隨著競(jìng)價(jià)聲此起彼伏，每一次加價(jià)，小奴們都會(huì)立刻上前收走相應(yīng)的銀錢(qián)。東籠那邊的價(jià)碼慢悠悠往上漲，眾人都留著三分余地；西籠這邊，秦魯玩得興起，和福嶸較上了勁。起初還三五千地甩銀元，到后頭價(jià)碼攀到七萬(wàn)銀元時(shí)，他額角青筋暴起，卻越發(fā)上頭，梗著脖子吼：“西籠七萬(wàn)零一十銀元！”

越想越氣的他，拔腿就往薔薇閣沖，質(zhì)問(wèn)道：“嶸哥！你向來(lái)不賭，這是成心拆我臺(tái)？再這么抬價(jià)，回去我祠堂石板都得跪碎！”

福嶸倚著窗欞前的欄桿，手中雪茄明明滅滅，眼神沒(méi)離開(kāi)戲臺(tái)上的籠子：“你要是不想把祖業(yè)搭進(jìn)去，就適可而止。”

這話(huà)嗆得秦魯臉色青一陣白一陣。他瞥見(jiàn)樓下小奴們正一箱箱地將裝滿(mǎn)銀元的錢(qián)箱抬走，那些可都是實(shí)打?qū)嵉馁€資。繼而腦海里浮現(xiàn)出一張張押注的欠條，上頭記錄著自己一路飆升的價(jià)碼，累計(jì)數(shù)額觸目驚心。

再添價(jià)？輸了怕是真要?jiǎng)拥阶鏄I(yè)。秦魯心有不甘卻只能妥協(xié)，他一言未發(fā)，氣鼓鼓地回到海棠閣，癱在太師椅上大口喘氣，眼睛仍死死鎖著那兩具籠子。

既然秦魯不玩，他便收網(wǎng)了：“東籠三萬(wàn)一千銀元，西籠七萬(wàn)一千銀元！”福嶸的聲音清澈地穿透整個(gè)百花院，與此前小六代喊截然不同，帶著與生俱來(lái)的強(qiáng)勢(shì)與志在必得。

眾人這才明白，這位爺要的不是輸贏，而是那籠中佳人。

見(jiàn)無(wú)人再加價(jià)，張德海捧著托盤(pán)哈著腰蹭上二樓，恭敬地對(duì)福嶸說(shuō)道：“福爺，按照規(guī)矩，還請(qǐng)您在這注單上畫(huà)押，咱們這就開(kāi)籠驗(yàn)寶。”

福嶸接過(guò)筆，在東西兩籠對(duì)應(yīng)的押注單上添上押印。

紅綢揭開(kāi)的剎那，西籠里的蘇小喬怯生生抬起頭。鳳冠歪斜，喜服皺得不成樣子，看起來(lái)像只落難的金雀。

張德海扯開(kāi)嗓子：“恭喜福爺抱得美人歸！”

福嶸頓時(shí)被那雙含淚的杏眼，攪亂了一池春水。正出神時(shí)，張德海接過(guò)阿泰的托盤(pán)，三支花簽分別寫(xiě)著：牡丹、芍藥、鈴蘭。張德海笑著說(shuō)：“請(qǐng)福爺賜名。”

他隨意掃了眼，指尖停在“牡丹”二字上。

張德海捧起那張花簽，轉(zhuǎn)身面向眾人，高聲宣布：“福爺賜名牡丹，往后這姑娘便叫牡丹！”

轉(zhuǎn)眼間，“杜鵑閣”的牌匾便被拆下，換了嶄新的“牡丹閣”匾額。蘇小喬被小婢攙扶著跨過(guò)門(mén)檻，紅蓋頭下的臉，連睫毛都在發(fā)抖

雕花門(mén)“吱呀”閉合，將滿(mǎn)院喧囂隔絕在外。屋內(nèi)燭火搖曳，光影照著端坐在床榻上的蘇小喬。這看似喜慶的儀式，不過(guò)是老鴇謀取利益的手段，所謂的“洞房”，處處都顯得荒誕又凄涼。對(duì)女子而言，婚嫁本是一生的歸宿，如今卻成了被隨意擺弄的鬧劇。她此刻滿(mǎn)心都是無(wú)力感，每一絲燭光都像尖銳的針，把她的靈魂戳得千瘡百孔。

在她神緒游離之際，開(kāi)門(mén)聲突然響時(shí)。福嶸帶著酒氣逼近，他骨節(jié)分明的手指勾起紅蓋頭，紅綢布隨著他的動(dòng)作無(wú)聲滑落，蘇小喬的面容就這樣撞進(jìn)他的視線(xiàn)。

蘇小喬別過(guò)臉。

他抬起她下巴，定定看著那雙藏著星子與月光眼睛，此刻他已然心亂。喉結(jié)滾動(dòng)間，帶著幾分他自己都未察覺(jué)的癡迷，緩緩開(kāi)口：“你這雙眼，合該用鈞窯的碎瓷來(lái)描。”

蘇小喬與他對(duì)視時(shí)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，欲言又止。福嶸捕捉到了她的神情，卻沒(méi)有追問(wèn)，只是靜靜地看著她。彼此都默契地避開(kāi)那個(gè)話(huà)題。

他未提為何不辭而別，她沒(méi)問(wèn)為何自那夜后再未踏足。

片刻沉默后，他傾身靠近，呼吸拂過(guò)耳畔：“許久未見(jiàn)，你還是這般讓人心動(dòng)。”

蘇小喬輕顫一下，還沒(méi)回應(yīng)，他的唇已覆了上來(lái)。

他的吻先是輾轉(zhuǎn)繾綣，隨后舌尖急切撬開(kāi)貝齒，肆意糾纏。蘇小喬輕喘著扭動(dòng)身軀，雙手本能推搡他的胸膛，卻被他一把抓住按壓在身側(cè)。

呼吸起落間，滾燙的手掌急切游移至她領(lǐng)口，修長(zhǎng)的手指靈活地解開(kāi)一顆、兩顆盤(pán)扣，動(dòng)作利落又難掩渴望……

燭光搖曳下，將兩人身影繪成靈動(dòng)的皮影畫(huà)。福嶸的吻沿著脖頸一路向下，滾燙觸感似燭火舔舐肌膚。他的掌心力度時(shí)輕時(shí)重。蘇小喬的身體輕顫著，那交疊糾纏的影子像活了過(guò)來(lái)一般，在屏風(fēng)、桌椅上共舞……室內(nèi)處處都拓印著濃墨重彩的曖昧畫(huà)卷。

待一室旖旎漸散后，空氣中的曖昧余溫也悄然冷卻。蘇小喬輕緩起身，移步至水盆前簡(jiǎn)單清洗，隨后拿起一旁搭著的珍珠紗裹在身上，輕紗貼合曲線(xiàn)，勾勒出若隱若現(xiàn)的曼妙身姿。

她看向桌上紅燭，火苗微弱得似要熄滅，便拿起剪刀輕輕挑起燈芯。

“剪它做什么？”福嶸的聲音從身后傳來(lái)，帶著幾分慵懶與不解，打破了這份寧?kù)o。

“不剪會(huì)滅。”她沒(méi)回頭，專(zhuān)注于手中的動(dòng)作，聲音輕柔得似在呢喃。

“熄了就熄了，又不是沒(méi)有電燈。”他的語(yǔ)氣依舊淡淡。

蘇小喬的手微微一頓，心底輕嘆：是啊，滅了就滅了吧，又不是真的洞房花燭，哪還講究燃到天明。這般想著，便放下手中的剪子。微弱的火苗在她落寞的側(cè)臉上晃出光影。

福嶸半倚在床上，目光在珍珠紗上流連了片刻，才懶懶抬手輕喚：“過(guò)來(lái)。”

蘇小喬聞聲緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中若隱若現(xiàn)地蒙著一層霧氣，眼神直直地看向床上的男人。他的眉眼在昏暗中依舊俊朗逼人，可又透著一種難以親近的距離感。

她坐到他身旁，忽然輕聲問(wèn)道：“爺，我這樣…算不算是嫁給你了？”那模樣，強(qiáng)作輕松，似是在逗他，可眼底卻藏不住小心翼翼的希冀。

他微涼的指尖拂開(kāi)她頰邊一縷汗?jié)竦陌l(fā)絲。不答反問(wèn)：“怎么，想嫁給我？”說(shuō)罷，便將人攬入懷中，下巴摩挲著她的發(fā)頂，低低地笑了聲。

蘇小喬在他懷里扭動(dòng)，雙手抵著他的胸膛，半嗔半怒地掙脫出些許距離，仰起臉，執(zhí)拗地又問(wèn)了一遍：“你還沒(méi)說(shuō)呢，到底算不算嘛？”她內(nèi)心并非很在意答案，但又矛盾的想得到一些虛幻的確認(rèn)。

福嶸眼神深了些，指腹劃過(guò)她微腫的唇瓣，“你這般模樣……”他尾音拖得極長(zhǎng)，帶著意漸濃，未盡興的氣息：

“倒是勾人…”

隨即長(zhǎng)臂一緊，輕易就將她攬回懷中：“靠過(guò)來(lái)些，陪我再待會(huì)……”

蘇小喬聞言，眼中那點(diǎn)微弱的光瞬間覆滅，她明白了，他避而不答，并非羞澀或猶豫，而是他根本不屑于思考這個(gè)問(wèn)題。她在他心里的價(jià)值，僅在于能給予他的身體片刻歡愉。巨大的空洞感吞噬了她。她沒(méi)有再問(wèn)，也沒(méi)有掙扎，順從地閉上眼，任由他加深襲來(lái)的吻，手指卻無(wú)意識(shí)地死死攥緊了身側(cè)的床單。兩人一夜繾綣，同床異夢(mèng)。

窗外天色大亮，熹微的晨光透過(guò)窗紙，悄然灑落在屋內(nèi)。福嶸悠悠轉(zhuǎn)醒，看著身旁仍在熟睡的蘇小喬，輕手輕腳地起身穿衣服。蘇小喬也被他的動(dòng)作驚醒，睡眼惺忪中趕忙起身，走到他身邊，伸手接過(guò)他手中的衣物，細(xì)細(xì)幫他穿戴。

她垂眸專(zhuān)注于手中的動(dòng)作，將衣衫的褶皺一一撫平，系著衣扣時(shí)，不經(jīng)意間抬眼，恰與福嶸落在凌亂床鋪上的目光撞個(gè)正著。她下意識(shí)回頭，瞬間注意到那白絹上刺目的胭脂紅。她心頭猛地一緊，想起昨夜嬤嬤強(qiáng)硬塞進(jìn)她體內(nèi)的鴿子血袋。慌亂地伸手將白絹?zhàn)テ鸩氐奖澈螅樕戏浩鹨唤z難堪的紅云。

第一次給他時(shí)，已不是。

他淡淡地評(píng)價(jià)了句：“戲做得倒周全。”

隨即目光從白絹移到她緊張羞窘的臉上，眼神復(fù)雜地閃了閃。一方面想起她過(guò)往的經(jīng)歷，心中難免膈應(yīng)；另一方面看著她緊張遮掩的模樣，又覺(jué)她可憐。他別開(kāi)眼，極力讓自己忽視那白絹的存在，可腦海里卻不由自主地幻想出她與他人親昵的場(chǎng)景，那股夾雜著嫌棄、嫌惡的情緒在心底橫沖直撞，令他煩躁不已。他強(qiáng)壓下心頭的不適。

再回望她時(shí)，眼神透著一絲不易察覺(jué)的倦怠和…抽離。“安心在這兒住著，回頭我遣人把歲紅送來(lái)。”

他像是在安排一件無(wú)關(guān)緊要的事，又如同收藏家得到一幅名畫(huà)需妥善保管的理所當(dāng)然、語(yǔ)氣中聽(tīng)不出一絲溫情。仿佛昨夜的沉淪與癡迷只是幻影。