于謙離京那日，天色灰蒙蒙的，壓得人喘不過氣。

朝陽門外的官道上，塵土都沒揚起來多少。

朱祁鎮當然沒去送，九歲崽崽再小也是皇帝，大清早爬起風吃土送大臣來送大臣？

這恩寵太高調了，也……太辛苦！

剛剛吃完午膳的他，懷里揣著個小手爐，像只過冬的松鼠般縮在乾清宮暖閣的窗邊軟榻上發呆。

許是覺得殿內有些悶濁，朱祁鎮小手隨意揮了揮，示意開窗透透氣。

侍立一旁的乾清宮管事少監陳安得令，忙趨步上前，小心翼翼地將那扇沉重的雕花木窗推開一道細細的縫隙。

“呼——”

一股裹挾著早春寒意的冷風猛地灌入，激得陳安下意識縮了縮脖子，袖中的手也蜷緊了些。

他瞇眼望向宮墻外灰蒙蒙的天際，視線仿佛能穿透重重殿宇，落在那遙遠的中原大地上。

河南……此刻該是澤國千里，哀鴻遍野吧？

那個叫于謙的臣子，此刻怕是正風塵仆仆，單騎闖關，去收拾那塌了天的爛攤子……解民于倒懸，力挽狂瀾于既倒，那是何等快意！

說書先生口中的英雄，活生生的青史留名，甚至……將來或許能得百姓自發立碑修祠，香火不絕……。

如果自己能有這天多好！

這念頭一閃，帶著滾燙的艷羨，瞬間又化為了譏慚。

鮮衣怒馬？青史留名？

呵……陳安嘴角牽起一絲苦澀。

自己司禮監隨堂太監兼乾清宮管事的位子，還都是太皇太后她老人家垂憐，硬生生從王振指縫里摳出來塞給自己的。

自己算個什么東西？

不過是這紫禁城萬千奴婢中的一個。

是那老狐貍王振眼皮子底下，一個礙眼卻又暫時拔不掉的釘子罷了！

王振！

想到這個名字，陳安垂在袖中的手便不由自主地攥緊。

一股混雜著怨恨、不甘與屈辱的陰郁之氣，在胸中翻騰如雷。

自己身為內書堂丙辰科的頭名！

論經史，論算學，論機敏，他陳安哪點不如人？

但就因為他陳安骨頭硬，不肯低眉折腰，不肯跪下去喊那聲“干爹”！

不肯把賬目做得“糊涂”些，好方便他們上下其手！

所以就被那老賊生生調去了那尚膳監那油腥腌臜之地五年！

五年啊！誰知道他這五年是怎么過的嘛！

自己吧最好的年華，全耗在米面油鹽、雞鴨魚肉的斤兩算計里！

若非太皇太后偶然問起宮中用度，他那一筆清賬入了老祖宗的眼……只怕如今還在尚膳監里，聞著油煙味兒，看著王振那些干兒子、干孫子們撈得盆滿缽滿！

眼下自己這乾清宮的管事，在旁人看來是登了天，可他自己心里門清，這不過是換了個更舒適點的牢籠。

因為伴君如伴虎，雖然小皇帝還是個孩子，但王振那雙老眼，肯定會無時無刻不在盯著自己。

等著揪出自己圣前失察的錯處，好一腳將自己踹回泥潭，甚至萬劫不復！

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“陳安。”

一個清亮的童音自身后響起，打斷了陳安的思緒。

“奴婢在。”陳安立刻趨前半步，躬身垂首，姿態恭謹。

朱祁鎮仿佛閑聊家常一般，語氣帶著點孩童的隨意：“你是內書堂出身？”

陳安一愣，恭敬回道：“回陛下，奴婢是內書堂丙辰科生員。”

他有些意外皇帝會問這個。

“丙辰科……唔，算起來也有七八年了。”朱祁鎮點點頭，語氣平淡。

“聽說你文章不錯，尤善算學，在尚膳監管賬時，那些糊涂爛賬都讓你理得清清楚楚？”

他抬起眼，清澈的目光落在陳安臉上，“家里……還有個弟弟，是在通州衛當個小旗吧？令尊……是宣德二年歿的吧？積勞成疾？”

轟！

陳安只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，整個人如墜冰窟！

皇帝怎么會知道這些？！連他父親去世的年份、弟弟在通州衛當小旗都一清二楚？！

即便是太皇太后提拔他，也只是看中他內書堂的資歷和賬目清楚，絕不會細查他一個奴婢的家世！

除非陛下……調閱了內官監的卯簿黃冊？！

難道是王振那老賊蠱惑了小皇帝什么！

想到此處，他撲通一聲跪倒在地顫抖道：“萬……萬歲爺圣明燭照！奴婢……奴婢家事微末，竟勞陛下掛心，奴婢……萬死！”

他額頭重重磕在金磚上，心中翻江倒海。

朱祁鎮仿佛沒看見他的驚駭，稚嫩的嗓音依舊平穩，卻字字如錘，敲在陳安心上：“萬死？不至于，朕只是覺得可惜。”

他放下玉如意，小小的身體猛地前傾。

他那雙本該純真無邪的眼睛，此刻在陳安看來，卻如寒潭般深不見底，甚至還帶著一種洞悉世情的了然和……憐憫？

“你內書堂拔尖，才具本不止于此，卻被王先生壓著，在尚膳監管了五年庖廚賬目，若非皇祖母抬舉，你怕是連朕的乾清宮門檻都摸不著。”

朱祁鎮的聲音不高，卻清晰地鉆進陳安耳中，每一個字都像針一樣扎在他最隱秘的痛處和怨恨上！

“王先生……嗯，確實很會用人。聽話的，懂‘變通’的，自然步步高升，像你這樣……骨頭硬點，賬目又做得太明白，擋了別人財路的，自然只能去管油鹽醬醋了，朕說得可對？”

不是王振的授意？難道是小皇帝自己？

想到此處陳安更是渾身劇震！

他可還只是一個九歲的孩子，是一個前幾日連便溺都需人侍弄的娃娃。

難道這就是世間所傳，生而知之的真龍天子？！

巨大的震驚和敬畏瞬間攫住了他，讓他幾乎忘了呼吸！

“抬起頭來。”朱祁鎮的聲音帶著不容置疑的威嚴。

陳安下意識地抬起頭，茫然對上小皇帝那雙深潭般的眼睛。

那里面沒有孩童的天真，只有一種近乎神性的淡漠和掌控一切的自信。

“朕身邊，缺人。”朱祁鎮的聲音很輕，卻重若千鈞。

“缺真正能辦事、敢辦事、只忠于朕一人的人！司禮監掌印，提督東廠，位極內臣，權傾朝野……青史之上，亦能留名！是流芳百世，還是遺臭萬年，端看其心其行。”

小皇帝微微一頓，紅棗的甜香與權力巔峰的誘惑再次撲面而來，“你，想不想做下一個‘王先生’？”

司禮監掌印！提督東廠！青史留名！

這三個詞如同驚雷，在陳安腦中炸響！這是所有宦官夢寐以求的巔峰！

他從未敢想過的錦繡，竟會從一個九歲孩童口中，如此清晰、如此直白地拋給他！

陛下這是暗示著什么……清算王振？！

巨大的誘惑和復仇的快意如同烈酒，瞬間沖昏了他的頭腦！

但僅存的理智卻讓他本能地有些恐懼和猶豫：“陛……陛下天恩！奴婢……奴婢微賤之軀，何敢……”

“微賤？”朱祁鎮輕笑一聲，帶著孩童不該有的嘲弄，

“王振當年，不也就是個東宮伴讀？朕看重的是你的才具，你的清白！”

“當然，你也可以繼續當個‘明白人’，在王先生眼皮底下戰戰兢兢地熬日子，只是……”

朱祁鎮的目光如同這穿堂寒風，刺透陳安：“朕觀你面相，印堂晦暗，眉間隱有斷紋，若依舊這般首鼠兩端，不知擇主而事……恐不出半月，便有血光之災。”

“輕則發配孝陵衛種菜，重則被王大珰……”

他故意拖長了調子，小嘴輕輕吐出兩個字。

“……溺斃。”

“溺斃”二字，瞬間擊潰了陳安最后一絲僥幸！

皇帝不僅知曉他的過去，看透他的現在，更是……預言了他搖擺之后的將來？！

這種洞悉一切、掌控生死的壓迫感，哪里是一個孩子所具有的？！

這絕對是一個生而知之的真龍圣君！

圣君天子現世，如能攀附青龍尾翼必能扶搖九天。

巨大的恐懼和抓住救命稻草的狂喜交織在一起，陳安再無半分猶豫！

他猛地以頭搶地，“咚咚咚”連磕三個響頭，聲音帶著豁出一切的決絕和狂熱：“主子！奴婢陳安，愿為陛下效死！若違此誓，天誅地滅，永世不得超生！”

看著陳安眼中那徹底臣服的狂熱與敬畏，朱祁鎮心底一片冰涼的洞明。

這便是皇權！

九歲天子，亦是天子！

自己最大的權柄不在批紅用印，而在“人主”之名本身！

這身明黃，便是自己最大的本錢。

從古至今，朝堂之上，從無鐵板一塊。

三楊把持朝綱，王振竊弄權柄，其下必有郁郁不得志者、利益受損者、渴求功名者。

這些人缺的不是才能，而是一個名正言順效忠幼主、攫取從龍之功的機遇！

無需金銀，不必許諾。

自己只需顯露出一絲收攏皇權、整肅朝綱的意志與潛力。

自會有嗅覺敏銳的臣子，甘為馬前卒效死，去搏那封妻蔭子、青史彪炳的潑天富貴！

襄助天子親政，便是最大的“正義旗號”！

分食舊有權貴的蛋糕，便是最誘人的“政治前景”！

這便是皇權與生俱來的磁力！

九歲，亦足可聚勢成鋒！