時間來到出發(fā)的日子，五更的梆子聲剛過，咸陽城外的軍營已經(jīng)悄然蘇醒。東方天際才泛起魚肚白，營地中卻已人影綽綽。不同于尋常出征時的喧鬧，今日的軍營異常安靜，只有皮甲摩擦的窸窣聲和馬蹄輕叩地面的悶響。

方銘緊了緊身上的皮質(zhì)勁裝，這件墨家特制的戰(zhàn)衣比尋常鎧甲輕便許多，卻在要害部位縫入了特制的金屬絲網(wǎng)。他抬頭望了望天色，對身旁的驚鯢道："王將軍應該已經(jīng)點齊兵馬了。"

驚鯢沒有答話，只是默默檢查著腰間的短劍。她的裝束與平日大不相同，一襲暗紫色勁裝將曼妙身姿完全掩蓋，就連標志性的面具也換成了普通的青銅護面。

"小師弟倒是起得早。"

清冷的聲音從背后傳來，方銘回頭，看見蓋聶一襲白衣站在晨霧中，淵虹劍懸在腰間，在朦朧的晨光中泛著幽藍的寒芒。

"師兄也去？"方銘故作驚訝地挑眉。

蓋聶淡淡道："陛下?lián)哪承┤嗣ё残惺拢匾庾屛腋?他的目光在驚鯢身上停留了一瞬，"看來這一路不會太無聊。"

營地中央，五千精兵已經(jīng)列隊完畢。這些士兵與尋常秦軍大不相同，他們穿著輕便的皮甲，腰間配著改良過的短劍，背后卻背著造型奇特的弓弩。最引人注目的是隊伍前列的二百名黑龍衛(wèi)，他們?nèi)砘\罩在黑色鱗甲中，連面部都戴著猙獰的青銅面具。

王賁站在點將臺上，沒有慷慨激昂的陳詞，只是簡單明了地交代了幾句："此行北上，是為檢驗新式戰(zhàn)法。記住你們的訓練，服從命令，活著回來。"

士兵們沉默地以拳擊胸，發(fā)出整齊的悶響。這是新軍特有的軍禮，象征著將誓言刻進心里。

方銘注意到，營地一側(cè)停著二十余輛用油布裹得嚴嚴實實的馬車，每輛車都由四匹駿馬牽引，周圍站著全副武裝的守衛(wèi)。他知道，那里裝著的就是足以改變戰(zhàn)爭形態(tài)的秘密武器。

"時辰到了。"王賁大步走來，鎧甲發(fā)出清脆的碰撞聲。他看了看方銘身邊的蓋聶，微微頷首："有劍圣同行，此行更添把握。"

蓋聶不置可否，只是淡淡道："我只負責保證方銘活著回來。"

隨著王賁一聲令下，大軍悄然開拔。沒有送行的百姓，沒有壯行的酒宴，這支特殊的部隊像影子般悄無聲息地離開了咸陽。

行至城外十里亭，方銘忍不住回頭望去。咸陽城在晨霧中若隱若現(xiàn)，巍峨的宮墻宛如沉睡的巨獸。

"怎么，小師弟。"蓋聶的聲音帶著幾分調(diào)侃，"還想陛下來送送你？"

方銘收回目光，輕嘆道："有些奇怪。按理說出征匈奴，陛下至少該來送行才是。"

蓋聶輕輕撫過淵虹劍的劍柄，嘴角泛起一絲若有若無的笑意："陛下跟我說過，這次連一個小小的匈奴部落都打不贏，那就別回來了。"

方銘一時語塞，不知是該吐槽嬴政的自信，還是該佩服他的魄力。他望向北方綿延的山脈，那里是匈奴鐵騎肆虐的疆域，也是檢驗新式戰(zhàn)法的試煉場。

"走吧。"王賁策馬而來，打斷了方銘的思緒，"

秋日的陽光透過稀疏的云層灑在行軍隊伍中，方銘與王賁并肩而行。

王賁摩挲著腰間新配的精鋼劍，突然開口："方老弟，我有個疑問。"他抽出半截劍身，寒光在陽光下閃爍，"既然新式武器將來要裝備全軍，我們現(xiàn)在換裝的這些改良劍器和新式弓弩，豈不是很快就要淘汰了？"

方銘聞言輕笑，從馬鞍旁取下水囊抿了一口。清水滋潤了被風沙磨得干澀的喉嚨，他這才慢條斯理地回答："王大哥想得太簡單了。"

他指向行進中的車隊："那些新式武器制作極為復雜。光是'霹靂火器'的銅管，就需要工匠反復鍛打上千次。一個熟練的工匠，一個月也做不出三具合格的發(fā)射筒。"

王賁若有所思地點頭，目光掃過隊伍中那些沉默的士兵。每個士兵背后都背著改良過的連發(fā)弩，腰間掛著新配的短劍。

"再者，"方銘繼續(xù)道，"新式武器在某些方面確實還有不足。"他從馬鞍袋中取出一個小型弩機，只有巴掌大小，"比如這個改良過的'連星弩'，可以在三息之內(nèi)射出十支箭，準頭還不差。"

王賁接過弩機，手指撫過上面精密的機關。作為沙場老將，他立刻明白了其中的價值："確實，你那些霹靂火器可做不到這么快的連發(fā)。"

"正是如此。"方銘點頭，"而且新式武器受天氣影響很大。雨天火藥容易受潮，大風天準頭會大受影響。相比之下，弓弩就可靠得多。"

隊伍前方突然傳來一陣騷動。原來是一輛馬車的車輪陷入了泥坑。士兵們正忙著將它推出。方銘借機指著那輛車說："你看，這些重器運輸起來也麻煩。若是遭遇突襲，根本來不及展開。"

王賁的眉頭舒展開來："所以短期內(nèi)，還是要靠這些改良過的常規(guī)兵器？"

"至少三五年內(nèi)是如此。"方銘肯定地說，"而且就算將來新式武器普及了，近戰(zhàn)兵器也不會完全淘汰。"

他拍了拍自己腰間的短劍："白刃相接的時候，總不能指望用霹靂火器轟自己人吧？"

王賁哈哈大笑，笑聲驚飛了路旁樹上的烏鴉。他忽然壓低聲音："那依你看，將來軍隊會變成什么樣？"

方銘的目光變得深遠："我猜會是多兵種協(xié)同。霹靂火器負責遠程打擊，連發(fā)弩兵進行火力壓制，精銳騎兵快速突襲，重甲步兵穩(wěn)固陣線。"他頓了頓，"當然，還需要專門的工兵部隊來操作和維護那些重器。"

王賁若有所思地摸著下巴上的胡茬："這么說來，練兵的方式也得大變啊。"

"正是。"方銘點頭，"所以陛下才要我們先小規(guī)模試驗。這次北征，就是要找出最適合的戰(zhàn)術(shù)組合。而你的五千新軍，因為接受的就是最新式的訓練，所以能更好的接收新式兵器，這也是讓你帶隊出征的原因之一。"