方銘見扶蘇已經全神貫注地投入到研究中，便輕手輕腳地站起身，悄悄溜出了書房。他伸了個大大的懶腰，嘴角勾起一抹狡黠的笑："小孩子嘛，就該有點小孩子的樣子。"

他熟門熟路地拐到縣衙后院的一棵老槐樹下，這里擺著一張他特意讓人安置的藤椅。方銘舒舒服服地往上一躺，從懷里掏出一個油紙包，里面是早上廚娘剛做的芝麻餅。他一邊啃著餅，一邊瞇著眼看樹影間漏下的陽光，心想："讓那小古板自己折騰會兒也好。"

而此時的書房里，扶蘇已經完全忘記了宮廷禮儀。他先是小心翼翼地用炭筆在素絹上描摹茶壺的輪廓，畫著畫著，干脆把袖子一挽，直接動手拆起了茶壺的蓋子。當發現壺嘴和壺身連接處的特殊構造時，他忍不住"啊"地輕呼一聲，連鼻尖沾上了炭灰都渾然不覺。

"原來如此！"扶蘇自言自語，眼睛亮晶晶的。他試著往壺里倒水，又翻來覆去地觀察水流的變化，甚至學著方銘的樣子把壺整個倒過來，結果被灑了一身水也顧不上擦，反而興奮地記下這個發現。

窗外幾只麻雀好奇地落在窗臺上，歪著小腦袋看這個奇怪的少年。扶蘇完全沒注意到，他正趴在地上，從不同角度觀察茶壺底部的那個小孔，時不時還用手比劃著什么。有一次他激動地跳起來，差點撞翻案幾上的筆架，又趕緊手忙腳亂地扶住，做賊似的左右張望——這要是被淳于太傅看見，非得訓斥他"舉止失儀"不可。

中午的時候，方銘打著哈欠回到書房，看到的就是這樣一幕：扶蘇的發髻松了一半，臉上黑一道白一道的，案幾上堆滿了涂涂畫畫的素絹，地上還散落著幾片他拆下來的茶壺零件。

方銘忍俊不禁地抬手打斷："一會再說。先吃飯。"他指了指扶蘇花貓似的臉，"記得洗把臉，不然你父王該以為我把你扔煤堆里了。"

扶蘇這才意識到自己的狼狽相，頓時漲紅了臉，但眼中的光彩卻比來時更加明亮。他手忙腳亂地收拾著滿地狼藉，卻還是忍不住小聲嘀咕："原來思考這么有趣..."

方銘靠在門框上，看著這個終于有點孩子樣的未來儲君，嘴角不自覺地上揚。

暮色漸濃，方銘領著扶蘇來到后院的小膳堂。一張簡樸的榆木桌上，已經擺好了幾樣家常菜肴——金黃油亮的燒雞、翠綠欲滴的時蔬、冒著熱氣的粟米羹，還有一碟剛出鍋的蔥油餅，香氣直往人鼻子里鉆。

扶蘇站在桌前，下意識地整理衣冠，準備按照宮中禮儀先行盥洗之禮。方銘卻已經一屁股坐下，抄起筷子就夾了塊雞肉："快坐下，涼了就不好吃了。"

"可是..."扶蘇猶豫地看著沒有侍從伺候的膳桌，"這于禮不合..."

"在我這兒，吃飽就是最大的禮。"方銘嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地說著，順手給扶蘇也夾了塊雞腿，"嘗嘗，老周的手藝可比御廚強多了。"

扶蘇小心翼翼地坐下，先是規規矩矩地小口啜著粟米羹。但隨著方銘不斷地往他碗里添菜，少年漸漸放開了手腳。當他咬下第一口蔥油餅時，眼睛瞬間睜大了——酥脆的外皮在齒間碎裂，滾燙的蔥香在口中爆開，這滋味可比宮里那些精致的點心帶勁多了。

"怎么樣？"方銘笑瞇瞇地問。

扶蘇顧不上回答，只是用力點頭，又夾了一大塊餅塞進嘴里。他的腮幫子鼓得像只小倉鼠，連禮儀都顧不上了，右手筷子左手餅，吃得不亦樂乎。

"慢點慢點，"方銘給他盛了碗湯，"沒人跟你搶。老周！再來盤醬牛肉！"

廚子老周樂呵呵地端上牛肉，看到扶蘇的吃相，得意地捋了捋胡子："小公子愛吃就好。這醬牛肉可是用山茱萸和花椒腌了一整天..."

扶蘇已經顧不上聽做法了，他正忙著把最后一塊蔥油餅蘸著牛肉湯汁往嘴里送。油漬沾到了嘴角也渾然不覺，哪還有半點公子儀態。

方銘看著這個終于露出孩子本性的少年，心里暗笑。他故意問道："公子覺得，是宮里的御膳好吃，還是老周做的家常菜好吃？"

扶蘇這才意識到自己的失態，慌忙放下筷子擦了擦嘴。但看著方銘促狹的眼神，他難得地說了實話："老周做的...更有滋味。"

"這就對了！"方銘大笑，"治國和吃飯一個道理——光講究排場沒用，關鍵要實在。"他指了指扶蘇鼓鼓的小肚子，"看，你的肚子可比你的嘴誠實多了。"

飯后，方銘帶著扶蘇回到書房。燭光下，案幾上還散落著扶蘇下午研究的茶壺零件和畫滿記號的素絹。

"說說看，你都發現了什么？"方銘隨手撥弄著一個壺蓋零件，斜倚在憑幾上。

扶蘇的眼睛立刻亮了起來，他迫不及待地指著茶壺："學生發現這個小孔的作用了！當壺嘴出水時，若沒有這個孔，水流會斷斷續續的。"他拿起兩塊素絹，上面畫滿了水流軌跡的示意圖，"但有了這個孔，空氣能進去，水就能順暢地流出來。"

方銘贊許地點點頭："觀察得很仔細。"他拿起壺蓋在燭光下轉動，"不過你注意到沒有，這個孔的位置也很講究。"

扶蘇湊近細看，突然"啊"了一聲："它不是開在正中間！是偏的！"

"沒錯。"方銘笑著把茶壺放回案幾，"那你知道為什么要偏著開嗎？這就是今天的作業。"

他起身推開窗戶，清風裹著桂花香飄進來，"你可以去問工匠，也可以查典籍，下次來后告訴我答案。"

扶蘇雖然有些不甘心，但還是恭敬地行禮："學生明白了。"

送扶蘇出門時，方銘突然叫住他："對了，今日的蔥油餅可還合口味？"

扶蘇臉上立刻浮現出滿足的笑容："極好！比宮里的..."

"那帶些回去。"方銘眨眨眼。

看著扶蘇的馬車消失在夜色中，方銘摸著下巴笑了。他轉身回到書房，隨手拿起扶蘇畫的那些示意圖——雖然筆觸稚嫩，但觀察角度之細致，已經遠超他的預期。