(wú)意識(shí)的**。他身上的傷口縱橫交錯(cuò)，深可見(jiàn)骨，有些地方已經(jīng)化膿潰爛，散發(fā)出惡臭。臉上布滿(mǎn)凝結(jié)的血污和污泥，只有一雙眼睛，在污垢下艱難地睜開(kāi)一條縫隙，眼神渙散，充滿(mǎn)了極致的痛苦和一種深入骨髓的驚悸。

更讓人心頭劇震的是，他一只枯瘦如柴、沾滿(mǎn)黑紅血污的手，正死死地捂在胸口破爛的衣襟內(nèi)！仿佛那里藏著比性命更重要的東西！

“水……拿水來(lái)！” 劉老五低喝。

清水小心地潤(rùn)濕鄭云龍干裂出血的嘴唇。他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)，發(fā)出一連串破碎、嘶啞的音節(jié)，如同砂紙摩擦：“鬼……海鬼……好多……刀……好快……煙……黑煙……吸進(jìn)去……渾身沒(méi)力……咳……咳咳……” 他劇烈地咳嗽起來(lái)，帶出黑色的血塊。

“他們找什么？” 劉老五的聲音冰冷，卻帶著一種奇異的穿透力，直刺鄭云龍混亂的意識(shí)核心。

鄭云龍渙散的眼神猛地一縮，仿佛被無(wú)形的針扎了一下。他那只捂著胸口的手驟然收緊，指節(jié)因用力而慘白，身體劇烈地顫抖起來(lái)，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同破風(fēng)箱漏氣般的嘶鳴，充滿(mǎn)了無(wú)邊的恐懼和刻骨的仇恨！

“圖……他們要圖……” 他艱難地從齒縫里擠出幾個(gè)字，每一個(gè)字都帶著血沫，“……我爹……我爹是……老船把頭……給……給水師……帶過(guò)路……畫(huà)……畫(huà)過(guò)……” 他的聲音越來(lái)越低，眼神開(kāi)始渙散。

劉老五猛地俯身，銳利的目光如同鷹隼，死死盯住鄭云龍那只死死捂著胸口的手！他不再猶豫，枯瘦卻有力的手指，如同鐵鉗般，猛地掰開(kāi)了鄭云龍那只緊握的、冰冷僵硬的手！

一張被揉搓得不成樣子、浸透了暗紅與黑褐血污、邊緣已經(jīng)破爛的厚實(shí)牛皮紙，從鄭云龍敞開(kāi)的衣襟里露了出來(lái)！

劉老五小心翼翼地將那張黏膩冰冷的紙抽出來(lái)，在眾人屏息的注視下，緩緩展開(kāi)。

紙上的墨跡被血水暈染得有些模糊，但依舊能清晰地辨認(rèn)出，這是一幅極其詳盡的手繪地圖！蜿蜒曲折的海岸線(xiàn)、星羅棋布的島嶼礁石、密如蛛網(wǎng)的河流水道……甚至許多極其隱秘、連最新官方海圖都未曾標(biāo)注的暗礁、淺灘、小型避風(fēng)錨地，都一一在列！更觸目驚心的是，地圖上用醒目的朱砂，清晰地標(biāo)注著沿海各處衛(wèi)所、水寨、烽燧的位置，以及……幾處用特殊符號(hào)標(biāo)記、顯然代表著駐軍數(shù)量、換防時(shí)間等核心機(jī)密的區(qū)域！

這是一幅關(guān)乎整個(gè)江南海防命脈的軍事布防圖！鄭家坳三百多條人命，竟是為它而滅！

鄭云龍的身體猛地一挺，如同離水的魚(yú)，喉嚨里發(fā)出最后一聲嘶啞的、不成調(diào)的嗚咽，仿佛用盡了全身的力氣。他那雙渙散的眼睛，死死盯著劉老五手中的血圖，瞳孔深處最后一點(diǎn)光芒驟然熄滅。頭，無(wú)力地歪向一邊。

他死了。用最后一點(diǎn)殘存的生命，守住了這張染滿(mǎn)全村人鮮血的地圖。

劉老五緩緩卷起那張沉甸甸的、仿佛還帶著鄭云龍?bào)w溫和所有死者怨念的血圖，貼身藏好。他臉上那道疤痕劇烈地抽搐著，渾濁的毒眼中翻涌著比江南陰霾更沉的寒冰。他站起身，目光掃過(guò)這片血腥的廢墟，最終定格在灘涂上那幾堆焚船留下的灰燼上。

“查！那些船，燒之前是什么樣子！灰燼里，給老子一寸寸地篩！” 他的聲音嘶啞，卻帶著一種令人膽寒的決絕。

接下來(lái)的日子，劉老五如同化身為一臺(tái)冰冷精密的機(jī)器，循著鄭云龍用命換來(lái)的血圖和屠村現(xiàn)場(chǎng)的蛛絲馬跡，將觸角伸向江南錯(cuò)綜復(fù)雜的官場(chǎng)、商路和隱秘的水道網(wǎng)絡(luò)。

那些被焚毀的快船殘骸，在灰燼深處被經(jīng)驗(yàn)豐富的老船工辨認(rèn)出了獨(dú)特的建造工藝——船肋更密，龍骨接榫處有加固鐵箍，船板內(nèi)層刷著一種特殊的、混合了桐油和某種西境才有的靛藍(lán)染料的防水涂料。這不是普通漁船或商船，更非倭寇慣用的船只，而是……西境水師用于內(nèi)河與近海巡邏的快哨船！

福祿煙的源頭，也被劉老五以鐵血手段撬開(kāi)。

幾個(gè)在碼頭上偷偷販賣(mài)“黑糖膏”（福祿煙的隱語(yǔ)）的地頭蛇被秘密抓捕，臬司衙門(mén)最陰森的水牢里，很快就響起了非人的慘嚎。線(xiàn)索如同剝繭抽絲，最終指向了城西那家掛著“東南茶莊”幌子、背景深厚的巨大貨棧，以及頻繁往來(lái)于江南與西境之間的幾支大型商隊(duì)。

商隊(duì)明面上運(yùn)送茶葉、瓷器，暗艙里卻塞滿(mǎn)了黝黑的福祿煙和冰冷的火槍?zhuān)《?fù)責(zé)沿途“打點(diǎn)”的，赫然有布政使司衙門(mén)的印章和提督府簽發(fā)的特別通行令！

最關(guān)鍵的突破，來(lái)自一個(gè)被劉老五在追捕中擊傷、藏匿于運(yùn)河花船上的倭寇小頭目。

當(dāng)劉老五如同索命閻羅般踹開(kāi)艙門(mén)時(shí)，那倭寇頭目正因刀傷潰爛而高燒囈語(yǔ)，手里死死攥著一個(gè)繡工精致的、用來(lái)裝福祿煙的錦囊。

錦囊的角落，用金線(xiàn)繡著一個(gè)細(xì)小的徽記——一只盤(pán)踞在山巒之上的黑鷹！這正是西境大將軍府的私徽！

“山……山口大人……和……和西邊的‘黑鷹’……交易……”倭寇頭目在劇痛和恐懼中斷斷續(xù)續(xù)地吐露，

“福祿煙……火槍……換……換我們的珊瑚……還有……還有‘圖’……鄭家坳……是……是‘黑鷹’的人……帶的路……船……也是他們……給的……”

所有線(xiàn)索，如同百川歸海，最終匯聚成一個(gè)令人窒息的真相：西境大將軍，這個(gè)手握重兵、雄踞帝國(guó)西陲的封疆大吏，為了攫取暴利并削弱朝廷對(duì)江南的控制，竟與倭寇頭目山口勾結(jié)！

他提供軍船、泄露海防機(jī)密、甚至動(dòng)用關(guān)系為福祿煙和軍火走私保駕護(hù)航！

而代價(jià)，是倭寇劫掠來(lái)的珍貴珊瑚瑪瑙，以及……用福祿煙和火槍?zhuān)诮夏酥琳麄€(gè)帝國(guó)腹地，埋下混亂和衰敗的種子！

鄭家坳的滔天血案，不過(guò)是這龐大黑幕下，一次冷酷的滅口和嫁禍！

奏報(bào)，連同那張染血的布防圖、倭寇頭目的口供畫(huà)押、查獲的福祿煙樣本、以及西境軍船特有的船板涂料殘?jiān)灰宰顕?yán)密的方式送入帝都。

紫宸殿的龍涎香依舊沉郁。新帝獨(dú)自坐在御案后，手中拿著那份字字泣血、圖窮匕見(jiàn)的奏報(bào)副本。

窗外是帝都初冬陰沉的天空，鉛灰色的云層低低壓著宮墻的琉璃瓦頂。

他久久凝視著奏報(bào)上“西境大將軍”那幾個(gè)刺眼的名字，手指在光滑冰冷的紫檀木御案邊緣無(wú)意識(shí)地敲擊著，發(fā)出單調(diào)而沉悶的輕響。

御書(shū)房厚重的門(mén)被無(wú)聲推開(kāi)。劉老五垂手肅立，玄色布袍仿佛吸盡了殿內(nèi)所有的光。

他臉上那道疤痕在陰影里像一條僵死的蜈蚣。

倭寇島的血、生佛寺的槍傷、鄭家坳沖天的怨氣，似乎都沉淀在他渾濁的眼底，凝結(jié)成一片深不見(jiàn)底的寒潭。

“倭寇兇殘，屠戮我子民，罪不容誅。” 新帝終于開(kāi)口，聲音平緩得不帶一絲漣漪，如同在誦讀一份無(wú)關(guān)緊要的邸報(bào)，“著江南水師、沿海衛(wèi)所，即日起全力清剿，犁庭掃穴，務(wù)求根絕！凡通倭資敵者，無(wú)論官紳商賈，查實(shí)即斬，以儆效尤！”

他頓了頓，目光落在奏報(bào)上“西境”二字，如同看著一塊滾燙的烙鐵，“至于……西境邊陲，胡虜屢有異動(dòng)，正值用人之際，邊帥……不可輕動(dòng)。”

劉老五的頭顱垂得更低，幾乎要埋進(jìn)胸膛。

殿內(nèi)死寂，只有更漏滴水的聲音，一滴，一滴，敲在凝固的空氣里。他寬大袍袖下的手，指節(jié)捏得死白，手背上那道自生佛寺留下的舊傷疤隱隱作痛。

鄭家坳孩童被釘在門(mén)板上的小小身體，倭寇頭目囈語(yǔ)中“黑鷹”的徽記……無(wú)數(shù)畫(huà)面在他腦中瘋狂沖撞，最終卻只化為喉間一聲壓抑到極致的、微不可聞的喘息。

“臣……”

劉老五的聲音嘶啞干澀，如同銹蝕的齒輪在強(qiáng)行轉(zhuǎn)動(dòng)，

“……明白。倭寇屠村，證據(jù)確鑿，首惡當(dāng)誅。此案……人贓并獲，涉事奸商、地方蠹吏，已按律鎖拿，就地正法！至于……”

他艱難地吐出最后幾個(gè)字，仿佛用盡了全身力氣，

“……其他牽連，皆系倭寇構(gòu)陷攀誣，查無(wú)實(shí)據(jù)。臣……已處置妥當(dāng)。”

“嗯。” 新帝輕輕應(yīng)了一聲，聽(tīng)不出情緒。

他拿起那份奏報(bào)正本，緩步走到御書(shū)房角落那尊鏨刻著蟠龍紋的紫銅火盆前。

盆內(nèi)，銀霜炭燒得正旺，跳躍的火光映著他明黃常服的下擺，也映著他毫無(wú)表情的側(cè)臉。

手腕輕輕一抖。

那份承載著鄭家坳三百多條冤魂、浸透了孩童鮮血、凝聚著西境通敵賣(mài)國(guó)鐵證的奏報(bào)，連同那張用全村性命換來(lái)的、墨跡與血污交織的布防圖，如同一片深秋的枯葉，打著旋兒，輕飄飄地落入了熊熊烈焰之中。

橘紅色的火舌猛地竄起，帶著貪婪的嘶鳴，瞬間將它們緊緊纏繞、吞噬！紙張?jiān)诟邷叵卵杆衮榍⒔购冢癁槠瑤е鹦堑娘w灰；

牛皮圖紙上的墨線(xiàn)與血痕在烈焰中扭曲、模糊，最終發(fā)出滋滋的輕響，化作一縷縷帶著異味的青煙，裊裊上升，消散在御書(shū)房雕梁畫(huà)棟、象征著至高權(quán)力的穹頂之下。

火光跳躍，映照著新帝深不可測(cè)的眼眸，也映照著劉老五低垂的、如同石雕般凝固的臉。

殿外，一陣凜冽的北風(fēng)卷過(guò)空曠的廣場(chǎng)，發(fā)出嗚咽般的呼嘯，仿佛無(wú)數(shù)枉死的魂靈在宮墻外絕望地徘徊、哭號(hào)。

那風(fēng)中，似乎還殘留著江南水鄉(xiāng)特有的、濕潤(rùn)的泥土氣息，以及一絲……

福祿煙那甜膩到令人作嘔的異香。