踏雪被牽來(lái)時(shí)，鼻孔里還噴著白氣。這匹白馬是耶律洪前幾日特意讓人從御馬監(jiān)挑的，說(shuō)性子溫順，適合女子騎乘。毛草靈摸著它頸間光滑的鬃毛，指尖能感受到皮下突突的脈搏，像揣著顆躍動(dòng)的小心臟。

“娘娘，您真要跟阿依莎公主比？”烏蘭急得臉都白了，伸手想攔她，“您連馬鐙都踩不穩(wěn)呢！”

毛草靈沒(méi)答話，踩著烏蘭的手攀上馬鞍。褲腳被風(fēng)吹得貼在小腿上，冰涼的觸感讓她清醒了幾分——在青樓時(shí)學(xué)過(guò)的雜耍里有踩高蹺，講究的是腰腹發(fā)力，想來(lái)跟騎馬該有些共通之處。她攥緊韁繩時(shí)，指節(jié)因?yàn)橛昧Ψ毫税祝h(yuǎn)處阿依莎的身影已經(jīng)成了個(gè)小紅點(diǎn)。

“駕！”她學(xué)著話本里的樣子喊了聲，腳跟輕輕磕了下馬腹。

踏雪像是愣了下，慢悠悠地往前挪了兩步，尾巴還悠閑地甩了甩。毛草靈又氣又笑，忽然想起耶律洪說(shuō)過(guò)，草原的馬認(rèn)人，你得讓它覺(jué)得你跟它是一伙的。她深吸口氣，俯下身把臉頰貼在馬頸上，低聲說(shuō)：“踏雪，咱們不輸，好不好？”

不知是這話起了作用，還是它終于反應(yīng)過(guò)來(lái)主人的意圖，踏雪突然揚(yáng)頸嘶鳴一聲，四蹄騰空而起。毛草靈嚇得緊緊抱住馬脖子，下一秒整個(gè)人已經(jīng)隨著馬身的顛簸飛了出去。

風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，把她的尖叫堵在喉嚨里。兩側(cè)的梅林飛速后退，紅梅瓣像雨一樣打在臉上，帶著點(diǎn)微澀的清香。她漸漸摸索出些門(mén)道：韁繩往左拉，馬就偏左；身體前傾，馬就跑得更快。雖然還是晃得厲害，卻總算不再是東倒西歪的樣子。

遠(yuǎn)處的老榆樹(shù)越來(lái)越近，阿依莎的紅影已經(jīng)停在樹(shù)下，正勒著馬回頭看她，臉上帶著毫不掩飾的嘲弄。毛草靈忽然想起現(xiàn)代看過(guò)的馬術(shù)比賽，那些騎手在馬背上俯身拾物的動(dòng)作利落又漂亮。她深吸口氣，猛地松開(kāi)一只手，借著馬奔跑的慣性，竟真的在顛簸中坐穩(wěn)了些。

“喲，還沒(méi)摔下來(lái)？”阿依莎見(jiàn)她越來(lái)越近，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就想再跑一圈。

就在這時(shí)，踏雪像是被什么驚了，突然人立而起。毛草靈沒(méi)防備，身體瞬間往后仰去——千鈞一發(fā)之際，她死死拽住了韁繩，整個(gè)人幾乎懸在馬側(cè)，腳卻意外地踩進(jìn)了馬鐙。

“娘娘！”烏蘭的驚呼聲從身后傳來(lái)。

阿依莎也勒住了馬，臉上的嘲弄變成了驚愕。

毛草靈借著馬鐙的力，硬生生把身體拽了回來(lái)。她頭發(fā)散亂，嘴角卻揚(yáng)著笑，對(duì)著阿依莎揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“公主，我沒(méi)摔。”

阿依莎的臉一陣紅一陣白。她盯著毛草靈看了半晌，忽然翻身下馬，從馬鞍旁解下那壇馬奶酒，“咚”地放在地上：“你贏了。”

毛草靈也想下馬，卻怎么也找不到合適的姿勢(shì)，最后還是烏蘭跑過(guò)來(lái)扶著她，才狼狽地從馬背上滑下來(lái)，腿一軟差點(diǎn)坐在地上。

“這酒歸你了。”阿依莎的聲音悶悶的，轉(zhuǎn)身就要走。

“公主留步。”毛草靈叫住她，指著地上的酒壇，“這酒，不如我們分著喝？”

阿依莎愣了愣，回頭看她的眼神里多了些別的東西。

兩人在老榆樹(shù)下分了那壇馬奶酒。酒液辛辣，入喉卻帶著股奶香，像草原的性子，烈得直接，暖得也實(shí)在。毛草靈喝得急，嗆得咳嗽起來(lái)，阿依莎竟難得地遞過(guò)來(lái)塊帕子，語(yǔ)氣還是硬邦邦的：“長(zhǎng)安人喝不慣這個(gè)吧？”

“挺烈的，像公主的性子。”毛草靈擦了擦嘴角，笑盈盈地說(shuō)，“比青樓里的梨花白帶勁多了。”

“青樓？”阿依莎皺眉，“那是什么地方？”

毛草靈心里咯噔一下，才想起自己說(shuō)漏了嘴。她趕緊打岔：“沒(méi)什么，就是長(zhǎng)安的一種酒館。”她晃了晃手里的酒碗，“公主騎馬真厲害，能教教我嗎？”

阿依莎顯然對(duì)這個(gè)話題更感興趣，臉上的冰霜融化了些：“你想學(xué)？”

“想啊。”毛草靈點(diǎn)頭，眼神里帶著真誠(chéng)的羨慕，“要是能像公主這樣在草原上跑，肯定很痛快。”

或許是這句夸贊說(shuō)到了心坎里，阿依莎的語(yǔ)氣緩和了不少：“你這性子，倒比那些扭扭捏捏的宗室女順眼些。”她頓了頓，“明日卯時(shí)，來(lái)校場(chǎng)找我。”

看著阿依莎騎馬遠(yuǎn)去的背影，毛草靈才松了口氣，腿一軟真的坐在了雪地上。烏蘭趕緊扶她：“娘娘，您嚇?biāo)琅玖耍　?/p>

“沒(méi)事。”毛草靈揉著發(fā)麻的腿，望著手里的空酒碗笑了，“至少，少了個(gè)敵人，不是嗎？”

回寢殿的路上，她特意繞去了御膳房，讓廚子把剩下的半壇馬奶酒熱了，又加了些紅棗和枸杞——這是她在青樓學(xué)的法子，能讓烈酒變得溫潤(rùn)些。

傍晚耶律洪回來(lái)時(shí)，就看見(jiàn)毛草靈正坐在窗邊，就著夕陽(yáng)的光小口啜著酒，臉頰紅撲撲的，像熟透的蘋(píng)果。

“喝什么呢？”他走過(guò)去，奪過(guò)她手里的碗聞了聞，“馬奶酒？誰(shuí)給你的？”

“阿依莎公主送的。”毛草靈仰頭看他，眼睛亮晶晶的，“我們今天還賽馬了，我沒(méi)輸。”

耶律洪挑眉：“你跟她賽馬？”

“嗯！”毛草靈點(diǎn)頭，把下午的事?lián)熘腥さ恼f(shuō)了，隱去了差點(diǎn)摔下馬的驚險(xiǎn)，“阿依莎公主還說(shuō)要教我騎馬呢。”

耶律洪聽(tīng)完，忽然低笑起來(lái)。他伸手捏了捏她紅撲撲的臉頰：“你啊，總能給朕驚喜。”他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著贊許，“阿依莎性子烈，卻最是直爽，跟她處好，沒(méi)壞處。”

毛草靈心里的石頭落了地。看來(lái)自己這步棋沒(méi)走錯(cuò)。她往耶律洪身邊湊了湊，把溫?zé)岬木仆脒f到他嘴邊：“陛下嘗嘗？我加了紅棗，好喝多了。”

耶律洪就著她的手喝了口，目光落在她被風(fēng)吹亂的發(fā)梢上：“明日學(xué)騎馬，讓侍衛(wèi)跟著，別逞強(qiáng)。”

“知道啦。”毛草靈笑瞇瞇地應(yīng)著，心里卻在盤(pán)算著明天該穿什么衣裳——不能太嬌弱，也不能太張揚(yáng)，或許那身天青色的常服就不錯(cuò)。

窗外的夕陽(yáng)漸漸沉下去，把天邊染成一片金紅。毛草靈望著那片晚霞，忽然覺(jué)得這乞兒國(guó)的皇宮，好像也不是那么難待。至少，這里的太陽(yáng)落下時(shí)，跟長(zhǎng)安的一樣好看。

她摸了摸腕上的銀鐲，冰涼的觸感讓她保持著清醒。今天贏了阿依莎，只是個(gè)開(kāi)始。往后的路還長(zhǎng)，她得像在青樓時(shí)那樣，把每一步都走得穩(wěn)穩(wěn)的，才能在這異國(guó)他鄉(xiāng)的深宮里，真正為自己掙出一條活路來(lái)。

而眼下最要緊的，是學(xué)好騎馬——畢竟，能在草原上自由奔跑的人，才不會(huì)被輕易困住。