薛淮心里涌起一股熟悉的感覺。

在他剛剛來到這個世界的時候，曾有一位身份尊貴的公主對他發出過類似的威脅。

但薛淮明白姜璃的威脅只是試探，所以當時他用插科打諢的方式應付過去，然而如今代王的威脅顯然不是說笑。

他不懷疑代王有這樣做的能力和決心。

代王知道自己的威脅已經奏效，于是似笑非笑地說道：“薛編修，要不你再考慮一下？本王非常欣賞你的為人，如今像你這般清高自持的年輕官員不多，本王很想與你交個朋友。”

薛淮收斂心神，冷靜地說道：“王爺，其實臣今日踏入太湖樓便已壞了規矩，只是因為徐長史表明要提供線索，臣才走這一遭，卻不想因此惹來王爺的殺心。”

“誒。”

此刻代王一改先前的戾氣，悠悠道：“薛編修說話注意分寸，本王可沒想過要害你，莫要血口噴人。”

“是臣失言了。”

薛淮看了一眼桌上的兩個信封，堅定地說道：“不過王爺的金玉良言提醒了臣，所謂人有旦夕禍福，誰也不知明天和意外哪一個先到來。既然如此，臣就應該盡力做好自己的本分，這樣才不會留下遺憾。”

他不是不懂審時度勢，然而代王根本不給他選擇的余地。

要么當狗，要么就等著橫死。

假如代王沒有這般狠辣，薛淮并不介意虛與委蛇一番。

眼下對方擺明著要逼薛淮撕破臉，他又怎會強行克制？

代王聽懂了這個年輕翰林的言外之意。

既然他不會善罷甘休，薛淮只好偏向虎山行——工部和代王府的糾葛已經浮上水面，他接下來會借助沈望的欽差身份一直深挖下去，要么代王選擇玉石俱焚直接弄死他，要么雙方各退一步。

代王雙眼微瞇，他沒想到自己有一天會被一個小小的七品翰林架起來，要知道就連那些尚書侍郎都未必敢這樣做——內閣重臣自然不在此列。

“你是真的不怕死啊。”

代王陰惻惻一笑，轉身來到薛淮面前，上下打量著對方，似乎在觀察朝哪個地方下手既不會傷到薛淮的性命，又能給此人一個深刻的教訓。

他的拳腳功夫不弱，要對付一個清瘦的書生很簡單。

薛淮依舊長身肅立，冷冷地看著這位被柳貴妃溺愛到無法無天的年輕王爺。

“本王今天就教你一個乖，沒有本錢的時候嘴巴別那么硬！”

代王厲聲說著，隨即抬起右臂。

“殿下，還請稍待，微臣這就去稟報。”

“本宮要見皇兄，你竟然敢阻攔？滾開！”

門外忽然傳來一道清冷的嗓音。

代王懸起來的手臂停在身前。

下一刻，雅間的門被人大力推開，緊接著身穿常服的云安公主走入室內。

她仿佛沒有看見薛淮，上前直接攬著代王懸著的手臂，嗔道：“皇兄，你今兒來太湖樓是不是因為有好吃的？怎么不喊我呢？”

代王神色一僵，旋即恢復正常，轉頭望著姜璃，寵溺地說道：“云安這是什么話？我若有好吃的好玩的，哪次不是直接讓人送去你的青綠別苑？”

“皇兄對云安真好！”

姜璃奉上一記甜笑，這才看向站在不遠處的薛淮，奇道：“咦，這不是薛翰林嗎？本宮聽說你被沈侍郎調去查辦處協助查案，怎會出現在這里？”

薛淮沉默不語。

姜璃又狐疑地端詳著兩人，面色不虞道：“薛淮，你不會是想找皇兄的麻煩吧？”

代王擔心薛淮這個死心眼一股腦把剛才的事情說出來，插話道：“云安，薛編修怎會與我有怨？其實是我欽佩他的為人，剛好今日在外面遇見，因此才邀請他小坐片刻。”

“原來如此。”

姜璃點了點頭，又關切地說道：“皇兄，你別怪云安多嘴，陛下畢竟沒有允你觀政，這種事要是傳出去，讓那些小人知道你居然主動親近朝臣，還不知他們要怎么編排你呢。”

代王欣慰地說道：“你這般關心我，我怎會誤會你呢？至于那些風言風語，你知我從不在意。”

兩人有說有笑，薛淮在旁邊就如同一個透明人。

片刻過后，姜璃微笑道：“皇兄，既然你們只是偶遇，那我就先帶薛淮離開，我正好有事找他。”

代王心知今日無法再奈何薛淮，于是打趣道：“我竟不知你們這般熟絡。”

姜璃坦然道：“皇兄莫非沒聽說，前段時間這位薛翰林在九曲河畔不慎失足落水，是我的侍衛救了他，他還在青綠別苑住了一晚。他欠著我的救命之恩，倘若皇兄有事要他去辦，可以直接告訴我，他肯定不能拒絕我。”

“好，要是真有這樣的情況，無論如何我都要請云安幫忙。”

代王笑了笑，一言帶過。

姜璃福禮告辭，這才對薛淮說道：“薛編修，請吧？”

“殿下請。”

薛淮不卑不亢地說著。

待兩人離去之后，代王緩步來到窗前，胸前起伏不定，臉色陰沉如水。

“薛淮……”

另一邊，太湖樓外。

“薛淮，陪本宮走走。”

暮冬晴光斜映樓臺，十六歲的云安公主立于階前，身量纖秀如初雪壓枝。

她語調輕緩，帶著幾分漫不經心，一雙眸子卻如浸了寒潭的黑琉璃，冷冽又矜貴。

“殿下真是來得恰到好處。”

薛淮與她并肩前行，一句話點明那些藏在暗處的細節。

“原本就沒打算瞞著你，只是不愿你胡思亂想。”

姜璃倒也坦誠，解釋道：“你是太子殿下看中的人，先前又遭遇那種離奇落水的事情，我既然受太子殿下之托關照你，總不能再讓你陷入危險之中，因此安排兩個機靈的人跟著你。他們不會影響你的生活，更不會潛入薛府。”

薛淮依舊沒有追問她口中的太子之托是真是假，只是微微點頭道：“多謝殿下出手相助。”

姜璃聽出他的語氣略顯低沉，不禁扭頭將他從頭到腳看了一遍，問道：“難道皇兄對你動手了？”

“差一點。”

出乎姜璃的預料，這次薛淮并未藏著掖著，隨即將他進入太湖樓之后發生的事情簡略說了一遍。

姜璃若有所思，片刻后恍然道：“我要是來遲一步，這會估計你已經去宣德門敲登聞鼓了。”

這確實是薛淮的打算。

如今他已明白，這里和前世終究有很大的不同，像代王這樣的天家貴胄，如果不計代價要對付他，他很難安安穩穩地生活，所以他只有一個選擇，直接將事情鬧大。

代王今日若對他動手，他就將這件事公之于眾，這樣一來往后他若橫生不測，代王總會有幾分嫌疑。

或許這不能完全撲滅代王的殺心，可薛淮必須要這樣做。

雙方的矛盾越激烈越公開化，他的處境就越安全，否則真有可能莫名其妙地死去。

“看來是我壞了你的計劃，不過你放心，以我對代王的了解，他只是用這種手段逼迫你就范，其實他不敢這么做。”

姜璃歉然一笑，隨即做出保證。

薛淮遲疑道：“殿下緣何如此篤定？”

姜璃輕聲道：“因為靖安司那位沈都統很厲害。”

薛淮心想如果沈清真的這么厲害，為何到現在都查不出脅迫指使顧衡和劉平順的幕后設局之人？

姜璃似乎知道他心里的想法，繼續說道：“因為你不是代王，誰知道會有人布這樣的局算計你？靖安司固然厲害，終究沒有未卜先知之能，不會提前在你身邊安排人手。”

言下之意，代王乃至其他皇子身邊都有靖安司的眼線，倘若代王真想謀害一位朝廷官員，靖安司不可能毫無知覺。

薛淮想了想，算是認可姜璃這個推斷。

“薛淮，那天我對你說的事情，你現在是否有了決斷？”

姜璃抬手捋著鬢邊垂下的青絲，徐徐道：“當時我便說過，以你如今所處的位置，想要置身事外是不可能的，你越想遠離越會卷入旋渦之中。如今只是一個開始，接下來你還會遭遇各種各樣的麻煩。”

聽到她舊事重提，薛淮忽地停下腳步。

姜璃也止步，略帶期盼地看著他。

薛淮正色問道：“殿下，你一次次出手相助，究竟想從臣這里得到什么？”

此言一出，姜璃便知道薛淮壓根不相信她是受太子之托。

微風拂過，兩人相對無言。

良久，姜璃輕咬下唇道：“你真想知道？”

薛淮道：“是。”

姜璃緩緩道：“我之所以幫你，并非無緣無故。”

薛淮望著她的雙眼說道：“請殿下明言。”

“我確實希望你將來能幫我做一件事，可是我現在不能告訴你。”

姜璃面露難色，字斟句酌道：“起初我只是因為好奇才去別苑見你，但你與傳聞中不太一樣，再加上后來你表現出來的心志比較成熟，這讓我看到一絲希望，或許等你再厲害一些，你能幫我查明一件事的真相。”

薛淮執著地問道：“何事？”

“薛淮，我不會害你。”

姜璃前所未有地認真，她迎著薛淮的視線，誠懇道：“如果我現在告訴你，相信我，你很快就會死。”