好一點兒的教書先生，很少沒有活兒干。

最好的去處是給官宦富戶做西席先生，除了一年幾十上百兩的束脩，逢年過節肯定還有額外的補貼。

要是講究些的人家，先生一年四季的衣裳鞋襪也得準備好，住在家里有獨立的屋子和伺候的人，要教的學生又少，筆墨紙硯這些東西更加不用操心。

一年下來，束脩是能全存下來的。不管是想攢錢還有心往上考的，還是絕了科舉的心思，只想要做個富庶閑人的，都樂意接這個差事。

這樣的先生自己的學問也好，要不然那些高門大戶不能白花了這份銀錢。那樣的好先生謝九九不奢望，真找著了也得先緊著謝文濟。

可先生不好謝九九也不樂意，私塾都辦了錢都花了，要是真教不出個名堂來，那多喪氣。

想了兩天想不出個頭緒，謝九九還是打算去一趟舅舅家，不管是大舅還是小舅，應該都能認識些讀書人。

正好潘掌柜的事還得自己去跟大舅說，不能讓大舅覺得自己跟潘掌柜處得不好人家才走的，到時候大舅再跟潘掌柜起了嫌隙，那就壞了。

不想人剛走到門口，就正好碰上提著一條子五花肉的裴元。兩人一個站在臺階上，一個站在家門口，相視一笑，倒真是巧了。

“郎君今日為何而來。”

“那天聽文濟說，陳媽媽做紅燒肉一絕。昨晚上做夢夢著吃紅燒肉，今天怎么也等不了了。”

這話說來純屬玩笑，但裴元這人確實很通人情世故，每次上門從不空手，也不會買些華而不實的東西充門面。

這么一條子五花肉，起碼有個三斤還多點兒，中午拿這個做紅燒肉再放上些鵪鶉蛋，盡夠一家子吃的。

提這樣的東西上門，家里有一個算一個都要說這個姑爺的好話，他攏共也沒花多少錢，真真是皆大歡喜。

兩人的婚事定下的著急，按著謝九九的想法最好是六月之前能把親事給辦完，要不然再往后天氣太熱了，自己這個做新娘子把鳳冠霞帔一穿，也太難受了。

為此，黃娟已經讓老吳和江媽媽帶著承平，前后花了兩天功夫把前院給收拾出來。等以后兩人成親了，就從后院搬到前院來住。

前廳依舊還做待客用，東邊客房收拾成居室，夫妻兩人住盡夠用了。書房左邊還做書房用，右邊次間空出來，平日要是姑爺有客人要留宿，也不怕沒有地方。

謝九九從裴元手里接過五花肉，讓春兒送去后面廚房讓陳媽媽中午加個菜，把裴元帶去前廳坐下，“等以后我們成親，就該從后院搬到前院來住了。”

“家里不比郎君現在住的宅子大，不過小也有小的好處，到時候郎君住過來就知道。東廂還帶了一間角房，以后郎君想吃紅燒肉，我也能給你做。”

謝九九沒問裴元今天為什么來，只跟他介紹前院每間房做什么用。聽得裴元連連拱手，“大姑娘莫要打趣我，下次，下次我再不跟大姑娘兜圈子了。”

“這不就是了，你我都定親了，你來家里帶上一條肉，這肉又沒有吃到別人家肚子里去。”

“你要是有事找我說，自然是有什么說什么，能辦成的我沒必要同你藏私，辦不成的你沒法子我也沒法子。”

謝九九雙手一攤，擺出一副極無辜的模樣，好似真心實意把裴元當做一家人，裴元的事就是她的事，再沒有不盡心盡力的道理。

但裴元聽懂了她話里真正的意思，要是這事他自己為難，那她辦不了也是合情合理。自己往后和她是一家人，不管什么事都要分得清里外才好。

“昨天，有個同窗從府城來找我。”

裴元沉吟片刻，把原本彎彎繞繞委婉曲折的話儉省再儉省，確定沒半句廢話了，才把事情跟謝九九說了。

府城城外有一青松書院，裴元曾在書院里讀過幾年書。

這幾年搬到容縣來也沒有跟那邊的老師和同學斷了聯系，逢年過節要么找人把年節禮物連同書信一起送過去，要是手頭寬裕些就自己親自去。

來找他的是在書院住同一間宿舍的同窗沈霽，沈家在府城有兩間綢緞莊一間雜貨鋪子，算得上富足人家。

家里經營到這一代，一門心思就想要改換門楣，沈霽上面還有兩個姐姐，下面還有一弟一妹。

他作為家中長子，從小到大就是被爹娘耳提面命，在‘一定要讀書一定要科舉出仕，一定脫了商戶這層皮，蟾宮折桂光耀門楣’這樣的話里長大的。

沈霽讀書不是不刻苦，但越刻苦就不順。他比裴元大三歲，兩年前已經下場試過一次。

本來連書院里的先生都說他下場問題不大，偏偏還就落榜了。甚至都沒能到院試那一關，四月府試就被刷了下來。

這事對沈霽的打擊不小，明面上看著還跟以往一樣，但越臨近明年童子試，他的狀態就越不好。

家里人也著急，想念叨又怕耽誤了孩子讀書，不念叨心里又跟著著急。用沈霽的話說，就是他在家里多看爹娘妻子一眼，都覺得喘不上氣兒。

這回他是借著來看好友的由頭過來散心，來了以后才知道裴元定了親事，自己做主把自己給‘嫁’給謝家了。

裴元向來是個能做自己主的人，已經定下的事他贊不贊成多說無益。倒是兩人聊天時，裴元見他一副苦大仇深死活不想回家的樣子，就想到了謝九九這邊還差一個教書先生的事。

“沈霽學識不差，至少不在我之下。是個性子溫和的人，聽說我入贅，明明心里不贊成，卻沒說半句不好聽的話。”

“他現在是只要能不在家不在書院，去哪兒都行。可家中還有父母妻子在，又不敢遠行怕在外面出了意外回不來。”

“從現在到明年童子試，這期間他一定能在鹿鳴村待得住。給村里的孩子啟蒙，不用多大的學問，就得找一個像沈霽這樣性子溫和不著急的人才行。”

村上的氛圍和環境，也正合適現在沈霽。他眼下最要緊的不是點燈熬油的苦讀，相反他需要把自己從緊緊繃成一拉就斷的狀態里抽離出來。

“那以后呢。”人是合適的，可要是明年他能考上秀才，這人不會繼續留在村里的一個小私塾里教書，他一走明年不就又要找新的先生了。

“等明年第一批入私塾的學生，就算是啟蒙了。到時候再找別的先生，就不像眼下這么為難了。就算之后還有新的學生入私塾，都是同鄉同族的孩子，大的帶小的出不了大錯。”

謝家要給鹿鳴鄉辦一個私塾，這事裴元早就放在心里來回琢磨。也就是謝家不是耕讀人家，定下這事的時候只考慮到錢財上的問題，最要緊的事反而忽略了。

天下這么多讀書人，不是人人家里都寬裕。當教書先生辦私塾是不出仕的讀書人很好很體面的謀生之法，可怎么就沒見人人都去當先生。

做教書先生不容易，想要維持一個私塾就更難了。

第一任老師尤為重要，不用計較請來的是不是名師，得先把最開始的這一波學生踏踏實實教出來，教得明理懂事，私塾才有機會長長久久的辦下去。

至于能不能教出秀才舉人，甚至是進士，這本也不是一個村上的私塾能做到的，再請名師也難上加難，又何必在這個上頭較勁兒。

“你是讀書人，這話你說得在理，既然你覺得沈霽可以，那這事就定下來。”

謝九九聽勸，裴元把這里面的道理掰開來揉碎了跟自己講，聽完了就明白了。

沈霽是他弄來給私塾打根基的人，一個村里的私塾，用不著一飛沖天，教出個舉人進士來博名聲。

只要能穩扎穩打把品行德行擺在第一位，時間一長對于出錢辦私塾的自家來說，百利而無一害。

“那……郎君除了為我著想，自己就沒有半點私心？”讀書人就是讀書人，瞧瞧這滿滿的心眼子，跟自己這個直來直去的炮筒子就是不一樣。

“自然是有，沈家做的是綢緞生意，天南地北的走，給沈霽收羅來不少外面沒有的書。他搬到鹿鳴鄉去住，我平日去找他借書比去府城方便。”

“就這個？”

“就這個。”

裴元沒說，沈霽是被自己第一個劃入可交往圈子里的人。讀書出仕走的越遠，同鄉之情就越重要。獨木不成林，這個道理到什么時候都是一樣的。

只不過眼下自己身上還沒功名，這樣的話說出來難免叫人笑話自己想得太多，還是再藏一藏好了。

裴元不說，謝九九也不再追問，轉過頭來跟他商量鄉下宅子修繕的事。

既然沈霽在家里待不下去，老房子修繕就不能用村上的人，得在外面另找工人，趕緊把房子修好晾干才行。

一說要找工人，裴元便主動攬下這個活兒。

“家里那屋頂春天漏完夏天漏，等到了秋冬還得漏。我那邊有相熟的工匠，過兩天帶上他去一趟鹿鳴村，把工量算個大概出來，挑個吉日便能開工。”

“那后天去，就這么說定了。”

兩人在前院越聊越投契，等到芝娘從內院過來叫兩人吃飯，一進前廳看見自家大姐不知道聽那沒過門的姐夫說了什么，捂著嘴笑得前仰后合的樣子，本來繃著的小臉，就繃得越發厲害了。