掀開食盒，上層整齊碼著金黃酥脆的金銀卷，下層則是冒著熱氣的湯藥。

蓋子一開，白霧團騰而起，在寒冷的雨夜里格外溫暖。

這一頓熱食來得殊為不易，縱是蕭逸塵策馬疾馳，也得拼了命地趕，才能在雨幕中往返這一程。

青鸞掀簾入內，一眼便瞧見蘇清瀾手中的食盒。"小姐執意不歸，奴婢方才還在外頭盤算，該讓云川去給您尋些熱食。"

蘇清瀾遞去一枚金銀卷："墊些。"繼而又問道，"外頭坍塌的樓拆到何處了？可還有人壓著？"

"約莫拆了三成。"青鸞咬了口酥卷，碎屑沾在唇邊，"塌得狠的地界梁柱絞著，鐵鑿都劈不開。"

她忽壓低聲道，"說來奇了，五殿下金枝玉葉的，怎偏往這腌臜地界鉆？皇城錦繡堆里長大的貴人，若無人提點，怕連這等窮巷在哪兒都不知曉。"

"正是。"蘇清瀾唇畔浮起一絲笑，湯藥熱氣暈濕她長睫，"無人說便不知，可若有人專程引他來呢？"

她啜盡最后一口湯。

蘇清瀾從今早就在想這件事情，坍塌使得醉仙樓的蛛絲馬跡都被抹干凈了，這決計不是巧合。

太醫躬身退出寢殿，朝軒轅皇后及隨侍眾人行了一禮。皇后傾身向前，細問五皇子傷勢。

太醫低聲稟報，道是殿下雖皮肉見損，所幸皆為外傷，現下血已止住，脈象平穩。軒轅皇后緊繃的肩頸這才略略松緩。

她緩緩直起身，鳳眸掃過階下眾臣："皇子私自出宮，竟無一人察覺——"指尖在扶手上重重一叩，"這宮禁巡防，形同虛設不成？"

殿中鴉雀無聲。一眾老臣垂首默立，恍若泥塑。

"哀家久居深宮，原不該過問前朝事務。"皇后嗓音陡然轉厲，"可皇兒性命攸關——今日若不給個交代......"

滿殿文武頓覺寒意徹骨。

御林軍統領的鎧甲下已透出冷汗，在燭火映照下閃著細碎冷光。

軒轅皇后鳳眸微瞇，指尖重重叩在案上："此事必須嚴查！若再查不出個所以然——"

她聲音陡然一沉，"這宮里的御林軍，統統給本宮換干凈！連個皇子都看不住，養你們何用！"

御林軍是陛下的人，整個御林軍是為陛下馬首是瞻的！ 御林軍統領李長勇聽著這話，便心下一緊，硬著頭皮道："娘娘明鑒！我們御林軍就是想攔，可殿下是皇子！若是沒有人用那些下九流的妖孽引誘五殿下，五殿下怎么會出宮。"

“正是！”群臣頓時竊竊私語，如沸水初騰。

李長勇趁機道："不如等殿下清醒后問明緣由，再行定奪......"

軒轅皇后聞言一怔，眸光如刃般掃過李長勇的面龐，朱唇輕啟："好啊。"她忽然輕笑，"那本宮便等著——"

大雨如注，入夜后更顯凄惶。

無家可歸的災民不斷涌來，戶部撥下的一千兩賑銀，未及一日便見了底。

臨時搭建的雨棚內，戶部主事擰著眉頭，將算盤撥得噼啪響："戶部走賬需經三司核驗，這一千兩已是破例！眼下若再支銀子——"他猛地合上賬冊，"誰來擔這個責？這些年賑災、修河、補庫，銀窖早被掏得見了底，我等縱有心也無力啊！"

工部匠作聞言，鐵鍬重重杵地："巧婦難為無米之炊！沒銀子，我們拿什么修堤？拿什么補屋？"

粗糲的手掌拍在殘損的堤壩圖紙上，"總不能讓弟兄們空手壘泥！"

兩廂對峙，雨幕中，雙方胥吏如斗雞般梗著脖子。

蕭逸塵幾乎要冷笑出聲——這就是大周的朝臣！遇事便如蹴鞠般將責任踢來踢去。他聽著兩部的推諉，胸中膩煩如堵。

"沒銀子怎么干活！"他突然暴喝一聲，驚得棚內眾人一顫。

一直到現在，這么危急的時候，戶部秦尚書連一個面都沒有露，可真是過年啊，別在家喝過去了！

蕭逸塵也是越想越氣，"去！現在就去取銀子！出了事，本將擔著！"

戶部眾人僵立不動，蕭逸塵猛地拍案："瞪著我作甚！還不快去！"他手已按上劍柄，"莫非真要本將的劍架在爾等脖子上才肯動？！"

武將粗鄙？此刻正是這粗鄙才管用！

蕭逸塵轉頭厲喝："狼利！帶一隊人跟著——今日這銀子，就是撬也得從銀庫里給我撬出來！"

狼利雄赳赳領著鐵甲衛直奔戶部，戰靴踏得積水四濺。

前腳剛走，大太監李斯后腳便氣喘吁吁地奔來——這位素來從容的御前總管，此刻竟官袍沾泥，連拂塵都跑得歪斜。

兩人擦肩時，李斯一把拽住狼利："蕭將軍何在？快請！天大的急事！"

蕭逸塵早已遠遠望見，大步流星而來："何事驚惶？"

李公公冷的手抖，他把臟水蹭在衣服上，說“不能拆了，這水也泡不得了蕭將軍，起疫病了”

蕭逸塵鳳眸一凜，說，“誰先起的”

“五、五殿下——"李斯喉頭滾動，冷汗混著雨水滑落，"兩個時辰前還只是微染風寒，灌了藥，熱也退了。誰知方才一探，竟燒得滾燙！太醫替他換腿傷藥時，掀開褲管一看——"

他聲音陡然一顫，"整條腿爬滿紅疹，如血蟻噬肉！"

周遭死寂一瞬，旋即炸開惶聲。

李斯抖著拂塵繼續道："太醫說此疫兇險，紅疹爬身便高燒難退。再一兩個時辰，患者便會昏迷嘔血，藥石罔效，最終......"

他咽了咽，"焚盡五臟而亡。"

"轟"——如驚雷劈落，人群霎時沸亂。

官吏們面如土色，有膽小的已踉蹌后退，仿佛那看不見的疫鬼正順著雨絲爬來。

"總得有個病由！"一名胥吏急得跺腳，"不然這水患還怎么整治？"

李斯繼續說道："太醫說了，眼下冬春交季，濕冷入骨。低洼處本就積著經年的穢物，偏生災民屋舍緊挨，密得連扇透光的窗都沒有——"他喉頭滾動，"這人吶，久不見日頭，身子骨哪扛得住？"

蕭逸塵一把將李斯拽進隔間，簾帳剛落便劈頭問："五殿下深居禁宮，未沾穢物，莫非就因坍塌時泡了幾個時辰的臟水？"

李斯四顧無人，這才敢用袖口抹汗，聲若蚊蠅："宮里……已封了口了。"

李公公又警覺地環顧四周，壓低嗓音道："五殿下這病......恐怕不是在坍塌時染的。"他喉結滾動，"而是在醉仙樓坍塌前，殿下在樓里......行荒唐事時便已染上。"