雨季愈來(lái)愈近了。

兩名土著的工作量也日漸增加。

陳舟獲得槍管后對(duì)鍛造出一把性能優(yōu)越的步槍展現(xiàn)出了前所未有的狂熱，他恨不得把自己掰成兩半，一半建造鍛爐，一半燒制木炭。

燒炭窯剛建成不到兩天，便迎來(lái)了第一次工作。

……

大量精挑細(xì)選過(guò)的成段的硬木被放入窯內(nèi)，堆成了拱形。

隨著火塘底部一把干柴燃起，窯內(nèi)的硬木逐步被引燃。

開(kāi)向風(fēng)口的窯門不斷往窯內(nèi)輸送氧氣，滾滾白煙從煙囪中涌出，宛若一條巨蟒沖天而起。

根據(jù)陳舟之前實(shí)驗(yàn)時(shí)得出的經(jīng)驗(yàn)，這一窯木材的控氧初期，至少要燃燒五個(gè)小時(shí)。

他耐心地守候在燒炭窯旁，不時(shí)觀察煙囪中飄出的煙氣，或是順著通風(fēng)口查探火勢(shì)。

等待的過(guò)程是極為漫長(zhǎng)的。

木材充分燃燒后，煙氣由白轉(zhuǎn)青，觀察到煙氣有此變化，陳舟立即封閉窯門，減少氧氣，使其進(jìn)入無(wú)氧碳化階段。

這個(gè)過(guò)程比燃燒階段更久，需要十幾個(gè)小時(shí)。

陳舟特意將睡袋帶到了燒炭窯旁，這里有為防火提前搭建的木質(zhì)水房，晚上他可以在水房中休息。

經(jīng)過(guò)一夜的無(wú)氧碳化期，青煙變成了淡淡的藍(lán)煙。

雖是第一次使用大燒炭窯制炭，依靠實(shí)驗(yàn)總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論是處理木材的堆放，還是點(diǎn)火控氧，陳舟都沒(méi)出什么差錯(cuò)。

接近一天一夜的點(diǎn)火碳化階段在碳化期結(jié)束后進(jìn)入到最后一步——完全密封窯門。

此時(shí)的窯內(nèi)幾乎無(wú)氧，只有半成的木炭形成于高溫之中。

到了這一階段，陳舟便不用整日守在燒炭窯旁了。

碳化結(jié)束后，他能做的只有等待，等待處于封閉狀態(tài)下的窯體緩緩釋放溫度，直至完全冷卻。

這一過(guò)程往往要持續(xù)24小時(shí)甚至48小時(shí)，緩慢降溫有利于木炭形狀的完整，快速降溫會(huì)導(dǎo)致木炭碎裂。

……

心系鍛造事業(yè)，陳舟不敢浪費(fèi)自己的時(shí)間。

在燒炭窯進(jìn)入冷卻階段后，他便立即返回窯洞，召集兩名土著，齊心協(xié)力開(kāi)辟窯洞。

“鍛造室”或者說(shuō)“鐵匠鋪”的門開(kāi)在廚房左側(cè)，距離廚房3米有余，但仍保持在小院內(nèi)。

如果石材足夠的話，陳舟或許會(huì)選擇用石磚壘砌一間工作室。

但一直以來(lái)，木石墻切割的木材都遠(yuǎn)大于石材，加上前幾個(gè)月鋪設(shè)院內(nèi)地磚，搭建廁所和洞內(nèi)墻壁，石磚的儲(chǔ)備已經(jīng)所剩無(wú)幾。

鍛造室內(nèi)可能會(huì)建設(shè)幾樣大型設(shè)施，儲(chǔ)存不少材料，空間小了必然又會(huì)捉襟見(jiàn)肘，早就受夠了儲(chǔ)藏室太小帶來(lái)的麻煩，這一次陳舟絕不重蹈覆轍。

……

三人一起掄稿子向內(nèi)挖掘，再用板車向外傾倒砂土，工作進(jìn)度與陳舟一人干活不可同日而語(yǔ)。

待第一批木炭冷卻完成，鍛造室已經(jīng)開(kāi)辟出了十幾個(gè)平方的空間，這還是因?yàn)閮擅林枰樟限r(nóng)田和羊群，以及學(xué)習(xí)語(yǔ)言文字，不然還能挖得更多。

……

打開(kāi)窯門，陳舟試了試溫度，感覺(jué)已經(jīng)足夠涼了，便小心翼翼地取出窯內(nèi)的木炭。

第一次制造，雖說(shuō)過(guò)程順利，但對(duì)火候的把握還是不夠精準(zhǔn)。

一整批優(yōu)質(zhì)硬木，產(chǎn)出的上好木炭只有兩百斤左右，剩下的木炭幾乎都有碎裂，尤其是靠前的木炭，都已經(jīng)碎成巴掌大的小塊了。

好在陳舟并不追求木炭的完整性，鍛造時(shí)為了提高溫度，他甚至?xí)⒋髩K木炭砸成小塊甚至研磨成炭粉，以增加接觸氧氣的面積，提升燃燒效率。

將優(yōu)質(zhì)的大塊木炭直接裝在板車上運(yùn)到院內(nèi)堆放起來(lái)，一些碎裂并不嚴(yán)重的炭塊也被一同送去。

剩余的小塊木炭經(jīng)過(guò)一番挑選，只留下斷面光滑、敲擊清脆的優(yōu)質(zhì)炭，其余劣質(zhì)碎炭都被裝進(jìn)藤筐中，送給兩名土著了——

雨季到來(lái)時(shí)，他們可以在室內(nèi)燒炭做飯，免受煙嗆。

最后，陳舟還要把留在窯底的灰燼和未碳化的木塊取出。

這些灰燼與草木灰區(qū)別不大，他準(zhǔn)備將其與堆肥場(chǎng)中的糞便混合酦酵，開(kāi)辟新田地時(shí)當(dāng)肥料使用。

……

第一窯木炭燒成后，陳舟立即把剩余的木材裝進(jìn)了窯中——

雨季漫長(zhǎng)，木炭自然是多多益善。

相似的流程重走一遍，木炭進(jìn)入冷卻階段后，陳舟又返回窯洞，聯(lián)同兩名土著開(kāi)辟鍛造室。

……

時(shí)光飛逝。

待晴空一去不返，陰云籠罩在島嶼上空，落下淅淅瀝瀝的小雨時(shí)，陳舟已經(jīng)燒出了兩窯木炭，將鍛造室開(kāi)辟出了接近100平方米的面積。

這半個(gè)多月的時(shí)間里，除了燒炭、挖土運(yùn)土，他唯一騰出時(shí)間去做的工作便是為兩名土著搭建廁所。

在獲得槍管之前，他原本打算利用這半個(gè)月給兩名土著建造一間有廚房的大木屋。

但計(jì)劃趕不上變化，槍械對(duì)陳舟的吸引力還是太大了。

忙于準(zhǔn)備鍛造工作，就連這間廁所都是他好不容易才擠出時(shí)間建設(shè)的，若不是廁所重要性高，他可能連這點(diǎn)時(shí)間都要省去。

……

進(jìn)入雨季后，兩名土著已無(wú)法在室外做飯。

為了他們生活的便利，陳舟將田地另一邊閑置的那間小木屋改造了一下，在屋內(nèi)搭建了一個(gè)壁爐，用于生火做飯。

這樣土著每天起床，只需步行一百多米走到田地另一頭，就能做飯了。

而且獨(dú)立“廚房”還有個(gè)好處——

他們可以將食材、燃料和餐具都存放在廚房中，這樣他們自己的小屋就多出了不少空間，能放下更多的白泥板教材，甚至還能擺開(kāi)兩個(gè)小板凳，讓他們可以秉燭夜讀。

……

一心投入進(jìn)鍛造室的設(shè)計(jì)與建造中，每天只拿出一小部分時(shí)間教授兩名土著，且很少檢查他們學(xué)習(xí)的進(jìn)度。

陳舟并未注意到，星期日和星期六二人的學(xué)習(xí)能力都表現(xiàn)得比他預(yù)先設(shè)想中優(yōu)秀得多。

沒(méi)有紙筆，他們就用裝滿沙土的方木板練習(xí)寫字。

沒(méi)有老師，他們就一遍遍對(duì)照拼音表，看著教材上的注音和圖示，相互監(jiān)督糾正發(fā)音。

許多東西他們未曾擁有過(guò)，一旦出現(xiàn)機(jī)會(huì)，哪怕只有萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)，他們都愿意付出全部去爭(zhēng)取。

如今兩名土著與陳舟的交流已經(jīng)愈發(fā)流暢，他們甚至懂得將多個(gè)學(xué)過(guò)的詞匯組合起來(lái)，去形容他們沒(méi)學(xué)過(guò)，但親眼目睹過(guò)的事物。

有時(shí)候挖完鍛造室，結(jié)束一天的工作，陳舟會(huì)邀請(qǐng)二人在窯洞中用餐。

在此過(guò)程中，通過(guò)不時(shí)問(wèn)答，他從兩名少年的言語(yǔ)中切實(shí)地感受到了那個(gè)原始且野蠻的島嶼上發(fā)生的一切。

……

與這座獨(dú)立的大島不同，那些零零碎碎的小島都相距不遠(yuǎn)，沒(méi)有風(fēng)浪的情況下，劃著獨(dú)木舟用不了一個(gè)小時(shí)就能走個(gè)來(lái)回。

島上的部落也遠(yuǎn)不止一個(gè)。

據(jù)兩名少年所述，光是他們知道的，曾與他們部落發(fā)生過(guò)沖突的部落就有六個(gè)之多。

上次登島的食人土著便是其中人數(shù)最多，勢(shì)力最龐大的一支。

星期日說(shuō)那個(gè)部落有一百個(gè)戰(zhàn)士，星期六糾正了他的說(shuō)法，說(shuō)那個(gè)部落至少有一百五十名戰(zhàn)士。

他們通過(guò)擺小石子學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)，對(duì)數(shù)字已經(jīng)有了比較明確的概念。

但人在恐懼的時(shí)候總會(huì)下意識(shí)放大敵人的力量，從而進(jìn)一步為自己制造恐懼感。

認(rèn)真思索，陳舟覺(jué)得還是星期日的說(shuō)法更可信些。

一個(gè)擁有一百名壯年男子的原始部落規(guī)模可不算小了。

算上婦孺老人，那個(gè)部落至少有七八百人。

若是在物產(chǎn)豐富的大陸，八百人的部落當(dāng)然算不得什么，可這是在孤懸海外的島嶼，以這里的物產(chǎn)資源，能養(yǎng)活七八百人殊為不易。

而且陳舟還打聽(tīng)到，這些土著目前對(duì)種植尚處于懵懂階段，且完全不知道畜牧為何物。

他們已經(jīng)了解將種子埋在土里就能得到一棵新植株，卻不知道怎樣能讓這棵植物活下去，無(wú)論是澆水還是施肥，都在他們的知識(shí)范圍之外。

因此這些土著只能靠撞大運(yùn)的方式種出一些糧食，這個(gè)概率實(shí)在太低，以至于他們完全不能通過(guò)農(nóng)耕養(yǎng)活自己。

按“捕魚達(dá)人”星期六的說(shuō)法，無(wú)論是他之前的部落，還是他被俘虜后的部落，大部分人都處于食不果腹的狀態(tài)。

食人一事在這些部落中并不新鮮，尤其是風(fēng)暴肆虐的雨季。

由于難以出海捕魚，加上雨季氣溫低，對(duì)熱量的需求比平時(shí)更大，還有房屋更高的損壞率，一到雨季，各個(gè)部落之間便開(kāi)始頻繁爆發(fā)沖突，以爭(zhēng)奪食物，或是劫掠勞動(dòng)力。

許多血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)都發(fā)生于濛濛細(xì)雨中。

星期六年紀(jì)不大，但他自己親身經(jīng)歷過(guò)的大規(guī)模沖突就有三次之多。

出于好奇，陳舟還詢問(wèn)了二人有沒(méi)有吃過(guò)人肉。

答案是肯定的。

就算沒(méi)有祭祀，部落中也常有因饑餓或疾病死去的人。

對(duì)于這類尸體，祭祀往往會(huì)找一個(gè)冠冕堂皇的借口，便點(diǎn)燃篝火，帶領(lǐng)族人載歌載舞，分而食之。

身份地位越高的人，在這場(chǎng)食人盛宴中得到的部位越靠上，像他們這種處于部落底層的少年，往往只能分到幾根腳趾。

……

老實(shí)說(shuō)，親耳聽(tīng)到與自己朝夕相處的兩名土著都吃過(guò)人，陳舟還是會(huì)感到些許不適的。

作為一個(gè)現(xiàn)代人，他很難接受同類相食的行為。

但事情早就已經(jīng)發(fā)生，他沒(méi)有改變過(guò)去的能力，只能約束兩名土著，以后不許再想食人之事。

……

除食人一事外，陳舟還打聽(tīng)了土著部落舉辦食人盛宴的日期和地點(diǎn)。

按照星期日的說(shuō)法，食人盛宴的舉辦地點(diǎn)大多都在他們自己的群島舉辦，只有足夠龐大的部落才有能力遠(yuǎn)渡重洋，來(lái)到這座大島上舉行祭祀。

不過(guò)食人盛宴舉辦的時(shí)間并無(wú)固定日期。

只要是在旱季，沒(méi)有過(guò)大的風(fēng)浪，且部落在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，俘虜了敵方部落的戰(zhàn)士，祭祀和首領(lǐng)同意，他們隨時(shí)都有可能帶著俘虜來(lái)到大島宰殺。

至于舉辦地點(diǎn)，則是根據(jù)各個(gè)部落第一次登島的位置而定。

星期六他們的部落在人數(shù)巔峰時(shí)，也曾來(lái)到大島舉辦過(guò)食人盛宴，但那時(shí)星期六和星期日年紀(jì)都很小，不知道具體在什么地方舉辦。

……

“既然你們自己的島嶼上食物那么少，人那么多，又經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，那為什么你們不搬到大島上來(lái)呢？

這里的環(huán)境比你們的島嶼好太多太多，足夠養(yǎng)活幾百人。”

聽(tīng)兩個(gè)土著講述過(guò)他們部落的處境，陳舟曾問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

星期六和星期日給出了不同的答復(fù)。

星期六顯然是被洗腦較為嚴(yán)重的那一類，他說(shuō)大島上居住著惡魔和神明，曾經(jīng)冒出過(guò)巨大的黑煙。

老人說(shuō)，很早很早以前，大島上曾經(jīng)有過(guò)一支龐大的部落，后來(lái)他們都被黑煙和從天流下的火燒死了。

那個(gè)部落的幸存者逃向周圍島嶼，便是如今一些小部落的前身。

而星期日則有自己的想法。

他認(rèn)為根本原因是部落中的領(lǐng)導(dǎo)者目光短淺，太過(guò)頑固，不思進(jìn)取，且固步自封，沒(méi)有改變的勇氣。

部落首領(lǐng)寧愿讓勞動(dòng)力冒著生命危險(xiǎn)去劫掠其他部落，或是下海捕魚，都不肯讓他們騰出時(shí)間去建造足夠大的獨(dú)木舟，帶領(lǐng)整個(gè)部落遷往他處，遠(yuǎn)離那些可怕的鄰居。

……

“首領(lǐng)害怕這里，首領(lǐng)聽(tīng)祭祀說(shuō)這里有惡魔，他怕自己死，所以他不敢來(lái)。”

星期日斷斷續(xù)續(xù)地講出了他對(duì)部落首領(lǐng)的認(rèn)知，臉上帶有鄙夷的神情。

……

對(duì)于這名少年的見(jiàn)解，陳舟頗具震驚。

他不曾想過(guò)，只是兩個(gè)月的學(xué)習(xí)，就能使這些從未接觸過(guò)現(xiàn)代思想的土著產(chǎn)生這樣的覺(jué)悟。

從前在他們心中高高在上的首領(lǐng)，如今已經(jīng)變成了他們所鄙視的人。

這種自信，究竟是知識(shí)帶給他們的，還是自由且無(wú)壓迫的新生活帶給他們的呢？

至于星期六所說(shuō)的島嶼中的黑煙和天火，以及島上曾有過(guò)一個(gè)大部落，后來(lái)卻消失的傳聞，陳舟覺(jué)得極有可能是因?yàn)槟亲鹕健?/p>

大部落或許就位于火山下，火山噴發(fā)時(shí)，部落中的大部分人都被火山灰淹沒(méi)，頃刻便全軍覆沒(méi)。

少數(shù)幾個(gè)恰好遠(yuǎn)離火山的幸存者被嚇破了膽，乘坐獨(dú)木舟逃往周圍島嶼，才使得這些說(shuō)法傳播開(kāi)來(lái)。

歸根結(jié)底，這都是沒(méi)文化惹的禍。

……

話題即將結(jié)束時(shí)，陳舟已經(jīng)對(duì)星期日和星期六兩名土著少年產(chǎn)生了不同的看法。

他覺(jué)得星期日雖然年紀(jì)更小，言行舉止和思維能力卻顯得更成熟一些，便問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題。

“打敗你們的大部落如果等不到舉辦食人儀式的祭祀和戰(zhàn)士返回，會(huì)不會(huì)召集大量人馬，登島查看究竟？”

聽(tīng)到這話，星期日沉默了片刻，似是在思索該怎樣回答陳舟。