漢昭帝劉弗陵，武帝劉徹之幼子，八歲登基即位，十四歲挫敗兄長燕王劉旦、輔臣上官桀和桑弘羊等人的政變陰謀，重用霍光全面推行與民生息的國策，二十一歲因病逝世。

他的一生如流星般短暫，卻用登基之后的短短十三年鑄就昭宣之治的基石，使得武帝后期一度衰退的國力再度興盛起來，成為西漢歷史上最后的輝煌。

今日薛淮特地從歷史長河的吉光片羽中選取這段故事，太子姜暄不禁有些好奇。

身為從小接受嚴(yán)苛培養(yǎng)的皇長子，姜暄對(duì)漢昭帝的生平很熟悉，對(duì)薛淮要講的史料也不算陌生，他只是好奇這位年輕的翰林院侍讀要帶給他怎樣別具一格的解讀。

薛淮不急不緩，娓娓道來。

漢武帝在臨終前立年僅八歲的劉弗陵為皇太子，又命霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人為輔政大臣，共同輔佐少主。

劉弗陵登基之后僅僅過了一年，金日磾病逝，朝廷成為霍光等三人爭奪權(quán)柄的角斗場。

在后續(xù)五年時(shí)間里，上官桀因?yàn)闄?quán)力擴(kuò)張被霍光阻止、桑弘羊因?yàn)檎沃鲝埍换艄鈴U止、燕王劉旦則因?yàn)楦Q伺皇帝寶座，這幾股勢力相互勾連，再加上昭帝之姐鄂邑長公主的參與，一場針對(duì)霍光的陰謀逐漸成型。

其時(shí)十四歲的漢昭帝劉弗陵親自主持朝會(huì)，以清晰縝密的邏輯當(dāng)眾拆穿上官桀等人對(duì)霍光的誣告，以此確保朝局的穩(wěn)定和霍光的地位。

上官桀等人最終只能鋌而走險(xiǎn)，但是他們意欲武力奪取權(quán)柄的謀劃走漏風(fēng)聲，被漢昭帝和霍光聯(lián)手絞殺，上官桀與桑弘羊幾乎闔族被滅，燕王劉旦和鄂邑長公主也相繼自殺。

至此，霍光大權(quán)獨(dú)攬，他在漢昭帝的支持下一改武帝后期海內(nèi)虛耗的國策，改為廢止酒榷、放松鹽鐵管制、輕徭薄賦、止戈匈奴、安撫烏桓、廢止酷刑等等，大漢帝國迎來復(fù)蘇。

在這段史料尤其是關(guān)鍵的元鳳平叛之中，霍光本人的存在感其實(shí)不算強(qiáng)，反倒是年僅十余歲的漢昭帝光彩奪目，其表現(xiàn)出來的心智和手腕令人嘆服。

薛淮講故事的能力不俗，兼之他口齒清晰語調(diào)抑揚(yáng)頓挫，將史書上寥寥數(shù)語的故事重新潤色修飾，一場波詭云譎的朝堂爭斗大戲便在太子姜暄面前徐徐展開畫卷。

這對(duì)姜暄而言是非常新奇的體驗(yàn)。

他從小接受各種大儒的教導(dǎo)和培養(yǎng)，那些人單論學(xué)識(shí)毫無疑問都在薛淮之上，然而他們不茍言笑、字斟句酌的古板教條讓姜暄頗感無趣，從來沒人像薛淮這樣，用說書人的方式渲染經(jīng)史，而且還不改變史料的重要細(xì)節(jié)。

大半個(gè)時(shí)辰之后，薛淮宣講完畢，姜暄微露意猶未盡之意。

“薛侍讀，請(qǐng)坐，喝口茶潤潤嗓子。”

姜暄面上浮現(xiàn)淺淡的笑意，顯然很滿意薛淮的表現(xiàn)。

“謝殿下?！?/p>

薛淮行禮入座。

姜暄回味著方才聽到的“故事”，問道：“薛侍讀，你認(rèn)為霍光是忠臣還是奸臣？”

聽到這個(gè)問題，望著太子若有所思的神情，薛淮腦海中直接浮現(xiàn)內(nèi)閣首輔寧珩之的面龐。

史料和現(xiàn)實(shí)當(dāng)然不能生搬硬套強(qiáng)行貼合，寧珩之不具備霍光得天獨(dú)厚的條件，眼前的太子亦非八歲登基二十一歲暴卒的漢昭帝，倘若他能成功登基即位，大燕亦不會(huì)出現(xiàn)主少國疑必須仰仗權(quán)臣的局面。

但是薛淮的直覺告訴他，太子此問極有可能是在隱射寧珩之。

一念及此，薛淮冷靜又坦誠地回道：“難說。”

“嗯？”

太子略感意外。

薛淮斟酌道：“殿下，霍光終其一生并未窺伺皇權(quán)，而且他除了推行一系列與民生息的國策，還削了燕王、廣陵王等封國兵權(quán)，有效地維護(hù)天子和中央朝廷的權(quán)威與穩(wěn)固。從這個(gè)角度來看，稱他為大漢忠臣不算過分，故此《漢書》評(píng)價(jià)他為‘匡國家，安社稷’?！?/p>

太子對(duì)此自然有不同意見，他搖頭道：“但他在獨(dú)攬朝堂大權(quán)之后，也曾以荒唐的理由廢黜昌邑王，又逼迫宣帝立其女為后，縱容家中子嗣肆意妄為，《漢書》中亦有言，‘謁高廟，光驂乘，上內(nèi)嚴(yán)憚之，若有芒刺在背’，光是這句記載就能想象出霍光的煊赫權(quán)勢和蔑視天子的霸道?！?/p>

“在孤看來，霍光只是行王莽之事而未篡?！?/p>

身為東宮儲(chǔ)君，姜暄天然厭憎如霍光這種視君權(quán)為無物的權(quán)臣。

薛淮十分清楚今日太子召他入宮講學(xué)的緣由。

他對(duì)此并無抵觸之心，雖說目前朝中局勢不明朗，太子未必能走到最后，而且他已經(jīng)做好盡快尋求外放的打算，但是這不代表他要刻意抗拒太子的青睞。

薛淮深知自己當(dāng)下有多弱小，因此他在公主府侍衛(wèi)江勝面前都力求與人為善，又怎會(huì)在太子面前犯渾？

今日他之所以要對(duì)太子宣講這段史料，用意在于看一看對(duì)方的底色。

如今看來，太子并非庸庸碌碌之輩，但是仍舊無法脫離千年來君臣之道的桎梏。

故此薛淮平靜地說道：“殿下覺得漢昭帝是否會(huì)意識(shí)到，霍光往后會(huì)成為無人能制的權(quán)臣？”

太子明白這個(gè)問題的深意，如果漢昭帝對(duì)霍光的野心毫無察覺，那么他就是釀成惡果的根源，但是從漢昭帝的功績和手腕來看，他年僅十四歲就能洞悉上官桀等人的陰謀，并且舉重若輕地平定的風(fēng)波。

如漢昭帝這樣的心智怎會(huì)想不到，在上官桀等人倒臺(tái)之后，朝堂權(quán)柄必然會(huì)集中在霍光一人之手？

可他依舊這樣做了。

太子不由得陷入沉思之中。

良久，他輕聲說道：“漢昭帝不得不這樣做?！?/p>

“臣不明白?！?/p>

薛淮貌若不解，緩緩道：“從當(dāng)時(shí)的局勢來看，起初上官桀和桑弘羊兩位輔臣并未勾結(jié)燕王劉旦，他們只是在與霍光爭權(quán)。漢昭帝在這個(gè)過程中不斷偏向霍光，這才導(dǎo)致另外兩人漸起異心。他們無法取得昭帝的支持，只能另辟蹊徑轉(zhuǎn)而勾結(jié)燕王劉旦，只有劉旦登基稱帝，他們才能徹底解決霍光及其羽翼?！?/p>

太子沉吟道：“薛侍讀之意，倘若昭帝一開始選擇重用上官桀和桑弘羊，讓這二人相互制衡，或能避免霍光專權(quán)之禍？”

薛淮應(yīng)道：“從后往前看，這樣的選擇似乎更合理一些，此二人的能力和勢力不相上下，誰都無法輕易奈何對(duì)方，昭帝若是選擇他們，或許能采取制衡之道，令他們相互牽制，要比霍光一家獨(dú)大更合理一些。”

太子意味深長地看了他一眼。

他覺得這位年輕的侍讀在暗示什么，可是對(duì)方的話語沒有任何破綻，始終緊扣故紙堆中的史料。

即便如此，他仍舊忍不住暗自遐想，當(dāng)今朝堂之上，誰是上官桀誰是桑弘羊，誰又是霍光？

回到這個(gè)話題本身，太子在片刻后正色道：“昭帝之所以選擇支持霍光，是從朝廷的根本利益出發(fā)?！?/p>

薛淮道：“還請(qǐng)殿下指點(diǎn)迷津?！?/p>

太子飲了一口清茶，整理思緒道：“方才侍讀曾言，上官桀和桑弘羊作為武帝任命的輔臣，他們是武帝時(shí)期國策的堅(jiān)定擁躉，具體而言就是延續(xù)鹽鐵官營等一系列政策，而百姓對(duì)此早已苦不堪言。若要維持社稷穩(wěn)定，必須要修正武帝后期的策略，讓百姓休養(yǎng)生息。從本質(zhì)上來說，昭帝和上官桀等人在政見上存在難以調(diào)和的分歧，相反他和霍光立場一致?！?/p>

薛淮敬佩地說道：“殿下明見?！?/p>

“昭帝是從國家安危的角度出發(fā)，重用上官桀等人意味著要支持他們的政見，反之重用霍光則能君臣同心，至于往后的風(fēng)云變幻——”

太子頓了頓，輕聲嘆道：“道同方獲其利，道異惟受其害?！?/p>

當(dāng)霍光與漢昭帝政見一致時(shí)，他是中興能臣。

當(dāng)他與漢宣帝利益沖突時(shí)，他成滅族權(quán)奸。

是非功過，忠奸成敗，只待后人評(píng)說。

“如殿下所言，漢昭帝生前或許已經(jīng)察覺霍光勢大難制，但是為了社稷安穩(wěn)不得不選擇重用霍光，故此才有了昭宣之治的中興盛世，但是也為后來霍氏一族被滅埋下了伏筆。”

薛淮順著太子的話鋒，不慌不忙地表述自己的看法：“臣在讀這段史料之際，心中始終有一個(gè)疑惑，漢昭帝始元六年的霍光，與漢宣帝地節(jié)元年的霍光，究竟是不是同一個(gè)人？”

太子仔細(xì)思忖，言簡意賅地說道：“人心易變?！?/p>

當(dāng)一個(gè)人掌握著絕對(duì)的權(quán)力，心態(tài)自然也會(huì)發(fā)生變化。

薛淮點(diǎn)點(diǎn)頭，略顯好奇地說道：“臣突然很想知道，霍光在臨死前是否能預(yù)料到他家族的命運(yùn)。”

聽聞此言，太子心中一動(dòng)，面色逐漸嚴(yán)肅。