剩余的時(shí)間，朝中同僚陸續(xù)前來探望。李斯帶著新編的律書來訪，言語間多有試探；王翦父子扛著軍中藥酒闖進(jìn)門，非要方銘飲盡才罷休；馮劫則干脆利落地丟下一疊頻陽(yáng)縣的糧冊(cè)，說是扶蘇公子用得上。方銘一一應(yīng)對(duì)，待送走眾人，才揉著發(fā)脹的太陽(yáng)齒自語："這傷養(yǎng)得比辦公還累。"

日子就這么過了幾天后，方銘又到了不得不見嬴政的時(shí)候，沒有別的原因，他的開山大弟子，嬴政政哥的嫡公子，想要去頻陽(yáng)縣當(dāng)縣令了。

于是，方銘又出現(xiàn)在了章臺(tái)宮內(nèi)。

此時(shí)的章臺(tái)宮內(nèi)，青銅鶴燈吞吐著幽暗的火光。嬴政正在批閱奏簡(jiǎn)，聽到腳步聲頭也不抬："稀客啊。寡人記得今日不是大朝會(huì)。"

方銘站在殿中，影子被拉得很長(zhǎng)："臣..."

"你素來無事不登門。"嬴政突然擲下朱筆，抬眼的瞬間燭火在他眸中跳動(dòng)，"說吧，又闖了什么禍？"

"陛下明鑒。"方銘苦笑著拱手，"臣此番是為扶蘇公子而來。"

"哦？"嬴政指尖一頓，在奏折上留下個(gè)鮮紅的印子，"他怎么了？"

"公子想去頻陽(yáng)縣歷練。"方銘故意頓了頓，"當(dāng)縣令。"

殿內(nèi)突然安靜得能聽見燈花爆裂的聲響。嬴政慢慢靠回龍椅，："他為何不自己來稟？"

方銘抬眼："臣猜...公子是怕陛下不允。"

"怕？"嬴政突然冷笑，"寡人的長(zhǎng)子，未來的儲(chǔ)君，連當(dāng)面陳情的膽量都沒有？"

"正因是儲(chǔ)君..."方銘向前半步，燭光映亮他半邊臉龐，"才更在意君父的看法。"

嬴政猛地拍案，案上茶盞震得叮當(dāng)作響："你倒是會(huì)說話！"他突然起身，"那依你看，寡人該允嗎？"

"該。"方銘不緊不慢道

嬴政的腳步聲突然停在方銘面前。

半晌，嬴政突然大笑："好！讓他明日自己來見寡人！"轉(zhuǎn)身時(shí)玄色龍袍掃過方銘衣角，"若連這點(diǎn)膽色都沒有..."

"臣這就去告知公子。"方銘躬身退出。

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翌日清晨，方銘剛推開房門，就看見扶蘇已經(jīng)在院中來回踱步。少年公子一見他就快步上前："老師！父王真的答應(yīng)了？"

方銘說道："陛下要你即刻入宮。"看著扶蘇瞬間發(fā)亮的眼睛，又按住他肩膀提醒："記住，實(shí)話實(shí)說就好。"

章臺(tái)宮前，扶蘇深吸一口氣整了整衣冠。殿門開啟時(shí)，他看見父王正在把玩昨日老師見過的虎符。

"兒臣拜見父王。"扶蘇跪得筆直，卻聽見上方傳來竹簡(jiǎn)合攏的脆響。

嬴政的聲音辨不出喜怒："聽說，你想當(dāng)縣令？"

"是。"扶蘇的指甲悄悄掐進(jìn)掌心，"兒臣想去頻陽(yáng)。"

"為何？"

"少師說過..."扶蘇突然抬頭，目光灼灼，"實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)。"

殿內(nèi)陡然一靜。嬴政瞇起眼睛："方銘教的？"

"是！"扶蘇的嗓音因激動(dòng)而發(fā)顫。

"少師說紙上談兵終覺淺。"扶蘇伏地叩首，"求父王讓兒臣去真真切切地...摸一摸大秦的泥土。"

嬴政的手指在青銅案幾上輕輕叩擊，玄色龍袍袖口的金線云紋在燭光下忽明忽暗："寡人倒要問問——為何偏是頻陽(yáng)？"

扶蘇的指尖無意識(shí)地摩挲著腰間玉佩，青玉的涼意讓他稍稍鎮(zhèn)定："回父王，其一，頻陽(yáng)距咸陽(yáng)不過幾個(gè)時(shí)辰馬程。"他抬起眼簾，目光清澈而堅(jiān)定，"兒臣若遇疑難，尚可快馬回都請(qǐng)教少師。"

"呵。"嬴政忽然輕笑，指尖挑起案上一卷竹簡(jiǎn)，"接著說。"

"其二..."扶蘇深吸一口氣，"頻陽(yáng)既非隴西那樣的邊陲苦寒之地，也非洛陽(yáng)那般富庶。今年大旱又逢蝗災(zāi)，正是最能見民生百態(tài)之處。"他忽然跪直身子，"少師常說，看一個(gè)官吏是否稱職，不是看豐年如何錦上添花，而是看災(zāi)年能否雪中送炭。"

嬴政的手指突然停在輿圖上的頻陽(yáng)位置，玄色廣袖在燭火中泛起幽光："既如此...你到頻陽(yáng)后，第一件事要做什么？"

扶蘇感到父王的目光如青銅劍般抵在脊背上。他穩(wěn)住呼吸，聲音清晰地在殿中回蕩："兒臣以為，當(dāng)先整頓吏治。"

"哦？"嬴政轉(zhuǎn)身時(shí)冕旒微晃，在臉上投下細(xì)碎的陰影，"不急著放糧賑災(zāi)？不先免賦收買人心？"

"吏治如釜，政令如炊。"扶蘇不自覺地用上方銘常用的比喻，"若釜底漏隙，再好的米糧也會(huì)化作焦土。"他向前膝行半步，"頻陽(yáng)連年災(zāi)荒，朝廷撥的賑災(zāi)糧卻總到不了百姓手里——這必是吏治有弊。"

嬴政突然抓起案上的一把竹簡(jiǎn)，嘩啦一聲全數(shù)傾倒在扶蘇面前。簡(jiǎn)冊(cè)散開，露出各地上報(bào)的災(zāi)情文書："你看看，這些請(qǐng)賑奏章，十之**都在要糧要錢。"他俯身捏起其中一簡(jiǎn)，"可有人說過要整飭吏治？"

他鄭重叩首："少師教導(dǎo)兒臣，清濁分明方能正本清源?！?/p>

嬴政的手指輕輕敲擊著青銅案幾，發(fā)出沉悶的聲響："整頓吏治之后，又當(dāng)如何？"

扶蘇微微直起身子，目光沉穩(wěn)："兒臣當(dāng)頒布各項(xiàng)新政，將少師與諸位老師所授之學(xué)，用于實(shí)務(wù)。"

"哦？"嬴政眼中閃過一絲興味，"比如？"

"其一，推行'平準(zhǔn)法'，調(diào)節(jié)糧價(jià)，防止奸商囤積居奇；其二，查看攤丁入畝政策的實(shí)施，提高農(nóng)田產(chǎn)量；其三..."扶蘇頓了頓，"精簡(jiǎn)衙門冗員，提高辦事效率。"

嬴政突然起身，玄色龍袍在燭光下泛著幽深的光澤。他緩步走到殿側(cè)那幅巨大的《大秦疆域圖》前，手指點(diǎn)在頻陽(yáng)的位置："你可知，寡人為何準(zhǔn)你去頻陽(yáng)？"

扶蘇誠(chéng)實(shí)地?fù)u頭："兒臣不知。"

"因?yàn)槟抢铮?嬴政轉(zhuǎn)身，冕旒下的目光如炬，"正是檢驗(yàn)?zāi)氵@些想法的絕佳之地。"他忽然加重語氣，"但記住，治縣如烹小鮮——不可操之過急。"

扶蘇深深叩首："兒臣謹(jǐn)記父王教誨。"

"去吧。"嬴政揮了揮手，卻在扶蘇退至殿門時(shí)突然又道，"每月初一，派可靠之人送密奏至章臺(tái)宮。"

扶蘇腳步一頓，鄭重應(yīng)道："諾。"