“你倒是很實誠啊！可是對宴家懷恨在心？你獻上木牌有功，可要朕替你出頭？懲罰宴家？”帝王悠然問道。

報復宴家嗎？

說不想那是假的，她恨不得把自己所受的痛苦全部讓宴家的人感受一遍。

可她一介孤女，無權無勢，又如何撼動一個將軍府呢？

直到自己身世的被揭開，谷嬤嬤慘死，雙喜重傷，她都沒有本事去為她們討回公道，讓那些人付出代價。

因為她們是宴家的奴仆，奴仆被主人罰了便是罰了，便是被主人打死了，也是她們的命。

報復是想的，宴菱深知自己的弱小和無能為力，更知道帝王這軟弱中帶著仁善的性格。

她可以說，但不能把話說死了。

宴菱想了想，叩首道：“民女請陛下懲罰宴家，也為民女討回自己屬于自己的東西。”

“行吧，你朕就為你討回這個公道。”帝王輕飄飄應了下來。

小太監們都在殿外守著，守了好久才被帝王喚了進去。

然而這進去的第一件事，便是讓他們取下宴菱手腳上的鐵鏈。

“陛下，這天牢里的重犯，恐怕不妥！”太監勸著。

“什么要犯？她把這木牌帶回來給朕，是朕的功臣，朕要大大地賞她！”皇帝語氣輕松道。

宮里人人都知道，陛下的震怒是從一塊木牌開始的。為了這木牌關了好多人，還打了一個宴將軍。

把這宴將軍一家關起來，還喊了一個犯人進宮。

怎么這犯人搖身一變，成為了功臣了？那他們剛剛？

都說是帝王喜怒無常！

下面的小太監不敢多說，只是按照帝王的吩咐喚人過來，把人帶到側殿去，幫著宴菱取下手腳上的鐐銬。

鐐銬一取下來，露出宴菱手上一圈壓紅的肌膚。

太監給宴菱端來了溫水和帕子，接著又是茶水和點心。

小心翼翼熱情招呼著。

過了一會兒，伺候在皇帝身邊的老太監端著個木盒子面帶笑容走了過來，“陛下讓咋家找個盒子幫姑娘裝好這木牌，咋家就找了這么個盒子，姑娘看著可還合心意？”

老太監說著，把盒子蓋打開，露出盒子里面的綢緞，已經鋪在綢緞上的木牌。

宴菱把盒子接了過來，仔細道了聲謝：“謝謝公公，勞煩公公替我謝謝皇上。”

見宴菱把盒子收下了，老太監臉上的笑容更加熱切：“皇上問姑娘可有去處？可要在宮里歇一夜？等明日再說？”

等明日？是等明日給他處置宴家嗎？

“我有去處的，讓陛下擔憂了。”宴菱果斷拒絕。

宮里不是什么好地方，她不想在宮里待著。這后宮之中還有祝貴妃這一尊大佛，她貿然留在宮中，若是惹得祝貴妃不高興，指不定還有她的好果子吃。

再說這帝王喜怒無常的，這會兒因為她的話答應她要去罰宴家，下一刻又會不會因為宴家的話而去罰她呢？

早走一些，早多些穩妥。

宴菱這邊早早出了宮門，被太監送到了宮外。

另一邊，小太監就把御前的話傳到了坤寧宮中。

祝貴妃聽得拂袖而起，那浮越著金色花紋的云袖帶落了桌上的茶盞，哐當一聲清脆的瓷器落地聲，茶水在祝貴妃腳邊肆意橫流，一旁的宮女嬤嬤被這場面嚇得戰戰兢兢。

若是往日祝貴妃砸了茶盞，定會罰幾個宮女來出出氣。

然而如今她顧不上出氣，快走幾步上前，盛怒之中帶著幾分慌亂，“陛下要讓一女子留宿宮中？那人何在？”

陛下多年沒去其他嬪妃的宮里了？這些年獨寵她一人？怎么如今會對一個小姑娘感興趣了？甚至還開口讓她留在宮中？

陛下變心了嗎？

祝貴妃千恨萬恨，也是怪那女子。

小太監又立馬道：“那女子拒絕了陛下的好意，出宮了。”

“小賤人，玩的是欲蓋彌彰的招數！那賤人是哪家的？去給我查！”祝貴妃氣得跺腳。

小太監把自己打聽的事一五一十說了出來。

“宴家的？哪個宴家？”

對于才從邊關回來的宴將軍一家，并不在祝貴妃的關心范圍之內。

“去給我仔細查查，這小賤人的路數！若是她敢起什么不該有的心思，我定然叫她后悔來著世上走一遭！”祝貴妃氣急敗壞道。

-

宴菱出了皇宮門，有種恍若隔世的感覺？

她是真的自由了嗎？

陛下說要幫她解決這件事，事情尚未穩妥，她還需再等一等。

不過，倒是可以先去找找那位鬼娘子。許是能從她的口中問出些什么……

宴菱往前走了十來步，旁邊的馬車忽然掀開了簾子，一道男子的聲音傳來：“梅某人，請宴姑娘上來一敘，不知可否賞臉？”

宴菱循聲望去，見到了那馬車簾子后面的半張臉。

想著梅守業剛剛的恩情，宴菱點了點頭，果斷上了馬車。

“皇宮門口說話不方便，我讓下面的人把馬車拉遠些吧。”梅守業說著，給宴菱倒了一杯茶。

“大人怎么方便怎么來。”宴菱應著，并未去動那杯茶。

車轍滾滾向前，逐漸走到了那熱鬧繁華的街道，聽著外面的叫賣聲。

眼前的梅守業忽然開了口，“那封信是姑娘寫的吧。”

這話讓宴菱陡然心驚，這么好猜嗎？

瞧見宴菱臉色的變化，梅守業安撫她道：“姑娘不用擔心，我對姑娘沒有什么惡意。”

“只是想找姑娘問問，一些在邊關的事。”

“大人請講。”宴菱恭敬答著，心中很快就想明白了梅守業找她的原因。

“聽說那年前去救援石將軍時，姑娘也在……老夫想問，石將軍走的時候，痛苦嗎？”話問到這后面時，梅守業的聲音帶著幾分顫意。

當年石將軍的骨灰被帶回城時，眾人皆是哀嘆石將軍的流年不利。再過幾年本該回京頤養天年，就這么死在了外頭，連個全尸都沒能留下。

對于死者，人們總是哀嘆他死得太早了，是否留下家業，妻兒又如何可憐。

但鮮少有人關心，他死的時候，痛苦與否。

宴菱回想起自己看到的畫面，聽到的消息。

過了好一會兒才道：“石將軍是受傷后失血過多而亡的……他死的時候，應當是痛苦的。”