茅屋余燼未冷，焦味刺鼻。

阿嬤摟著驚魂未定的姜松、姜禾，蜷在臨時(shí)搭的草棚下，眼神空洞。

田玥所贈(zèng)救命糧，燒毀大半。

墨家搶出的粟米，染滿煙塵。

生存，再次勒緊咽喉！

“陽(yáng)兒…這日子…可怎么過(guò)…”阿嬤啜泣，聲音嘶啞。

姜郕陽(yáng)沉默。

他蹲在廢墟旁，手指捻起一撮焦土。

冰冷，刺骨。

孟囂！這仇，刻骨銘心！

但憤怒，救不了命！

他深吸一口氣，壓下翻騰的殺意。

目光投向懷中兩個(gè)錦囊。

田玥的，已空癟。

墨家的，尚存余溫。

他取出秦漪所贈(zèng)之物。

素錦褪去，露出半卷殘破竹簡(jiǎn)。

墨跡尚新，古樸蒼勁。

《考工記》！

雖非全本，卻清晰記載著：

“攻金之工，筑氏執(zhí)下齊…鳧氏為鐘…鍛氏為镈器！”

目光定格！

“水潦所止，泥淖之所，設(shè)轅以引，其利轉(zhuǎn)輸…”

“橐龠（tuó yuè）鼓風(fēng)，其焰熾烈，百煉精鋼…”

文字如閃電，劈開(kāi)黑暗！

“橐龠…鼓風(fēng)…引水…”姜郕陽(yáng)喃喃，眼中幽火重燃！

他猛地起身，奔向鹽灘！

---

鹽灘上，氣氛凝重。

陳大帶著幾個(gè)同樣面黃肌瘦的鹽工，惴惴不安地站著。

他們聽(tīng)說(shuō)姜家遭難，又感念前日贈(zèng)鹽救命之恩，自發(fā)前來(lái)幫忙。

“公子…我們能做點(diǎn)什么？”陳大搓著手，局促不安。

“能！”姜郕陽(yáng)斬釘截鐵，目光掃過(guò)眾人，“重建鹽場(chǎng)！需要人手！管飯！”

“管…管飯？！”鹽工們眼睛瞬間亮了！如同餓狼見(jiàn)血！

這年月，一口飯就是命！

“陳大哥，你帶人，按我畫(huà)的線，深挖引鹵溝渠！”

“你，帶人去割堿蓬草！越多越好！”

“你，去海邊撿光滑鵝卵石，拳頭大小！”

“你，去伐堅(jiān)韌硬木，要手臂粗細(xì)！”

指令清晰，分配明確。

姜郕陽(yáng)將《考工記》殘篇中關(guān)于水利和鼓風(fēng)的部分，結(jié)合鹽場(chǎng)實(shí)際，迅速轉(zhuǎn)化為施工圖！

“引水坡道，需緩而長(zhǎng)…”

“橐龠鼓風(fēng)灶，設(shè)于此…”

他撿起炭條，在礁石上快速勾畫(huà)。

結(jié)構(gòu)精巧，前所未見(jiàn)！

鹽工們雖不懂其中精妙，但管飯二字就是最大動(dòng)力！

荒灘上，熱火朝天！

挖溝的、割草的、拾石的、伐木的…

姜郕陽(yáng)如同戰(zhàn)場(chǎng)指揮官，穿梭其間，親自示范、調(diào)整。

“此處溝底需再平半寸！”

“木榫卯口，斜切三寸入！”

“鵝卵石，鋪三層！縫隙填細(xì)沙！”

技術(shù)細(xì)節(jié)，一絲不茍。

秦漪不知何時(shí)又至。

她站在遠(yuǎn)處礁石，默默觀察。

看著姜郕陽(yáng)指揮若定，看著那前所未見(jiàn)的溝渠、灶臺(tái)雛形。

“引水坡？鼓風(fēng)灶？”她清冷的眼中，訝色漸濃，“《考工記》竟能如此活用？”

“師姐眼光…果然毒辣。”她身后青年低語(yǔ)。

---

三日后。

簡(jiǎn)陋卻功能初具的工坊，矗立鹽灘！

半埋地下的巨大陶甕，甕口斜接粗竹筒。

甕側(cè)設(shè)木架，懸巨大皮囊——此即“橐龠”！

皮囊以繩索牽引，連接岸邊新立的水輪！

水輪簡(jiǎn)陋，以硬木為骨，葉片由破船板改制。

引鹵溝渠的活水，沖擊葉片！

吱呀…吱呀…

水輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，繩索拉動(dòng)皮囊！

呼——嗒！呼——嗒！

皮囊如巨肺鼓動(dòng)，強(qiáng)勁氣流通過(guò)竹筒，灌入灶膛！

灶內(nèi)，曬干的堿蓬草混著少量木柴，轟然騰起熾白烈焰！遠(yuǎn)超普通柴灶！

“神了！火！好大的火！”鹽工們驚呼！

火光映亮一張張因饑餓而凹陷、此刻卻充滿希望的臉！

“快！架鬲（lì）！熬堿灰！”姜郕陽(yáng)下令。

巨大破陶鬲架于火上。

堿蓬草灰倒入，熾焰舔舐。

濃烈堿味彌漫，灰燼在高溫下加速轉(zhuǎn)化！

“省柴！火猛！出灰快！”陳大激動(dòng)得手舞足蹈。

淋鹵、過(guò)濾、結(jié)晶效率，隨之倍增！

新出的鹽晶，在熾焰映照下，愈發(fā)潔白晶瑩！

“工欲善其事，必先利其器！”姜郕陽(yáng)看著運(yùn)轉(zhuǎn)的水輪鼓風(fēng)灶，胸中塊壘稍舒。

《考工記》的知識(shí)，第一次在這戰(zhàn)國(guó)煥發(fā)出生產(chǎn)力！

“公子…這…這真是神仙手段啊！”老鹽工們敬畏地看著他。

姜郕陽(yáng)搖頭，指向水輪：“非神非仙，乃‘工械’之力！人力有窮，而水力無(wú)盡！”

“工械…”秦漪走近，目光灼灼地盯著那簡(jiǎn)陋卻精妙的水輪鼓風(fēng)系統(tǒng)，“化腐朽為神奇。公子大才！”

她拱手，語(yǔ)氣鄭重：“師姐欲邀公子，共論‘工械利民’之道。不知…”

話音未落——

一陣急促馬蹄聲由遠(yuǎn)及近！

塵土飛揚(yáng)中，數(shù)名身著皂隸服色的差役策馬而來(lái)，氣勢(shì)洶洶！

為首者，是個(gè)面白無(wú)須、眼神陰鷙的中年人。

“何人在此私設(shè)工坊？聚眾喧嘩？擾亂鹽政？！”陰冷聲音響起。

差役！郡守府的人！

鹽工們瞬間噤若寒蟬，面露恐懼。

陳大更是臉色慘白。

姜郕陽(yáng)心中一凜。

孟家的報(bào)復(fù)，來(lái)了！

而且，更陰毒！借官府之名！

他上前一步，不卑不亢：“差官容稟。鄙人姜郕陽(yáng)，在此清理祖?zhèn)鼷}灘，試制新鹽，何來(lái)私設(shè)工坊、擾亂鹽政之說(shuō)？”

“祖?zhèn)鼷}灘？”陰鷙差官冷笑，“可有地契？鹽引何在？！”

“地契自然有。鹽引…”姜郕陽(yáng)心念電轉(zhuǎn)，“新鹽初成，尚未及申領(lǐng)。”

“無(wú)引制鹽，即是私鹽！”差官厲喝，“按律，當(dāng)沒(méi)收鹽產(chǎn)，枷號(hào)示眾！”

他手一揮：“來(lái)人！封了這灘！帶走主事者！”

差役如狼似虎，便要撲上！

鹽工們瑟瑟發(fā)抖。

秦漪眼神一冷，手按向腰間。

“且慢！”

姜郕陽(yáng)一聲斷喝，聲震灘涂！

他直視差官，眼神銳利如刀：“差官好大的威風(fēng)！敢問(wèn)尊姓大名？奉哪位大人鈞令？”

“哼！本官乃郡守府鹽曹掾，史通！”史通傲然，“奉郡守大人之命，稽查私鹽！”

郡守？孟家的靠山！

“原來(lái)是史曹掾。”姜郕陽(yáng)嘴角勾起一絲冷峭，“大人要拿我，可有郡守簽押緝票？可有明告罪狀文書(shū)？”

“這…”史通語(yǔ)塞。此行本就是孟家私下請(qǐng)托，哪有正式文書(shū)？

“既無(wú)文書(shū)，便是擅權(quán)！”姜郕陽(yáng)踏前一步，氣勢(shì)陡升！

“我郕氏鹽灘，地契在手，世代營(yíng)鹽！清理祖產(chǎn)，試制新法，何罪之有？”

“大人張口便扣‘私鹽’重罪，要枷號(hào)拿人！”

“莫非這東萊鹽政，已非齊律所轄？而是史曹掾一言可決？！”

邏輯嚴(yán)密！直指要害！

“你…你血口噴人！”史通氣得臉色發(fā)青，卻無(wú)法反駁。

周?chē)}工和漁民，看向史通的目光已帶上了懷疑和憤怒。

“好個(gè)牙尖嘴利的小子！”史通惱羞成怒，正欲強(qiáng)行拿人。

一名差役突然快步上前，在他耳邊低語(yǔ)幾句。

史通臉色瞬間變幻，驚疑不定地看向姜郕陽(yáng)。

又瞥了一眼旁邊氣質(zhì)不凡、冷眼旁觀的秦漪。

他強(qiáng)壓怒火，擠出一絲僵硬笑容：

“咳…姜公子誤會(huì)了。本官也是…例行巡查。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，從懷中掏出一份燙金請(qǐng)柬：

“郡守大人聽(tīng)聞公子改良鹽法，制出‘玉粒鹽’，甚為欣喜。特于明晚府中設(shè)宴，邀公子一敘，共商…鹽利惠民之事。望公子，務(wù)必賞光！”

請(qǐng)柬遞來(lái)，如同毒蛇吐信。

鴻門(mén)宴！

不去？便是抗命，正好拿人！

去？龍?zhí)痘⒀ǎ离y料！

史通皮笑肉不笑：“郡守大人愛(ài)才，公子莫要…自誤啊！”

威脅之意，溢于言表。

差役們虎視眈眈。

所有目光，聚焦姜郕陽(yáng)。

姜郕陽(yáng)看著那燙金請(qǐng)柬，眼中寒芒一閃。

他忽然朗聲一笑，伸手接過(guò)：

“郡守大人盛情，郕陽(yáng)豈敢推辭？”

“明晚，必當(dāng)赴宴！”

他聲音清朗，在濤聲中回蕩。

“正好，也請(qǐng)大人品鑒一番，我郕氏新出的‘玉粒鹽’，是否當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)‘利’字！”

史通一愣，隨即冷笑：“好！公子爽快！告辭！”

差役們策馬，卷塵而去。

鹽灘上，死寂一片。

“公子！不能去啊！”陳大急得跺腳，“那是龍?zhí)痘⒀ǎ∶霞铱隙ㄔO(shè)好了圈套！”

“陽(yáng)兒…”阿嬤滿臉驚恐。

姜郕陽(yáng)握著請(qǐng)柬，指尖冰涼。

他望向秦漪。

秦漪眉頭微蹙，低聲道：“郡守陳珩，貪婪成性，與孟家沆瀣一氣。此宴兇險(xiǎn)。”

“兇險(xiǎn)，亦為機(jī)遇。”姜郕陽(yáng)眼神冰冷，“他想看我的鹽，我更想…借他的刀！”

“秦姑娘，”他看向秦漪，“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告墨翟女先生，明日宴上，或需‘非攻院’壯我聲勢(shì)。”

秦漪深深看他一眼，點(diǎn)頭：“公子保重。墨者，守諾。”

她與青年迅速離去。

姜郕陽(yáng)轉(zhuǎn)身，望向波濤洶涌的大海。

“郡守之宴…”

“孟囂…”

他攤開(kāi)手掌，一把潔白如玉的鹽粒，在夕陽(yáng)下熠熠生輝。

“這第一捧鹽，就由你的血，來(lái)祭旗！”

海風(fēng)呼嘯，卷起他的破舊衣袍，獵獵如戰(zhàn)旗！