第二日，皇帝連下四道圣旨，朝野震動 。

第一道圣旨，四公主論罪當誅，三日后斬立決 。刑部官員宣讀時，朱筆勾畫的 “斬” 字猶帶未干的墨跡。

四公主府連夜被羽林軍圍困，昔日金碧輝煌的殿閣頃刻間封條縱橫。

第二道圣旨，立二皇子趙瑾睿為太子，圣旨特意強調 “性行淑均，深肖朕躬” 八字。大皇子府傳出整夜瓷器碎裂聲。

第三道圣旨，指婚沈家嫡女沈如煙予大皇子。

沈家接旨時全家感激涕零，只有沈如煙當場昏厥。

醒后，她剪斷青絲呈送御前，皇帝將斷發擲還，附贈一柄鑲寶石的銀剪刀 —— 寓意 “斷發不斷命” 。

第四道圣旨，認蘇清瀾為義女，封嘉寧公主。

“嘉寧” 二字取自《詩經》“嘉樂君子，顯顯令德”，暗含期許。

蘇清瀾接到圣旨時，不由諷刺地笑了。

蘇清瀾不依不饒地要了皇帝女兒的命，還算君子？

這是諷刺自己吧！

茶樓內，蕭逸塵指節發白地攥著青瓷酒盞，說書人洪亮的聲音刺進耳膜。

“陛下圣明！連嫡親的四公主靈玥都賜死，更將蘇家之女收為義女，真乃千古明君！”

“咔” 的一聲脆響，檀木筷子在他掌心斷成兩截。

鄰桌的客人嚇得縮了脖子，卻見這位錦衣公子竟在笑，只是那笑意未達眼底，倒像淬了冰的刀鋒。

能坐在九五之尊位置上的，沒有一個是庸人！

皇帝這一手，下得極狠。

他丟了一個女兒，卻贏盡天下民心。

四公主之死也不過是殺雞儆猴。

皇帝只是借此震懾世家，告訴他們 —— 即便是朕的親女，犯法亦與庶民同罪。

可是卻殃及了清瀾。

“好一招釜底抽薪。” 蕭逸塵盯著酒液中晃動的倒影。

人人都道蘇清瀾得了天大的恩寵，可誰又知道，這 “義女” 之名，不過是皇帝手中的枷鎖？

皇家子女，從來身不由己 —— 和親、聯姻、籠絡權臣，哪一樣不是把活生生的人當作棋子？

蘇家乃是朝廷新貴，蘇硯之狀元之名也夠響亮，但是在朝堂毫無根基。清瀾這 “義女” 封號，更是皇帝隨時可以舍棄的棋子。

蕭逸塵的眸子陰沉如墨，指節捏得發白，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死，杯中的酒早已冷透，卻仍被他死死攥在掌心。

十七年，整整十七年，他視若珍寶的人，竟被皇帝一道圣旨生生奪走！

就在蕭逸塵幾乎要瘋魔之時，狼利匆匆趕來，低聲道：

“主子，陛下召見。”

蕭逸塵冷笑一聲，眼底翻涌著風暴。

“好啊，好得很。”

他猛地起身，衣袍翻飛，如一頭被逼至絕境的猛獸，終于等到了反撲的時機。

大周朝重文輕武，武狀元往往只授從九品承節郎，空有虛銜而無實權。

可蕭逸塵不同 —— 皇帝破格賜他金吾衛中郎將之職，正三品，掌皇城禁衛。

這恩賜來得蹊蹺。

是看在他父親 —— 首輔蕭錦盛的面子上？

還是皇帝終于意識到，這太平盛世下暗藏的刀光劍影，需要一把利刃來鎮守？

無論緣由如何，蕭逸塵冷笑收下。

“金吾衛…… 呵，倒是個好身份。”

雖無兵權，但品階夠高，足以讓他出入禁宮、調動部分禁軍，甚至 —— 在必要時，成為一把抵在皇帝咽喉的刀。

至于蘇清瀾？

他不會放手。

若皇帝真敢將她遠嫁和親，那這金玉其外、敗絮其中的大周朝…… 掀了又如何？

鎮北侯府，沈如煙被賜婚與大皇子，按照規矩需要入宮謝恩。

入宮那日，天色陰沉，朱紅的宮墻在灰蒙的天色下顯得格外壓抑。

她身著華服，裙裾逶迤，在宮女的引領下緩步踏入御花園。

按照禮制，她需先向皇帝叩首謝恩，再拜見皇后與太后。

沈如煙低眉順眼地跪在御前時，蕭逸塵站在殿側，目光如刃，將她的一舉一動盡收眼底。

自從出了那檔子事之后，沈如煙整個人性情大變，以往的高傲愚蠢不知所蹤，整個人恪守禮節，心思沉穩，變化極大。

皇帝溫聲勉勵幾句，便揮手讓她退下。

沈如煙恭敬叩首，卻在起身的瞬間，與站在御座旁的小太監趙德全交換了一個極快的眼神。

那眼神，絕非初次相見之人該有的默契。

蕭逸塵眸色一沉，不動聲色地跟了上去。

沈如煙并未直接出宮，而是借口更衣，獨自拐進了御花園的偏徑。

蕭逸塵隱在廊柱后，冷眼看著她與趙德全在假山后碰頭。

“放心，德公公，陛下的吩咐我一定照辦。”

趙德全滿意地點頭，低聲道：“你只要安分守己，大皇子身邊必有你一席之地。至于蘇清瀾，假千金的事情已被你揭開，一個毫無根基的蘇家，還保不了她。”

沈如煙輕笑，眸中閃過一絲冷意：“臣女謝陛下成全。”

蕭逸塵指節捏得發白，眼底殺意翻涌。

果然，蘇清瀾的身世，是皇帝一手操控的局！

蕭逸塵想到蘇清瀾，這件事情必須告訴她，好讓她有個防備之心。

但是這段日子每次去蘇家，蘇父總是借口清瀾不在。

于是，更漏三聲，月隱云深。蕭逸塵又一次翻進蘇家小院，輕車熟路地落在蘇清瀾的院中。

屋內一片漆黑，沒有燭火，沒有動靜，仿佛無人居住。—— 她還是不在。

這已經是第六次了。

每一次，他都抱著一絲僥幸，想著或許今日能見到她，可每一次，迎接他的只有冰冷的黑暗。

她不僅躲著他，甚至可能…… 連家都很少回了。

眼看沈如煙的肚子一天比一天大，鎮北侯府與大皇子趙御珩的親事也提上了日程。

大婚當日，紅綢鋪滿長街，喜樂震天。

沈如煙鳳冠霞帔，腹部已隱隱有些顯懷，在眾人或艷羨或譏諷的目光中踏入大皇子府。

蕭逸塵站在一旁，冷眼望著這場荒唐的聯姻。

他不動聲色地掃視全場，終于在回廊拐角處，捕捉到一抹熟悉的素白身影。