與一些文藝作品中的獸耳娘有所迥異。

獸化人并非是人類與野獸雜糅出的產物。

獸化本身，實則是一種詛咒。

詛咒會激化獸性，讓人失去理智，嚴重者甚至會逐漸退化為野獸。

最重要的是，它具有感染性。

哪怕是為了自身的安全，也很少有普通人愿意靠近、接納獸化人。

這類受到詛咒的不幸兒，要么擁抱獸性，最終死在捕獵或被捕獵的路上。

要么為了不傷害他人，隱居在山林之中。

這就很麻煩了。

畢竟從只言片語中能大致猜到，安比恐怕是卷入了一場盜竊案里。

是不是冤枉的，暫且得不出結論。

但有‘獸化’的先決印象，難保不會有人借題發揮。

考慮到凱瑟琳提到過，出了什么事情第一時間通知她，只怕此前遇到過類似狀況。

唐奇便決定原路返回，先將凱瑟琳喊過來再說……

可正要轉身，豺狗的咆哮聲又傳進耳朵里：

“不敢承認？那就先砍下你這雙不干凈的爪子，給你一個教訓！”

唐奇驚愕回頭，便見豺狗已經將長劍高舉頭頂。

“我沒有偷任何東西，你們為什么不愿意相信我！？”

唐奇隔地并不遙遠，他能清楚的瞧見，少女被嚇得渾身戰栗。

長枷禁錮的白皙雙手，竟忽然展露青筋，一瞬間蔓延上雪白的絨毛。

纖細的五指，緊跟著延長出鋒利的指甲，儼然要變作野獸的利爪。

圍觀的一個少年見狀，毫不掩飾自己的厭惡，指著那雙獸化的爪子咒罵道：

“怪物，就是你！就是你毀了我們家的星梅！”

而行刑的豺狗，則有些遲疑地看向不遠處的黑蛇——

村官當然也站在他的身旁，但在星梅鎮上，話語權并不如他們這些雇傭兵。

見老大沒有阻止的念頭，才狠厲一笑，劈向少女的雙手，毫不猶豫。

這本來用不著他親自動手。

但豺狗不會放過任何讓人懼怕他的機會。

行刑是個絕佳的由頭。

“不、不！”安比緊閉上了雙眼。

可少女的哀求爭取不到任何的憐憫。

劍刃程亮，映襯一道銀白的寒光——

“凱瑟琳！”

一聲呼喊，頃刻震住了在場所有人，讓劊子手的劍鋒，停留在了少女手背的上空，僅有咫尺之遙。

所有人向聲音的來源看去，短暫的遲疑后，紛紛猜測起眼前這張生面孔的身份。

唐奇刮了胡子，就連豺狗都沒認出來。

但這無關緊要，眼看少女的手掌完好無損，他緊跟著長舒一口氣——

從昨夜這伙傭兵對待凱瑟琳的態度，就能看得出來。

能讓他們動搖的，也只有這朵最靚麗的晨暮花。

雖然跟這伙傭兵對著干，不算明智。

但她可是自己的唯一的粉絲。

自己還想品嘗，她昨晚承諾的那杯星梅酒。

他不愿意昨天才在日志上記下【新朋友】，一覺醒來就對她見死不救……

而豺狗確實因為‘凱瑟琳’而猶豫，但環顧四周，卻沒見到那抹嫣紅的倩影，恍然意識到自己被人耍了。

于是惡狠狠地瞪向唐奇，連跟著手中長劍一并指了過去：

“你是她的同伙？”

“怎么會，大人。我和這個孩子沒有任何瓜葛。”

唐奇盡可能的禮貌回應，又在心里不斷盤算還能做些什么。

豺狗冷哼一聲：

“那就不要打擾這場審判！”

“事實上，尊敬的行刑官大人，我還不知道這個孩子究竟犯了什么錯，竟需要用雙手作為代價贖罪？”

“她偷走了梅爾領主的星梅！等到明天的豐收節，龍金城的商隊抵達，沒人能承受份額不夠的后果！”

“份額不夠？請問她偷走了多少？”

“至少一噸！”

“多少？”

唐奇眨了眨眼，仔細打量了一下安比瘦削的小身板，又想了想一噸星梅的分量——

一個標準尺寸的木桶，大約能裝下50公斤的漿果。

一噸的漿果，便需要20個木桶承載。

“恕我冒昧，您的意思是——

一個一米四左右的小姑娘，在沒人察覺的前提下，一夜之間偷走了二十箱星梅，又將它們藏在了一個不為人知的地方，對嗎？”

豺狗的臉龐一陣漲紅。

別說是一個小姑娘，就是換作他這么個專業的傭兵，辦起來也十分吃力。

他咬牙道：

“她可是頭野獸，力氣大一些再正常不過。

況且，所有的證據都指向她，再怎么不可能，也是事實真相！”

“什么證據？”

“她毀了我家的星梅！”

此前那位少年喊道，忍不住跺腳，顧不上飛濺在他新靴子上的泥漬。

豺狗緊跟著應聲：

“沒錯！就在上午，林恩神父看到她出沒在大衛一家周圍。

沒過多久，他們便發現種在院子里的星梅爛在了地上！”

“我只是路過那里！”

安比為自己辯解道，

“我向古拉加斯發誓！”

似乎是積怨已久，少年大聲反駁：“得了吧，誰會相信一頭怪物的起誓？”

豺狗緊接著說：

“并且在昨天晚上，莊園里的一個果農起夜時，有發現一個小孩子模樣的人，在果園徘徊。

今早把犯人帶去對峙時，發現果園留下的腳印，與她的鞋子一模一樣——這都是板上釘釘的證據！”

“說什么證據，你們明明是射了箭再畫靶——”

安比哭喊著為自己辯駁，

“你們一開始就認為是我做的，所以不管有什么線索，都會往我身上栽贓——就連鞋匠丟了靴子，都要造謠是我偷的！

我又不是自愿長尾巴的……

你們到底為什么要這么針對我！？”

豺狗不想再跟‘犯人’糾纏下去，狠狠瞪了唐奇一眼，叱道：

“總之，別再耽誤我的時間，否則就把你和這個竊賊按同罪論處！”

這么說著，他還是不放心地瞧了黑蛇一眼。

后者自始至終游離在狀況之外。

一旁的矮人【碎石】喝了口水袋中的星梅酒。

都忍不住肘了肘他的大腿：

“嘿，凱瑟琳可是把那個孩子當作妹妹看待，這么做真的好嗎？”

“不要說地我在咄咄逼人似的——目前的證據都指向她，我們只是秉公執法。”

“可讓一個小姑娘搬走一噸重的梅果，還是有些……”

“聽著碎石，不好好看守果園、跑出去喝酒的責任，我們幾個都有。

所以現在需要的不是一個真相，而是一個說地過去的借口。

好在明天商隊抵達的時候，給我們的雇主一個交代，懂么？”

碎石冷哼一聲：“哈，你真有那么在乎雇主？我看你是怕獸化的詛咒感染到凱瑟琳。”

“我們可是傭兵，在乎傭金有錯么？”

黑蛇奪過碎石的水袋，也為自己灌了口果酒，

“更何況，又不是我動的手。凱瑟琳有什么理由怪罪我？”

碎石聳了聳肩，重新奪回水袋，沒再說什么。

他早就過了婦人之仁的年紀了。

黑蛇是他的頭，既然老大心意已決，他也沒什么多摻一腳的道理。

再看被長枷緊鎖的少女，只覺得像是一條砧板上來回撲騰的魚肉。

那柄鋒利的菜刀，或許就要剃掉她柔軟的‘魚鰭’。

但比起待宰的魚肉，更讓碎石擔心的是，【金色橡樹】是否會就此關上面向他們的大門？

“那我可是會瘋掉的……”

正待發愁之際，卻聽人群之中又鬧出了動靜。

罪魁禍首仍是那個打擾審判的男人。

或許是初生牛犢不怕虎。

但在碎石的印象里，這或許是來到星梅鎮后，除了黑蛇之外，頭一次有人駁了豺狗兩次面子——

算上昨夜，似乎是三次。

畢竟前腳還在笑罵著“賣鉤子”的豺狗，后腳就被整個酒館的歌聲震得一言不發……

他樂于看到這條豺狗吃癟的模樣。

而這次的源頭，是一首歡快，富有跳躍律動的歌謠：

“煩請諸位不要太過著急，

星梅失竊或許是個謎題；

必須確認線索蘊藏的奧秘，

手中的證據才能具有意義！”