暮色四合，新靈城主府的議事廳內(nèi)燭火搖曳。玄風(fēng)端坐于梨花木椅上，手指輕叩桌面，目光落在窗外被夜霧籠罩的庭院。靈探立于案前，手中折扇輕搖，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。

“看來(lái)先生也聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)賢逸了。“玄風(fēng)的聲音打破了沉默，帶著幾分探究。

靈探收起折扇，拱手道：“賢逸么，荊域六大世族中黃家的玄儒，我當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)過(guò)。“他語(yǔ)氣中雖承認(rèn)對(duì)方身份，卻難掩一絲輕慢，仿佛在說(shuō)一件尋常物事。

玄風(fēng)敏銳地捕捉到這絲輕視，心中微動(dòng)。他知曉靈探修煉的“慧心靈訣“能大幅提升思維能力，使他自視甚高。對(duì)于賢逸這樣雖有聲名卻未受重用的庶支玄儒，靈探打心底里瞧不上眼。

果然，靈探壓低聲音，帶著幾分自得道：“不過(guò)是黃家庶支，就算有點(diǎn)名聲又如何？那賢逸空有玄儒之名，卻只能在鄉(xiāng)下隱居，連個(gè)正經(jīng)官職都撈不到。我靈探至少能在將軍麾下出謀劃策，可比他有用得多。“

“六大世族？“玄風(fēng)故作好奇，“先生不妨細(xì)說(shuō)。“

靈探見(jiàn)玄風(fēng)請(qǐng)教，頓時(shí)來(lái)了精神。他上前兩步，侃侃而談：“荊域六大世族。當(dāng)年楚鴻能取荊域，全靠這六家鼎力支持。其中黃家與楚鴻關(guān)系最密，家主承彥現(xiàn)任靈夏郡太守，手握三萬(wàn)重兵，防備江東吳氏。吳家則盤踞江東，與黃家世代為仇，時(shí)常在邊境挑起事端。“

他頓了頓，繼續(xù)道：“趙家掌控荊域鹽鐵，富可敵國(guó)；徐家世代書香，朝中文官多出自其門下；周家掌水利漕運(yùn)，控制著荊域的糧草命脈；林家則是將門之后，族中子弟多在軍中任職。這六家看似團(tuán)結(jié)，實(shí)則各懷鬼胎，明爭(zhēng)暗斗從未停歇。“

玄風(fēng)靜靜傾聽(tīng)，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他深知了解這些世族關(guān)系對(duì)自己在荊域立足至關(guān)重要。每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過(guò)，心中不斷分析著各世族間的利益糾葛。

“楚鴻此人，“玄風(fēng)忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著幾分不屑，“看似英明，實(shí)則目光短淺。他重用的不是豪門望族，就是所謂的清流高門。像賢逸這樣的庶支人才，卻棄之不用。長(zhǎng)此以往，荊域必有隱患。“

靈探聞言，不禁面露敬佩之色：“將軍所言極是！楚鴻此舉已引起不少在野士人的不滿。若我們能從中拉攏一批人才，必能壯大實(shí)力。“

玄風(fēng)微微頷首，目光深邃：“先生可有具體計(jì)策？“

靈探嘿嘿一笑，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“將軍，實(shí)不相瞞，我對(duì)賢逸先生之女靈悅姑娘一見(jiàn)鐘情。她才貌雙全，琴棋書畫無(wú)所不通，若能娶她為妻，實(shí)乃我此生之幸。“

玄風(fēng)執(zhí)杯的手指猛地收緊，青瓷茶盞在掌中發(fā)出細(xì)微的脆響。他垂眸看著杯中晃動(dòng)的茶沫，那漣漪竟像極了三日前在市集初見(jiàn)靈悅時(shí)，她裙擺拂過(guò)青石板濺起的水花。喉間涌上一股澀意，他幾乎要捏碎這茶杯——靈探竟敢覬覦他放在心尖上的人？三日前那驚鴻一瞥，靈悅立于書肆檐下避雨，素手輕執(zhí)油紙傘，傘面上墨竹在雨霧中若隱若現(xiàn)，那畫面早已刻入他心髓。此刻被靈探這般輕佻提及，竟像是褻瀆了心中的月光。

靈探卻未察覺(jué)玄風(fēng)的異樣，自顧自說(shuō)道：“我見(jiàn)她白衣勝雪，立于桃樹(shù)下輕吟詩(shī)句，那風(fēng)姿...“

玄風(fēng)的指節(jié)已泛出青白，案上燭火突然爆出一朵燈花。他想起靈悅那陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在她纖長(zhǎng)的手指上，連握筆的姿勢(shì)都帶著清雅風(fēng)骨。這般謫仙人物，豈是靈探這等功利之徒能匹配的？他忽然覺(jué)得案上的燭火太過(guò)刺眼，微微偏過(guò)頭去，看向窗外沉沉的夜色。

“若能與黃家結(jié)親，“靈探繼續(xù)道，“咱們不僅能拉攏賢逸這位智囊，還能借此與黃家建立聯(lián)系，在荊域的局面也能打開(kāi)不少。“

玄風(fēng)緩緩閉上眼，再睜開(kāi)時(shí)已恢復(fù)平靜。他想起新靈城的防務(wù)圖還攤在書房，想起岳霆昨日匯報(bào)的糧草缺口，想起楚鴻在暗處的虎視眈眈。這些念頭像冰冷的鐵尺，硬生生壓下心頭的翻涌。他甚至扯出一個(gè)淺淡的笑容：“先生放心，我定會(huì)幫你求取靈悅姑娘。“說(shuō)出這句話的瞬間，他感覺(jué)有什么東西在心底碎裂了，像冬日湖面冰層斷裂的悶響。只有緊握到發(fā)白的掌心，泄露了那被生生掐斷的后半句——“本將也想親眼見(jiàn)見(jiàn)這位靈悅姑娘。“

靈探大喜過(guò)望，連忙拱手：“多謝將軍！若能得償所愿，我靈探必定肝腦涂地，為將軍效犬馬之勞！“

靈探欣喜若狂的笑聲在議事廳回蕩，玄風(fēng)卻覺(jué)得那聲音隔著一層水幕，模糊而遙遠(yuǎn)。他端起茶盞抿了一口，滾燙的茶水滑過(guò)喉嚨，卻暖不了那瞬間冰封的心脈。原來(lái)這就是權(quán)力之路必須付出的代價(jià)，連動(dòng)心的資格都要被算計(jì)剝奪。他看著靈探激動(dòng)得漲紅的臉，忽然覺(jué)得有些可笑——這個(gè)男人只看到靈悅的美貌。

然而，興奮過(guò)后，靈探又面露憂色：“只是這賢逸先生性情古怪，眼光極高。他把靈悅留到二十歲都未許配人家，想來(lái)是在物色真正的棟梁之才。我雖有幾分薄才，卻未必入得了他的眼。“

玄風(fēng)沉吟片刻，眼中閃過(guò)一絲厲色：“天下形勢(shì)風(fēng)云變幻，我可沒(méi)那么多耐心。此事我便先禮后兵，若賢逸識(shí)趣，自然皆大歡喜；若他不肯，我便強(qiáng)為先生求來(lái)！“

亂世之中，實(shí)力才是王道。玄風(fēng)深知這個(gè)道理。為了大業(yè)，為了拉攏靈探，就算得罪賢逸又如何？

靈探一愣，隨即苦笑道：“將軍說(shuō)得是，倒是我迂腐了。“

正在此時(shí)，門外傳來(lái)急促的腳步聲。一名侍衛(wèi)推門而入，單膝跪地：“啟稟將軍，靈探先生的細(xì)作有緊急軍情呈到！“

玄風(fēng)接過(guò)密封的蠟丸，捏碎后取出一張小紙條。看完內(nèi)容，他的臉色瞬間變得凝重，劍眉緊鎖。

“天霸那邊有動(dòng)作了。“玄風(fēng)沉聲道，“駐扎在宛幻城的烈虎，正率四千步騎南下，目標(biāo)是新靈城。同時(shí)，蔡陽(yáng)也率三千兵馬從東面向我們逼近。“

靈探聞言大驚：“天霸瘋了不成？玄靈渡那邊戰(zhàn)事正緊，他居然還敢分兵來(lái)犯？“

“天霸此人最善出奇制勝，“玄風(fēng)冷笑道，“他料定我們以為他不敢分兵，這才反其道而行，想殺我們一個(gè)措手不及。“

“烈虎和蔡陽(yáng)的兵力加起來(lái)有七千，“靈探皺眉道，“我們新靈城只有三千守軍，恐怕難以抵擋。“

玄風(fēng)站起身，走到地圖前，手指在上面指點(diǎn)：“烈虎雖勇，卻有勇無(wú)謀；蔡陽(yáng)多疑，不善野戰(zhàn)。我們可集中兵力，先破一路，再回頭對(duì)付另一路。“

“那烈虎呢？“靈探問(wèn)道。

“烈虎兵力較強(qiáng)，“玄風(fēng)眼中閃過(guò)一絲精光，“我們可佯裝不敵，引誘他追擊。待他進(jìn)入我們預(yù)設(shè)的包圍圈，再前后夾擊。“

靈探撫掌贊道：“將軍妙計(jì)！如此一來(lái)，不僅能解新靈城之圍，還能重創(chuàng)天霸的兵力！“

玄風(fēng)微微頷首，目光卻望向南方：“我擔(dān)心的不是烈虎和雷驍，而是楚鴻那個(gè)老狐貍。天霸此時(shí)出兵，說(shuō)不定就是他在背后慫恿，想坐收漁翁之利。“

夜色漸深，新靈城籠罩在一片緊張的氣氛中。玄風(fēng)站在城樓上，望著遠(yuǎn)方漆黑的夜空，心中思緒萬(wàn)千。靈悅的身影、世族的紛爭(zhēng)、天霸的威脅、楚鴻的算計(jì)……這一切都像一張無(wú)形的大網(wǎng)，將他困在其中。

“靈悅姑娘……“玄風(fēng)喃喃自語(yǔ)，“若此次能化解危機(jī)，我定要親自去拜訪賢逸先生。“他不知道自己這個(gè)決定，將會(huì)引發(fā)怎樣的波瀾。

遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，打破了夜的寧?kù)o。玄風(fēng)握緊腰間佩劍，目光銳利如鷹。大戰(zhàn)，即將開(kāi)始。而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅關(guān)乎新靈城的存亡，更關(guān)乎他在荊域的未來(lái)，甚至……