實(shí)驗(yàn)室的全息屏幕在凌晨三點(diǎn)十七分突然發(fā)出蜂鳴聲，藍(lán)光在蘇硯眼底投下細(xì)碎的光斑。

他捏著那枚裂開的丹藥的指尖還在疼，裂紋中滲出的靈氣像細(xì)小的針，一下下扎進(jìn)他掌心的命門穴——這是故意的，有人在提醒他，這不是一次普通的失敗。

“靈火頻率波動(dòng)峰值出現(xiàn)在最后三十秒。”王研究員的聲音帶著熬夜后的沙啞，全息屏幕上的紅色曲線突然升高，“和三天前那次遠(yuǎn)程入侵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)完全重合。”他推了推滑落的眼鏡，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝坝腥嗽跓挼C(jī)里埋了程序鎖，等火候到最關(guān)鍵的時(shí)候……”

“觸發(fā)干擾。”蘇硯接過話，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

他想起三天前清理系統(tǒng)日志時(shí)，那個(gè)用古篆文偽裝的IP地址，想起孫長(zhǎng)老昨天路過實(shí)驗(yàn)室時(shí)，寬大的袖子掃過控制臺(tái)的動(dòng)作——那老家伙袖口繡著的玄鳥紋，和天樞玄院保守派的族徽一模一樣。

林若璃突然把裂開的丹藥拍在操作臺(tái)上，玉瓶相撞發(fā)出清脆的響聲。

她垂落的發(fā)絲遮住了半張臉，卻遮不住眼底翻涌的冷光：“我檢查過丹爐的靈紋，最后一道控火符被改過。”她指尖凝聚出一縷青色火焰，在裂開的丹藥上方三寸處懸停，“太古煉丹講究‘火隨念動(dòng)’，這道符卻在模仿末法時(shí)代的芯片邏輯——”火焰驟然收縮成針尖大小，精準(zhǔn)地刺向裂紋，“看，這里有暗紋。”

蘇硯湊近，裂紋里果然浮出幾絲暗金色紋路，像被揉皺的蛛網(wǎng)。

他倒吸一口涼氣：“這是……引靈咒？”

“趙藥師給的古籍里有記載。”林若璃從袖中抽出一本泛黃的絹冊(cè)，封皮用朱砂寫著“丹火秘錄”，“逆火焚心訣。”她翻開某一頁(yè)，絹紙上的字跡突然泛起金光，“這是上古丹師對(duì)抗心魔時(shí)用的，能在靈火暴動(dòng)時(shí)，用修士自身精元穩(wěn)住火核。”

蘇硯的手指在書頁(yè)上輕輕摩挲，心跳突然加快了半拍。

他想起三個(gè)月前在太古仙域的藥廬里，趙藥師摸著白須說“小友的丹道像把雙刃劍”，想起自己第一次用芯片計(jì)算靈脈走向時(shí)，林若璃眼里閃過的那絲驚艷——原來老藥頭早就埋下了線索。

“需要我怎么做？”他抬頭時(shí)，眼底的暗火已經(jīng)燃燒得熾熱。

林若璃指腹劃過絹冊(cè)上的陣圖：“雙極靈火陣。主爐引動(dòng)外火，副爐用你的靈元溫養(yǎng)。”她的指尖在空氣中虛畫，兩簇火焰在掌心糾纏，“溫度差能引導(dǎo)靈力自然流動(dòng)，就算有人改變火頻，也得先過我這關(guān)。”

王研究員突然一拍桌子，椅子在地面劃出刺耳的聲響：“我改了控制程序！”他快速敲擊鍵盤，全息屏幕上跳出一堆數(shù)據(jù)流，“加了實(shí)時(shí)反饋模塊，每次火頻變動(dòng)都會(huì)同步到我的終端——”他抓起桌上的光腦晃了晃，“除非那人能黑進(jìn)我的量子加密系統(tǒng)。”

蘇硯笑了，這是今晚第一個(gè)像樣的笑容。

他伸手按住兩人的肩膀，掌心能感受到林若璃靈力的冷冽和王研究員皮膚的溫度：“今晚子時(shí)三刻，開新爐。”

窗外的月亮已經(jīng)沉到屋檐下，實(shí)驗(yàn)室的門突然被撞開。

孫長(zhǎng)老的玄色道袍帶起一陣風(fēng)，他身后跟著三個(gè)同樣白須飄飄的長(zhǎng)老，最左邊那個(gè)腰間掛著的，是天樞玄院的執(zhí)法令牌。

“蘇硯！”孫長(zhǎng)老的聲音像敲在青銅上，“你可知你這三個(gè)月浪費(fèi)了多少靈玉？”他指向操作臺(tái)上的裂丹，“丹道是千年傳承，不是你拿芯片瞎算的玩具！”

蘇硯松開手，轉(zhuǎn)身時(shí)已經(jīng)收斂了所有情緒。

他彎腰拾起那枚裂丹，在指尖轉(zhuǎn)了一圈：“孫長(zhǎng)老可知，這枚裂丹的靈脈走向，和您上周送給院長(zhǎng)的‘千年朱果’靈脈圖有七分相似？”

孫長(zhǎng)老的瞳孔驟然收縮。

林若璃突然輕笑一聲，指尖的青色火焰燒得更旺了：“長(zhǎng)老們來得巧，新爐馬上開煉。”她看向蘇硯，“你說過要驗(yàn)證‘五年穩(wěn)定性’，不如請(qǐng)長(zhǎng)老們做個(gè)見證？”

孫長(zhǎng)老的胡須抖了三抖，最終甩袖轉(zhuǎn)身：“我這就去見院長(zhǎng)！”他身后的執(zhí)法長(zhǎng)老欲言又止，被他瞪了一眼，只得跟著退出門去。

實(shí)驗(yàn)室重新恢復(fù)寂靜。

蘇硯摸出腰間的蓮燈碎片，溫涼的觸感順著掌心爬上脊椎。

他記得三天前那個(gè)潛入丹道大會(huì)控制臺(tái)的靈識(shí)波動(dòng)，帶著股若有若無的沉水香——是張護(hù)衛(wèi)，院長(zhǎng)身邊的貼身護(hù)衛(wèi)。

“王研究員，把靈識(shí)感應(yīng)網(wǎng)布在控制臺(tái)周圍。”他的聲音很輕，“頻率調(diào)成和蓮燈碎片共振。”

王研究員愣了一下，隨即眼睛發(fā)亮：“明白！”他快速操作，實(shí)驗(yàn)室的空氣里泛起肉眼可見的漣漪。

林若璃已經(jīng)在丹爐前布好雙極陣，主爐的靈火是赤金色，副爐的是幽藍(lán)色，兩簇火焰在陣眼中旋轉(zhuǎn)，像陰陽(yáng)魚。

她抬頭看了眼墻上的沙漏：“還有一刻鐘。”

蘇硯站在陣眼邊緣，蓮燈碎片在袖中發(fā)燙。

他能感覺到，有一道若隱若現(xiàn)的靈識(shí)正從通風(fēng)管道方向靠近，帶著熟悉的沉水香——來了。

“開始。”他說。

王研究員按下啟動(dòng)鍵。

丹爐發(fā)出嗡鳴聲，主爐的赤金火焰竄起三尺高，副爐的幽藍(lán)火焰卻突然收縮，像被什么東西拽了一下。

蘇硯的指尖掐進(jìn)掌心，蓮燈碎片的熱度幾乎要灼傷皮膚——靈識(shí)網(wǎng)動(dòng)了，有個(gè)黑點(diǎn)正在控制臺(tái)的數(shù)據(jù)流里蠕動(dòng)。

“鎖定位置。”他低聲說。

林若璃的青色火焰突然暴漲，將主副兩爐包裹起來。

“火隨我心！”她輕喝一聲，兩簇火焰的旋轉(zhuǎn)速度陡然加快，原本不穩(wěn)的火頻竟奇跡般地平穩(wěn)下來。

王研究員的光腦發(fā)出尖銳的警報(bào)：“入侵信號(hào)！在C區(qū)通風(fēng)管道！”

蘇硯抓起桌上的鎮(zhèn)火釘，轉(zhuǎn)身沖向?qū)嶒?yàn)室后方。

他能聽見自己的心跳聲，混著丹爐的嗡鳴，像擂在戰(zhàn)鼓上。

通風(fēng)管道的鐵柵欄被內(nèi)力震得嗡嗡作響，一道黑影正試圖鉆出去。

“張護(hù)衛(wèi)。”蘇硯的聲音像淬了冰。

黑影動(dòng)作一頓，緩緩轉(zhuǎn)身。

月光從換氣窗照進(jìn)來，映出一張方正的臉——正是院長(zhǎng)身邊那個(gè)總是沉默的張護(hù)衛(wèi)。

他腰間的沉水香囊隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，和蘇硯記憶里的氣味分毫不差。

“蘇公子。”張護(hù)衛(wèi)的聲音很低，“您早該想到的。”

蘇硯握緊鎮(zhèn)火釘，靈識(shí)網(wǎng)在兩人之間泛起漣漪。

他能感覺到，對(duì)方?jīng)]有反抗的意思，甚至……在等他來抓。

“為什么？”他問。

張護(hù)衛(wèi)的手按在香囊上，突然笑了：“有些事，不是您現(xiàn)在該知道的。”

實(shí)驗(yàn)室的警報(bào)還在響，丹爐里傳來丹藥成型的清越鳴聲。

蘇硯聽見身后林若璃的歡呼，王研究員的驚呼，卻只盯著張護(hù)衛(wèi)的眼睛——那里有他看不懂的情緒，像深潭里的月光，明明滅滅。

“帶走他。”他對(duì)追上來的守衛(wèi)說。

張護(hù)衛(wèi)沒有掙扎，任由守衛(wèi)扣住手腕。

經(jīng)過蘇硯身邊時(shí)，他低聲道：“小心……蓮燈的光。”

話音未落，實(shí)驗(yàn)室的全息屏幕突然爆發(fā)出刺目的白光。

蘇硯下意識(shí)閉眼，再睜眼時(shí)，張護(hù)衛(wèi)已經(jīng)被帶出了門，只余下一縷沉水香，混著新丹的藥氣，在空氣里慢慢散開。