夜色在四合院里凝成了墨。葉昭在石榴樹下站了許久，周身的寒氣與夜露融為一體。

他沒有回屋，那顆因沈秀蘭母女的對話而變得沉甸甸的心，需要一個出口。

他攥緊的拳頭緩緩松開，轉身，腳步無聲地走向大門。

推開門，他又回頭望了一眼東廂房的方向，那里的窗戶一片漆黑，母女三人應是睡熟了。

他的目光在那扇窗上停留了片刻，隨后毅然決然地跨出院門，騎上那輛老舊的二八大杠，消失在沉寂的胡同里。

市公安局的辦公樓里，燈火通明，空氣中彌漫著煙草和熬夜的酸腐氣味。

葉昭推門走進刑偵隊的辦公室時，一股熱浪夾雜著人聲撲面而來。

幾個隊員正圍著一張地圖低聲討論，桌上的煙灰缸已經堆成了小山。

“葉隊！”一個年輕警員看到他，立刻站直了身子。

葉昭擺了擺手，示意他們繼續，自己則走到審訊室的觀察窗前。

里面，那個飛車黨的頭目“癩痢頭”正垂著腦袋，一臉的頹敗。

經過大半夜的拉鋸，他的心理防線終于被撬開了一條縫。

“怎么樣了？”葉昭的聲音低沉，帶著夜風的涼意。

負責審訊的老張擰開保溫杯，喝了一口濃茶，咂了咂嘴：“吐了點東西，他們偷來的零碎玩意兒，都銷給了城西一個叫‘四哥’的人。

這個‘四哥’開了個汽車修理廠，看著是正經生意，其實是那一帶有名的銷贓窩點。”

葉昭的視線沒有離開審訊室里的癩痢頭，手指在窗沿上輕輕敲擊著。

“真名，具體地址。”

“癩痢頭這種小角色，哪知道真名，只知道都叫他‘四哥’，修理廠就在西郊廢車場旁邊，規模不小。”

老張說著，眉頭也皺了起來，“葉隊，這個‘四哥’……我聽過一些風聲，路子野得很，跟好幾個地方上的頭面人物都走得近，咱們要是直接動他，怕是不好收場。”

這正是葉昭預料之中的情況。一件看似單純的飛車搶劫案，那塊價值不菲的伏爾加后視鏡就是線頭，輕輕一拉，后面果然牽出了一張盤根錯錯的大網。

辦公室里的氣氛隨著老張的話變得有些凝重。

飛車黨好抓，但他們背后的保護傘，才是真正難啃的骨頭。

葉昭沉默片刻，轉過身，從墻上掛著的地圖上找到了西郊的位置。

他的手指在那個區域上劃過，最后停在廢車場附近的一片空白上。

“不能打草驚蛇。”他終于開口，聲音不大，卻擲地有聲，“一組人，換便裝，從現在開始，二十四小時給我盯緊那個修理廠。人、車，所有進出的人員，都給我記下來。沒有我的命令，誰也不許靠近。”

“是！”幾個警員立刻領命，動作麻利地開始準備。

就在這時，辦公室的門被推開，分管刑偵的王副局長走了進來。

他眼下有著明顯的黑眼圈，看到葉昭，先是頓了一下，然后走過來，拍了拍他的肩膀。

“小葉，還在忙？”王副局長遞給他一支煙，葉昭擺手拒絕了。

“王局。”葉昭點了點頭。

王副局長自己點上，吸了一口，吐出的煙霧模糊了他的表情。

“這個案子，我聽說了，飛車黨打掉，是好事，穩定了社會治安。”他話鋒一轉，語氣變得意味深長，“但是呢，辦案也要講究方式方法，有些事，牽一發而動全身。咱們是警察，是維護穩定，不是制造矛盾，你明白我的意思嗎？”

這番話，說得既含蓄又明白。葉昭垂下眼簾，看著自己磨得發亮的皮鞋尖。

他當然明白，這是在提醒他，不要把火燒得太旺，燒到某些不該碰的人身上。

辦公室里一時間安靜下來，只剩下王副局長抽煙的嘶嘶聲。

葉昭抬起頭，迎上對方探尋的目光，臉上沒什么表情：“王局放心，我們按規章辦事。”

王副局長看了他幾秒，見他一副油鹽不進的樣子，眉頭微不可查地蹙了一下，隨即又松開，笑了笑。

“行，你有分寸就好。注意休息，別把身體搞垮了。”

說完，便轉身離開了。

他一走，辦公室里緊繃的空氣才稍稍松動。老張湊過來，壓低聲音：“葉隊，這……”

“按我說的做。”葉昭打斷了他，語氣不容置疑。

他知道自己正走在一條鋼絲上，腳下是深淵。

可他更清楚，一旦退縮，那些藏在暗處的蛀蟲只會更加有恃無恐。

他拿起桌上的外套，往外走去。天快亮了，他得回去瞇一會兒，養足精神，準備迎接一場硬仗。

回到四合院時，天邊已經泛起了魚肚白。他推車的動作很輕，生怕吵醒了屋里的人。

然而，當他走到院子中央，卻發現廚房里亮著一盞昏黃的小燈。

他腳步一頓，推著車慢慢走過去，透過窗戶，他看到沈秀蘭的背影。

她正站在爐子前，不知在忙些什么。

他把車停好，走到廚房門口。門簾一掀，沈秀蘭正好端著一個碗轉過身。

看到他，她似乎并不意外，只是眼神里掠過一絲疲態。

“回來了。”她的聲音很輕。

“嗯。”葉昭應了一聲，脫下外套掛在門后的釘子上。

她將手里的碗放在小方桌上，是一碗熱氣騰騰的雞蛋面，上面還臥著兩根碧綠的青菜。

“灶上溫著的，快吃吧。”

葉昭坐下來，拿起筷子。面條的香氣混著淡淡的豬油味，鉆進鼻腔，驅散了他一身的寒意和疲憊。

他埋頭吃起來，速度很快，但動作并不粗魯。

沈秀蘭沒有走，就坐在他對面，借著燈光，繼續做著手里的針線活。

是那塊給招娣繡桃花的手帕，已經繡好了一半，粉色的花瓣在白色的棉布上顯得格外嬌嫩。

廚房里很安靜，只有葉昭吃面的聲音和針尖穿過布料的細微聲響。

“事情很麻煩？”沈秀蘭頭也沒抬，忽然問了一句。

葉昭吃面的動作停頓了一下，他抬起頭，看到她專注的側臉。

燈光下，她的睫毛投下一小片陰影。他咽下面條，聲音有些含糊：“有線索了，但牽扯的人，背景不簡單。”

他沒有說得更具體，這是紀律。但這一句坦誠，已是難得的信任。

沈秀蘭手上的動作沒停，只是輕輕“嗯”了一聲，然后說：“天大的事，也得先填飽肚子，吃完睡一覺，天塌不下來。”

他看著她，看著她沉靜的眉眼和那雙在針線間靈巧穿梭的手，心頭那股因工作壓力和人情世故而攪起的煩躁，竟慢慢平息了下去。

這個女人，她自己正被煤礦的資金問題壓得喘不過氣，卻還有心思在深夜里為他溫一碗面，安安靜靜地陪著他。

他很快吃完了面，連湯都喝得干干凈凈。他放下碗，碗底和桌面碰出發出一聲輕響。

“我去睡會兒。”他的聲音，比回來時緩和了許多。

沈秀蘭抬起頭，對他點了點頭。