老鴰嘴那場短暫而絢爛的火焰，像一劑猛藥，短暫地驅散了泰山營地底世界的沉疴。襲擊小隊毫發無損地歸來（除了兩個被流彈擦破皮的），帶來的不僅是劫后余生的亢奮，更是一種近乎實質的自信——他們還能打！還能讓鬼子流血！

消息在地道里如同野火般無聲蔓延。新兵們圍著歸來的老兵，聽著他們壓低聲音卻眉飛色舞的描述，眼中閃爍著前所未有的光芒。原來鬼子不是不可戰勝的！原來他們這些“耗子”也能在鋼鐵巨獸的鼻子底下狠狠咬一口！訓練場上，拼刺的吼聲更加有力，匍匐的速度更快，連新兵石頭突刺時都帶上了幾分狠辣。

老耿掙扎著從土炕上下來，拄著樹枝，一瘸一拐地走到那面正在用血線和破布拼湊的“泰山石敢當”布旗前。他拿起針線，動作依舊笨拙，但眼神無比莊重。他將一塊從襲擊隊員身上撕下的、帶著硝煙和泥土的布片，仔細地縫在了旗角。“這是…老鴰嘴的土！”他聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的力度，“縫上去！讓這旗…沾著鬼子的晦氣！”

李山河看著這一切，左肩骨痂處傳來平穩的溫熱感。老鴰嘴的行動，像是一次成功的“放血”，釋放了隊伍里積壓的戾氣，也讓他恢復中的身體經歷了一次實戰檢驗，左臂的靈活性似乎又提升了一線。但他心中的弦卻繃得更緊了。鬼子絕不會善罷甘休！

果然，報復來得迅猛而殘酷。

第二天下午，負責在更遠距離監視小王莊外圍的“夜貓子”連滾爬爬地沖回地道，臉色煞白：“營長！不好了！鬼子…鬼子大隊人馬！從礦山出來了！還有二狗子（偽軍）！往…往杏花洼、柳樹溝那邊去了！”

屠村？！

一股冰冷的寒意瞬間攫住了所有人！柳樹溝的慘劇還歷歷在目！

“多少人？裝備如何？”李山河強迫自己冷靜，聲音如同淬火的鐵。

“至少…至少兩個鬼子小隊！一百多號人！帶著重機槍和擲彈筒！二狗子更多，怕有兩三百！還趕著大車！”夜貓子聲音發顫，“看架勢…不像是來掃蕩咱們，倒像是…像是要去禍害村子！”

目標不是小王莊！而是周邊提供過幫助的村莊！這是**裸的遷怒和威懾！用無辜村民的血，來報復老鴰嘴的襲擊！

地道里的氣氛瞬間降至冰點。剛剛燃起的振奮被巨大的憤怒和無力感取代。打？出去就是送死！眼睜睜看著鄉親們遭殃？這比殺了他們還難受！

“營長！讓俺帶幾個兄弟出去！引開鬼子！”鐵算盤獨眼赤紅，猛地站出來，牙齒咬得咯咯響。

“不行！”林書遠厲聲打斷，“鬼子巴不得我們出去！這就是個陷阱！他們正愁找不到我們主力！出去多少人都是白送！還會連累莊子里所有人！”

李山河死死攥著拳頭，指甲深深嵌進掌心，幾乎要攥出血來。左肩的骨痂灼熱得發燙，仿佛在灼燒他的靈魂。他仿佛能聽到遠處村莊即將響起的哭喊和槍聲。那種無能為力的感覺，比商丘城下的血戰更讓人窒息。

“傳令！”他猛地抬頭，聲音嘶啞卻帶著一種決絕的冰冷，“全體！進入最高戰備！地道所有入口，封死備用出口！只留最隱蔽的觀察孔！所有人，槍彈上膛！準備…死守地道！”

他看向林書遠，眼中是深深的痛苦和無奈：“書遠…通知石頭他們幾個‘貨郎’…如果能聯系上…讓鄉親們…能跑就跑吧…往山里跑…我們…我們出不去…”

命令下達，地道里死一般的寂靜。士兵們默默拿起武器，走向預設的防御位置。沒有人說話，只有粗重的呼吸和武器碰撞的輕微聲響。新兵們臉色慘白，眼中充滿了恐懼和茫然。老兵們則眼神冰冷，死死盯著地道入口的方向，仿佛要將那厚重的土層看穿，看到外面正在發生的慘劇。憤怒、愧疚、無力感，如同毒藤般纏繞著每一個人。

煎熬的時間一分一秒過去。地道里靜得可怕，只有油燈燈芯燃燒的噼啪聲。不知過了多久，隱隱約約的，似乎有零星的槍聲和哭喊聲順著通風口，極其微弱地飄了進來…又很快消失。

直到夜幕完全降臨，負責監聽地面動靜的偵察兵才帶來確切的消息：鬼子偽軍洗劫了杏花洼和更遠的一個小村，搶走了所有能搶的糧食、牲畜，燒毀了十幾間房屋，打死了幾個反抗的村民…沒有進行大規模屠殺，更像是一次警告性的“懲罰”。

消息傳來，地道里沒有歡呼，只有更加沉重的死寂和壓抑的啜泣。石頭等幾個來自周邊村子的新兵，蹲在角落里，肩膀無聲地聳動著。他們知道，自己的家，可能已經毀了。

“畜…生…”老耿一拳砸在土壁上，震落簌簌塵土，胸前的布旗沾滿了灰。他那只完好的手死死抓著炕沿，指節發白。

這次“報復”給泰山營帶來的心理創傷，遠比老鴰嘴的勝利更加深刻。它像一把鈍刀子，割開了剛剛愈合一點的傷疤，露出了下面更加鮮紅的血肉和無法愈合的屈辱。休整期的短暫振奮被徹底打碎，取而代之的是更深的蟄伏和一種近乎絕望的隱忍。他們像一群真正的耗子，被強大的天敵用血淋淋的教訓，死死按在了黑暗的地底。

鹽坊的運轉變得極其低調。林書遠徹底暫停了“流動鹽擔”的主動出擊，改為極其被動地等待個別絕對信任的聯絡人冒險前來。換回的物資更加稀少，地道里的伙食標準再次下降，清湯寡水成了常態。

李山河肩頭的骨痂依舊溫熱，但他能感覺到，那溫熱中多了一絲沉甸甸的寒意。老鴰嘴的火光，燒掉的不僅是鬼子的物資，也燒掉了泰山營最后一點虛浮的幻想。復仇之路，遠比想象中更加漫長和殘酷。鹽堿地上留下的，不僅僅是硝煙的痕跡，還有一道深可見骨、名為“無能為力”的傷疤，永遠刻在了這支殘軍的心上。