沈清棠倚著窗，眉眼懨懨，“你若是不想再待在銜雪院，我可以幫你去跟他求情，送你出府去。往后，你就過自己的日子去罷。”

“奴婢哪兒也不去。”蒹葭搖搖頭，來求她，“姑娘，您別趕我走。我無父無母，也沒有兄弟姐妹，您把我趕出去，我便無處可去了。”

“原是和我一樣的可憐人。”

沈清棠幽幽嘆，“罷了罷了，你愿意留下便留下罷，我只怕你日子難過。”

的確難過。

銜雪院只她一人得知內情，但凡裴琮之過來，上前伺候，端茶侍水的只能是她。

采薇，白露雖覺得奇怪，卻也不敢對主子的事多加置喙。好在裴琮之事忙，也不常來，大多時候只是來看看沈清棠，略坐坐便也走了。

沈清棠從未給過他好臉色，總是神情淡淡。

他也耐心哄她，“聽說妹妹今日午膳用得不多，可是膳食不如妹妹的意？明兒我去如意樓給妹妹單請個廚子回來。妹妹不是最喜歡吃那里的蟹釀橙和芙蓉金絲餅嗎？可以讓他天天做給妹妹吃。”

“哥哥不必勞煩了。”

她興致淡淡，連眼神也不落給他，自顧自看窗外的玉蘭花樹，“我只是早膳用多了，午膳吃不下罷了。”

她態度冷漠，他格外殷勤，自身后過來摟她的腰肢，親親密密環抱她。

“妹妹在看什么？”他將下頜擱在她肩頭上，聞她身上的玉蘭花香。

“沒看什么。”

她低垂著眸，眉眼懨懨，“我已如哥哥的意了，哥哥也該如我的意。”

“妹妹想要什么？”

沈清棠抬眸看著他，目光灼灼，“我要那些害過我的人都得到應有的報應。”

害她的人，不止西院里，還有深宮中權勢極高的那一位。

“好。”

裴琮之溫聲應下，又輕輕在她眉心落下一吻，“妹妹只等著看。”

這親密一幕，正好叫在廊檐底下撲蝶玩的落月瞧見。

她瞪大眼睛，不敢置信，往后退的腳不慎從青石臺階崴了下去，重重摔在了地上。

落月忍著沒哭，但動靜已經吸引窗子里的兩人看了過來。

也驚動了偏房里打絡子的采薇幾人，忙出來看。

“怎么摔著了？”

采薇將落月扶起來，拍著她裙上的灰，見她目光怔怔，忙問，“你怎么了，可是哪兒摔疼扭著了？”

落月不說話，采薇順著她的目光看過去，正好瞧見窗子里佇立的裴琮之，負手而立，清風明月的朗朗姿態，端的是君子如玉。

沈清棠已經扶著門，提裙出來。

“怎么了？”

她走到落月面前，看著她被泥土弄污的裙角，皺了皺眉，故意嗔她，“這么大人了，怎么走路還這么不當心。”

又牽起她的手，往屋子里走，同時吩咐采薇，“去打盆水來，我來給她擦一擦。”

溫水打過來，主仆幾人專心哄著落月，將她捯飭干凈，倒把個裴琮之晾在一旁。

沈清棠察覺到，回頭隨口道：“哥哥自去忙吧，得閑我再去歸崖院找哥哥說話。”

她話里盡是敷衍。

自她回府來，何曾去過歸崖院。

裴琮之倒是也不拆穿，點點頭，自出門去。

眼瞧著他的身影消失在銜雪院，落月才癟癟嘴，含著滿眼的淚，哭了出來。

“好了好了。”沈清棠抱著她，柔聲安撫，“阿月乖，不哭了。”

落月哭了好一會兒，才抽抽噎噎止了淚。

正好采薇幾個去倒水拿衣裳，屋子里只有她和沈清棠。

沈清棠勾了勾她的鼻尖，輕聲道：“好阿月，這是我們之間的秘密知不知道？方才看見的，不能跟其他人說，知道嗎？”

落月滿臉懵懂，點點頭。

“阿月真乖。”沈清棠笑著揉揉她的頭。

曹辛玉在西院整整被禁足了一月，此事是她理虛，也不敢吵嚷。出來第一日便去聽禪院給裴老夫人請安。

沈清棠也正好在，陪著裴老夫人用早膳。

她許久未出銜雪院，每日只在屋子里寫字畫畫，半步不出房門，今日倒是破天荒的出來了，說話間言笑晏晏，巧笑嫣然，半點也瞧不出之前的萎靡黯然。

裴老夫人只當她是走出來了，極是高興，“就該如此。總不是天塌了，往后的日子還得好好過。”

“祖母說的是。”她一如既往的乖順懂事，又親自給裴老夫人侍菜，妥帖周全，瞧不出一點紕漏。

曹辛玉在旁看著，心里極不是滋味，卻還得硬著頭皮上前道：“沈妹妹，這次的事是我對不住你，你可千萬別往心里去，我真的不是有心的，只是一時叫豬油蒙了心了，這才害了你。”

“我知道。”沈清棠盈盈笑著，擱了筷箸來拉她的手，“這次的事，我聽說了，嫂嫂也是叫桐秋那丫鬟給挑撥了。我不怨嫂嫂，要怪，只怪我與燕城世子沒有緣分。”

說到最后，她眉眼黯淡，情緒落寞。

“好了好了，事情已經過去了，就不要再提這傷心事了。”

裴老夫人打圓場，又將沈清棠招到身邊安撫，“我們家的姑娘，哪哪都好，往后數不盡的上京兒郎要來提親，到時我們再好好挑選，定給你找個好郞婿，風風光光的嫁出去。”

“祖母……”

沈清棠撒著嬌，膩進她懷里。

這一頓早膳，曹辛玉吃得是如芒在刺，陪著裴老夫人用完便趕緊回西院去。

裴景明正好要出門，看見她，多嘴問一句，“怎么就回來了？不是說還要去銜雪院看清棠妹妹嗎？”

登門親自道歉，這是解禁足的條件之一。

“不必去了。”曹辛玉撅著嘴，沒好氣，“已經見過了。”

“見過了？”裴景明想了想，“清棠妹妹出來了，她可沒事了吧？”

曹辛玉不樂見他一口一個清棠妹妹，顯得兩人多親密似的，咬牙狠狠瞪他一眼，“我怎么知道？你自己心疼你清棠妹妹你自己問去！”

她進屋去，把門摔得梆梆作響。

裴景明嚇了一跳，回過神來不由對著門低聲啐了一句，“潑婦！”

他不敢叫曹辛玉察覺，說完便趕緊溜了。

他今日和狐朋狗友約著去興盛賭坊賭錢，一路行色匆匆，卻不慎在拐角的巷子里險些撞見個人。