事到如今，她反倒勸裴景明，“你和沈丫頭到底是沒有緣分，還是算了罷。”

又規勸他，“曹氏也未必當真就不管用了，你得閑去曹家瞧瞧她，到底是夫妻一場，若是有轉好的余地還是要將她接回家來才是，總不能一直放在娘家里不管不顧。”

這便是又要拿曹辛玉來搪塞他。

裴景明心知肚明，也只得應下，聽裴老夫人的話去了曹家一趟。

丫鬟見著自家姑爺上門，分外欣喜，“公子可算來了，少夫人時時惦記著您呢！”

“她好些了嗎？”

裴景明隨口問，抬腳往里走，撩起廂房的簾子，他看見里頭的曹辛玉，眼神呆滯坐在窗邊的涼榻上。瞧見他進來，那眼里才一寸寸有了光亮。

“夫君？”她咧嘴笑，忙不迭下榻，也顧不上穿鞋，赤腳就來牽他的手，“夫君是要來帶我回家的嗎？”

她目光灼灼。

裴景明看了眼丫鬟，她垂首解釋，“少夫人已經忘了行露的事，滿腦子只記得自己要和公子成親了，眼巴巴的等著公子來接呢！”

她也問裴景明，“公子是來接少夫人回家的嗎？”

并不是。

他只是聽從裴老夫人吩咐過來看看她。

瘋癲這病不可逆轉，便是勉強治好了，兩人之間鬧出了這么多的冤債官司，夫妻也已離心了，倒不如就此罷手。

裴景明心里有了計量，看過了曹辛玉便回府去。

路過銜雪院時，遲疑了半晌，還是提腳走了進去。

沈清棠昨日跪傷了膝蓋，腿腳不便，他打著探望的名義過來看她。

“勞景明哥哥惦記我，我無事。不過跪了兩下，昨日上了藥已經好許多了。”

沈清棠抿著唇，甜甜輕笑，還是從前溫柔綿軟的好性子，看著就叫人心生喜歡。

裴景明也是當真喜歡她，輾轉這許久，回頭來看，就覺得誰也比不上她。心里萬分悵惘，只換得吞吞吐吐問一句，“妹妹……妹妹是真心要嫁他嗎？”

他知道昨日她因著此事罰跪，不免有一份妄想。

——她或許也是不想嫁的，只是不能違逆歸崖院的意思。

沈清棠聞言怔了一下，很快垂下眸去，“景明哥哥怎么突然問我這個？”

她這個模樣，愈發叫裴景明確定，連忙催問，“妹妹并不喜歡兄長，是不是？你不想嫁他的，是不是？”

她在他的連番催問中神色黯淡，“我喜不喜歡，想不想嫁，有什么重要。這一切，從來由不得我做主……”

“妹妹不想嫁，便不嫁，我去為妹妹想辦法！”裴景明當真是一腔熱血昏了頭。

沈清棠抿唇看他，“景明哥哥能有什么辦法？”

他自然是沒法子。

論身世，裴琮之為嫡他為庶。論地位，裴琮之如今已是戶部尚書，朝堂上翻云覆雨的二品大官，他卻只因著家族蔭封在禮部掛了個小小虛職。

一天一地，何談去爭去搶。

裴景明這幾日頗為泄氣，日日在花街柳巷里喝酒買醉，以解愁緒。

裴琮之看在眼里，偶爾去銜雪院，便問沈清棠，“妹妹又是起了什么壞心思？好好的人叫你折騰得不成人形了。”

又故意去捏她綿軟的頰，挑眉看她，“不是告誡了妹妹不要去西院招惹他嗎？妹妹可是不乖。”

“我才沒有去招惹他。”

沈清棠咬著唇看他，眼里皆是不服，“是他自己非要撞到我面前，與我何干？”

她從不主動害人，可人若是主動來招惹她，自然也得不了什么好果子。

“反正在這銜雪院里無趣得緊，正好找找樂子，解解煩悶罷了。”

她語氣輕飄飄的，眼里有一閃而過的促狹使壞，“不如哥哥和我猜猜，他會想到什么法子？”

沒過幾日，是裴景明身邊跟著的那個小廝看不下去，搶過他面前的酒壺，攛掇道：“公子怎能這樣自暴自棄？沈姑娘這不是還沒嫁呢嘛？多的是機會將她搶回來。”

“搶？”裴景明問，“如何搶？”

小廝附耳在他身邊悄語幾句。

裴景明聽了皺眉，“這能行嗎？”

“怎么不能行？”小廝提醒道：“公子難道忘了行露是如何進的院里？”

先斬后奏。

若是木已成舟，沈清棠成了他的人，自然只能給了他。

裴景明當機立斷，尋著個機會就讓人去銜雪院傳了信，說是已想到了法子，邀沈清棠來西院商議對策。

“姑娘，要去嗎？”采薇遲疑問她。

“去，自然要去。”

不止要去，還要將白露帶上。她和沈清棠身形最為相似。

裴景明想要避著人，自然要尋著法子將她獨身喚去旁的地方。

果然，去了西院，裴景明并未出來見沈清棠，而是讓丫鬟將她帶去院外竹林的涼亭里。

“哥哥怎么讓我來這樣偏僻的地方？”沈清棠捏著帕子，直皺眉。

“三公子說，日頭悶熱，此處靠湖涼爽。還請姑娘稍微等等，三公子一會兒便到。”

丫鬟說完，又看向她身邊跟著的采薇白露，“我要去端些茶水點心，怕是手腳不夠，兩位姐姐能不能過來幫幫我？”

采薇白露看沈清棠，她不甚在意的擺擺手，“你們去吧，快去快回便是。”

等裴景明過來，涼亭里只獨身坐了一個姑娘，柳腰婀娜，裊裊婷婷，光是一個背影就叫他失了魂，一把抱上去。

姑娘嚇得在他懷里掙扎，裴景明連忙出聲安撫，“妹妹，清棠妹妹，是我。”

驟聽得這熟悉聲音，懷里的姑娘冷靜下來。

這般乖巧聽話，裴景明覺得有戲，忙不迭的哄她，“我聽祖母說了，兄長并非真心想娶妹妹，不過想誆妹妹去歸崖院做妾。妹妹這樣的身份，如何能委屈做妾？”

他滿口胡言，只顧誆她，“不如妹妹嫁給我。我很快就和曹氏和離了，妹妹嫁過來，便是正頭的少夫人。我一定好好待妹妹，絕不委屈了妹妹。”

“清棠妹妹……”他用力摟著她的身子，不管不顧往石桌上抱，“我從很久之前，就心悅妹妹了。”