凌晨三點五十，吳銘打開吳記川飯的店門時，李二郎正倚在檐下打瞌睡。

“二郎。”

吳銘拍了拍他的肩頭。

李二郎立時驚醒，忙叉手唱喏：“吳掌柜！”

“幾時來的？”

“某怕誤了時辰，四更便起了。”

這話令吳銘意識到自己忘記了一個簡單的事實：宋朝沒有鬧鐘。

官方計時主要靠日晷和蓮花漏，有“守漏人”長駐譙樓中全天候值守，除了維護計時儀器、調整秤漏的權衡外，每逢更點須通知更夫（多為頭陀）向全城報時。

頭陀的打更聲就是老百姓的鬧鐘。

可這種鬧鐘響鈴的時間是固定的，從戌初一刻（19:12）打第一更起，至寅正四刻（4:48）打第五更為止，一共響五次。

為了不遲到，李二郎只能在打四更時（凌晨兩點半左右）爬起來，也就是說，這小子在這兒等了近一個小時？

真是勤勞勇敢的宋朝人……

吳銘心里感慨，嘴上吩咐道：“先去把碗刷了吧。”

“好嘞！”

看著水槽里泡著的碗筷，李二郎不免覺得奇怪，昨晚走之前明明洗完了的，怎么一夜之間又冒出這許多臟碗？

他沒有多問，卷起衣袖刷起碗來。

吳銘開始煮粥煮茶葉蛋、蒸包子饅頭。

李二郎刷完碗，候在一旁滿臉驚奇地看著。

盡管煮粥不難，吳銘卻不打算教他，二郎已經身兼數職，當老板的不能可著一只羊薅毛。

這不馬上就要聘請新員工了么？只希望劉牙郎介紹的鐺頭也像二郎一樣勤快。

“吳記早食開賣了，走過路過瞧一瞧！

細面炊餅白且胖，大餡饅頭皮又薄！

滾滾茶水煮雞蛋，裊裊鹵香滿街飄！

肉粥濃稠滋味好，十文一碗準吃飽！”

忙碌的一天從李二郎的順口溜開始。

今日的場面更勝昨日，吳、李二人剛把攤兒支出來，攤前便已挨挨擠擠站了二十來人。

“大娘，我看你眼生，是從其他街坊來的吧？”

吳銘沒事就愛和客人嘮兩句。

“都是在五岳觀避難的鄉親。”大娘邊數銅板邊說，“昨日孫家的母子回觀里后，逢人便夸你家的肉粥比何家的香，價錢卻比何家的便宜，俺們五更天就來候著哩！你點點！”

大娘將粥錢遞給吳銘。

“不消點，信得過大娘！”

吳銘笑呵呵接過錢，看也不看，徑直扔木樟箱里。

就在這時，攤前突然炸開騷動。

穿短褐衣的漢子攥住身旁老丈的衣襟，怒道：“你搶甚搶！該俺買粥了，你休要倚老欺人！”

老丈雖老，血氣猶盛，立時雙手并掌將那短衣漢子推開兩步：“誰倚老欺人？我五更天就來這兒蹲著了！店家，給我來碗肉粥！”

“兀那老匹夫——”

漢子正要回以顏色，鐵勺猛地敲在粥鍋上發出咣的一聲巨響。

“打住！”吳銘抄起湯勺抬手就是咣咣咣三連擊，“都聽我說！二郎，先別賣了，你也聽著。”

待現場安靜下來，眾人的目光都聚焦在自己身上，吳銘方才朗聲宣布：“請各位排好隊，不要爭不要搶！來，老丈，你排第一個。”

吳銘將老丈安置在隊伍排頭，又將漢子引至老丈身后：“這位好漢，委屈你排第二個，馬上就輪到你。”

“請各位按先來后到的順序一個接一個排下去，排在后面的不必擔心，小店才剛開張，肉粥也好，炊餅也罷，還多的是，我保證在場的各位都買得到！”

“恁地麻煩！”

“我喝了十幾年粥，從沒見過哪家粥鋪要排隊！”

“可不是！連何家粥鋪都不消排隊哩！”

人群里響起抱怨，吳銘只當聽不見，仍揮舞著湯勺指揮眾人排隊。

待將來店鋪有了名氣，慕名而來的人會越來越多，這個問題遲早得解決，自然是宜早不宜遲。

不多時，一條二三十人的隊列終于成形。

“請各位互相監督，切勿插隊，凡后來者，一律請其排至隊伍最后！”

吳銘沖二郎使個眼色。

李二郎心領神會，拿起碗給老丈盛粥。

老丈捧著粥碗往前走兩步便到了“收銀臺”，摸出飯錢放到錢箱里。

緊跟著是那漢子。

很快，人群中的抱怨聲便消弭于無形。

所有人都發現排隊看似麻煩，實則更有效率，也更輕松，既不必同他人擠出一身臭汗，也無需扯著嗓子喊出一肚子火氣。

若是后來的人缺乏眼力見，不消吳銘提醒，眾人便齊齊開口：“上后邊去！”

雜亂的人群終于有了秩序，這回看著就舒心多了。

今日的食客明顯比昨日的多，直到各式早點盡皆售罄，店門口仍然大排長龍，其中就包括來遲一步的梅堯臣。

老梅昨夜宿于歐陽學士府，許是因為睡前小酌了兩杯，今早醒得格外遲。

他起來時，永叔已經上早朝去了，府中倒是備有點心，可終究抵不過這口熱乎的皮蛋瘦肉粥。

急急忙忙趕過來，已然太遲，正趕上掌柜的收攤打烊。

“圣俞先生！”吳銘叉手行禮。

梅堯臣不死心地問：“貴店可有余粥？”

吳銘抬起粥鍋給他看，鍋底映出他清癯的面容，竟是一滴也不剩下。

“不如這樣，往后每日我都為先生預留一碗，不論先生何時來，都有一碗熱粥喝。”

老梅畢竟年紀大了，讓他趕早來排隊買粥，實在有點難為他。

于情于理，吳銘都應該關照一二。

梅堯臣眉間愁云盡散，捻須笑道：“善哉！吳掌柜仁心厚德，定得福報！”

吳銘忍不住笑了起來。

福報二字在現代人聽來多少有點諷刺，不過在佛教興盛的宋朝，這個詞絕對不帶絲毫貶義。

扯下布招，閉店打烊。

今早得錢2072文，加上昨日的1360文，共計3432文。

吳銘支兩千文給李二郎買肉，還按昨日的量買，他本人則去菜市場買菜。

早上八點，老爸準時打卡上班，進廚房幫吳銘擇菜備料。

上午十點，劉牙郎如約而至。

“吳掌柜！你讓我尋的鐺頭，我給你帶來了！”

“來嘍！”

正在備料的吳銘趕緊擦干凈手，迎出來一看，立時傻眼。

卻見劉牙郎領來的這位鐺頭，烏發綰作同心髻，面若桃花而雙頰微赤，眉不畫而黛，唇不點而朱，青色絲質襻膊自頸間垂下，束起衣袖，露出一小截蔥白的手臂。

竟是個女子！

我讓你尋個鐺頭，你給我找來個廚娘？！