次日，晨霧未散，趙烈已身披玄鐵甲胄，立于楚家軍“護衛軍”營轅門前。

鎏金獸面吞口在晨光下泛著冷芒，他刻意將披風半敞，露出腰間嶄新的犀角腰帶——那是他連夜命人打造的。營內傳來此起彼伏的整隊聲，士卒們交頭接耳的議論聲被他盡數收入耳中。

辰時三刻，巳初的日頭剛攀上中天。校場的青石磚被曬得發燙，蒸騰的暑氣裹著塵土撲面而來。

楚凡身著九蟒四爪織金錦袍，在二十名玄衣親衛簇擁下疾馳而來。玄色披風掠過轅門匾額，驚起檐角宿鴉。

趙烈單膝跪地時，余光瞥見楚凡靴底沾著的暗紅血跡，不知是哪個叛黨的。

“吉時已到！”司禮官尖銳的嗓音劃破寂靜。楚凡端坐在臨時搭建的朱漆高臺上，鎏金冠冕上的東珠搖晃，折射出冷冽的光。

他展開明黃圣旨，聲音裹挾著威壓在空氣中震顫：“原統帥何家俊勾結楚煜謀逆，已于昨日伏誅！”

話音未落，軍帳內爆出壓抑的抽氣聲。楚凡忽然轉身，將鎏金錯銀令箭重重拍在趙烈肩頭：“趙將軍平叛有功，驍勇忠義！今破格提拔為‘護衛軍’統帥！”

令箭的涼意透過鐵甲滲進皮膚，趙烈順勢叩首在地，額頭幾乎要貼住滾燙的青磚：“愿為王爺赴湯蹈火！”

他聽見身后傳來此起彼伏的“參見統帥”，混著楚凡刻意抬高的笑聲，驚得營外白楊樹上的葉片簌簌作響，而校場四周新換的杏黃龍旗獵獵翻飛，“楚”字大旗被風吹得鼓脹，似要掙斷旗桿。

巳時一刻，陸曉梅、蘇姨娘連同數十名貼身丫鬟，以及楚煜生前被廢除修為的客卿們，一同被押解發配邊疆。

沉重的鐐銬在青石板路上拖出刺耳聲響，蘇姨娘慘白的臉貼著囚車木欄，渾濁的淚混著額角血痕滑落。

昨日還珠翠滿頭的陸曉梅，此刻鬢發散亂地蜷縮在角落，粗布囚衣被菜葉汁液染得斑駁。

"都是你這毒婦吹的枕邊風！"

半塊裹著泥的蘿卜"砰"地砸中陸曉梅后腦，她踉蹌著撞在木欄上，囚車劇烈晃動引得鐵鏈嘩啦作響。人群中爆發出刺耳的哄笑："瞧瞧這妖女，把親夫教唆成弒父奪位的畜生！"

霎時間，爛菜葉混著唾沫如驟雨般砸來，蘇姨娘枯瘦的手慌亂去擋，卻被腐爛的瓜皮糊了滿臉，腥臭味直鉆鼻腔。

"居然還敢用手擋？教出這種狼心狗肺的孽種，也配當母親？"白發老嫗顫巍巍踮腳，渾濁的眼珠死死鎖定蘇姨娘的臉，發酸的白菜幫子突然如離弦之箭擲出。菜葉裹挾著酸臭汁水"啪"地糊在她臉上，腐葉碎屑順著脖頸滑進衣領，"老王爺在天之靈看著呢！"

圍觀人群爆發出快意的哄笑，幾個漢子甚至拍手叫好，驚起街邊樹上的寒鴉撲棱棱亂飛。

"聽說她原本只是側妃房里的通房丫頭！"扎著藍布頭巾的婦人狠狠擲出半塊發臭的豆腐，精準砸中蘇姨娘后頸，"要不是側妃臨終前求老王爺開恩，這輩子都是下賤胚子！"

"可不是！"另一個挽著竹籃的婦人扒著囚車木欄，腐壞的橘子擦著陸曉梅耳畔飛過，"忘恩負義的東西！居然教唆庶子弒父奪位！"

幾個婦人一路小跑尾隨囚車，枯黃的野草在她們沾滿泥點的繡鞋下發出脆響。

灰衣婦人特意踮腳將霉菜葉塞進囚車縫隙，轉頭對同伴笑道："平日里提個針線籃都嫌重，今兒這一筐爛菜倒不嫌沉了！"話音未落，她抬手甩出半截發黑的蘿卜，"啪"地砸在蘇姨娘額角，驚起一群圍著囚車亂飛的蒼蠅。

此起彼伏的咒罵聲中，爛菜混著唾沫雨點般落下。這群往日連水桶都拎不動的婦人，此刻卻像發了狠的母狼，爭相將提來的爛菜壞果砸向囚車。

有人嫌投擲不夠遠，干脆撩起裙擺追著跑，濺起的泥點沾在裙擺也渾然不覺，只恨不能將滿腔怒火都砸在這兩個"毒婦"身上。

蘇姨娘被腐菜葉糊得滿臉腥臭，突然暴起撞開木欄，鐵鏈嘩啦作響。她披頭散發地嘶吼：“我沒有！當年側妃娘娘咳血而亡，我日日守在榻前煎藥，你們血口噴人！”話音未落，一記爛冬瓜狠狠砸在她太陽穴，讓她踉蹌著跌回囚車角落。

“守夜？怕是守著送毒吧！”灰衣婦人將整籃臭雞蛋傾倒而下，蛋液順著蘇姨娘的脖頸灌進衣領，“老王爺最寵側妃，若不是你這個賤婢從中作梗，哪輪得到你當姨娘？”圍觀人群哄笑起來，有人撿起石子就要砸，卻被官差的鞭子攔住。

蘇姨娘蜷縮在穢物中，指甲深深掐進掌心。記憶突然閃回那個雪夜，側妃握著她的手將遺愿托付，臨終前咳在錦帕上的血，分明是艷紅如梅，絕不是中毒時的青黑之色……但此刻百口莫辯，她只能咬著染血的嘴唇，任由謾罵與污臭將自己淹沒。

在后邊哄笑聲里，幾個頑童踩著石子蹦跳："被廢了修為的客卿先生，胡子都被拔光啦！"

只見囚車末尾，昔日仙風道骨的老者頂著參差不齊的胡須，灰頭土臉地躲避飛來的臭雞蛋。那些曾在楚煜身前指點江山的客卿，此刻周身縈繞著黯淡無光的氣穴，修為盡廢的他們連抬手格擋都艱難無比。

血水混著菜汁順著囚車縫隙滲進石板，百姓們追著車隊叫罵，揚起的塵土裹著爛菜葉在空中翻涌。街邊茶館二樓，有人搖著折扇冷笑："當年楚煜風光時，這些客卿哪個不是前呼后擁？如今沒了修為，不過是待宰的羔羊！"話音未落，又是一陣此起彼伏的叫罵聲撕破天際。

蘇姨娘猛地被一顆帶著硬殼的核桃砸中肩膀，整個人如驚弓之鳥般劇烈顫抖，渾濁的淚水瞬間決堤。她抖著嘴唇，嗚咽聲斷斷續續從喉嚨里溢出："冤枉...真的冤枉啊..."枯瘦的手指死死摳住囚車縫隙，指縫間滲出的血珠滴落在飛濺的菜葉殘渣里。

"楚凡...他才是兇手..."她一邊抽噎，一邊用滿是裂口的手背胡亂抹著臉上的菜葉汁水和淚水，哭得上氣不接下氣。

當一團帶著餿味的飯團砸在她頭上，花白的頭發瞬間黏成一縷縷時，她終于崩潰地癱倒在囚車里，像孩童般號啕大哭："煜兒...我的兒...娘該怎么辦啊..."

顫抖的哭聲混著百姓的咒罵聲，在街頭回蕩。

蘇姨娘蜷縮成小小的一團，沾滿污漬的粗布囚衣隨著抽噎不斷起伏，嘴里還在含糊不清地念叨："不是我們...我們什么都沒做..."那雙布滿血絲的眼睛里，恐懼與絕望交織成一張密不透風的網，將她徹底吞噬。

而一旁的陸曉梅，緊咬著嘴唇，臉色白得近乎透明。她死死攥著囚車的欄桿，指甲深深掐進掌心卻渾然不覺。

曾經作為丞相千金的高傲與矜持，此刻在漫天的謾罵與穢物中搖搖欲墜。看著蘇姨娘崩潰的模樣，她的眼底泛起一絲悲戚與嘲諷——曾經高高在上的陸家女兒，如今竟淪為百姓唾棄的罪人。

當又一塊帶著石子的土塊砸在她額角，鮮血順著臉頰流下時，她忽然發出一聲低啞的冷笑，笑聲里滿是對命運的不甘與絕望。

沉重的腳鏈在青石板上拖出刺耳聲響，出了凌霄城城門，陸曉梅和蘇姨娘踉蹌著被推下囚車。鐵鏈的重量讓蘇姨娘膝蓋一軟，差點栽倒在塵土里，她望著一眼望不到頭的黃土官道，渾濁的眼睛泛起恐懼的淚光。

半個時辰后，隊伍行至一片荒草地。蘇姨娘的粗布鞋早已磨穿，腳掌滲出的血染紅了裹腳布。她雙腿一沉癱坐在地，干裂的嘴唇翕動："官爺...求求您，讓我歇口氣..."

"歇？"為首的官差吐了口唾沫，皮靴狠狠碾過她手背，"當自己還是金貴的側妃娘娘？"皮鞭突然破空而至，啪地抽在蘇姨娘肩頭，粗布囚衣瞬間綻開裂口，"要怪就怪你那弒父的孽種！"

蘇姨娘在皮鞭的抽打下蜷縮成蝦米，慘叫聲混著揚起的塵土。直到陸曉梅撲過來用身體護住她，官差才罵罵咧咧收了手。她渾身顫抖著爬起來，每走一步都像踩在刀尖上，指甲深深掐進掌心才能忍住嗚咽。

又走了四個時辰，日頭西斜時，隊伍終于停在一片樹林。發霉的硬餅被粗暴地扔在地上，蘇姨娘剛嘟囔了句"這怎么吃"，后腦勺就被官差狠狠扇了一巴掌。陸曉梅咬著牙扯下鬢邊銀釵，低聲下氣求了許久，才換來兩個白饅頭和半壺水。

月光透過枝葉灑在蘇姨娘布滿血痕的臉上，她攥著饅頭突然崩潰大哭："煜兒啊...你為什么要去爭那個位子？害得娘如今..."淚水混著塵土滾落在饅頭表面，她狠狠咬下一口，哽咽聲在寂靜的樹林里格外刺耳。

幾乎在同一時間，溟淵城分部的幽冥殿內，青銅燭臺上九盞幽綠長明燈明明滅滅。令胡斌斜倚在黑檀木椅上，指尖漫不經心地摩挲著鎏金鬼面令牌，忽然聽見檐角傳來一聲夜梟啼叫，緊接著瓦片輕響——那聲音極輕，卻讓他猛地坐直身子。

暗影中，灰衣人如鬼魅般落地。此人面容隱在斗笠下，周身縈繞著若有若無的腐肉氣息，腰間纏著的鎖鏈上還掛著幾枚干癟的人耳。

“幽冥教總部，教主特使?！鄙硢∩ひ粝袷嵌旧咄滦牛@得燭火驟然明滅。

令胡斌瞳孔驟縮，手已按在劍柄上：“總部向來只傳信不派人，閣下莫不是...”話未說完，灰衣人甩出一封染著暗紅血跡的密信，火漆封印上猙獰的骷髏圖騰在幽光中泛著油亮的黑。他瞥見“教主印”三字，喉結狠狠滾動——那確實是教主獨有的噬血玄鐵印。