正統(tǒng)元年，五月即將結(jié)束。

司禮監(jiān)掌印王振羞憤自盡于太液池的消息，帶著宮廷散不盡的血腥味，北風(fēng)吹過了高高的宮墻，籠罩在整個(gè)京師的官場(chǎng)之上。

聽宮中內(nèi)侍們外傳，乾清宮里的那位九歲天子，在痛失了自幼陪伴的王伴伴后，便愈發(fā)變得沉默寡言。

他除了每隔一日雷打不動(dòng)的日講之外，幾乎再也不曾踏出宮門半步。

那團(tuán)小小的身影總是愛安靜地坐在窗邊，一言不發(fā)地看著窗外的云卷云舒，仿佛那場(chǎng)突如其來的變故，在他稚嫩的心靈上留下了難以磨滅的印記。

乾清宮的沉寂與悲傷，似乎暫時(shí)遮蓋住了宮墻外的波瀾。

在許多人看來，隨著王振這個(gè)權(quán)宦自沉太液池底起，紫禁城這潭深水終于可以恢復(fù)往日的平靜了。

然而，就在這看似風(fēng)平浪靜的五月底，一道經(jīng)由內(nèi)閣三楊聯(lián)名具奏、太皇太后親自用印的旨意，卻又給這潭剛剛恢復(fù)平靜的池水，激起了更深的連衣。

旨意宣告，朝廷要重啟一次停滯多年的朔望大經(jīng)筵，以《春秋》為題，即為天子恭賀萬壽，亦為社稷固本清源！

當(dāng)這條消息傳到翰林院時(shí)，瞬間就炸開了鍋。

要知道，這里本就是大明帝國的儲(chǔ)相之地，是天下讀書人最頂尖的象牙塔。

民間傳說的“無翰林不內(nèi)閣”諺語，其實(shí)就是他們真實(shí)的寫照。

這塔內(nèi)的每一個(gè)人，都對(duì)政治風(fēng)向有著近乎野獸般的敏銳直覺。

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翰林院掌院學(xué)士廳內(nèi)。

侍講學(xué)士李時(shí)勉正襟危坐，他手里捧著一杯早已涼透的六安瓜片，眉頭緊鎖。

坐他對(duì)面的幾位資深老翰林，也同樣個(gè)個(gè)神情凝重。

“士奇公（楊士奇）此舉，乃是撥亂反正的雷霆手段啊！”

一位姓錢的老編修撫著花白胡須，率先開口感嘆道，

“王振那豎閹倒臺(tái)，朝綱初肅，正該以《春秋》大義，為陛下定下‘尊王守禮，垂拱而治’的圣君基調(diào)！我等身為經(jīng)筵講官，責(zé)任重大，我等務(wù)必要使講稿字字句句，都合乎閣老們‘正本清源’之意。”

聞言李時(shí)勉深以為然地點(diǎn)頭。

內(nèi)閣此舉，或許正是要將這棵長得有些“野”了的樹苗，重新修剪回儒家禮法的框架之里。

“不錯(cuò)，”李時(shí)勉沉聲附和，指尖在案上輕叩兩下，“此次大經(jīng)筵，非比尋常。主講之人，關(guān)系重大，依老夫看，當(dāng)由……”

他的話音未落，“吱呀”一聲脆響，廳門便被人猛地推開。

眾人皆被這突兀的動(dòng)靜驚下一跳，抬眼一看只見一名跑堂小書吏正滿臉急色，小跑著匆匆進(jìn)廳，他雙手之上還高高捧著一份公文：“李大人，司禮監(jiān)剛批紅送達(dá)的程文，上面還蓋著咱們翰林院的印信！”

司禮監(jiān)批紅的程文直送此處，倒是翰林院頭例。

帶著疑惑的李時(shí)勉接過公文，緩緩展開，目光剛掃過首行，叩在案上的手指便驀地停住了。

只見他的臉色以肉眼可見的速度變得古怪，像是驚訝，又帶著幾分琢磨不透。

廳內(nèi)眾人見他神色有異，皆屏息凝神。

片刻之后，李時(shí)勉的聲音這才在靜悄悄的廳內(nèi)響起：“大經(jīng)筵主講官：翰林院侍講學(xué)士劉球。輔講官：翰林院修撰曹鼐。”

李時(shí)勉念罷，他指尖在公文邊緣輕捻了片刻，這才緩緩放下推至案中。

坐在末席的馬愉，喉間低低“唔”了一聲，指尖無意識(shí)地在案幾上劃著圈圈——他原以為人員得會(huì)是翰林院的老同僚或者是他。

而靠窗坐著的年輕編修們則互相遞著眼色，有人端著茶盞的手僵在半空，茶沫子都凝住了。

因?yàn)槿握l也沒料到，如此大典的人選竟會(huì)是這倆人，尤其是當(dāng)中的一個(gè)還是近年才嶄露頭角的后輩。

“憑什么？！”

一聲憤怒的疾呼打破了廳內(nèi)沉寂。

眾人循聲望去，只見錢編修那平日一貫保養(yǎng)得宜的臉上，此刻竟然五官錯(cuò)位，眼珠子氣的像是要跳出來。

他“霍”地一下起身，手指顫巍巍地指著案上的那份公文，聲音激動(dòng)的都劈了叉：

“劉廷振（劉球）？！讓他主講？那……那個(gè)‘公羊瘋子’？當(dāng)年在經(jīng)筵上，連先帝都聽得龍顏不豫，斥其‘戾氣太重’！現(xiàn)在讓他再去給陛下講《春秋》，這對(duì)于閣老門來說不是把一柄開了刃的刀子，遞到……遞到……”

他話說了一半，忽然意識(shí)到喻體不當(dāng)，后話只得卡在喉嚨里，一張老臉?biāo)查g憋得通紅。

旁邊一位私下與其交好的老翰林見狀，連忙拉了拉他的袖子，低聲道：“老錢，今時(shí)不同往昔，慎言，慎言……”

錢編修猝不及防之下被拽得一個(gè)趔趄，他只好順勢(shì)坐回椅中，狠狠吐了口粗氣，帶出的唾沫星子全都濺在了青布袍角上。

他抓起案上冷茶猛灌一口，喉間發(fā)出呼嚕嚕的聲響，像是要把心頭的荒謬感全沖下去。

“哐當(dāng)”一聲，他將茶盞重重?fù)セ匕干希鸬帽w跳起又落下。

氣惱之下，他手指把茶蓋攥得咯咯作響，忽然他又是一拍案幾，話鋒陡然轉(zhuǎn)向名單的后段大聲說道：

“還有這個(gè)曹萬鐘（曹鼐）！宣德八年的狀元郎，是，才氣是有的，可他解經(jīng)，素來不喜漢唐舊注，專好以己意揣度圣心，時(shí)常有歪曲圣言之語。”

“這倆球貨……這一個(gè)瘋的，一個(gè)野的，搭配起來給陛下講經(jīng)？”

這話剛一出口他自己先愣了愣，顯然是急得把老家方言都冒了出來，眼角余光瞥見周圍同僚投來的異樣目光，耳根子騰地一下紅了。

急羞之下口中更是無遮無攔：“……這豈不是胡鬧嗎？！論資歷，論穩(wěn)妥，論對(duì)圣學(xué)的精研……憑什么不是……咳！咳咳！”

“我”字在他舌尖打了個(gè)轉(zhuǎn)，變猛地被他咬碎在了后槽牙里。

錢編修額頭冷汗，猛地意識(shí)到自己這是妄念失言了。

他老臉一紅，連忙端起旁邊的空茶杯猛灌了兩口空氣，用一連串劇烈的咳嗽來掩飾方才那點(diǎn)不合時(shí)宜的私心。

廳中眾人神色各異，有想笑又不敢笑的，有同樣心懷不忿的，但更多的還是驚疑不定。

李時(shí)勉面沉如水，抬手重重地在桌上拍了一下，止住了方才錢編修引發(fā)的騷動(dòng)。

他目光緩緩掃過眾人，聲音變得干澀而凝重：

“這是司禮監(jiān)新任秉筆，陳安陳公公親自傳下的條子。”

“陳安”兩個(gè)字一出，廳內(nèi)溫度仿佛驟降了幾分。

李時(shí)勉頓了頓，繼續(xù)一字一句地道出緣由：“說是……體察圣意。陛下近日因王公之事傷神，心情郁郁，故而喜聞些新鮮言論解悶。兼愛劉學(xué)士講解史實(shí)……生動(dòng)，曹修撰思維敏捷……有趣。”

“生動(dòng)”？“有趣”？

這兩個(gè)詞，用在維系國本的朔望大經(jīng)筵上，簡直是莫大的諷刺。

滿堂再次陷入死寂。

但這一次，是徹骨的、令人不寒而栗的死寂。

在座的都是人精，豈能聽不出這背后令人汗毛倒豎的深意？

“體察圣意”……這四個(gè)字，在王振倒臺(tái)、陳安這個(gè)背景成謎的新貴驟然崛起的當(dāng)口，顯得格外刺耳。

這究竟是陳安揣摩上意后的“獨(dú)斷”，還是……那位深居簡出、看似“傷神”的九歲天子，在親自指派？

若是前者，說明一個(gè)比王振更懂得“狐假虎威”的權(quán)閹正在成型，朝堂剛出狼窩，又入虎口。

可根據(jù)市井傳言，若是后者……

眾人不敢再想下去。

這哪里會(huì)是“慕少艾”、“喜新鮮”？

眾人心中翻江倒海，但此刻卻誰都不敢再多言一字。

此刻的掌院學(xué)士廳內(nèi)，空氣凝固得如同琥珀，將一張張?bào)@疑不定的臉孔封存在死寂之中。

窗外，一株上了年歲的國槐樹，靜靜地佇立著。

一片被蟲蛀出幾個(gè)小孔的槐葉，在無人察覺的熏風(fēng)里，悠悠打著旋兒，跳離了枝頭。

它飄過肅穆的屋檐，越過青石鋪就的庭院，隨風(fēng)飄飄打了個(gè)轉(zhuǎn)，輕巧地從一扇半開的窗欞間滑了進(jìn)去，最終落在了一卷攤開的、書頁泛黃的《公羊傳》之上。

“啪！”

一只骨節(jié)分明的手掌重重拍在書頁上，將那片無辜的落葉拍得粉碎。

“……故曰，‘九世猶可以復(fù)仇乎？雖百世可也！’何謂‘大義’？這便是大義！”

與掌院學(xué)士廳的壓抑不同，翰林院西側(cè)這間堆滿了書籍、連下腳都困難的閣房里，此刻卻充滿了激昂到近乎沸騰的氣氛。

侍講學(xué)士劉球，這位在同僚眼中有些“瘋魔”的《公羊》大家，正赤著一只腳，踩在搖搖欲墜的書堆上，手里揮舞著一卷發(fā)黃的書卷，唾沫橫飛。

他的另一只腳上，那只半新不舊的皂靴，同樣也不知被他踢到了哪個(gè)角落。

“君父之仇，家國之恨，豈能因時(shí)移世易而忘卻？瓦剌在北，屢犯邊疆，此乃國仇！倭寇在南，劫掠沿海，此乃民恨！想我太宗皇帝五征漠北，何等雄哉！如今倒好，一個(gè)個(gè)抱著‘守成’二字，畏敵如虎，這與坐待國亡何異？”

他的對(duì)面，坐著的國子監(jiān)監(jiān)生商輅，這位未來的三元及第者，此刻正一臉崇拜地看著自己的老師，聽得如癡如醉。

他身旁，還站著兩三個(gè)的庶吉士或觀政進(jìn)士，他們或是被劉球的“瘋名”吸引，或是真心傾慕其學(xué)問，此刻無不被這股狂熱的氣場(chǎng)所感染，臉上皆是動(dòng)容之色。

“老師，”商輅忍不住插話，“可……可內(nèi)閣諸公之意，似乎是想借《春秋》教導(dǎo)陛下‘無為而治’……”

“糊涂！”劉球從書堆上跳下來，險(xiǎn)些被絆倒，他瞪著眼睛，一把抓住商輅的肩膀，

“無為？坐視蠹蟲蛀空國庫，坐視邊將畏縮不前，那叫無為嗎？那叫無能！如今圣天子在朝，雖年幼，卻屢顯圣明之兆！此乃天賜良機(jī)，我輩儒者，若不趁此時(shí)，將這‘誅討不臣，復(fù)九世之仇’的《春秋》真意，直達(dá)天聽，廓清朝野，更待何時(shí)？！”

他眼中燃燒著狂熱的火焰，仿佛已經(jīng)看到了自己站在文華殿上，舌戰(zhàn)群儒，喚醒君王心中雄獅的場(chǎng)景。

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傍晚，宣武門內(nèi)，泰豐樓。

京城最有名的酒樓之一，此刻正是高朋滿座。

跑堂的伙計(jì)肩上搭著白毛巾，腳下生風(fēng)，嘴里唱著清亮的喏。

二樓臨窗的雅間，宣德八年的新科狀元、翰林院修撰曹鼐，正與同科的探花、如今同在翰林院任編修的鐘復(fù)對(duì)坐。

桌上擺著幾樣精致的酒菜：一道“水晶膾”，魚片薄如蟬翼，在冰盤上晶瑩剔透；一盤“燒排骨”，醬色油亮，肉爛脫骨；還有一碟糟鵝掌，一盆蟹粉湯。

鐘復(fù)為人溫和，他先給曹鼐斟上一杯金華壽生酒，臉上帶著幾分真切的憂慮笑道：“萬鐘，此次大經(jīng)筵，你竟被點(diǎn)為輔講，實(shí)在是……榮耀之至，但卻也風(fēng)高浪急啊。我輩同科中，你如今已是身處浪尖之人了，萬不可恣意用事。”

曹鼐聞言挾了一筷子魚膾，細(xì)細(xì)咀嚼入口后，才緩緩說道：“與其說風(fēng)高浪急，不如說是……順理成章。”

“哦，此話怎將？”鐘復(fù)來了興趣。

“你看，”曹鼐放下筷子，聲音不高，

“王振倒臺(tái)，是英國公借了軍械案的勢(shì)，更傳聞是陛下在背后推波助瀾。所以現(xiàn)如今，三楊閣老才急于重塑文官集團(tuán)對(duì)朝政的絕對(duì)主導(dǎo)，故而高舉《春秋》大旗，意在‘規(guī)束’君權(quán)。而陛下呢？”

他端起酒杯，望著杯中搖曳的酒水，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“弘彰兄你真以為，那位在日講上能問出‘民心向背’的九歲天子，會(huì)甘心做個(gè)被擺布的木偶？他點(diǎn)名劉孟瞻與我，看似是‘喜聞故事’，實(shí)則是要在三楊的棋盤上，落下他自己的棋子。劉孟瞻是刀，鋒利無比，用來破局。而我……”

他輕輕啜了一口酒，惆悵的聲音里帶上了一絲自嘲，“或許，就是陛下相中那塊，能把這池水?dāng)嚨酶鼫喌氖^罷了。”

鐘復(fù)聽得心中一凜，也隨曹鼐端起酒杯一飲而盡。

酒線入腹，他只覺的這酒是溫的，后背卻是涼的。

放下酒杯，鐘復(fù)苦笑一聲：“聽君一席話，我只覺這經(jīng)筵之上，非是講臺(tái)，而是刀山火海啊。萬中，你務(wù)必小心行事。”

而在他們的鄰間，幾個(gè)穿著素衫的國子監(jiān)監(jiān)生，也正喝得面紅耳赤，高談闊論。

“聽說了嗎？軍械案，又牽扯出工部一個(gè)員外郎，家產(chǎn)抄出來，光是現(xiàn)銀就足足三萬兩！嘖嘖，真真是碩鼠！”

“英國公鐵面無私，孫指揮使手段狠辣，這回朝中風(fēng)氣定能為之一清！”

“清什么清？王振雖死，陳安又復(fù)！要我說，還是得看三楊閣老的！這不，大經(jīng)筵一開，就是要從根子上給陛下立規(guī)矩！”

“說得對(duì)！君王當(dāng)垂拱而治，與士大夫共天下，方是圣人之道！”

“正是此理，滿飲此杯！”

窗外，夕陽西下，暮色四合。

正陽門大街上的燈籠次第亮起，照著南來北往的客商，照著路邊攤販鍋里升騰的熱氣，也照著那些在酒樓茶肆中，或激昂、或憂慮、或算計(jì)的臉龐。

這場(chǎng)圍繞著大明帝國最高權(quán)力歸屬的風(fēng)暴，正從這翰林院的故紙堆里，悄然醞釀。