阮蓁“咻”地抽回手，背過身，不悅地道：“梅公子這承諾未免許得過早，我爹這一關可不好過。”

雖是被輕慢，但是聽得女子這話，梅澈心里也有了底，她這是應下了。

從小廝手中接過一個竹制食盒，梅澈親自遞給阮蓁，“這是桂芳齋的點心，今兒個一早，我叫下人去排隊買的，如今還熱乎著，一會上了船，若是沿途無趣，阮小姐可以吃著打發時間。”

因不是貴重禮物，阮蓁便也沒有推辭，眼看客船已經鳴笛，便不想再同梅澈寒暄，“梅公子，船要開了，你回吧。”

梅澈看了眼被水手揚起的風帆，依依不舍道：“你且先回江州，等我回去稟明母親，便帶保山前往江州向你父親提親，我走陸路，沒準比你還先到。”

事到如今，阮蓁也只能點頭。為了不嫁給謝三那個瘸子，也只能勉為其難接受這樁婚事。

雖說梅澈仕途差強人意，但其實放在市坊之間，也是個人中龍鳳。

是她見識過楚洵這樣驚才絕艷的人物，眼光不知不覺拔高。

但楚洵的絕情，像一盆透心涼的冷水，徹底將阮蓁給潑醒。

單就梅澈的門第和才華，那也是單憑她自己和阮家高攀不上的。

也罷，嫁給梅澈，雖算不得頂頂富貴，但卻是可以預見的安穩。

送別梅澈，阮蓁提著食盒到艙房，順手將食盒放在桌案上，“點心你們拿去用，我睡會兒。”

玲瓏向來是個嘴饞的，待替阮蓁擦拭干凈床板，又鋪設好帶來的被褥，便凈了手去吃點心。

這食盒分為三層。

玲瓏打開第一層時，鋪面而來得甜香味，是白生生的桂花糯米糕，她咬了一口，綿軟如云，齒頰留香。

又打開第二層，時下盛行的梅花糕，粉紅的糕點做成梅花形狀，當中還用梅子醬點綴成了花蕊，實在太過精巧，玲瓏舍不得吃，拿起又放下，好東西得留給小姐先享用才是。

第一層的糕點，和第二層的糕點，皆如此精美，這叫玲瓏對第三層的糕點充滿了期望。

可當她滿懷期待揭開第三層食盒，竟是一個信封。

難不成時梅公子寫給小姐的情書。

玲瓏撇撇嘴，自言自語道：“這梅公子看著正經，不想私底下竟這般放浪，攏共不過才見三回，竟然寫起了情書，嘖嘖嘖，真當是人不可貌相。”

阮蓁躺在榻上，并未入睡，聞言便問：“什么情書？”

玲瓏走過去，將阮蓁扶起身，又給她塞了個靠枕，這才將信封給她。

阮蓁撕開信封，當真有一封信落出，頓時也是有些臉黑，這個梅公子未免太過佻達。

然下一刻，她就見玲瓏彎下腰，去撿什么東西。

“銀票，竟然是銀票，一千兩的通兌銀票三張。”

“小姐，你說梅公子給你送銀票做什么啊？”

阮蓁這才展開信，待看清信上的內容，頓時噗嗤一聲笑了出來，“說他大方，他還真是大方。”

這話說得不明不白，玲瓏是個急性子，當即撈過來信一看，卻又一個字不認識，急得是團團轉，“小姐，這信上寫的什么啊？”

彼時，蓮清剛打了水回來，正要起爐子煨粥，聞言伸長脖子看了一眼，“梅公子是說，讓小姐拿這三千兩銀票去籌備嫁妝。梅公子還說，小姐不必有負擔，就當是為了他的體面。”

“三千兩銀票，說送就送了，話還說得這般好聽，這個梅公子果真是個良人。”

良人嗎？

未必！

沒準是個心機深沉的偽君子，不過，當阮蓁在腦子里過了一遍梅澈那柔和的面龐，純澈的眼神，又覺得，或許他當真是個謙謙君子，溫潤如玉。

難道說，楚洵還真的給她挑了一樁極好的婚事？

“聽聞謝知府嫁女兒，攏共也不過花用一千兩銀子，有了這三千兩銀子，咱們小姐的嫁妝能辦得頂頂豐厚。”

阮蓁收回思緒，淡聲吩咐道：“我的嫁妝，表哥已幫我備好，而至于這銀票，你好生收著，下回原封不動還給他。”

自家小姐向來愛財，卻為何不受這銀票，玲瓏有些奇怪地道：“既然是梅公子給小姐的，小姐收著便是，左右往后便是一家人，何必分個彼此？”

蓮清在一旁淘米，聞言打岔道：“你眼皮子怎地這般淺，就跟繼夫人一樣，為著點蠅頭小利，沒得人還沒嫁過去，便叫人看輕。”

一提起阮蓁的繼母，阮蓁的神色便是一冷，“上回的家書可遞出了？”

玲瓏回道：“早在半月前，便已遞出去，老爺怕是早已收到。”

阮蓁點點頭，“那就好。”

在這個世道，無需女子同意，當爹的完全可對女子的婚事做主。

是以，在她應下梅九郎的那一日，便修了家書回江州，只為杜絕她爹倉促應下她和謝三郎的婚事。

只是，阮蓁已考量如此周全，沒想到還是生了變故。

卻說，阮蓁是第五日抵達的江州碼頭。

碼頭上人來人往，卻沒有一個阮家的人，哪怕是一個仆從，盡管他們一早便知曉阮蓁的歸期。

玲瓏頗有微詞，蓮清和阮蓁卻是習以為常，只從碼頭旁邊的車賃了一輛車，自歸家去。

門房見到她們主仆三人時，也是十分地意外，“二小姐怎地突然回江州了，不是聽說你要在金陵過年？”

回聽雨軒的路上，玲瓏噘著嘴排揎道：“繼夫人也太過分了，小姐歸家，不派車馬去碼頭接不說，竟然連門房也沒吩咐下去。”

蓮清道：“誰說不是呢，小姐在金陵不回來，他們三請四請，小姐回來，卻又視而不見。”

兩個丫鬟多有怨言，唯有阮蓁不悲不喜，這么多年，早已習慣了被無視，不是嗎？

直到主仆三人回到聽雨軒，因著聽雨軒的丫鬟都是從前她母親留下的，倒還保留著她走時的模樣。

趁著蓮清和玲瓏收拾行禮，阮蓁去了凈室，洗去一路的風塵，等她沐浴過后重新出來，清和院那邊依舊沒有派人來過問。

阮蓁只得帶上蓮清前往清和院，當女兒的歸家，不向父母親請安，傳出去于她的名聲有妨礙。

彼時，正是用晚膳的時辰。

阮蓁的祖父、祖母去的早，她爹也沒有別的妾室，是以阮家向來是一起用膳。

彼時還未上菜，她繼姐正在院子里帶著鄭氏的小兒子蕩秋千，那爽朗的笑聲叫阮蓁感到格格不入，她加快了步伐，去到了他爹的書房。

可等他進到書房，卻發現并沒有她爹的身影，反倒是鄭氏，正在替他研墨、鋪紙，好待他一會子寫字用。

再平常不過的一幕，卻刺痛了阮蓁的眼。

曾幾何時，在她娘還是太傅之女，她爹也待她娘濃情蜜意，兩人在書房時，她娘也曾像鄭氏一般紅袖添香。

可后來，她外祖一倒臺，她爹立馬露出獠牙，再不允她靠近書房。

她娘的死，固然是因為外家出事打擊太過，但未必就沒有他爹的薄情之故。

可為何偏偏，狠心絕情之人，如今卻幸福美滿，兒女繞膝？

阮蓁一進屋子，鄭氏便看見了她，原本端著笑意的臉登時垮下來，“是二小姐啊？下面的人也真是，二小姐歸家，怎地也不通傳一聲，如今你貿然過來，我這還沒準備你的晚飯。”

怎會？

明知她要嫁去簪纓氏族的梅家，鄭氏怎會還是這個態度？不該是裝也要給她裝得客客氣氣的？

難道說他爹并不同意？亦或是這當中出了什么變故？

她正想著，她爹大概是聽了清和院下人的通傳，得知她在書房，便尋了過來。

與鄭氏如出一轍，他爹也是冷著一張臉。

看來沒有僥幸，婚事指定已生變。隨著他爹去到書案邊練字，隨著鄭氏下去張羅飯菜，阮蓁也走了過去，“父親，我的信可收到了？”

阮承業注意力全在筆下的行書上，聞言是看也沒看阮蓁一眼，只淡淡“嗯”一聲。

阮蓁穩住心神，試探又問：“那梅公子可有前來提親？”

“哎。”阮承業重重嘆息一聲，將毫筆放在筆山上，“蓁蓁，不是爹說你姨母，你姨母這都給你挑的什么人？這才到江州一天，就因犯事兒下了牢獄。”

“怎么會？”

“謝府臺跟前的周師爺親自抓的人，這還能有錯？”

“他犯了什么事兒？”

“說他是什么連環殺人案的嫌疑犯。”

因為實在太過離譜，說到后面，連阮承業都裝不下去了，“蓁蓁，這梅公子前腳從我阮府出去，后腳就下了牢獄，還是謝知府的人動的手，我想你應該明白，這梅公子之禍，是因為你。”

“既然是因為我，那就勞煩父親，安排我見上謝知府一面。”她倒是要問問看，這天底下可還有王法，能如此顛倒黑白。

因梅澈畢竟是世家大族，阮承業也不想與之交惡，便帶上阮蓁一同前往謝家。

門房進去通稟。

一刻鐘后，門房出來，告知阮蓁父女，“我們三公子說了，要放了梅公子可以，但他想要單獨會見阮小姐。”

未婚男女單獨相會于理不合，但阮蓁為了救出梅澈，卻是沒得選擇，只能是硬著頭皮，跟著領路的丫鬟去了謝家外院，會見賓客的花廳。

不知為何，這花廳的布置有些眼熟，正當她思索在哪里見過時，門簾被一只骨節分明的手指掀開，緊接著一個玉質金相的男子背光而入，“蓁蓁，好久不見。”

“怎么是你？”

兩人的聲音幾乎是同時發出。

“你就是謝三郎？”

“是。”

“可謝三郎，不是瘸子嗎？”

“我的傻蓁蓁，我若是不瘸，又怎能退掉和陳家女的婚事？”

“我若是不瘸，我爹，我娘，又怎會應承我娶你？”