趕走陳二后，李牧推開房門，便見李采薇緊握菜刀，臉色蒼白如紙。

顯然，她已聽到了自己與陳二的對話。

李牧沉默片刻，未作解釋，徑直扛起那頭死羊，走到院中開始剝皮剔骨。

回想自己初來乍到，臥床三日，若非她悉心照料，恐怕早已被這惡兄長的過往連累至死。

即便自己提出進山打獵，她雖嘴上冷漠，卻仍賒來兩包藥，暗中關心。

人心非鐵，豈能無感？

既然命運將二人綁在一起，李牧便決心讓這命運多舛的小丫頭，日后過得舒心些。

……

一盞茶工夫后。

利刃劃過，一張完整的羊皮被剝離，幾條粗壯的腱筋挑出，掛在屋檐下晾曬。

這羊約莫七十余斤，剔去骨頭，尚余五六十斤肉。

如今市面糧價飛漲，一斤羊肉可賣到上百文，抵得上五斤稻米。

粗略算來，這頭羊能賣五六兩銀子。

而陳二那等人牙子，買賣姑娘時，一個黃花閨女才出三兩銀子。

不及半只羊的價。

盛世女子如黃金，亂世女子一捧米。

人命，賤如草芥……

“別愣著了，去燒水。”

李牧頭也未抬，沖著里屋喊了一句：“今夜改善伙食，咱們燉羊肉吃。”

從趕走陳二之后開始，李采薇便一直坐在門檻上呆呆的看著他忙碌，手里那柄菜刀始終都沒有放下。

燉羊肉。

單單是聽到這三個字，她便已經感覺自己的嘴里開始分泌津液。

她已經忘記自己有多長時間沒有吃過肉了。

好像是三年？

還是五年？

“還是煮米湯吧。”她站起身來后猶豫了片刻，竟然開口拒絕道：“皇糧繳納之期將至，將這些羊肉全換成貢糧才好。山中險惡，你……未必次次都能這般幸運。”

雖然很想要大飽口福，但李采薇的理智還是戰勝了口舌之欲。

大齊雖然對侵擾邊界的蠻人屢屢低頭求和，但對于國內的百姓們態度卻異常強硬。

一旦有任何人繳納皇糧不夠數，輕則關入大牢，重則斬首示眾！

屬實是窩里橫的典型代表了。

“貢糧之事，無需你操心。”李牧李牧舉起柴刀，自羊脊背上砍下一大塊肥美肉塊，隨手丟了過去：“吃飽些，多長些肉。瞧你瘦得，一陣風便能吹倒。”

聽著這番話，李采薇目光變得更加復雜了。

她總覺得自從三天前自家哥哥挨了揍之后，就像是變了一個人似的。

這種感覺讓她很陌生。

也讓她有些害怕。

多吃一點，多長點肉……

是因為太瘦了，賣不出更高的價錢嗎？

她抱著羊肉，沉默片刻后咬了咬牙道：“李牧，你要是敢把我賣掉，我一定殺了你！做鬼都不會放過你！”

語氣很兇，充滿威脅。

李牧愣了一下，看了看努力裝出一副兇狠模樣的李采薇，認真的點了點頭：“我好害怕。”

“我真會殺了你！”李采薇像是炸了毛的貓一般，從牙縫中擠出這句話，十分認真。

李牧沉默片刻，嘆了口氣：“嗯，我真的好怕。”

“所以……你能去燒水了嗎？”

安靜。

死一般的安靜。

李采薇好不容易裝出來的猙獰可怕不攻自破，一股羞恥感涌上心頭。

她轉身一言不發走進灶房，撿柴點火。

……

夜色沉沉，壓了下來。

雙溪村家家戶戶緊閉房門，零星燈火亮起。

村鎮之中，偶有一兩縷炊煙升起。

如今大齊內憂外患，百姓日子艱難，為省開支，許多人一日只食一餐。

入夜后，多數人早早爬上床榻，強迫自己入眠。

睡著了，便不覺餓了。

李牧家也緊閉著大門。

但一股濃郁的香味卻從門縫中緩緩飄了出去，隨著夜風吹了很遠。

燉羊肉已經出鍋。

借著灶臺下余火的昏暗光芒，李牧和李采薇一人捧著一個大海碗，嗅著那撲面而來的滾燙香味，這一刻，他的腦海中再也沒有了其他想法，仿佛整個世界就只剩下了這一碗羊肉！

顧不上燙，他伸手便抓起一塊塞入口中。

軟爛、咸香！

連續吃了三天毫無滋味的野菜湯和干面餅子，此時再嘗到肉的味道，李牧只感覺有種熱淚盈眶的沖動。

只放了食鹽的燉羊肉吃起來有些腥味，但卻無傷大雅。

李牧宛若風卷殘云一般狼吞虎咽著，短短幾十息，便將一大碗肥瘦相間的肉塊吞入腹中，緊接著，他又舀了滿滿一碗肉湯喝了下去，這才擦了擦嘴唇上的油脂，滿足的打了個嗝。

而李采薇的姿態倒是顯得文雅許多。

她剛咬了一口肉，便被燙的“斯哈斯哈”直喘，鼓著小臉吹散肉塊上的熱氣，小口小口的撕咬著，在嘴里嚼了很長時間，細細品味著肉糜在口腔中的回味。

肉的味道，果然要比那些雜糧餅子和蘿卜干好的多啊……

“放心大膽的吃。”李牧看了一眼李采薇的樣子，便知道她是心疼，舍不得大口吞咽，頓時極為豪氣的說道：“不夠的話，就再砍條羊腿過來燉。”

“夠了夠了！”李采薇連忙擺手，含混不清的說道：“還有一大鍋肉湯呢！”

李采薇吃的小臉鼓脹，看上去煞是可愛。

在灶火余光下，李牧突然心血來潮，伸手掐了一下她的臉蛋。

刷！

李采薇仿佛被針刺了一下般，立刻掙脫開來。

“我，我不是故意……我還以為是老鼠爬到臉上來了……”她嘴里嚼著肉，磕磕巴巴的解釋著。

她的眼神中帶著一絲畏懼。

李牧見狀嘆了口氣，收回了手。

自己這個惡兄長的形象在她心中已經根深蒂固，不是僅靠著一頓肉就能夠扭轉過來的。

一頓晚餐，在略顯尷尬的氣氛中結束。

兄妹二人都吃的小肚溜圓。

匆忙收拾了一下碗筷后，便都各自躺下準備休息。

李家原本有兩間屋子，但破舊老屋由于年久失修，早就塌了一間。

現在兄妹二人同住在一個房間里，中間只是用一張破布充當簾子隔開。

夜深了。

李牧躺在床上輾轉反側，他有些失眠，又有些干渴，便開口道：“采薇，幫我端碗水來。”

土炕貼墻，李牧睡里側，李采薇睡外側。

若要下床，確有些不便。

“……”李采薇毫無動靜。

“采薇？”李牧提高音量。

仍無人應。

“睡著了？”李牧嘀咕，仿若自語：“明日我去城里賣羊，本想問問你可有想要的物件，順路捎回……”

李采薇騰地坐起，語氣驚喜：“真的？”

“假的。”

李牧干脆道：“只是為了看看你是不是真睡著了，去，給我取碗水！”

簾子另一側，因李牧近日反常表現而同樣失眠的李采薇，氣得咬牙切齒，握緊小拳，恨不得將其爆錘一頓。

果然，江山易改，本性難移。

李牧，還是一如既往的混蛋啊！