一隊隊奴隸被鐵鏈和繩索束縛著，在奴隸商人的帶領下踏入赤潮領的土地。

他們的眼神中充滿著不安，揣測著即將迎來的命運。

然而當他們走進領地時，卻愣住了。

干凈的房屋、整齊的道路、空氣中彌漫著炊煙的味道……

這和他們印象中的奴隸營地完全不同。

沒有污穢的泥濘營帳，也沒有散發惡臭的腐爛食物。

甚至連看守他們的士兵都沒有露出常見的鄙夷和輕蔑，只是冷靜地維持秩序。

他們不由得更加惶恐，因為越是不同，越讓人不安。

但這只是初步印象，真正讓他們震撼的，是第二日的廣場上領主的話語……

清晨，赤潮領的廣場上人頭攢動。

一千五百名剛到的奴隸，被整齊地聚集在這里。

路易斯的聲音在廣場上回蕩：“歡迎來到赤潮領。”

一句話讓不少人錯愕。他們被賣來這里，卻被“歡迎”？

路易斯繼續說道：“你們可以把這里當成以前一樣的地方，但我希望這里能成為你們的新生之地。”

奴隸們面面相覷，眼神依舊警惕。

“我不會讓你們白白工作，赤潮領會提供穩定的食物、住所和工作。你們的勞動不會被無謂消耗，每個人的汗水都會有意義。”

“更重要的是，”他停頓了一瞬，然后緩緩吐出一句話：

“在這里，只要你們足夠努力，就能擺脫奴隸籍。”

轟——！

奴隸們的心臟猛然一震，廣場上一片嘩然！

“……什么？！”

“他剛才說了什么？”

“怎么可能……！？”

自由？

他們還有獲得自由的可能？

這世上真的會有主人愿意放棄奴隸？

他們被買賣、被驅使，早已習慣了鐵鏈的束縛，已經不敢奢望改變命運。

這是一個太過美好，甚至顯得荒謬的承諾。

廣場上竊竊私語聲越來越大，有人激動，有人茫然無措……

但多數人冷笑，眼中帶著懷疑，他們聽過太多謊言。

路易斯將這一切看在眼里，但他相信時間會證明一切。

…………

幾天過去，奴隸們漸漸適應了新環境。

清晨的陽光灑在赤潮領的街道上，帶著北境少見的溫暖。

一名年輕的奴隸端著熱氣騰騰的麥粥，站在木屋外微微愣神。

這是他的早餐，份量充足，比他過去整整一天的口糧還多。

不遠處其他奴隸也陸續走出房屋，三三兩兩地聚在一起，圍著火盆取暖。

“這里的床鋪比我以前睡的干草墊還要舒服。”一個老奴隸低聲說道。

“是啊。”另一人附和道，神色復雜。

這里沒有無休止的鞭打與辱罵，每天都有充足的食物供應，還有和他們之前奴隸營比起來簡直像是天堂的住處。

最讓他們震驚的，是他們親眼見到了自由民。

“喂，你是奴隸嗎？”一個年輕奴隸戰戰兢兢地向正在修路的一名工匠詢問。

那人停下手中的石錘，擦了擦額頭上的汗水，露出笑容：“以前是。”

年輕奴隸瞪大了眼睛：“可……可你現在……”

工匠咧嘴一笑：“因為我干活積極，領主大人給了我自由民的身份。”

“真的嗎？”他聲音發顫。

“當然。”工匠拍了拍他的肩膀，“只要干得好，領主大人不會虧待任何人。”

這樣的例子越來越多。

他們在農田里見到自由民，在鐵匠鋪里見到自由民……

那些曾經的奴隸，如今穿著體面的衣服，昂首挺胸地生活著。

奴隸們的質疑，在這一刻被動搖了。

他們開始相信，或許……自由并不是虛假的承諾。

隨著時間推移，奴隸們的畏懼情緒逐漸消退，取而代之的是對赤潮領的適應和對未來的渴望。

“只要肯努力，我們也能做到！”

這樣的想法，在奴隸群體中悄然蔓延，一點點燃起了希望的火種。

他們不再只是消極地服從，而是開始真正投入到工作中。

開始由衷地感激那個給予他們機會的人，那個年輕的領主。

每當他巡視礦區或工坊，奴隸們都會不自覺地停下手中的活計。

目送他離去，眼神中不再只有敬畏，而是帶著某種難以言喻的信任和尊敬。

當然大量人口的涌入，帶來的不僅是勞動力，還有無法忽視的挑戰。

食物的問題不大，之前的儲量和家族的支援讓糧食供應充足，但住房卻成了一個棘手的難題。

赤潮領原本人口不多，房屋建設也是按需求來的。

如今突然多了一千五百名奴隸，原本還算寬裕的住處瞬間變得緊張起來。

但稍微擠一擠，總歸能住下。

奴隸們被安排進原有的半地穴式長屋，暫時與原有領民共用住處。

換作其他地方，這種狀況恐怕會引發不滿甚至沖突，但赤潮領的情況卻出奇地穩定。

因為所有人都相信，領主已經承諾會加快建設新房。

不僅如此，工匠們已經開始在外圍區域打下地基，新的住房正在修建，進展比任何人預期的都要快。

但路易斯說道：“再忍一忍，房子馬上會多起來了。”

于是哪怕住得稍顯擁擠，奴隸們私底下的怨言也很少。

住房緊張只是眼前的問題，真正讓路易斯憂慮的，是衛生問題。

在一天下午，路易斯抽出時間來到了新建的居民區視察。

這里的房屋才搭建不久，木梁還帶著新鮮的木屑味，地面是剛鋪好的泥土路，

遠遠望去，一排排房屋井然有序，算得上是赤潮領近期最大的成就之一。

但當路易斯沿著小道深入，卻察覺到了一絲不對勁。

小路兩側，偶爾能看到各種垃圾堆在一起，空氣里彌漫著一股發霉的氣味。

特別是街道轉角處那灘在陽光下泛著油光的黃褐色東西，讓路易斯的喉結不自然地滾動了一下。

這樣的環境或許短時間內不會帶來麻煩。

但隨著人口的增長，飲水、排污、環境衛生的問題遲早會成為隱患。

如果放任下去，一旦疾病蔓延，赤潮領可沒有足夠的醫生去應對。