唐奇睜開惺忪的睡眼，依稀瞧見飛舞的塵灰洋溢在半空。

鼻息間，除了床鋪下草垛的干草味，還多了一抹雨水澆灌青草的芬芳——

夾雜著小路上馬糞的熏臭。

談不上喜憂。

推開窗扉，烈日當空，他意識到眼下絕不是清晨。

晃了晃昏沉的腦袋，穿戴好干爽的衣服，拿著昨晚上安比送來的刮胡刀，走向【金色橡樹】的后院。

這里具有旅館屬性，白天也開門營業。

只是一路上沒見到什么人，比起昨夜要冷清太多。

借助木桶里收集的雨水，小心刀片不要劃傷自己，將濃密的胡子剃地干干凈凈。

“醒得很晚呢，詩人。”

順著聲音的方向望去，他發現凱瑟琳剛剛關上酒窖的房門。

一陣暖風輕拂而過。

讓庭院正中鋪灑著陽光的橡樹上，覆蓋上金黃的顏色。

它的枝丫在風中搖曳，葉子顯出透亮的脈搏，在璀璨中婆娑。

連帶著她的發絲也散在了金黃里，染上一抹如火的嫣紅。

唐奇自認在普通人中稱得上出眾。

但和凱瑟琳這種，能在人群中一眼瞧出來的靚麗，還有著相當遠的距離。

“或許是因為夢到位姑娘，讓我不太愿意清醒過來？”

唐奇將刮胡刀遞了回去。

“我可不希望你下一句就說是夢到了我——這里沒人需要這個，送給你了。”她倒是大方。

沒人需要，為什么會有？

唐奇不敢細想這把刀過去用在了哪里。

但‘一毛不拔’或許是有原因的。

只趁著當下的閑隙提出需求：

“我之后想在酒館工作……”

“這個不急。”

凱瑟琳搖了搖頭，她顯然有更要緊的事情，

“你現在沒有事情做，對吧？

能請你幫我把安比找回來嗎，就是昨天那個孩子。

清晨的時候，她說把客人遺落的東西送回去，卻很久沒有回來，我有些擔心她。”

“也許是去哪里玩，忘記了時間？”

“不會的。”

凱瑟琳咬了咬牙，像是有話說不出口，

“她……不會在鎮上閑逛太久，也沒有朋友。”

“我以為她不會很孤僻。”

“總之，能幫幫忙嗎？等下我還要準備豐收節的事情，抽不開身——請你吃飯。”

“我似乎沒有什么拒絕的理由。”

這稱不上什么任務，而唐奇也打算暫住這里，正好可以借此熟悉這座鄉鎮。

他匆匆洗凈了臉：

“她往哪個方向走了？”

“沿著酒館前的小道直走，盡頭就是教堂，林恩神父一般就在那里。”

唐奇挑了挑眉頭：“神父也會喝酒嗎？”

“鎮子的特產是星梅與酒，而古拉加斯會為每一滴美酒送上祝福，讓歡樂長存。”

學院的教科書上記載著這位神明。

曾經也記錄著祂的足跡，如今只剩下一個名字與圣徽。

印象中，大陸已經很少出現‘神跡’了，好像神明都要將這里遺忘。

但口口相傳的信仰，還在支撐著人們生活下去。

史書會褪色，但言語還能在間斷中傳承，哪怕偶爾變質。

以至于一些信仰，暫時沒有完全消失。

泰倫帝國資助詩人學院，便是希望通過類似的辦法，將帝國的榮耀延續下去。

“我猜祂一定有個大肚腩。”

“林恩神父嗎？那倒不會，他在酒醒之后都會圍著鎮子跑一個鐘頭，以便能讓他在有生之年品嘗更多的美酒。”

“那我先過去找找看吧。”

“如果遇到了什么事情，麻煩第一時間通知我。”

看得出來，凱瑟琳似乎在刻意隱瞞什么，這讓她過于擔心安比的處境。

不主動提及，就是不想說，唐奇沒必要刨根問底。

去廚房簡單填了肚子，便打算沿著道路走到盡頭。

昨夜的雨水還沒蒸發干凈，氣候濕潤、微涼。

踩在鄉間土路的坑洼上，飛濺的泥點很快遍布了靴子。

道路兩旁的民房參差不齊，卻都配備自己的小院。

籬笆緊貼著漿果叢，唐奇看到不少戶人家正挎著果籃，將枝杈上的梅果逐個摘下。

陰影中，漿果還隱隱閃爍星光。

向他們打聽之后，才恍然意識到，昨夜看到的光點，都是拜這些【星梅】所賜。

夏日的豐收節獨屬于星梅鎮。

居民們會在節日來臨之前，摘下一年的收成，把榨出的果汁染在布匹上，跟果肉一并掛在自家的門前。

任何人都可以隨意取用，如果喜歡這個滋味，便會在布匹上涂鴉一筆，最終繪制成獨一無二的圖案。

誰家的圖案最花哨，樣式最多，就會成為當年的【耀星】。

這個稱號代表不了什么，因為每年的【耀星】都是梅爾領主——

畢竟他的果園，擁有最卓越的地質環境。

甚至雇用了一位藝術家，每年都會跟隨商隊前往小鎮，為他繪制圖案，以便稱號不會易主。

貴族們最看重這些臉面了。

其他農戶懶得致以微詞。

本就是圖個彩頭慶祝，何必搞得那么嚴肅？

唐奇享受節日降臨的氣氛，心想之后也許可以撰寫本游記，如果它不會被定義為‘歷史’的話。

大多數吟游詩人都因弱小死在了游歷路上，以至于介紹風土人情的游記少之又少。

但有了那本日志作為助力，獲得力量的他，興許有資格特立獨行一些。

只是，假設‘記錄故事’，指的是需要切實參與當中的話，只怕之后還要主動以身涉險……

這么考慮著，他已經不知不覺走到了小鎮中心。

星梅鎮是個村鎮，三百來人，環繞整個小鎮都不需要太久的時間。

若干小路也都會匯聚中心，形成一片空地，這里往往也是人流最密集的地方。

如果有人作奸犯科，大多會被村官帶到這里，列出罪名，以便讓更多人知曉這人的罪行。

就好比現在——

閑暇的居民們圍聚在行刑臺前，一臉厭棄地瞧著臺上那個被長枷束縛住的小姑娘。

少女白發，面相有些奇怪，眼角銳利，豎瞳，且有著不屬于村鎮孩童應有的白皙。

頭頂的耳朵像狼或者狐貍，被雪白的絨毛覆蓋，因為恐懼而一顫一顫。

像只受驚的……狼崽？

她身邊站著唐奇的熟人。

一身鏈甲，被稱作【豺狗】的一字胡傭兵。

他正把長劍握在手中，高聲細數少女罪過的同時，不斷揮舞劍鋒，像是耀武揚威：

“這個人，非但搗毀了大衛家的星梅，破壞了他們辛苦一年的勞動成果。

甚至動起了邪惡的念頭，用那雙被詛咒的雙手，竊取了領主大人的果實！

豐收節在即，龍金城的商隊就要抵達，可星梅卻比往年減少了整整五分之一！

你好惡毒的心，分明是想蓄意破壞節日的喜慶，想讓領主大人追究我們的責任——

說出藏匿贓物的地址，我還可以對你從輕發落！”

少女試圖掙扎，卻被長枷牢牢固定在了原地。

被如炬的目光注視，讓她倍感羞辱，此時幾乎歇斯底里：

“我沒有盜竊！”

唐奇聽出了這個聲音的主人。

怪不得安比要把自己遮地嚴嚴實實。

怪不得她說沒人喜歡她。

怪不得她遲遲沒能回家。

她的模樣，理應算是……

獸化人？