只見張恒隨手從口袋里掏出一塊刻有神秘圖案的黑色令牌遞過去：“如果你愿意同去當然可以，但沒有這東西的話能否順利進入賽場就說不準了哦。”

注意到張恒臉上的得意神色，朱琦也不生氣，反而同樣從懷中摸出一塊樣式相同卻略顯精致的令牌：“瞧瞧，這么巧，這種入場憑證我這兒也有一塊呢，看來你想要甩開我的打算要落空嘍。”

這時，一直在旁邊默默觀察整個過程的朱風武笑著插話道：“張恒啊，作為四大家族之一，我們每年都會收到皇室青年比武大會邀請函，只是以前覺得小琦年紀尚幼未讓她參與，現在看她武功進步神速已經絲毫不遜于我，也是時候給她鍛煉的機會了。”

望著滿臉興奮等待答復的朱大小姐，張恒只能認命地點點頭：“好吧，大小姐，咱們出發吧。”

“好！現在就讓我去打得那些皇族的孫子滿地找牙！”朱琦雙手叉腰，滿臉傲氣地笑著說道。她的眼神中充滿了對皇室的不屑與挑釁，仿佛那股從骨子里散發出來的桀驁不馴，在此時此刻更是展現得淋漓盡致。

看來，對于所謂的皇家血統，朱家的女兒是真的半點好感都無。這種態度，并不是一日之寒可以造就的，而是多年積累下來的矛盾與隔閡在這一刻爆發的結果。

“我們今天只是去報名，不打架的。”一旁的張恒小聲提醒道，語氣中夾雜著一絲無奈。他很清楚，這位大小姐向來都是想到什么做什么，有時候甚至會讓人覺得有些莽撞。不過話說回來，正是這樣的性格，才使得她在很多時候比別人更加直接和果敢。

“哦……”聽到這句話后，朱琦臉上的表情微微一頓，但很快又恢復了之前的得意神態。她似乎并不在意張恒的擔憂，反而覺得這次的機會正好可以讓她大展身手。

兩人從帝都中心位置的朱府出發，前往舉辦皇室青年比武大會分會場的地點。一路上，他們并沒有選擇快速趕路，而是保持著相對緩慢的步伐前進。足足花費了一個時辰左右的時間，才終于到達目的地。這漫長的路程，一方面是因為朱家的府邸本身規模龐大，以至于從大門到主街道之間的距離就已經占去了相當一部分時間；另一方面則是因為朱琦并不急于一時，反而樂于享受這種慢悠悠行走帶來的悠閑感覺。

當踏上這片土地時，張恒才真正意識到帝都的人口密度究竟有多么驚人。整個分會場其實并不算特別寬敞，僅僅是一個長寬數十米見方的小院落。正中央擺設著一張寬大的木質長桌，旁邊站著幾位負責接待登記事宜的工作人員。然而，令張恒感到意外的是，此刻排隊等候參與比試的人數竟然遠超出了他的預期——幾乎形成了一條蜿蜒長達百米的長龍，令人嘆為觀止。

“這不是說要拿著特制令牌才能來報名嗎？怎么會有這么多人？”張恒忍不住問出口，心里滿是疑惑。而朱琦則是淡淡一笑，顯然對此情景早有預料：“皇室雖然給出了令牌作為參加憑證，但發放數量卻頗為可觀。尤其是在這個幅員遼闊的帝國之中，無論是在繁華都市還是偏遠山區，只要是有人煙之地，幾乎都能夠獲得這樣的資格。這也是為了體現皇家對于所有子民的公平對待吧。再加上整個國家之內散布著無數大大小小的城市與鄉村，因此參與者自然也就達到了眼前所見這般壯觀的地步。”

張恒的目光掃過排成長龍的人群，心中不禁嘆了口氣：“這些人大部分應該只有武者級別的修為，甚至有的連武者境界都沒有達到呢，卻跑到這里來湊什么熱鬧啊。”

面對如此言論，朱琦白了對方一眼，略帶諷刺地回道：“你以為每個人都像你這樣天生就是個天才不成？在那些遠離權力中心的小城鎮里，年輕的武者往往代表著當地最高水平的存在。為了改變自身及所在地區的命運，很多人都希望能夠通過類似這樣的比賽證明自己的價值，從而一飛沖天，揚名立萬。”

聽完這些話，張恒大腦里不由自主地浮現出故鄉京城中某個武館曾經得到過同樣參賽資格的情景。若真讓那里派出選手來這兒參賽，想必實力與現場這些人相差無幾吧。如此一想，張恒也不再多言，老老實實地站在隊伍末尾加入了這場漫長的等待之中……

“嘿，我說白癡，”

你不會真想這樣排著吧。”朱琦滿臉驚訝地看向張恒，眼神中滿是不解。

“那還能怎么樣？”張恒反問道，眉頭微微皺起，語氣里帶著一絲無奈。

“說你白癡你還真是白癡啊，”朱琦輕聲責怪道，“現在才剛剛大清早，自然人多得像趕集一樣。我們可以等到下午，那時候人少了再來報名，反正公告上只是說今天內完成報名，并沒有規定具體時間。”

“還能這樣啊？”張恒恍然大悟，目光中流露出感激和贊賞。

“為什么不能！”朱琦自信地笑了起來，眼中閃爍著機智的光芒。

……

轉眼間，已過半天。陽光從刺眼變得柔和，排隊的人數雖然仍舊很多，但已經比早晨減少了好些。

看了看逐漸傾斜的日影，張恒有些擔心地說：“報名只在今天一天內有效，現在快到中午了，如果再錯過，就真的來不及了吧？”

然而，朱琦顯得并不在乎，嘴角揚起一個嘲諷的笑容，說：“哼，我朱家的名聲雖然不算響亮，但在這種場合鎮住他們卻綽綽有余。即便超時一點也沒人敢說什么。”

隨著時間一點點過去，隊伍也開始快速流動起來。不久之后，終于要輪到張恒和朱琦了。

就在這個時候，院內突然傳來一陣嘈雜的聲音。不知是誰大聲喊道：“快點啊，馬上結束了！過了這段時間就不能再報了！”

這突如其來的一句話瞬間讓所有人都緊張了起來，畢竟如果辛辛苦苦等了半天最終沒能報上名，那真是太讓人心急如焚了。人群仿佛受到了某種刺激，步伐立刻加快了好幾倍。

“還有一炷香時間。”里面傳來負責登記之人平靜卻又充滿緊迫感的聲音。

“奇怪了，之前不是還有半個時辰嗎？怎么突然變成只剩一炷香了呢？”朱琦疑惑地小聲嘀咕著，但她并沒有就此追問下去。

很快地，輪到了朱琦前一個人填完表格，緊接著就該她登場了。“時間到，不再接受新的報名者！”登記官連頭都沒抬，淡淡地說了一句讓人心慌的話語。