霍光是一位極其復(fù)雜的權(quán)臣。

他是冠軍侯霍去病同父異母的弟弟，是漢武帝親自任命的托孤重臣，歷經(jīng)武帝、昭帝、宣帝三朝，期間還主持廢立昌邑王劉賀。

他生前位極人臣，后人將他與伊尹相提并論，稱為“伊霍”，以“行伊霍之事”代指權(quán)臣攝政廢立皇帝。

他死后僅僅兩年，霍氏一族因謀反被漢宣帝夷族。

若是到此為止，或許他就像歷史長河中那些下場凄慘的權(quán)臣一樣，生前享盡權(quán)柄之益，死后家破人亡遺禍子孫，成為古往今來權(quán)力爭斗中一個不那么特殊的注腳。

但是在霍氏一族謀反大案暴露后，霍光之墓未被株連，依舊陪葬茂陵。

而在他死后十七年，漢宣帝因匈奴歸降，回憶往昔輔佐有功之臣，乃令人畫十一名功臣圖像于麒麟閣，霍光赫然位列麒麟閣十一功臣之首。

需知當(dāng)時霍光已經(jīng)變成一抔黃土，霍家的謀反大罪早已塵埃落定，即便宣帝將霍光開棺鞭尸，朝中亦不會有人進(jìn)言勸諫。

可宣帝不僅沒有這樣做，反而給予霍光死后哀榮，似乎在他看來霍光和霍家并無關(guān)聯(lián)。

從這個角度來看，至少宣帝心中對霍光無恨，或許他從不認(rèn)為霍光是野心勃勃窺伺皇位的權(quán)奸。

這些史料在太子姜暄的腦海中一一浮現(xiàn)，他望著薛淮沉穩(wěn)內(nèi)斂的神情，狀若平靜地問道：“薛侍讀認(rèn)為霍光是大漢忠臣？”

“臣并無此意。”

薛淮搖頭道：“霍光雖無篡權(quán)之實(shí)，但他在掌權(quán)之時的諸多舉動，仍舊失了身為臣子的本分，光是他隱瞞遮掩其妻毒殺許皇后一事，便已逾越君臣之道。臣只是在想，霍光從昭帝時期的中興能臣，到后來擅行廢立的權(quán)臣，這期間沒人能夠制衡和監(jiān)督他的權(quán)勢，導(dǎo)致他最終帶著霍家走上那條死路。”

太子漸漸品出一些深意，徐徐道：“不止如此，實(shí)際上在孤看來，武帝臨終時的安排才是后面一切動亂的根源。”

薛淮略感意外。

他今日講霍光是想試探太子對君臣關(guān)系、朝堂體制的看法，同時帶著幾分隱晦的提示。

在沒有開盤之前，誰都不能斷定太子是否會失去儲君之位，薛淮亦不敢倉促定論，因此他要爭取暫時遠(yuǎn)離朝爭旋渦，避免成為各方利用的對象。

然而太子主動找上門來，他也不能表現(xiàn)得太過平庸，只能盡量把握好其中分寸。

思來想去，以史為鑒或許最適合他如今的身份與地位，既能給太子留下一個好印象，又不會顯得自負(fù)輕浮。

薛淮鎮(zhèn)定心神，誠懇地問道：“殿下此言何意？”

太子溫言道：“武帝臨終前安排四輔臣，本意在于讓他們互相牽制，然而他忽略了霍光曾出入禁闥二十余年，于禁軍中安插大量霍氏親信。在沒有明確四輔臣位次的前提下，權(quán)爭不斷趨于激烈是一定會出現(xiàn)的狀況。昭帝登基主少國疑，四輔臣除了金日磾早逝，其余三人又怎會將年僅八歲的天子放在眼里？”

他還有句話沒說，自古以來廢長立幼才是真正的禍根！

薛淮心中一凜。

他讀懂了太子的未盡之言，對方分明是在隱喻當(dāng)今局勢。

代王雖已成年，但其人性情乖張行事莽撞，若是讓他即位大寶，于大燕而言恐怕是難以想象的災(zāi)難。

而太子成熟穩(wěn)重久經(jīng)磨礪，顯然是新君的不二之選。

薛淮此刻不禁暗嘆，他是想借霍光一案提醒太子，陷入權(quán)力旋渦里的人無法決定自身的命運(yùn)，進(jìn)一步可能粉身碎骨，退一步同樣是萬丈懸崖，身不由己才是真實(shí)的寫照。

太子確實(shí)想得更深，卻稍稍偏離方向，他在用這樁典故暗示薛淮，支持他這位名正言順的儲君才是明智的選擇。

簡而言之，兩人看待問題的角度本就南轅北轍。

意識到這一點(diǎn)，薛淮明智地閉口不言。

太子卻是談興正濃，繼續(xù)說道：“今日之前，孤一直認(rèn)為霍光是毫無疑問的奸臣，但是現(xiàn)在孤覺得，霍光亦有諸多無可奈何之處。他生前曾數(shù)度還政于宣帝，可是已經(jīng)太遲了，宣帝或許不會清算他本人，卻絕對不會放過整個霍家，這不單單是因?yàn)樵S皇后之死，而是因?yàn)榛艏业拇嬖谝呀?jīng)嚴(yán)重危及皇權(quán)的穩(wěn)固。說到底，這還是武帝臨終前留下的隱患。”

見他反復(fù)強(qiáng)調(diào)這個問題，薛淮知道他想聽到怎樣的回答，卻只是信服地說道：“聽完殿下這般分析，臣只覺得豁然開朗。”

太子笑瞇瞇地看著他，贊道：“今日聽薛侍讀講史，孤才是獲益匪淺。侍讀由淺入深以小見大，雖然年輕卻學(xué)識淵博，不愧探花之名。”

薛淮微微垂首道：“殿下謬贊。”

太子看了一眼外面的天色，隨即命人奉上宮中的點(diǎn)心，顯然不想這么早就放薛淮離去。

薛淮對此坦然接受，再者勞神費(fèi)心半日，他確實(shí)有些饑餓，于是向太子告聲罪，不急不緩地吃著點(diǎn)心。

太子只隨便用了一小塊，然后便神情溫和地品著香茗。

不遠(yuǎn)處，東宮首領(lǐng)太監(jiān)鄧宏靜靜地看著這一幕，視線在薛淮背影稍稍停留，心中對這位年輕的翰林有了不一樣的評價。

他在心中默念道：“看來往后要多留意薛府的動靜，殿下已經(jīng)很久沒有看重這樣年輕的官員。”

片刻過后，薛淮停下動作。

太子自覺火候已到，開門見山道：“雖說如今你已升為翰林院侍讀，再往上怕是有些難，畢竟無論侍讀學(xué)士還是侍講學(xué)士，大多需要一定的資歷，否則難以服眾。在孤看來，于你而言將來去詹事府是更好的選擇，不必一心待在翰林院苦熬，薛侍讀以為然否？”

他說得十分直接明確，而這早在薛淮的意料之中。

今日入東宮的重頭戲，便是太子向他拋來橄欖枝。

無論這場講學(xué)蘊(yùn)含怎樣的深意，只要薛淮的表現(xiàn)還算合格，太子一定會邁出這一步。

這當(dāng)然不是因?yàn)樘右灰娝腕@為天人，無論如何都要將他招攬至麾下，而是薛淮與代王的矛盾成為既定事實(shí)，且沈望對薛淮的看重顯露無疑。

至少在太子看來，沈望這次為薛淮鋪路的用意十分明顯。

薛淮身為翰林院侍讀，天然就是太子最好的籠絡(luò)對象，此舉絕對不會引起天子的猜忌。

種種因素交加，太子若是對薛淮不管不顧，連這種唾手可得的下屬都能視而不見，那他不如早點(diǎn)搬離東宮。

招納薛淮意味著拉近和沈望的關(guān)系，從而取得朝中清流一派的支持，這會大大增加太子順利登基的希望。

迎著太子略顯熱切的注視，薛淮冷靜地說道：“殿下，臣委實(shí)沒有想過這個問題。臣蒙陛下恩典，十六歲被欽點(diǎn)為殿試探花，弱冠之年又升為正六品侍讀，理當(dāng)安心履職沉淀自身，豈敢奢望高官厚祿？”

一個中規(guī)中矩的回答。

太子知道薛淮忠貞骨鯁的秉性，并不意外他會是這樣的應(yīng)對，當(dāng)下微笑道：“是孤急切了。”

薛淮垂下眼簾道：“殿下言重了，臣多謝殿下的賞識。”

太子擺擺手道：“孤先前便說過，你在孤面前不必太過拘謹(jǐn)，孤欣賞你的才學(xué)和能力，因此一時愛才心切。翰林入詹事府乃正常程序，孤此議并不逾矩。不過你的考慮也有道理，仕途切忌操之過急。等再過一段時間，你在任上有新的建樹，孤定會奏請父皇提拔你入詹事府，只望你屆時莫要推辭。”

“臣豈敢。”

薛淮知道詹事府是東宮屬官，自己只要一進(jìn)詹事府，太子就能名正言順地對他施恩，然后和沈望逐漸加深聯(lián)系。

但他沒有拒絕。

太子對他的態(tài)度頗為滿意，也明白說到這個程度剛剛好，再深入下去未免顯得他這位儲君不夠沉穩(wěn)。

禮賢下士也得有個度。

他滿懷期許說道：“天色不早，孤就不留你了，過幾日你再入宮為孤講學(xué)。”

薛淮遂起身行禮告退。

離開東宮之時，天上飄著蒙蒙細(xì)雨，寒意驟然襲來。

薛淮接過宮人送來的雨傘，邁步走入雨幕之中。

行出十余丈，他回首望去，只見三丈宮墻靜默矗立，影如霍光擅權(quán)的未央宮闕，雨水蜿蜒如墨痕垂落，恰似史官朱筆懸而未決。

傘柄上凝著的冰冷水珠墜入手心，像極了那些被雨打風(fēng)吹去的忠臣貳臣——前人的榮辱皆被這連綿細(xì)雨蝕成青苔，覆滿玉階朱垣。

他腦海中響起太子那番諄諄叮囑。

“新的建樹？怕是又一場風(fēng)波……”

“天地寬廣，何必囿于這方寸之間，不如離去。”

薛淮心中默念，逐漸堅(jiān)定所想。